챕터 10 비극적인 대가

다음 날, 나는 그녀와 정 제후이한테 모든 일의 전말을 다 말했어. 근데 내가 심각하게 아프다는 건 숨겼지. 크리스의 어머니는 그 얘기를 듣고 엄청 울면서 너무 힘들어했어. 이혼하라고 하더라고. 내 애기 아빠를 굳이 찾을 필요는 없대. 어차피 앞으로 갈 길이 멀잖아. 마음속 슬픔을 억누르고 그녀를 진정시킨 다음, 정 제후이를 밖으로 불렀어. "도와줘." 나는 그를 간절하게 쳐다보며 말했어. "제후이, 우리 빨리 모든 걸 밝혀야 해. 나 시간이 별로 없어!" 그는 깜짝 놀란 듯 잠시 망설이더니, "무조건 도와줄게. 근데, 시간이 없다는 건 무슨 뜻이야?" 나는 그에게 내 심각한 병에 대해 털어놨어. "말도 안 돼!" 정 제후이는 바로 안절부절못했어. 소리쳤지. "당장 치료 시작해야 해!" 나는 그의 눈을 빤히 쳐다보며 눈물이 뚝뚝 흘렀어. 그러고는 그의 손을 잡고 내 배에 갖다 댔지. "제후이, 얘가 날 발로 차." 정 제후이의 눈은 빨개졌어. 그는 고개를 돌리고 깊은 한숨을 내쉬었어. "왜 그렇게 힘든 길을 가려고 해?" 그 후 며칠 동안, 정 제후이는 나를 돕기 위해 모든 힘을 쏟았어. 그의 노력 덕분에, 우리는 노라가 하반신 마비인 척 연기하려고 썼던 가짜 엑스레이 필름을 찾았는데, 다른 사람의 것이었어. 엄청난 압박 속에서 리 박사는 노라를 도왔다는 사실을 인정할 수밖에 없었어. 헬렌이 죽던 날의 감시 영상은 이미 사라져서 찾을 수 없지만, 정 제후이는 비 오는 날 나를 친 차의 번호판을 찾아냈고, 당시 운전했던 두 사람을 쫓고 있어. 하지만 어느 날 아침, 나는 바지에 선명한 핏자국을 발견했고, 내 상태는 더욱 악화됐어. 게다가, 노라로부터 전화가 왔어. 그녀는 자랑스러운 어조로 나에게 충고했지. "크리스, 너 그냥 돌아오는 게 좋겠어. 애기 낳고 이혼해도 돼. 크리스가 그러는데, 네가 집에 있으면 내가 애기하고 먼저 친해질 수 있대. 어차피 애기는 나를 엄마라고 부를 테니까." 내 이가 딱딱 부딪혔어. 더 이상 기다릴 위험을 감수할 수 없었어. 적어도 노라의 가면을 벗기고, 크리스와 모두에게 그녀의 위선과 뻔뻔함을 알려야만 했어. 나는 주변 친구들과 동료들, 그리고 두 지아, 아론 가족의 친척들에게 메시지를 보냈어. 토요일 오전 9시에 헬렌이 떨어진 건물 옥상에 다 같이 모여서 진실을 이야기하겠다고. 토요일이 곧 다가왔어. 두 가족이 사는 건물 7층 옥상에는 사람들이 북적였고, 모두 나를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. 크리스도 노라를 밀어냈어. 그는 사람들 뒤에 서서 눈썹을 찌푸린 채, 참을성 없는 분노를 보였어. 사람들이 거의 다 모였다는 걸 확인하고, 나는 미소를 지으며 노라의 엑스레이 필름을 들었어. "자, 봅시다. 이건 노라의 다리 엑스레이 필름입니다." 그리고 휴대폰 플레이어를 켰어. 리 박사의 목소리가 흘러나왔지. "노라는 그때 발목만 삐끗했는데, 자꾸 나한테 거짓말을 해달라고 했어요. 성가신 여자를 내쫓을 수 있다고 하면서... 한동안 정신이 없었죠..." 모두 웅성거렸고, 나는 누군가 중얼거리는 소리를 들었어. "너무 힘들겠다." 노라의 얼굴은 갑자기 엄청나게 일그러졌어. 그녀는 울면서 말했지. "난 내 언니를 위해서 그런 거야. 내 형부 곁을 맴도는 그 여자를 용서할 수 없었어!" 크리스는 믿을 수 없다는 표정을 지었어. 그는 그가 잡고 있던 휠체어 손잡이를 놓았어. 나는 미소를 지으며 말했어. "노라, 서서 얘기해도 돼. 계속 앉아 있는 것도 꽤 힘들잖아." 노라는 움직이지 않았어. 그녀는 당황한 듯이 크리스의 소매를 잡았고, 여전히 하얀 토끼 같았어. "난 언니를 위해서 그런 거야!" 사람들은 그녀의 언니에 대한 애정에 깊은 공감을 하는 것 같았어. 나는 태연하게 덧붙였어. "노라, 내가 그날 차로 친 사람들을 찾아냈어. 그들이 너의 지시를 받고 언니가 쓴 일기를 가져가려고 했다는 걸 인정했어." 그녀는 얼어붙었고 내 눈을 쳐다봤어. 드디어 여우 꼬리가 드러났지. 나는 주먹을 꽉 쥐었고, 성공과 실패는 여기에 달려 있었어. "네가 누군가를 데려가려고 안달복달하는 이유는, 네가 항상 네 언니를 죽이고 싶어 했다는 사실을 덮으려고 하는 거니?" 나는 노라를 쏘아봤어. "왜냐하면 마지막 일기는 헬렌이 건물에서 뛰어내리기 전날 쓰여졌는데, 네가 항상 크리스를 좋아했고, 헬렌에게 크리스를 포기하지 않으면 죽이겠다고 협박했기 때문이야!" 노라는 진짜 걸려들었어. 그녀는 일어서서 있는 힘껏 소리쳤지. "크리스, 너 말도 안 되는 소리 하지 마! 마지막 일기에서 헬렌은 그냥 네가 크리스를 갖는 걸 원하지 않는다고 했을 뿐이야!" "아~~" 나는 길게 한숨을 쉬고, 차갑게 그녀를 쳐다봤어. "나는 거짓말을 했어." 노라의 얼굴에 핏기가 순식간에 다 사라지고, 그녀는 뭔가를 깨달은 듯 입을 가렸어. 그녀는 마지막 일기의 내용을 말했어. 그녀가 헬렌을 죽였다는 것을 증명할 수는 없었지만, 어쨌든 누군가를 시켜 내 차를 치게 하고 일기를 가져간 것은 인정했어. "너는 그 두 사람을 전혀 찾지 못했지, 그렇지?" 노라의 목소리가 떨렸어. 나는 고개를 끄덕이며 크리스에게 말했어. "일기는 아직 노라에게 있을 거야..." 그런데, 내 말이 끝나기도 전에 노라의 얼굴이 갑자기 사나워지더니, 그녀가 맹렬하게 뛰어올랐어. 엄청난 충격이 나를 옥상 난간으로 밀어 넣었어! 나는 그녀가 이렇게 죽을 줄은 몰랐어. 잠시 정신을 못 차리고, 순식간에 난간에서 뒤집혔어! "크리스, 너 미워!" 노라의 히스테리컬한 목소리가 내 귓가에 맴돌았고, 크리스의 고통스러운 울부짖음이 섞여 들리는 듯했어. 하지만 끝났어. 이런 단계는 예상하지 못했어! 절망과 공포가 내 온몸에 퍼져나갔어... 나는 아직 크리스에게 내가 사실 그를 폐허에서 구출했다는 말도 못했는데! 그리고 곧 태어날 아기! 싫어! 크리스, 너 미워! 네가 날 한 번도 믿어주지 않았다는 게 미워! 눈가에서 눈물이 흘러내렸고, 귓가에는 윙윙거리는 바람 소리가 들렸어. 아들, 엄마가 너한테 미안해, 엄마가 너랑 같이 갈게...