챕터 17 생명이 경각에 달려있다

다음 날 아침 일찍, 정 제후이가 왔어. 짐은 안 가져왔더라. 그냥 리틀 존이랑 나 공항에 데려다주려고 온 것 같았어. "너도 같이 안 가는 거야?" 내가 쳐다봤어. 정 제후이는 나랑 같이 자랐잖아. 걔는 고아고. 여기선 걱정할 거 없는데. 웃으면서 차 문을 열어줬어. "표 산 사람이 오늘 비행기표 한 장밖에 안 남았다고 해서, 이틀 뒤에 다시 갈 거야."라고 말했어. 그래서, 고개 끄덕이고 차에 탔어. 기사 아저씨 말고, 조수석에 남자 한 명, 뒷자리에 남자 두 명이 더 있었어. 나 타는 거 보더니 서로 웃으면서 인사하더라. "크리스가 보낸 거야." 정 제후이가 말했어. "너 무사히 비행기 태워야 마음이 놓인대." 리틀 존 안고 앉으니까, 정 제후이 앉을 자리가 없었어. 정 제후이가 안을 보면서 나한테 말했어. "그럼 나는 못 가겠네. 너랑 리틀 존, 조심해서 며칠 뒤에 보자." 왜 그런지 모르겠는데, 마음이 좀 불안했어. 더 말하려는데, 정 제후이가 조수석 남자랑 얘기하는 게 보였어. 아무래도 서로 아는 사이 같았어. "뒷쪽에 보디가드 두 명은 새로 온 애들인가? 샤오 왕은 안 보이는데?" 정 제후이가 물었어. 조수석 남자가 대답했어. "말도 마. 아침부터 배탈 나서 계속 화장실 들락날락하느라 정신이 없더라고. 어쩔 수 없이 한 명 더 불렀어. 구 씨가 천 번 만 번 신신당부했으니까 안심해." 속으로 생각했어. 정 제후이 어제 한 말 때문에 무서웠던 건가, 그래서 이렇게 겁을 먹은 건가 싶었어. 정 제후이는 기사 아저씨한테 운전 조심하라고 하고, 나한테 손 흔들면서 "잘 다녀와."라고 했어. 차는 천천히 출발했어. 정 제후이를 돌아봤는데, 핸드폰이 울리는 것 같았어. 받더니. 갑자기 소리 지르면서 차를 쫓아오는 거야. 심장이 쿵, 하고 내려앉고, 불안한 예감이 더 강해졌어. "빨리 달려!" 옆에 있던 남자가 소리쳤어. 차는 속도를 내기 시작했어. 나는 아무 말도 못 했어. 지금 소리쳐봤자 소용없고, 애들만 놀랄 테니까. 조수석에 앉은 남자가 뒤돌아보면서 나를 힐끔 쳐다봤어. "어이쿠! 크리스 여자, 꽤 침착하네." 리틀 존을 꼭 껴안고 냉정하게 말했어. "말 조심하세요. 크리스랑 저는 오래 전에 이혼했고, 아무 사이도 아니에요!" 남자는 더 이상 말하지 않았고, 차 안은 조용해졌어. 지금은 겉으론 침착한 척하지만, 사실 속은 이미 엉망진창이 됐어. 정 제후이가 어제 했던 말이 머릿속에 맴돌았어. 이 사람들이 나랑 리틀 존을 없애려고 하는 거잖아! 어떡해야 하지? 한 시간 넘게 달리니까, 거의 아무도 안 보이게 됐어. 점점 더 무서워졌어. 우리를 인적 드문 곳으로 데려가서 일을 벌이려는 건가? 20분쯤 지나니까, 조수석 남자 핸드폰이 갑자기 울렸어. 받더니, 상대방이 무슨 말을 하는지 계속 대답하더라. 마지막으로 전화를 끊고 기사 아저씨한테 말했어. "보스한테 돌아가." "네?" 기사 아저씨 목소리에 놀라움이 가득했어. "그게, 그게 아니라..." "됐고, 윗분들이 시키는 대로 해." 그의 말투는 짜증스러웠어. 이 말 듣고, 속으로 안도의 한숨을 내쉬었어. 그럼, 당분간은 안전하다는 뜻인가? "이러면 됐지, 안 그럼 이런 어린애는 진짜 큰일 날 뻔했어." 내 오른쪽에 앉은 남자가 갑자기 말했어. 머리에 식은땀이 흘렀어. 방금 리틀 존이랑 나 진짜 위험했었구나! "입 다물어!" 앞자리 남자가 소리쳤어. "쓸데없는 소리 하지 마!" 차는 유턴해서 왔던 길로 다시 돌아갔어. 한참 후에, 별장 앞에 차가 멈춰 섰어. "엄마, 배고파." 리틀 존이 올려다보면서 반짝이는 눈으로 나를 쳐다봤어. 맞아, 아침 일찍부터 한 입도 못 먹었지. 얼른 걱정스러운 표정으로 말했어. "리틀 존 착하다, 엄마가 금방 리틀 존 밥 찾아줄게." 리틀 존은 더 이상 칭얼거리지 않았어. 뭔가 이상하다는 걸 느낀 것 같았지만, 그냥 얌전히 고개만 끄덕였어. 거실에는 남자 두 명이 앉아 있었어. 한 명은, 푹신한 소파에 기대 앉아 몸이 약해 보이는 크리스였고, 다른 한 명은, 내 얼굴을 뚫어져라 쳐다보는 그의 이복형 구 원하오였어. 마치 뭔가를 생각하는 듯이. 리틀 존은 크리스를 보더니 너무 기뻐서, 손을 뻗어 크리스한테 안기려고 했어. 크리스가 좀 창백해 보여서, 리틀 존 귀에 속삭였어. "리틀 존, 아빠가 할 말이 있대. 방해하지 말자." 구 원하오가 일어섰어. 내게 다가와서, 리틀 존을 내려다보며 약간의 흥미를 보였어. "크리스, 네 아들이야?" 나는 뒷걸음질 쳐서 리틀 존을 경계했어. "됐어, 내 아들이랑 내 와이프한테서 떨어져." 크리스의 낮은 목소리가 들렸어. "네가 원하는 거 다 줬잖아." 구 원하오가 폭소를 터뜨렸어. "이렇게 간단한 건 줄 알았으면, 왜 그렇게 복잡하게 돌아서 왔을까? 진짜 몰랐네... 지금은..." "이리 와!" 크리스가 말을 끊고 나를 향해 손짓했고, 나는 재빨리 그에게 다가갔어. 크리스는 손을 뻗어 나를 끌어당겼고, 걱정스러운 눈으로 내 온몸을 훑어봤어. "괜찮아?" 나는 고개를 저었어. "아빠." 리틀 존이 다시 내 품에서 꼼지락거리며 그를 찾으려고 했어. 내가 막으려는데, 크리스가 내 손에서 아이를 받으며 말했어. "내가 할게. 너 몸도 안 좋은데, 무리하지 마." 지금 내겐 이 말들이 좀 가혹하게 들렸어. 나는 아무 표정 없이 크리스를 쳐다봤고, 그는 어두운 걱정스러운 눈으로 나를 바라보며 약간의 기쁨을 나타내는 미소를 지었어.