챕터 9 멈추라고 외쳐도, 죽음의 속도는 멈출 수 없어

내 단호한 태도 때문에 분명히 **크리스**가 빡쳤어. 그래서 나를 병원 작은 병동에 가둬놨지 뭐야. 밖이랑 연락 못하게 하려고 **크리스**는 내 폰 뺏어가고, 사람 써서 병동 문 앞에서 24시간 감시도 붙였어. 애들 지키려고, 난 밤에 찢어진 시트 가지고 긴 밧줄 만들어서 창문으로 탈출하는 위험을 감수해야 했어. 아무한테도 연락해서 도움 요청할 용기가 없어서, 결혼반지 팔아서 돈 좀 챙기고 작은 원룸 얻어서 살았지. 몸은 점점 더 안 좋아지고, 배 아픈 건 매일 나를 괴롭히고 있어. 나 죽을 것 같아. 애는 앞으로 어떡하지? 생각해 보니, **노라**를 없애는 것밖에 답이 없어. 그래서 **헬렌**이 죽던 날, 나 말고 옥상에 또 누가 있었는지 몰래 조사하기 시작했어. 근데 너무 어려웠어. 경찰 도움 없이는 그날 CCTV 확보도 힘들고, 아무도 나를 도와주려 하지 않았지. 결국 또 실패하고, 눈앞이 캄캄해지면서 길거리에서 기절했어. 눈을 떠보니 부드러운 하얀색에 갇혀있더라. 하얀 가운 입은 남자가 창가에 서서 날 등지고 있었는데, 그 등은 너무 잘 알지. 우리가 같이 자랐으니까. "**제후이**." 내가 중얼거렸어. "여긴 왜..." "지나가는 사람이 너 보냈어." **정 제후이**가 대답했어. 그러더니 뒤돌아서는데, 억누르는 분노가 가득한 얼굴이었어. "**이프**, 너네 가족한테는 무슨 일 때문에 외국에 갔다고 말했어?" 어떻게 설명해야 할지 몰라서, 그냥 고개 숙이고 있었어. 그는 재빨리 내 병상으로 다가와서 눈살을 찌푸리며 말했어. "무슨 생각 하는 거야? 어떻게 남의 행복을 망치는 **정부** 노릇을 해?" 깜짝 놀라 **정 제후이**를 쳐다봤어. "어디서 그런 말을 들었어?" 그의 눈은 차갑게 나를 쳐다봤어. "며칠 전에, 네 부모님 사는 동네에 너에 대한 유인물이 붙었어! 네가 원조 부인을 죽이고 **정부**가 됐다고 써 있더라!" 나는 얼어붙었어. "네 아버지는 너무 화가 나서 심장마비로 이 병원 중환자실에 입원하셨어." **정 제후이**가 나를 힐끗 보더니 말을 이었어. "뭐라고요!" 내가 이불을 들추고 벌떡 일어났어. 신발도 제대로 못 챙겨 신고 뛰쳐나갔지. 중환자실 앞에서, **크리스**가 **노라**를 밀고 있었고, 우리 엄마랑 얘기하고 있었어. "엄마." 소리치면서 달려가서 그들 사이에 멈춰 섰어. "엄마한테서 떨어져!" **크리스**는 나 때문에 깜짝 놀랐어. 몇 초 동안 멈칫하더니 바로 내 팔을 잡았어. 그의 목소리는 약간 걱정스럽고 초조했지. "어디 갔다 왔어?" 나는 그의 손을 뿌리치려고 했어. 그가 그 유인물들 붙인 게 틀림없어. 나를 쫓아내려고 너무 심하잖아! "**크리스**! 대체 얼마나 더 문제를 일으킬 거야?" 엄마의 슬픈 목소리가 뒤에서 들렸어. "외국에 간다고 거짓말하고 그런 부끄러운 짓을 하다니! 내가 어떻게 너 같은 딸을 키웠니!" "엄마, 나중에 설명할게요." 나는 뒤돌아보지 않고 말했어. **크리스** 옆에 있던 **노라**가 웃었어. "뭘 속이려고? 맨날 거짓말이나 하고, 아무도 너 안 믿어." 나는 갑자기 돌아서서 그녀를 쳐다봤어. "그럼 누가 먼저 죽나 보자고, 지옥 가서 혀 뽑히는 꼴을!" **노라**는 내 찢어지는 눈빛에 멍했어. "일단 나랑 같이 가. 아빠는 막 잠드셨고, 내일 보러 갈게." **크리스**가 말했어. 나는 그를 무시하고 계속 그의 손을 뿌리치려고 했어. **크리스**는 화가 난 것 같았어. 그의 힘은 점점 세졌고, 나는 점점 아픔을 느꼈어. "너랑 같이 가고 싶지 않은데, **구** 씨는 못 봐줄까 봐 그래?" 언제부터인지, **정 제후이**가 내 옆으로 왔어. **크리스**의 얼굴은 순식간에 새파랗게 질렸어. 그는 천천히 **정 제후이**를 쳐다보더니, 다시 나를 향해 고개를 돌렸어. "**이프**?" 나는 무표정으로 그를 쳐다봤어. **크리스**는 그의 얼굴에 억지 미소를 지었어. "그렇게 다정해? 내가 이혼하라고 서두른 이유가 있었네. 좋은 짝을 찾았나 보네!" "맘대로 생각해." 어차피 **크리스** 마음속에서 내 인성은 언급할 가치도 없으니까. **크리스**의 분노는 점점 더 불타오르는 것 같았어. 내 팔을 움켜쥔 그의 손가락은 하얗게 변했지. "**크리스**, 너 맘대로 왔다 갔다 할 수 있는 줄 알아? 내가 뭐 같아 보여?" 나는 필사적으로 몸부림쳤고, **정 제후이**는 내가 아파하는 표정을 보고 서둘러 **크리스**의 손에서 나를 구하려 했지만, 그는 나를 밀어 넘어뜨렸어. "**크리스**는 내 아내인데, **정** 박사님은 아직 상황 파악이 안 되신 것 같네요." "네 아내?" 나는 웃음이 터져서 눈물이 볼을 타고 입으로 흘러내렸어. "내 아버지한테 이 짓 해놓고, **노라**, 진짜 **정부**랑 하루 종일 붙어 다니면서 감히 내 남편이라고 말해?" "**크리스**, 넌 피도 눈물도 없어, 내가 너랑 싸울 거야!" 잠자코 있던 **노라**가 갑자기 고함을 지르며 휠체어를 타고 나에게 달려들었어. 순식간에, 엄마가 내 앞에 서서 격렬한 충격에 땅바닥에 쓰러지셨어! "엄마!" 나는 비명을 지르며 엄마 곁으로 달려갔어. 엄마의 눈은 꼭 감겨 있었고, 이마에서 피가 흘러나왔지. 나는 당황해서 손을 뻗어 엄마의 피 나는 상처를 가리려 했지만, **크리스**가 밀어냈어. 그는 재빨리 몸을 숙여 엄마를 안아 올렸어. 달리면서 큰 소리로 외쳤지. "응급 처치 준비해!" 엄마는 머리에 일곱 바늘이나 꿰맸어. 의사가 주사를 놔줬고, 엄마는 계속 잠들어 있었어. 나는 엄마 손을 잡고 울었어. 나 때문에, 지금 엄마랑 아빠는 병상에 누워있잖아. **노라**는 **크리스** 뒤에 숨어서, 소심한 척, 억울한 척하고 있었어. "형부, 일부러 그런 건 아니에요... **크리스**가 저보고 **정부**라고 말해서, 순간 화가 났어요. 설마 이모가..." 이때, 어떤 말도 필요 없었어. 나는 "텅" 일어섰고, **노라**를 향해 달려갔어. 어차피 반신불수 흉내 내는 거 아니었어? 그럼 내가 제대로 해줄게! 하지만, **크리스**가 **노라** 앞에 서서 손을 뻗어 나를 막았어. "비켜!" 나는 그를 쳐다보지도 않고, 그냥 그의 팔에서 밀어내려고 했어. "내가 있는데, 너는 **노라**를 또 다치게 하고 싶어?" 그의 목소리는 차가웠어. "너는 충분히 잘못했어!" **크리스**는 항상 나를 탓할 거야. "그럼 그녀는? 우리 엄마를 이렇게 다치게 했는데." 나는 **노라**를 가리키며 물었어. **크리스**는 눈살을 찌푸리며 코웃음 쳤어. "**노라**는 네가 그런 말 안 했으면 이렇게 안 됐을 거야. 그냥 사고였어." 나는 그에게서 분노로 몸을 떨었고, 사람을 죽이고 싶은 충동을 억눌렀어. 이를 악물고 낮은 목소리로 문을 가리키며 말했어. "나가!" **크리스**는 차갑게 나를 쳐다보며 움직이지 않았어. 문이 열리고 **정 제후이**가 들어왔어. 그는 방 안의 상황을 보고 말했어. "환자는 휴식이 필요해요. 다 나가세요." 그러더니 나에게 돌아서서 말했어. "**루오루오**, 나랑 같이 너희 병동으로 돌아가자. 내일 다시 와." 나는 돌아서서 나갔어. 여기서 그들과 싸울 필요는 없었어. 그게 엄마의 휴식에 영향을 줄 테니까. 병동 문을 나서자, **크리스**의 음침하고 냉혹한 목소리가 뒤에서 들려왔어. "**크리스**, 네가 일부러 나를 잡은 거라면, 내가 멈추지 않으면, 너는 자격이 없어!" 나는 그에게 등을 돌리고 점점 더 멀리 걸어갔어. **크리스**, 이번엔 네가 틀렸어. 멈추지 않아도, 넌 죽음을 멈출 수 없어.