챕터 26 복수

두 달 뒤, 크리스의 부상은 거의 다 나았어. 근데, 총 맞았던 다리는 아직 별로 안 좋아졌지 뭐야. 총알이 크리스 다리 신경을 건드린 거였어. “아직 다리 감각 돌아올 수 있어요?” 나 의사한테 한두 번 물어본 게 아니야. 의사는 난감한 표정으로 찡그리면서 대답했어. “친 씨, 그 다리라도 건진 게 천만다행입니다. 감각이 돌아올 수 있을지는 앞으로의 치료랑 훈련에 달려있어요.” 내 슬픈 표정을 보면서 크리스는 아무렇지도 않아 했어. 오히려 좀 기분 좋아 보였어. … “구 씨, 다리가 그렇게 되셨는데 장애인이 될 가능성이 꽤 높아요. 왜 재활 훈련 빨리 안 받아요?” 맨날 웃고 다니는 모습 보니까, 재활 훈련에서 꾀 부릴 수 있을 때 안 부릴 수가 없잖아. 전혀 심각하게 생각 안 하는 것 같아. 크리스는 눈가랑 눈썹에 웃음꽃 피우면서, 내가 그의 다리를 진지하게 주무르는 모습을 행복하게 바라봤어. 내가 그렇게 말하니까, 고개를 들더니, 내 허리에 팔을 두르고 품에 안았어. “크리스, 내 이름이 ‘역경 속에 희망이 있다’는 거 알아?” 크리스의 따뜻한 입술이 내 뺨에 살짝 닿았어. “다리 하나 때문에 너랑 리틀 존이 내 옆에 붙어 있게 됐잖아.” 그의 눈에는 따뜻함이 가득했고, 눈 속의 뜨거운 불꽃이 날 태우는 것 같았어. 이 바보, 재활 훈련에 협조 안 하는 이유가 내가 또 도망갈까 봐 무서워서 그랬던 거였잖아! “난 그렇게 무서웠던 적이 없어.” 크리스의 낮은 목소리가 내 귓가에 맴돌았어. “네가 날 무시하면, 난 더 이상 살 수 없어.” 내 눈가가 조금 촉촉해졌어. 건방지고 자존심 강했던 크리스켄이, 그렇게 솔직하게 자신의 겁과 의존성을 인정하다니, 상상도 못 했어. 요즘 며칠 동안 수척해진 크리스의 얼굴을 보니 마음이 아팠어. 그는 날 위해서라면, 목숨까지 바칠 수 있었어. 크리스는 자신이 해 온 일들로, 과거의 고통이 서서히 내게서 멀어지게 하고 있었어. 나는 그의 목에 팔을 두르고 그의 입술에 내 입술을 댔어. 내가 먼저 그에게 키스한 건 처음이었어. 크리스는 처음에는 굳어있더니, 이내 황홀한 표정을 지었고, 나를 꽉 껴안고 키스를 더 깊게 했어. 우리 숨결이 섞였어. 과거의 고통과 고문으로 내 마음에 세워졌던 얼음 벽이 크리스의 뜨거운 키스 속에서 서서히 녹아내렸어. “리틀 존, 보지 마!” 정 제후이의 웃음소리가 갑자기 들려왔어. 나는 깜짝 놀라 일어나 크리스를 밀쳐냈어. 병실 문 앞에는 정 제후이가 리틀 존을 안고 우리를 못마땅하게 바라보고 있었어. “들어올 때 노크는 안 하냐?” 크리스가 뚱하게 그를 쏘아봤어. 정 제후이는 어깨를 으쓱했어. “병실인데, 이런 장면을 보게 될 줄 누가 알았겠어?” “버릇없네.” 크리스가 결론 내렸어. “내가 리틀 존 안고 있을게.” 나는 손을 들어 내 빨개진 얼굴을 만지면서, 황급히 정 제후이 옆으로 가서, 민망해서 죽을 것 같은 상황을 벗어나려고 말을 돌렸어. 정 제후이는 리틀 존을 내게 넘겨줬어. 리틀 존이 내 품에 안기자마자, 고개를 숙이고 내 얼굴에 뽀뽀했어. “나도 엄마한테 뽀뽀해줄 거야.” 이 꼬맹이, 다 봤네. 나는 민망함에 정 제후이를 노려봤어. “다 너 때문이야!” 정 제후이는 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸어. 이번에는 크리스마저 입꼬리를 살짝 올렸어. 내 머리 위를 덮고 있던 먹구름이 드디어 서서히 걷히기 시작했고, 햇살이 틈새로 비쳐 들어왔어. 행복이 날 안아주는 듯했어. 구 씨는 크리스의 손에 돌아갔어. 다시 문을 여는 날, 회사에서는 성대한 연회를 열었고, 거의 모든 직원들이 참석해서 축하해줬어. 나는 크리스를 사람들 사이로 밀어줬고, 모두의 얼굴에는 진심 어린 미소가 가득했고, 그에게 잔을 들어 올렸어. 한 백발의 남자가 다가가려다 망설였어. “라오 얀!” 크리스가 그를 따뜻하게 맞이했어. “와서 술 한 잔 해.” 그 남자는 마침내 다가왔어. 아무 말도 없이 크리스 앞에 무릎을 꿇었어. “제가 정말 인간이 아닙니다. 그 여자 말만 듣고, 당신 집에서 소란을 피우고, 당신을 돌로 해쳤어요.” 그가 말했어. “하지만 구 씨 재건에, 당신이 저를 다시 불렀는데…” 크리스는 내가 라오 얀을 일으켜 세우도록 손짓했어. “그때 당신은 정말 잔혹했고, 아직도 약간의 고통이 남아있어요.” 크리스가 그의 머리를 쓰다듬었어. “당신은 훌륭한 투자자이기 때문에 다시 부른 거예요. 사과하는 것보다 열심히 일해서 돈 버는 게 낫잖아요!” 모두가 웃었어. 노인은 고개를 끄덕였어. “그레이슨 씨, 돈 세는 일만 기다리세요!” 파티가 끝나고, 내가 크리스를 밀어냈는데, 그가 갑자기 내 손을 잡았어. 나는 이상해서 물었어. “무슨 일 있어요?” “노라, 그 여자 말이야! 가만 안 둬!” 크리스는 몸에서 차가운 기운을 뿜어냈어. 나는 한숨을 쉬었어. “걔 벌주기는 정말 어려운데.” 크리스가 날 자기 옆으로 끌어당겼어. “방법을 찾아볼게.” 나는 그의 눈을 똑바로 보며 진지하게 말했어. “불법적인 일은 하지 마. 그런 사람은 하늘이 벌할 거야. 좋은 결말은 없을 거야.” “어딜 가고 싶어?” 크리스가 웃었어. “난 구 원하오가 아니야. 하지만, 하늘이 벌주기를 기다리고 싶지도 않아.” 사실, 난 노라가 죗값을 치르게 될 거라고 별로 기대하지 않아. 결국, 걔가 저지른 나쁜 짓 중 어떤 것도 법정에 세울 수 없으니까. “아쉽게도 옥상에는 감시 장치가 없어.” 내가 말했어. “우리가 걔한테 해줄 수 있는 건 아무것도 없어.” 크리스는 차갑게 “흥”하고 말했고, 더 이상 말을 안 했어. 나는 그가 한 말들이 그냥 분노에서 나온 거라고 생각했는데, 크리스가 이유가 있어서 그 말을 한 거였어. 얼마 지나지 않아, 나는 많은 인기 있는 매체에서 현상금이 걸린 광고를 봤어. “목격자를 찾기 위해 수백만 달러를 드립니다.” 그리고 자세한 장소와 시간을 명시했고, 정확한 증거를 제공하는 사람은 많은 보상을 받을 수 있다고 약속했어. 크리스켄의 짓이었어. 그는 그날 모든 것을 본 남자를 찾고 싶어 하는 거였어. 나는 믿을 수 없다는 듯이 물었어. “이게 무슨 수법이야? 이렇게나 오래됐는데, 경찰은 아무것도 못 찾았잖아.” 크리스는 눈앞에 있는 주스를 여유롭게 마시면서 말했어. “내가 봤어. 헬렌이 떨어진 건물은 주변에서 제일 높은 건물이 아니야. 훨씬 더 높은 주거 건물들이 많아. 어쩌면 누군가 모든 걸 봤을 수도 있지만, 문제를 피하려고 그때 말을 안 했을 수도 있지.” “설령 누군가 봤다 해도, 증인만 찾을 뿐이야. 노라는 자기는 멀리 있었고 잘못 봤다고 우길 수 있고, 우리를 모함해서 누군가 걔를 해치려고 했다고 할 수도 있어.” 나는 불신하는 듯이 고개를 저었어. “결국엔 아무 소용 없는 거 아니야?” 크리스는 나를 가까이 오라고 손짓했어. 나는 고개를 숙였고, 그의 손은 내 얼굴을 잡고 양쪽으로 잡아당겼어. “안 해보면 어떻게 알아? 모든 가능성과 기회를 놓치고 싶지 않아!” 젠장! 나는 그의 손을 탁 치고 그를 향해 눈을 흘겼어. “현상금에는 용감한 남자가 있을 거야.” 크리스가 덧붙였어. “내가 본 게 틀리지 않기를 바라.” 내가 그에게 뭘 봤는지 물으려는데, 리틀 존이 갑자기 뒷방에서 울기 시작했고, 나는 얼른 달려갔어. 이 방해 때문에 나는 그 문제를 뒤로 미뤄두게 됐어.