챕터 8 이혼하고 싶어? 해봐!

집 밖의 비가 점점 더 거세지는데, 난 그런 거 신경 쓸 겨를이 없었어. 길에는 오가는 사람도 차도 거의 없었어. 난 죽어라 달려서 운전했지. 저 앞에 교차로만 지나면 바로 크리스의 어머니 집 앞이었어. 근데, 그 비극은 순식간에 일어났어. 검은색 차 한 대가 쌩 하고 달리더니, 신호를 무시하고 내 차를 들이받았어. 갑자기, 엄청난 충격에 눈앞의 모든 게 빙글빙글 돌기 시작했어. 정신을 차리고 보니 차 안에 있는 에어백은 다 터져 있었고, 온몸이 부서진 것처럼 아팠어. 머리에서 피가 줄줄 흘렀고, 시야도 점점 흐려졌어. "빨리 찾아봐, 찾았어? 누가 온다." 어떤 남자가 내 차 문을 열고 뭔가를 찾았고, 뒤에 있던 다른 남자가 초조하게 재촉했어. "찾았어! 고용주가 여자가 가져갈 거라고 했어." 그러면서 그 남자는 일기장을 집어 들었어. "늦었어, 빨리 가!" 그들은 폭우 속으로 순식간에 사라졌어. 허둥지둥 달려온 사람은 크리스였어. 늘 차가운 눈빛의 크리스에게서, 난 불안함을 느꼈어. "바로 구급차 부를게, 조금만 참아." 크리스가 말했어. 나는 내가 환각을 보고 있는 게 분명하다고 생각했어. 크리스가 비를 뚫고 나온 건, 내가 폭우 속에 운전하는 걸 걱정해서는 절대 아니었어. 아마도 크리스는 노라를 자극하지 않으려고, 내가 자기 집에 가는 걸 막으려고 온 거겠지. 구급차가 빨리 왔고, 난 다행히 제때 병원으로 실려 갔어. 다행히 내 부상은 심각하지 않았어. 크리스는 내 병상 옆에 서 있었고, 미간을 잔뜩 찌푸린 채 얼굴은 시뻘겋게 달아올랐어. "너는 엄마 자격도 없어. 이렇게 비가 쏟아지는데, 어린 애 안전은 생각이나 해봤어? 걔는 그냥 너가 나를 인질로 잡기 위한 도구일 뿐이잖아?" 크리스가 말했어. 크리스는 항상 최악의 상황만 생각했어. 예외 없이 말이야. 이번에는 정말 급했어. 노라의 악랄함은 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 컸어. 그리고 노라의 반응이 이렇게 빠를 줄은 몰랐어. 다행히 내 아이는 괜찮지만, 만약 그렇지 않았다면… 상상조차 할 수 없어. 난 이 사건의 진실을 최대한 빨리 밝혀야 해. 하루라도 늦어지면, 내 아이들이 하루라도 위험해질 테니까. "크리스, 헬렌은 자살한 게 아니야! 걔는 밀려서 떨어진 거야." 나는 시트 위에서 손가락을 꽉 쥐고 크리스에게 한마디 한마디 했어. 크리스는 잠시 멈칫하더니, 놀란 눈으로 나를 쳐다봤어. "무슨 헛소리를 하는 거야?" 나는 일기장의 마지막 내용을 크리스에게 한 글자 한 글자 읽어줬어. 그는 잠시 생각하더니, 내게 손을 내밀었어. "일기장은 어디 있는데?" "내 차를 박은 두 남자가 가져갔어. 내가 너한테 전화할 때 노라가 근처에 있었어. 걔가 분명히 들었을 거야. 양심에 가책을 느껴서, 일기장에 있는 내용이 무서운 거지!" 내가 말했어. "그런 우연의 일치 같은 일기장은 없어?" 크리스는 고개를 흔들며 이를 악물었어. "크리스, 너의 목적이 뭐야? 왜 노라한테 덮어씌우려는 거야?" "제발 좀 생각해 봐줄래?" 내가 초조하게 그를 쳐다봤어. "만약 일기장이 없었으면, 내가 어떻게 알았겠어…" "입 닥쳐!" 크리스가 말했어. "너는 봤으면서 감히 꺼내지도 못했지. 그런 거짓말을 지어내서 나를 속이려고 하다니, 너는 정말 끔찍한 여자야. 뻔히 헬렌이 건물에서 뛰어내리도록 해놓고, 이런 식으로 벗어나려고 하다니! 너는 정말 희망이 없어!" 나는 크리스의 무표정한 얼굴을 쳐다봤고, 내면의 절망감이 천천히 흘러넘쳤어. 크리스는 어떤 것도 나를 믿지 않을 거야. 내가 스카이새터가 효과가 없다고 말했지. 나는 크리스에게 완전히 실망했어. 더 이상 크리스에게 의지할 수 없어. 크리스는 자기 아이들을 전혀 보호할 수 없으니까. 나는 노라를 너무 과소평가했어. 이제야 걔가 살인자이자 미친 여자라는 걸 알게 됐지! 지금 나는 아무런 증거도 없으니, 노라를 피해서 안전하게 아이를 낳는 게 최선이야. 이 생각을 하면서, 나는 결심을 굳히고 크리스를 올려다보며 말했어. "이제 너는 마음 편히 있어. 나는 더 이상 너를 귀찮게 하지 않을 거야. 우리 이혼해." 크리스는 얼어붙었어. 잠시 후, 분노가 그의 얼굴에 서서히 번졌어. "크리스, 너는 나가고 싶으면 나가. 아무도 너를 막지 않아. 하지만 잘 들어. 아이들은 내가 데려갈 거야. 너 같은 엄마는 내 아이들을 키울 자격이 없어!" 가슴이 아팠어. 노라가 내 아이들을 갖게 될 거야! "우리 이혼하고 나서, 너는 죄책감 때문에 노라랑 결혼해서 남은 인생을 걔를 돌볼 거야?" 내가 크리스를 올려다봤어. 크리스는 시선을 피했고, 내 질문에 대답하지 않았어. 나는 그의 대답을 아는 것 같았어. "그럼 나는 너한테 아이를 맡기지 않을 거야." 내가 단호하게 말했어. "너!" 크리스가 앞으로 다가와 나를 안아 올렸어. 그는 나를 빤히 쳐다보며, 그의 눈에는 불타는 분노가 가득했어. "내가 지금 너의 빚을 갚아주고 있다는 걸 알아?" "고맙지도 않아." 나는 너무 화가 나서 그를 비웃었어. "너는 정말 대단해. 감동했어." 크리스는 나 때문에 화가 난 게 분명했고, 그의 입술이 떨렸어. 그는 한참 만에 간신히 이빨 사이로 한마디를 짜냈어. "크리스, 너는 잔인해. 너는 마음이 전혀 없어!" 나는 고개를 돌려, 더 이상 그와 쓸데없는 말을 하고 싶지 않았어. 크리스는 나를 그냥 놔둘 생각이 없었어. 그는 내 턱을 손으로 붙잡고 내 머리를 억지로 돌려 나를 보게 했어. "말해 봐, 너는 아이를 어떻게 키울 거고, 걔한테 좋은 삶을 줄 건데?" 나는 터져 나오려는 눈물을 간신히 참으며 말했어. "그러니까 구 씨, 이혼할 때 위자료 좀 더 줘요." 크리스는 실망한 눈으로 나를 쳐다봤어. 그의 목소리가 낮아졌어. "노라가 너는 돈 때문에 나랑 결혼해야 한다고 하던데, 그게 아니길 바랐어. 이제 보니 정말인 것 같네. 나한테서 돈 벌 희망이 없으니까, 이혼해서 너의 아이들한테 돈을 뜯어낼 계획인 거야?" 나는 침묵 속에 고개를 숙였어. 그가 무슨 생각을 하든. "크리스, 내가 원하는 대로 되지 않을 거야." 크리스의 목소리가 점점 더 차가워졌어. "이혼하고 싶다고? 꿈 깨!" "네가 이혼에 동의하지 않아도, 나는 떠날 거야. 내 아이들을 위험에 빠뜨리고 싶지 않아." 나는 단호한 어조로 고개를 저었어. 크리스는 손을 꽉 잡고, 그의 눈은 나를 뚫어져라 쳐다봤어. "그럼 한번 해 봐."