챕터 22 그가 뭐라고 생각해?

이번 일 때문에 크리스 완전 걱정했어. 같이 살자고 하는데, 말투가 진짜 강했어. "어떻게 이런 사람들이 너한테 손가락질을 할 수 있는 거야? 그리고 네가 어디 사는 지도 알고? 누가 부추겨서 네 집을 알려준 게 분명해." 크리스 표정이 심각했어. "철 좀 들어, 이번 일은 꼭 넘어가야 해." 며칠 뒤면 나갈 건데, 그냥 생각하고 있었어. 안전을 위해서, 이번엔 걔 말 들어주기로 했어. 크리스 따라서 걔네 집으로 다시 갔어. 문 열자마자 리틀 존이랑 나를 소파로 끌고 가서 어깨 누르면서 앉으라고 했어. "점심 내가 요리할 건데, 실력 좀 보여줄게!" 크리스 완전 신나서 말했어. "일단 너 상처부터 치료해 줄게. 얼굴에 피가 흥건하잖아." 나는 좀 어색했어. 눈썹이 살짝 찌푸려지면서, 크리스는 기분 좋아 보였어. "아직도 나 걱정해주는구나." 말투가 단호했어. "약 상자 어디 있어? 내가 가져올게." 걔랑 말하고 싶지 않았어. 내가 걔 머리 상처 치료해주고 나니까, 크리스는 부엌에서 바빴어. 솔직히 걔 요리 실력에 기대는 안 했어. 걔랑 처음 만난 이후로 부엌에 들어가는 걸 본 적이 없거든. 근데 예상 외로, 크리스는 처음부터 끝까지 나한테 도움을 요청하지 않았고, 내가 생각했던 것처럼 허둥대지도 않았어. 오래 기다리지 않고, 크리스가 나를 식탁으로 끌고 왔어. 식탁에는 내가 좋아하는 달콤하고 새콤한 반찬들이 여러 개 있었고, 아기 그릇에는 묽은 죽도 있었어. "리틀 존 오늘 닭고기랑 당근 퓨레 먹을 거야." 크리스 웃으면서 리틀 존을 아기 의자 옆으로 데려갔어. 그리고 내 의자를 빼주면서, "크리스, 빨리 내 솜씨 좀 봐줘."라고 했어. 기대 가득한 눈빛으로, 나는 탕수육 하나를 집어 들었어. "맛있어?" 크리스가 물었어. 사실 괜찮았어, 걔한테 고개를 끄덕였어. 크리스는 웃었고, 눈에는 자부심과 행복이 가득했어. "특별히 가서 배워왔어, 노력 헛되지 않았지? 많이 먹어." 식사 후, 크리스는 리틀 존한테 밥을 좀 먹여주고, 그 다음에는 나를 위해 음식을 챙겨주느라 바빴어. 걔 잘생기고 맑은 모습을 보니까, 사랑에 대한 내 속마음이 다시 떠오르는 것 같았어. 시간을 되돌릴 수 있다면 얼마나 좋을까! 우리가 막 사랑에 빠졌던 그 시절로 돌아가면, 더 이상 겸손하게 굴지 않을 거야. 실패가 두려워도, 내 마음속 깊은 곳에 있는 생각을 걔한테 다 말해줄 텐데! 불행하게도, 헬렌 때문에, 그리고 우리가 용감하지 못해서, 걔랑 나는 서로 놓쳤어. 지금이라도 시작하기엔 너무 늦었을까? 정말 행복해질 수 있을까? 저녁 식사 후에, 크리스 핸드폰이 울렸고, 걔는 전화를 받더니 조금 심각한 표정을 지었어. "금방 갈게." 크리스는 급하게 전화를 끊고 코트를 입으면서 나한테 말했어. "크리스, 너랑 리틀 존은 집에 그냥 있어. 아무 데도 가지 말고. 금방 다녀올게." "무슨 일 있어?" 나는 좀 걱정됐어. "너 몸에도 머리에도 상처가 있는데, 또 나돌아다니고." 크리스는 바람처럼 휙 돌아서서, 나를 안고 내 이마에 재빨리 뽀뽀를 했어. "걱정 마, 괜찮을 거야." 내가 걔한테 뭐라 하려는데, 걔는 이미 급하게 나가버렸어. 근데 리틀 존을 안고 동화책을 좀 읽어주니까, 초인종이 울렸어. 크리스가 뭘 잊어버렸나 보다. 아무 생각 없이 문으로 가서 문을 열었어. 열린 문 틈새로, 나를 역겹게 만드는 얼굴 하나가 갑자기 나타났는데, 그건 바로 노라였어. 나는 급히 문을 닫으려고 했지만, 노라의 몸 반쪽이 이미 들어와 있었어. 우리는 문 앞에서 꼼짝없이 대치했어. 걔는 못 들어오고 나는 문을 못 닫고. "여기 왜 왔어? 너 안 반가워!" 나는 걔를 밀어내려고 계속 노력했어. 노라는 문에 끼여서 불편한지, 나를 차갑게 쳐다보면서 말했어. "오늘 아침에 네가 어디 사는지 그 구 씨 놈들한테 누가 알려줬는지 알고 싶지 않아?" 나는 노라를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어, 어떻게 그렇게 잘 알아? 노라는 내가 멍청해진 틈을 타서, 나를 밀쳐내고, 재빨리 안으로 들어와 문을 닫았어. "긴장하지 마, 아무것도 하려는 건 아니야. 그냥 크리스한테 속지 않았으면 해서 경고하러 온 거야." 걔는 태연하게 말하며 차분한 표정을 지었어. 나는 걔가 또 거짓말을 하려는 걸 알아챘어. 지금 생각해 보면, 오늘 아침에 있었던 일은 분명 걔랑 관련이 있을 거야. 그렇게 잘 알고 있다는 건, 내가 크리스랑 같이 산다는 걸 알고 있다는 거잖아. 게다가 크리스가 나가자마자 왔어. 노라는 내 뒤에서 부추기기만 하는 게 아니라, 나를 미행하고 있는 것 같았어. "어머? 그렇게 착해?" 나는 내 생각을 드러내지 않으려고 노력했어. 노라가 막 말하려는데, 나는 손을 들어서 걔를 막았어. "잠깐만, 애는 방으로 데려다 놓을게. 애들은 어른들 대화 듣는 게 안 좋잖아." "애가 뭘 안다고?" 노라는 소파에 앉아 있는 리틀 존을 흘끗 쳐다봤어. 나는 걔가 무슨 속셈인지 몰랐지만, 애가 옆에 있어서 불안했어. 그래서 걔 무시하고 리틀 존을 데리고 2층에 있는 아기 방으로 갔어. "리틀 존 착하지, 여기서 장난감 가지고 놀고 있어. 엄마는 할 일이 있어서 나중에 올게." 나는 리틀 존의 작은 얼굴을 쓰다듬었어. "응." 리틀 존이 대답하고, 장난감 기차를 집어 들고 놀기 시작했어. 나는 문 밖으로 나가서, 마음이 놓이지 않아서, 다시 문을 잠갔어. 아래층으로 내려오니, 노라는 소파에 등을 기댄 채 편안한 모습으로 앉아 있었어. "계속 말해, 그리고 빨리 가." 나는 걔 맞은편에 앉았어. 걔는 손으로 머리카락을 매만지면서, 거짓말을 시작할 듯한 표정이었어. 노라는 크리스가 나를 용서받으려고 얼마나 노력했는지 말했어. 걔가 그 모든 사람들을 찾았대... "그래서 내가 기뻐해야 하는 건가?" 나는 비웃었어. "나 때문에 그렇게 고생했다고." "유치해!" 노라는 나를 동정하는 듯한 눈으로 쳐다봤어. "걔는 네 용서를 바라는 거지, 네 마음속에 있는 로맨틱한 생각과는 아무 상관 없어." 나는 더 이상 걔의 헛소리를 듣고 싶지 않아서, 일어섰고, 손님을 배웅할 준비를 했어. 노라는 움직이지 않았어. 걔는 계속 말했어. "그날 너를 만나서 크리스가 회사를 포기했다는 말을 들었을 때, 오래전에 우연히 들었던 크리스의 전화 통화가 갑자기 생각났어." 호기심 때문에 나는 걔를 막지 않았어. 걔가 무슨 거짓말을 하려는 건지 듣고 싶었어. "크리스가 변호사나 그런 사람하고 통화하는 것 같았어. 걔가 모든 걸 다 내 아들 이름으로 옮길 거라고 말하는 걸 들었어, 고객들은 모르게." 노라가 말했어. "크리스, 너는 너무 똑똑해서 놓칠 리가 없어. 십중팔구, 크리스는 그때 돈을 많이 옮겼을 거야." 나는 너무 놀라서 아무 말도 할 수 없었어. 노라는 자랑스러운 듯이 말했어. "크리스는 그냥 너를 다시 꼬시려고 했던 거고, 그럼 돈은 아직도 걔 거잖아?" "돈을 다 옮겼으면, 왜 그렇게 오랫동안 지원을 해야 했어?" "에휴, 임신은 3년 해야 하는 게 맞는 것 같아." 노라가 말했어. "구 원하오는 너무 잔인해서 크리스 부모님까지 죽였잖아. 크리스가 걔를 천천히 끌어들이면서 먼저 달래지 않을 거라고 생각해?" 그러고는 바닥을 치면서, "결국 크리스는 걔가 위험할까 봐 무서워하는 거야! 걔가 무슨 놈이라고 생각하는 거야!"라고 말했어.