챕터 18 적과의 만남

곧, 다른 무리들이 들어왔어, 한 명은 커다란 서류 가방을 들고. 그는 크리스에게 다가가서 아주 진지하게 말했어, "구 씨, 정말로 결과에 대해 생각해 보셨습니까?" 크리스는 아무 말도 안 하고, 그저 고개를 끄덕였어. 그러고 나서 나를 쳐다보며 속삭였지, "경호원을 따라 차로 먼저 가, 서류에 사인하고 너를 데려갈게." 나는 경호원을 따라 밖에 있는 차에 타서, 두려움에 떨며 크리스를 기다렸어. 30분쯤 지나자, 그가 천천히 나왔어. 주변 사람들은 그를 돕고 싶어 했지만, 그는 그들을 밀어냈지. 마침내 차 문을 열고 내 옆에 앉았을 땐, 그는 정말 지쳐 보였어. "크리스, 너랑 리틀 존 배고프잖아. 이제 주문할 시간이야. 가서 먹자." 크리스는 리틀 존의 머리를 쓰다듬었어. "저흰 저희끼리 먹을 수 있어요. 저희를 길에 내려주셔도 돼요." 내가 말했어. "나도 너희랑 갈게, 나도 배고프거든." 그는 나를 보며 웃었어. 그러고 나서, 내가 거절하기 전에, 그는 앞에 있는 운전사에게 말했지, "Katz 스테이크로 가." 나는 더 이상 반대하지 않았어, 결국 그는 나랑 내 아이들의 목숨을 구하려고 모든 회사를 포기했으니까. 이 스테이크 하우스는 도시 중심부에서 가장 번화한 지역에 위치해 있고, 높이로 유명해. 요구 사항을 충족하는 소의 고기는 손님 다섯 명만 즐길 수 있다고 해. 몇 년 전, 크리스는 수업에서 좋은 시간을 보낸 많은 학생들을 초대해서 함께 왔어. 그렇게 몇 년이 지나고, 다시 이 가게 문 앞에 서니 한숨이 절로 나왔어. 세상이 많이 변했지! 그가 자리에 앉자마자, 웨이터가 메뉴판을 들고 큰 미소를 지으며 그를 맞이했어. 크리스는 리틀 존을 위해 죽을 조심스럽게 주문하고, 아이들에게 그걸 먹고 더 부드럽게 해 달라고 진지하게 말했어. 그러고 나서, 그는 나를 돌아보며 웃으며 물었어, "네가 제일 좋아하는 Formosa 플라스틱을 주문하고 싶어?" 나는 그가 아직 기억하고 있다는 사실에 충격을 받았어. 과거가 파도처럼 밀려왔어. 그때 크리스는 내 옆에 앉아 있었지. 나는 그렇게 비싼 곳에 처음 왔고, 주문하는 방법을 몰랐어. 그는 내 당황함을 알아차린 듯, 이 가게에서 만든 가장 유명한 Formosa 스테이크를 나에게 열정적으로 추천했어. "약간 달콤해. 너 단 거 안 좋아해?" 그때 크리스의 눈은 반짝였어. 그 순간, 내 심장이 너무 빨리 뛰어서, 긴장을 감추기 위해, 나는 더듬거렸어, "네, 어떻게 해 드릴까요?" 내 옆에 앉아 있던 헬렌은 웃음을 참지 못했어: "크리스, 너 너무 귀엽다. Formosa 플라스틱은 어떻게 조리하는지 물어볼 수 있어?" 순식간에 얼굴이 당황스러움으로 붉어졌어. 크리스는 그 당시 나지막이 말했어: "크리스, 우리는 정말 비슷하네. 나도 처음 여기 왔을 때 똑같은 질문을 했어." 헬렌은 웃었어. 크리스의 말 때문에, 사람들은 그걸로 나를 놀리지 않았어. 나는 크리스가 나를 도와주고 있다는 걸 알아. 그의 집안은 엄청나게 부유하잖아. 나처럼 될 수 있겠어? 크리스 때문에, 나는 이 가게의 Formosa 스테이크를 사랑하게 됐어. "크리스?" 크리스는 내가 오랫동안 대답하지 않자, 걱정스럽게 물었어, "무서워?" 나는 일어섰어: "그냥 Formosa 플라스틱 시켜줘. 먼저 화장실에 갈게." 세면대 앞에 서서, 나는 거울 속의 나 자신을 쳐다보며 한동안 정신을 잃었어. 크리스를 용서할 거야? 나는 마음속으로 한마디 한마디 스스로에게 물었어. 대답은 아니야. 그는 불치병에 걸렸고, 노라에게 모함당했고, 죄책감에 찢겨, 진실을 알고 난 후 무력했고, 믿을 수 있지만 계속 실패하는 기대감에 가득 찼어! 그리고 나의 리틀 존은 거의 살아남을 수 없었어! 이 모든 것들, 나는 정말 가볍게 넘어갈 수 없어! 찬물로 얼굴을 씻고 나니, 진정됐어. 이제 마음을 굳혔으니, 이 삶에 얽매이지 말자. "자기야, 기다려, 화장하고 올게." 아주 익숙한 여자 목소리가 내 귀에 들려왔어. 나는 고개를 들지 않아도 노라라는 걸 알았어. 좁은 길이야. 나는 고개를 들고 임신한 여자로 나를 계단에서 밀었던 악녀를 거울 속에서 쳐다봤어. 그녀는 약간 뚱뚱하고, 얼굴에 진한 화장을 하고, 매우 매혹적으로 보였어. 예전에 마르고 항상 순수해 보이는 노라와는 전혀 달랐지. 노라의 눈이 우연히 내 얼굴을 훑어보고, 그녀는 얼어붙었어. 분명히, 그녀는 나를 재빨리 알아봤어. "크리스!" 그녀의 목소리가 날카로워졌어: "돌아왔네!" 나는 냉소를 흘렸어: "크리스가 울면서 나에게 돌아와 달라고 빌었지만, 나는 망설였지." 노라는 나에 대한 증오를 전혀 숨기지 않았어. 그녀는 이를 갈며 나를 쳐다봤어. "1년 동안 구 씨 부인이 되었지만, 별로 얻은 게 없는 것 같네." 나는 그녀에게 미소를 지었어: "이혼 때문에 한 푼도 원하지 않았다는 소리를 들었는데. 크리스를 그렇게 사랑하지 않았어? 이건 뭐야?" 노라의 얼굴이 창백해졌어. "크리스, 그 나쁜 자식, 나를 죽이려고 결혼했어!" 나는 그녀의 말의 의미를 이해했어. 구 원하오는 무엇이 잘못되었는지 신경 쓰지 않아. 그는 모든 장애물을 제거하는 것만 알 뿐이야. "그럴 만해." 나는 그녀를 힐끗 보며 말했어. "비켜." "너 아주 자랑스러워?" 노라가 말했어: "크리스는 처음에 돈을 포기하는 걸 꺼리지 않았어. 그는 일기를 보고 네가 그를 구한 사람이라는 걸 알았지만, 너의 엄마와 아들을 잔인하게 내쫓았어!" 내 심장이 조여졌어. 그녀 말이 맞았어. 크리스가 그렇게 큰 걸음으로 걷는 궁극적인 목표는 두 마리 토끼를 모두 잡는 거였어. 하지만 나는 멈추지 않고 곧장 나갔어. 노라의 아쉬운 목소리가 뒤에서 들려왔어: "크리스가 널 얼마나 사랑한다고 생각해? 돈이 그가 가장 중요하게 생각하는 거야!" 나는 뒤돌아보지 않고 말했어, "실망할까 봐 두려워. 크리스는 우리 엄마와 아들의 안전을 위해서 모든 걸 포기했을 뿐이야." "뭐라고!" 노라가 소리치며 달려왔어. 그녀는 내 팔을 잡고 말했지, "거짓말이야!" 나는 "쳇" 소리를 내며 말했어, "나는 너 같은 취미 없어. 크리스는 저쪽에 있어. 스스로 물어봐." 노라의 얼굴은 더욱 흉악해졌어. 그녀는 몸을 흔드는 듯했고, 큰 충격을 받은 것 같았어. 그녀를 기다리는 중년의 대머리 남자가 놀란 표정으로 노라를 쳐다봤어: "자기야...... 무슨 일 있어?" 나는 노라가 내 팔을 잡은 것을 거칠게 뿌리쳤어: "곧 다음 집을 찾아? 수요가 급증했네." 노라는 멍하니 서서, 나를 막는 것을 멈췄고, 나는 내 자리로 돌아갔어.