챕터 21 자기만 옳다고 생각하는 사람들

크리스가 바닥에 쓰러져 있었어, 머리가 깨져서 피가 콸콸 쏟아지고 있었지. 나는 크리스 옆에 쪼그리고 앉아서 계속 크리스 이름을 막 불렀어. 제발, 하고 크리스가 겨우 움직였어. 나는 얼른 집으로 들어가서 119에 전화하려고 했는데, 누군가가 내 다리를 붙잡았어. "크리스, 나 좀 일으켜줘, 괜찮아." 크리스의 약한 목소리가 들려왔지. 피가 그렇게 많이 흐르는데, 아직 정신을 못 차리다니! 진짜 크리스는 이해가 안 돼. 겨우 힘을 내서 크리스를 문 안으로 끌고 들어갔어. 크리스는 소파에 누워 있었는데, 얼굴에 피가 묻어 있었고 너무 힘들어 보였어. 더 걱정되는 건 크리스 몸에 난 상처가 터졌는지, 셔츠 밖으로 피가 막 새어 나오고 있었어. "왜 경찰에 신고 못 하게 하고, 119에도 전화 못 하게 했어?" 나는 피를 막으면서 투덜거렸지. 크리스는 나를 흘끗 보더니, 속삭였어. "경찰 부르는 게 더 해로울 수도 있어." 결국 그 사람들을 보호하려고 그랬던 거야. "크리스 때문에 이렇게 됐잖아." 나는 좀 화가 나서 말했어. "언제부터 그렇게 중생 구제하는 보살님이 됐어?" 크리스는 결국 내 손에 들린 수건으로 내 머리를 덮고 쓴웃음을 지었어. "궁지에 몰렸잖아. 뭘 어쩌라는 거야?" 그러고는 말을 이었어. "저 사람들은 다 구 씨 집안의 원로들이야. 아버지를 따라 한 걸음 한 걸음 기업을 키워 왔지. 이제 늙었지만 다 쫓겨났어." 나는 아무 말도 안 했어. "너랑 리틀 존은 괜찮아?" 크리스가 걱정스럽게 나를 쳐다봤어. 크리스가 그렇게 물으니까, 등에서 욱신욱신 아픔이 느껴졌어. 크리스는 바로 알아챘지. "크리스, 너 어쩌다 그래?" 크리스는 벌떡 일어나서 내 손을 잡고 걱정스럽게 위아래로 훑어봤어. "어디 불편한 데 있어?" 크리스는 머리에서 아직 피가 나고, 얼굴도 창백한데, 나 걱정하느라 정신이 없어. 전혀 감동 안 받았다고 말할 수는 없지. 결국 사람 마음은 다 똑같으니까. 크리스를 걱정시키고 싶지 않아서, 그냥 넘어가고 싶었어. "괜찮아, 너나 먼저 걱정해."라고 말했지. 크리스는 진지하게 받아들였어. "아니, 무슨 일인데?" 크리스가 다시 고집 부리는 걸 보니까, 그냥 포기할 수밖에 없었어. "등에 돌이 좀......" 말을 다 하기도 전에, 크리스는 나를 번쩍 안아 올리고 내 옷을 들추기 시작했어. "뭐 하는 거야?" 나는 부끄럽고 당황해서 말했어. "리틀 존이 나오면 보잖아." 크리스는 미간을 찌푸렸어. "상처 좀 보자. 아이가 보면 어쩌려고?" 나는 크리스의 호통에 멍해져서 더 이상 거절하지 못했어. 내 등은 상태가 심각해 보였어. 크리스가 숨을 헐떡이는 소리가 들렸어. 그러고는 말했지. "병원 가야겠다, 보라색인데." "저 늙은 직원들한테 문제 생기는 건 안 무서워?" 나는 크리스를 쏘아보면서 말했어. "크리스 때문에 이렇게 된 거잖아." 크리스는 한참 동안 아무 말도 안 했어. 한참 후에야, 크리스가 속삭이는 소리가 들렸어. "네가 제일 중요해." 나는 옷을 내리고 앉았어. "진짜 괜찮아. 뼈는 안 다쳤어." 크리스의 눈에 미안한 기색이 역력했어. "미안해, 다 내 잘못이야." 나는 아무 말도 안 했어. 크리스는 내 손을 잡았고, 나는 빼려고 했지만, 크리스는 더 꽉 잡았어. "구 원하오가 그렇게 많은 사람들을 한꺼번에 잘랐어. 회사 운영에 문제 생길까 봐 안 무서워?" 나는 화제를 돌렸어. "어차피 숙청해야 한다고 해도, 너무 급한 거 아니야?" "아." 크리스는 비웃었어. "당연히 걱정되겠지. 구 원하오가 옛날 구 씨 직원들을 다 없애지 않으면 어떻게 마음을 놓겠어?" 나는 크리스를 이상하게 쳐다봤어. "몇 년 전에 구 원하오가 부동산 사업에 투자했다가 글로벌 금융 위기를 만나서 돈을 다 날렸어. 그래서 엇나가기 시작한 거지." 크리스가 말했어. "아버지는 그걸 알고 격노하셨어. 구 씨 사업에 관여하는 걸 허락하지 않으셨지." "그러니까, 구 원하오는 자기 편법 사업을 위한 간판 회사로 구 씨를 빼앗으려고 했다는 거야?" 나는 크리스를 쳐다봤어. "고소할 수 있어! 불법이잖아." 크리스는 한숨을 쉬었어. "증거가 없어, 내가 계속 모으고 있긴 하지만." 나는 크리스의 처음 결정을 어느 정도 이해했어. 크리스가 회사를 포기하면 너무 많은 사람들이 일자리를 잃을 테고, 구 씨에게 충성하는 옛날 직원들도 포함해서 말이야. 크리스는 너무 많은 책임과 의무를 짊어지고 있었어. "지금은 어떻게 해야 해?" 나는 크리스에게 물었어. 크리스는 내 손을 자기 입술에 가져가서 살짝 키스하고, 위로하는 어조로 말했어. "크리스, 그런 건 걱정하지 말고, 리틀 존이랑 행복하게 살아." 나는 좀 민망해서 손을 빼려고 애썼어. 크리스는 풀 죽은 표정이었어. "어떻게 해야 용서받을 수 있어?" 크리스의 목소리가 낮게 가라앉았어. "말만 해, 뭐든지 할게!" "나 그만 좀 괴롭히면 안 돼?" 오랫동안 고민한 끝에, 나는 크리스에게 확실하게 말하기로 결심했어. "크리스, 나 죽을 뻔했어!" 나는 크리스의 눈을 똑바로 쳐다봤어. "다 크리스의 불신 때문이야." 크리스는 너무 초조해했고, 나는 손을 들어서 크리스를 막았어. "전 일은 다 그렇다 쳐도, 리틀 존이 태어난 후에는 왜 나한테 말 안 했어? 그땐......" 나는 고통스럽게 눈을 감았어. "그때도 내가 심각하게 아팠다는 거 알았잖아?" 크리스는 나를 품에 안았고, 목소리가 메였어. "내가 진짜 개자식이라, 네가 너무 억울하게 고생했어! 너 계단에서 떨어졌을 때, 나도 따라갈 뻔했어!" 크리스의 눈은 빨개졌고, 그 당시의 기억이 크리스를 극심한 고통에 빠뜨린 게 분명했어. "그 후에 리틀 존이 태어났고, 내가 병원에서 너를 지켰어. 그때, 다시는 너를 나 때문에 위험하게 만들지 않겠다고 속으로 맹세했어! 네가 아무 걱정 없이 살게 해주고 싶었어!" 크리스가 말했어. "네가 미국으로 치료받으러 갔을 때, 매일 불안해서 의사한테 전화해서 너 괜찮은지 계속 물어봤어!" 자기밖에 모르는 놈! 크리스는 말하지 않고 나를 멀리하는 걸로 자기를 보호하고 있다고 생각했겠지. 하지만 내가 크리스가 날 죽인 여자랑 결혼했다는 소식을 듣고 거의 무너졌다는 걸 알았을까? 크리스는 내 표정을 보더니 당황하기 시작했어. "크리스, 다 내 잘못이야. 의사가 괜찮다고 여러 번 확인한 후에야 너를 끝까지 숨기기로 결심했어! 구 원하오는 잔혹하니까, 내가 너를 보호하려고 그랬어. 제발, 한 번만 기회를 줘, 응?" 나는 고개를 돌렸고, 목소리가 지쳐 있었어. "나 피곤해." "그럼 일단 얘기는 안 할게, 네가 푹 쉬고 나서......" 크리스는 거절당할까 봐 걱정하면서 조심스럽게 나를 쳐다봤어.