챕터 5 아기를 가질 시간을 주세요

크리스, 멈췄어. 눈이 내 얼굴에 꽂히더니, 뭔가 맘에 안 드는 듯한 표정이었어. 내 살짝 나온 배를 쳐다보면서 고개를 숙였지. 그 순간, 그의 손가락이 주는 압박이 갑자기 사라졌어. 나는 틈을 타서 무의식적으로 힘이 풀린 그의 손가락을 뿌리치고 큰 소리로 기침했어. "크리스, 몇 달만 시간을 줘... 이 애 낳고... 헬렌한테는 내가 설명할게! 제발!" 숨을 헐떡이며 말했어. "너한테 폐 안 끼칠게." 크리스는 아무 말도 안 했어. 조용히 문 쪽으로 물러나더니, 재빨리 문을 열고 뒤도 안 돌아보고 나가버렸어. 나는 침대 구석에 웅크리고 앉아서 나 자신을 꼭 껴안았어. 내가 도대체 뭘 잘못했길래, 신은 나한테 이럴까? "나는 무너지면 안 돼." 나는 계속해서 스스로에게 말했어. "강해지지 않으면, 아기가 누구한테 의지하겠어?" 그 후 두 달 동안, 나는 다시는 크리스를 보지 못했고, 그��� 대한 소식도 전혀 들을 수 없었어. 이렇게라도, 적어도 매일매일 두려움 속에 살 필요는 없었어. 그가 언젠가 다시 나를 돕겠다고 할까 봐 항상 걱정하는 일도 없었지. 오늘 아침, 나는 배탈이 나서 좀 불편했어. 임신한 아기들한테 영향이 갈까 봐 걱정돼서 서둘러 병원에 갔지. 점심시간이라 의사 선생님들도 아직 출근 전이라, 나는 의료 건물 뒤쪽에 있는 작은 정원으로 가서 좀 쉬기로 했어. "리 박사님, 잠시만 도와주세요." 노라 목소리였어! 나는 멈칫했어. 그녀가 뭘 숨기는 거지? "왜 이렇게까지 하세요, 휠체어에 하루 종일 앉아 계시면서." 중년 여자의 답답한 목소리가 이어졌어. "됐어요, 더는 신경 안 쓸 거예요. 당신 부모님 생각해서 최대한 도와줬어요. 몸조심하세요." 노라는 전혀 하반신 마비가 아니었어. 거짓말했어! 그녀는 나를 해치려고 엄청 애썼던 거야. 소리 없이 발소리가 들리자, 그들이 다가왔어. 잠시 후, 노라가 길에 나타났어. 발을 삐끗해서 엄청 힘들어하며 걷고 있었지만, 크리스가 전에 말했던 것처럼 심각한 상태는 절대 아니었어. 흰 가운을 입은 의사가 그녀 옆에서 휠체어를 밀면서 매일 산책하고 다리를 움직이라고 속삭였어. 나는 그 자리에 멈춰 섰어. 노라와 진지하게 이야기하고 싶었어. 그녀가 나에 대한 오해를 풀 수 없다면, 적어도 노력을 해보고 싶었어. 노라는 나를 보자 정말 깜짝 놀랐지만, 곧 진정했어. 리 박사를 데려간 후, 그녀는 나를 똑바로 쳐다봤어. "노라, 네 언니에 대해서 설명하고 싶은데..." 내가 말을 마치기도 전에 그녀가 참을성 없다는 듯 손을 흔들며 내 말을 끊었어. "크리스, 들었으면 됐어, 더 할 말 없어." 그녀는 입꼬리를 올리며 웃었어. "그래, 너를 노리고 있어. 크리스가 너를 싫어하게 만들고 싶어!" "네 언니 때문이야? 설명해줄 수 있어." 나는 간절하게 말했어. "언니, 언니, 맨날 언니 타령. 지겹다!" 노라는 눈살을 찌푸렸어. "죽은 사람 얘기는 그만해줄래? 그게 나랑 무슨 상관인데?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 놀란 표정으로 그녀를 쳐다봤어. 그녀가 언니에게 보이는 태도가 이거라고? 노라는 언니를 위해서 복수하려는 마음이 전혀 없는 건가? 내가 놀라는 걸 보자, 노라는 비웃음을 터뜨렸어. "크리스, 잘 들어, 당장 네 뱃속에 있는 이 몹쓸 종자를 없애고 크리스 곁에서 꺼져! 안 그러면, 내가 냉정해져도 탓하지 마."