Chloe perlahan-lahan muncul dari jurang hitam pekat yang tak sedarkan diri. Dengan susah payah dia paksa diri buka mata. Dia rasa tak selesa dan kekok. Apa yang cengkam lengan dan buku lalinya? Ada cahaya dalam bilik tapi dia susah nak faham dan fokus. Semua nampak kabur dan tak jelas seolah-olah kepala kosongnya enggan mendaftar. Tanpa daya dia mengeluh dan mengerdipkan matanya sambil dia cuba melawan perangkapnya dengan tak berkesan. Ia mengikat lengan dan buku lalinya dengan kuat.
Akhirnya dia mula perasan sekelilingnya. Dia tengok dan perhatikan yang lengannya diikat dengan pita pelekat ke kerusi meja makan. Buku lalinya diikat ke kaki kerusi. Dia terperangkap dalam kerusi. Mesti kedudukan tegak yang tak selesa ni yang menyebabkan sakit teruk di seluruh badannya. Terpinga-pinga dia pandang sekeliling dan cuba ingat apa benda terakhir yang jadi pada dia sebelum dia pening masuk sedar dalam bilik ni.
Tiba-tiba dia tersentak dan elak daripada menjerit kuat bila dia nampak Isaac dekat situ juga diikat pada kerusi meja makan. Diorang ada dalam dapur dia. Tak sedar diri, dengan kepala tertunduk, dia duduk tak bergerak. Dia kena kawal diri jangan cuba jerit cuba kejutkan dia. Dia takut nak buat bunyi apa-apa pun. Orang yang dah kalahkan dan perangkap diorang mungkin masih ada lagi. Dengan cemas dia duduk dan dengar dengan teliti apa-apa bunyi yang boleh dedahkan kehadiran seseorang.
Sunyi sepi dalam rumah Isaac. Mungkin diorang sorang-sorang. Mungkin pencuri ikat diorang dan geledah rumah dan blah. Mungkin diorang dah tinggalkan pulau sunyi ni di tengah-tengah hutan getah biru dengan harta rampasan diorang. Macam mana benda ni jadi? Dia pandang atas dan kaji jam dinding dapur. Pukul tiga pagi. Dia dengar bunyi tik-tok jam tu kira detik dalam kesunyian yang menggerunkan ni.
Tanpa bergerak dia dengar dengan cemas, takut kalau ada orang jumpa dia dah sedar. Dia takut apa yang akan jadi. Sejarah pelik tempat ni di tengah-tengah hutan menakutkan dia. Semua orang dah pesan dia supaya elak tempat ni sebab yang berbeza. Kejadian yang tak dapat dijelaskan yang halau semua penghuni sebelum ni; pembunuhan keluarga yang dahsyat; kesunyian tempat tu; Puan Kennedy yang dah cuba sedaya upaya tapi tak jumpa penyewa untuk sewa tempat tu.
Dia tutup mata dan diam-diam dengar dan cuba ingat apa yang dia buat sebelum dia sedar dalam situasi ni. Kalau tak ada sesiapa muncul dan dia yakin diorang sorang-sorang, dia akan cuba panggil Isaac untuk kejutkan dia. Sekarang dia akan fokus pada mana diorang berada sebelum kejadian ni. Mungkin ada orang akan datang dan bercakap sesama sendiri dan ini akan bagi dia peluang untuk mengintip dan dengar. Dia mungkin boleh pastikan motif untuk keadaan pelik ni.
Macam mana diorang terperangkap? Diorang ada kat mana masa benda ni jadi? Perlahan-lahan dia mula ingat. Diorang dalam perjalanan balik dari hospital. Memori sekarang membanjiri otaknya bila dia ingat yang dia ada dalam bilik dia tapi tak boleh tidur. Minda dia dalam huru-hara, penuh dengan soalan yang susah. Dia dah fikir macam mana hidup keluarganya dah berubah secara drastik dan membawa maut dalam beberapa minggu lepas. Dia cuba fikir siapa yang dah tipu keluarganya. Masih fikir pasal ni telinganya mula berdengung macam cengkerik. Semua benda sekeliling dia mula berpusing macam buaian. Dia serta-merta sedar ada benda tak kena. Dia sangat nak bangun untuk dapatkan bantuan Isaac, tapi dia tak boleh bergerak atau menjerit. Mesti ada orang dah bagi diorang ubat penenang, tapi macam mana dia buat?
Dan kemudian kepastian muncul pada dia. Ia sebab rutin dia. Selalunya, dia buat makan malam dulu. Dia simpan dalam microwave dan panaskan bila diorang balik lewat malam dari hospital. Rutin ni bagi peluang pada penceroboh untuk ubah makanan diorang. Mesti ada orang dah pecah masuk, ubah makanan diorang dan bila diorang tak sedar diri dan tak berdaya, diorang diikat. Adakah ini syaitan yang sama yang beroperasi macam hantu di sebalik tabir yang menakutkan keluarganya secara rahsia atau diorang cuma samseng dan perompak?
Dia sangat berharap ia cuma perompak dan yang diorang dah hilang bersama harta rampasan. Tapi dia tahu secara naluri yang ini kemungkinan yang tipis. Diorang mesti ada kad kredit dengan PIN. Mungkin ada peti besi rahsia dan macam mana pula tempat kecil dia bertentangan dengan rumah Isaac? Tak, perompak akan pastikan sama ada ada barang berharga dalam tempat dia juga. Diorang akan pastikan yang diorang untung sepenuhnya pada kesempatan ni. Tak ada apa yang kejar diorang. Tempat tu betul-betul sunyi.
Rasa takut cengkam hatinya macam naib bila dia fikir apa yang mungkin jadi. Diorang akan diseksa untuk PIN atau diserang untuk dedahkan tempat peti besi rahsia? Diorang dalam tangan kejam perogol dan pembunuh? Dan kemudian dia fikir cara profesional di mana diorang masuk rumah dan perangkap diorang, dan yang orang ni sama macam syaitan yang menakutkan keluarganya.
Adakah dia akan dapat akhirnya tahu siapa hantu-hantu ni dalam hidupnya dan apa yang diorang rancang dengan keji?
Dia dengar lagi dengan teliti. Semua senyap. Tak ada bunyi langsung. Cuma bunyi tik jam pada dinding. Dia rasa macam jam tu mengejek dia. Bunyi macam ia sedang mengira detik terakhir hidup diorang. Dia nak menjerit sebab frustrasi. Dia mula percaya diorang sorang-sorang. Kemudian, dari dalam, kelipan macam lilin harapan. Mungkin dia patut kumpul keberanian untuk jerit Isaac untuk hidup supaya diorang boleh tolong sesama sendiri untuk bebaskan diri dari ikatan pada kerusi. Mungkin kerusi tu akan pecah kalau diorang berjaya tumbangkan.
"Saya nampak awak dah sedar, Chloe..." Dia terkejut besar dengan suara tiba-tiba di telinga kanannya. Panik merobek dirinya macam arus elektrik; dia menggigil dan dapat meremang di seluruh badannya. Ia suara yang menyeramkan, serak di telinga kanannya. Dia tahu nama dia! Ini mungkin salah satu syaitan yang menakutkan diorang. Dia mesti ada di belakang dia sepanjang masa. Cara sadis di mana dia dah perhatikan dia diam-diam mesti sangat memuaskan?
Dengan berhati-hati dengan suara yang menggeletar dari tekak keringnya, dia tanya: "Siapa awak? Apa awak nak...?"
Dia tak pernah alami suara hodoh ni sebelum ni. Ia dalam dan maskulin, kasar tapi juga sedikit serak. Ia suara yang pelik dan buat perut memulas yang sekali lagi berbisik di telinganya.
"Tak ada apa, Chloe. Saya tak nak apa-apa dari awak kecuali patuh."
Sambil otaknya cuba sedaya upaya untuk faham kata-kata syaitan, dia tanya: "Patuh...?"
"Awak akan buat tepat apa yang saya arahkan awak buat, lepas tu takkan ada masalah, sayang, dan saya akan hilang begitu saja."
Sekali lagi ada kelipan harapan dalam dirinya. Lelaki tu ada di belakang dia dan dia tak boleh nampak muka dia dan ini boleh bermakna yang dia tak berniat nak cederakan diorang. Ya, itu boleh jadi sebab kenapa dia bersembunyi.
"Apa yang awak nak dari saya? Awak nak kad kredit dan PIN saya? Kalau awak tak tunjuk muka awak pada kami kami akan bagi awak semua maklumat."
Dia tiba-tiba meletus ketawa sinis. Bila suaranya datang ia tak berkompromi, keras dan yakin diri. "Tak, saya tak nak apa-apa dari awak!"
Sekali lagi dia keliru. Apa yang syaitan nak dari dia? "Saya tak faham. Apa sebenarnya yang awak nak?"
