04 – Pembunuh Mengawal

**Bahagian 1/2** **Chloe** berasa putus asa. Lengan dan pergelangan kakinya diikat ketat dan tiada gunanya untuk melawan; kedudukannya tidak ada harapan. Kemudian suara yang menyeramkan itu datang lagi tepat ke telinga kanannya. "Chloe, jerit selepas saya seolah-olah kamu benar-benar bersungguh-sungguh; bayangkan kamu berada di ruang tamu dan ada ketukan di pintu depan dan kamu menjemput seseorang masuk." Kebimbangan mengacau perutnya apabila dia bertanya dengan berhati-hati: "Apa yang perlu saya katakan...?" Dia tersentak ketakutan apabila suara itu menjerit di telinganya: "Hunter, pintu depan terbuka, sila masuk." Tiba-tiba kebenaran menyedarkannya. Dia kini tahu bahawa mereka telah ditangkap oleh pembunuh itu. Pembunuh yang sama yang membunuh **Clea** dan **Tony** dengan begitu bijak dengan mencampurkan racun ke dalam wiski mereka, kini telah menyerbu masuk dan mahu menghapuskan **Hunter**. Syaitan-syaitan itu meracuni **Tony** dan **Clea** secara profesional sehingga tiada bukti yang tertinggal. Hantu-hantu yang sehingga kini telah memusnahkan keluarganya, mungkin mahu menggunakan dia dan **Isaac** untuk memimpin **Hunter** ke dalam perangkap dan membunuhnya dan menghapuskannya. **Hunter** sememangnya hampir berjaya. Dia berharap **Hunter** tidak begitu berahsia dan memberitahunya lebih lanjut. Dia berasa sangat tidak berdaya kerana pembunuh itu mengawal sepenuhnya dan nampaknya mereka akan memerangkap **Hunter**. Bagaimana dia akan memberi amaran kepada **Hunter**? Mereka sepenuhnya di bawah belas kasihan pembunuh itu; keadaan itu sangat teruk. ~*~*~ Pada 25 Ogos 1987, matahari terbenam di Namibia sekali lagi benar-benar menakjubkan dan perlahan-lahan mengubah pangkalan tentera Ford Foot. Fort Foot terletak berhampiran Rundu di tebing Sungai Okavango. Angola terletak di seberang sungai. Warna pangkalan berubah apabila matahari berubah daripada kuning kepada bola oren di ufuk. Akhirnya, matahari akan menjadi cahaya merah bulat yang besar dan kemudian hilang perlahan-lahan untuk kegelapan mengambil alih dan meliputi segala-galanya. Kemudian tiba masanya untuk misi bunuh diri yang nampaknya mustahil, Operasi Coolidge, dengan dua belas orang askar operasi bersedia; bersedia untuk bertindak. Perang semak berada pada titik kritikal. Satu pasukan pengintip akan diterbangkan tidak lama lagi jauh ke dalam Angola untuk mensabotaj jambatan strategik di atas Sungai Lomba untuk membendung kemaraan empat briged musuh dan mengganggu aliran bekalan dan peralatan kritikal mereka dan dengan itu menggagalkan serangan mereka. Ia adalah pasukan yang sama yang merupakan sebahagian daripada operasi yang menenggelamkan kapal Rusia di Pelabuhan Namibe dan meletupkan pemasangan repositori kereta kebal yang menjadikan musuh tidak berfungsi dan menghentikan serangan. Jeneral Soviet **Shaganovich** bertekad untuk memenangi perang dan Rusia menerbangkan force majeure seperti tidak pernah berlaku sebelum ini di pangkalan udara Lubango dan Luanda untuk serangan terbesar setakat ini. UNITA dan tentera Afrika Selatan terpaksa dihapuskan pada sebarang kos dengan mengambil kawalan penuh ke atas udara dan serangan empat briged. Serangan itu menyasarkan pengambilalihan pangkalan UNITA di selatan di Mavinga dan bertujuan untuk memusnahkan pangkalan utama mereka di Jamba, tetapi serangan itu telah digagalkan oleh Afrika Selatan. Serangan mortar ke atas briged di Catato Woods menghentikan mereka di landasan mereka sebelum mereka, terganggu teruk, dihalau oleh pelancar roket Valkiri, unit anti-kereta kebal Ratel 90 dan bateri G5. Sekarang pengintip mesti menggunakan peluang ini untuk mengganggu persiapan pakatan Cuba, Rusia dan FAPLA untuk serangan mereka yang seterusnya dengan meletupkan jambatan strategik dan dengan itu menghalang aliran peruntukan dan peralatan kritikal. Mejar Freddie **Hunter** (**Hunter**) dan Sarjan Staf Anthony Eastwood (**Tony**) sedang duduk dan berehat di hadapan banglo Ford Foot mereka dalam ketenangan matahari terbenam sementara minit-minit terakhir berlalu sebelum mereka memulakan misi berbahaya ini. Mereka telah menjadi sahabat karib sejak zaman sekolah mereka. **Hunter** melihat bagaimana **Tony** meletakkan surat yang baru dibacanya dan juga foto yang disertakan dan mula mengisi paipnya dengan tembakau Rum dan Maple. Apabila paip dinyalakan, **Tony** mengambil beberapa sedutan dalam-dalam sebelum dia menghembus awan asap ke udara dan merenung matahari terbenam. **Hunter** tahu apa maksud renungan itu. Sesuatu mesti mengganggu **Tony** kerana dia hanya merokok paip itu apabila dia merenungkan sesuatu yang jauh di ladang keluarga mereka. **Hunter** hanya berharap ia bukan berita buruk dan ia tidak akan menjadi gangguan dan mempengaruhi tumpuannya. Itu akan menjadi sangat buruk. "Apa yang mengganggu awak, **Tony**?" **Tony** tidak menjawab. Dia hanya menghisap paipnya dua kali lagi dan menyerahkan surat itu kepada **Hunter**. **Hunter** tidak pernah mendapat surat, kerana tiada siapa yang menulis kepadanya. Dia tidak mempunyai keluarga lagi dan dia lebih suka begitu kerana ia menjadikannya sangat berkesan dalam peranannya sebagai ketua pengintip. **Tony**, sebaliknya, adalah satu-satunya anak lelaki petani dan ibu bapanya dengan cemas menunggu dia kembali dari perang dan mengambil alih ladang. **Hunter** membuka surat itu dan mula membaca. Ia bukan kali pertama dia membaca surat **Tony** dan dia mengenali tulisan tangan kemas ibunya. "Anakku Anthony yang paling dikasihi. Kami semua merindui awak dan tidak mahu mengganggu awak dan berharap awak akan membaca surat ini pada masa yang sesuai. Kami tidak mahu mengganggu awak semasa awak sibuk, kerana kami tahu ia boleh mengancam nyawa. Walau bagaimanapun, kami tidak mempunyai pilihan dan mesti memaklumkan awak tentang sesuatu yang sangat penting, anakku. Adakah awak ingat cuti awak musim sejuk yang lalu di sini? Awak intim di kelab malam dengan seorang gadis muda yang cantik, **Clea**. Anthony, dia hanya tahu nama awak apabila dia menyedari bahawa dia hamil dengan anak awak. **Zoey** dilahirkan pada 1 Mac 1985 dan **Clea** mula mencari awak. Akhirnya, dia mengetahui di mana awak berada di sekolah dan kini berada di Eastwood Estate. Mereka tinggal di ladang dan kami semua sedang menunggu kepulangan awak. Kami sangat selesa antara satu sama lain. Dia benar-benar gadis yang paling hebat, anakku. Saya pasti awak dan dia akan membina keluarga yang bahagia. Sila berhenti perang dan pulang ke rumah anakku, dan jaga keluarga awak secepat mungkin. Sila jaga diri awak baik-baik; awak seorang bapa sekarang. Awak boleh menjangkakan surat daripada **Clea** tidak lama lagi; dia hanya mahu memberi saya peluang untuk menyampaikan berita itu kepada awak dan memberi amaran kepada awak. Saya sertakan foto **Clea** dengan anak perempuan awak **Zoey**." **Hunter** memandang **Tony** dengan tidak percaya di matanya. **Tony** mengeluarkan foto itu dari poketnya dan menyerahkannya kepada **Hunter**. Dia segera mengenali **Clea** yang berambut perang yang cantik itu. Dia teringat malam itu di kelab malam. **Tony** dan **Clea** terikat dengan segera; mereka tidak menyedari apa-apa dan sesiapa sahaja di sekeliling mereka dan melebur antara satu sama lain. Selepas itu, dia dapat melihat bagaimana **Tony** bergelut untuk mengeluarkannya dari fikirannya apabila mereka kembali dalam perang. Pengintip mesti melupakan mereka yang tinggal di Republik kerana mereka merasakan ia tidak adil terhadap mereka untuk mengetahui bahawa kehidupan pengintip sentiasa bergantung pada benang. Ya, dia kini teringat bagaimana **Tony** dan **Clea** senyap-senyap hilang dan akibatnya; **Zoey** kelihatan sangat comel dalam pelukan **Clea**. Terkejut dia memulangkan surat dan foto itu kepada **Tony**. "Masa tidak boleh menjadi lebih teruk, kawan saya." "Jangan risau, **Hunter**, saya akan menumpukan perhatian lebih intensif daripada masa lalu. Kita akan menendang punggung komunis itu dengan padu." ~*~*~ Lampu sorot tajam musuh yang mengawal jambatan kini mula menembusi sungai apabila enam pasang penyelam semakin hampir sedalam mungkin di bawah air. Peranti letupan mereka sedia untuk digunakan. Setakat ini misi itu berjaya. Mereka telah dijatuhkan semalam petang tujuh puluh kilometer ke utara oleh helikopter Puma. Dengan kanu Klepper dan peralatan penyelam mereka mendayung sungai dan dengan matahari terbit mereka menyembunyikan diri mereka dan kanu di tebing sungai. Mereka tinggal di sana dan mula berenang ke sungai pada waktu matahari terbenam. Sungai itu dipenuhi dengan buaya pemakan manusia, tetapi mereka terselamat tanpa korban. Mulai sekarang setiap saat dikira! Sekarang atau tidak sama sekali! Adakah mereka akan berjaya dan menyebabkan kerosakan yang cukup pada jambatan untuk memotong talian hayat musuh dari utara dan menjadikan tentera musuh tidak berkuasa? **Hunter** dan **Tony** membentuk pasangan pertama. Tiba-tiba mereka menemui sekatan dawai pisau cukur yang bergelung di bawah air. Tiada cara untuk bergerak ke hadapan. Mereka berpecah dan setiap pasangan mencari bukaan di suatu tempat tetapi tiada. Kembali bersama **Hunter** memberi isyarat kepada **Tony** bahawa mereka mesti melalui dawai. Ini adalah risiko yang berbahaya tetapi **Hunter** tahu bahawa itu adalah satu-satunya cara dan mereka tidak datang jauh untuk dihentikan sekarang. **Hunter** berenang lebih dekat ke permukaan air dan melihat bahawa sungai mengalir dengan kuat dan jarak antara dawai dan permukaan adalah sedemikian rupa sehingga dia boleh melaluinya tanpa disedari tanpa memecahkan permukaan. Dia meluncur ke atas dan lega dengan apa yang dicapainya tanpa dawai itu mencengkamnya. **Tony** mengikutinya tanpa halangan. Berulang kali, mereka menemui dawai pisau cukur dan melintasinya tanpa dilihat. Mereka kini sangat hampir dengan tiang jambatan. Sekatan seterusnya begitu tinggi sehingga mereka perlu memecahkan permukaan untuk melaluinya untuk mengelakkan dawai itu mencengkam mereka. **Hunter** meluru keluar dari air dan berada di atas dan **Tony** mengikutinya dengan cepat. Tiba-tiba pistol tangan 9mm meletup. Inilah dia sekarang! Seorang pengawal mesti telah melihat mereka di sekatan ini. Ini adalah masa tayangan dan hanya ada satu cara dan itu adalah ke hadapan. Bunyi siren tiba-tiba menjerit melalui malam dan tembakan automatik Kalashnikov yang mematikan menjerit dari semua sisi dari jambatan. Mereka mendengar bagaimana peluru di sekeliling mereka menembusi air. Kemudian letupan di bawah air menghentak mereka di sekeliling mereka ketika bom tangan meletup di sekeliling mereka. Mereka perlu sampai ke jambatan secepat mungkin untuk meletakkan peranti letupan mereka dan kemudian mengosongkan secepat mungkin. **Hunter** menembak melepasi sekatan seterusnya tetapi dawai pisau cukur mencengkamnya tanpa belas kasihan dengan cengkaman yang tidak henti-henti. Dia tergantung tinggi dan kering; sasaran terbuka; itik duduk. Dia cuba untuk bergelut bebas tetapi tidak mungkin dia boleh berjaya kerana semakin dia bergelut semakin dalam gigitan pisau cukur di dalam pakaiannya. Adakah ini sekarang pengakhiran saya? Dia telah menembak dan luka serpihan daripada pertemuan sebelumnya tetapi terselamat seperti kebanyakan rakannya, tetapi kali ini ia adalah muktamad. Dia mendongak dan melihat askar berlari ke arahnya dengan Kalashnikov mereka dan dia menunggu tembakan maut terakhir. Dia hanya berharap Tony dan yang lain lebih bernasib baik daripada dia sekarang.