23. Yang Tidak Dapat Dijelaskan

Hari yang indah dalam banyak cara. Langit biru yang cerah, tanpa awan, tanpa angin. Pagi-pagi lagi, mereka melawat bandar dan dia membayar semua yang Hunter perlukan. Selepas itu Chloe sangat seronok; kemudian dia membantu Robert menstabilkan tangga dan kemudian dia membantu Hunter dengan memegang sesuatu di tempatnya sementara dia memasangnya. Dia memanjakan mereka dengan membekalkan minuman dan makanan ringan dan memaksa mereka berehat dan menikmati makanan ringan sebelum mereka meneruskan kerja mereka. Lama-kelamaan pulau dia dan Isaac menjadi lebih selamat. Apabila senja tiba pada waktu malam, lampu sorot yang terang akan menyala secara automatik yang kebanyakannya memfokuskan pada tempat mereka meletakkan kereta mereka dan membolehkan mereka sampai ke rumah mereka dengan selamat dan mengelakkan mereka tersandung dalam kegelapan. Lampu LED merah penggera memberi amaran di pintu depan dengan berkelip jika seseorang cuba memecah masuk rumahnya dan memutuskan sambungan atau merosakkan siren semasa dia tiada. Dia akan tahu pasti dia memasuki rumah kosong. Hunter juga memasang suis biasa di pintu depan supaya dia boleh menghidupkan lampu semasa memasuki rumahnya. Tambahan pula, mata keselamatan meliputi sepanjang koridor dan satu lagi meliputi sepanjang dapur sehingga ke pintu belakang. Setiap tingkap kini mempunyai suis magnet dan selak dipasang di tingkap loteng. Tiada siapa yang akan dapat menyerangnya semasa tidurnya dan Hunter menunjukkan kepada mereka cara menggunakan walkie-talkie supaya dia pada bila-bila masa boleh menghubungi Robert dan memberitahunya apa yang sedang berlaku. Robert adalah penembak tepat yang sangat baik dan malah boleh memukul seekor monyet kecil di atas pokok. Pintu keselamatan dipasang di pintu depan dan belakang dan juga lubang intip supaya tiada siapa yang boleh mengejutkan dan menyerangnya. Chloe sangat bersyukur atas keprihatinan dan semua kerja keras mereka. Mereka menyelesaikan kerja tepat pada masanya matahari menyentuh ufuk dan hampir tiba masanya lampu sorot menyala. Chloe sudah menyediakan makan malam awal mereka dan membuat tambahan untuk memastikan terdapat lebih daripada cukup untuk Isaac. Dia hanya menyertai Hunter dan Robert untuk sedikit gigitan dan kemudian Robert dalam perjalanan ke tempatnya dengan nombor telefon pintar Chloe juga pada telefonnya. Hunter masih tidak berpuas hati untuk meninggalkannya bersendirian, tetapi dia menunjukkan pistol itu kepadanya dan menjanjikan pelbagai perkara sebelum dia mengalah dan Mercedesnya perlahan-lahan hilang di sepanjang jalan belukar tepat pada masanya untuk lampu sorot menyala ketika senja tiba. Mereka bersetuju agar dia menelefon Hayley untuk memberi amaran kepada mereka semua tentang lawatan mereka yang akan datang. Hunter akan berada di sini awal dan kemudian dia akan membawanya bersama Cooper untuk memulakan siasatannya. Dia mahu menyoal semua orang secara bersemuka. Pertama, mereka akan melawat Hayley di kedai dan kemudian mereka akan bertemu Ronnie dan Leo di ladang. Hunter mahu menyelesaikan temu bualnya menjelang esok malam supaya dia boleh memulakan pencariannya untuk Quinn jika dia masih hilang, sehari selepas esok. Chloe berbaring bersendirian di katilnya sementara dia mendapatkan nombor Hayley pada telefon pintarnya dan menekan penunjuk dail dan dia tertanya-tanya sama ada dia akan mendapat malam yang tenang. Monyet-monyet nakal itu tidak akan menghalangnya malam ini. "Chloe, apa khabar, sayangku, saya hampir menelefon awak. Adakah awak bawa Lyle ke sekolah? Macam mana Zoey?" Chloe tersenyum. "Ya. Lyle sudah kembali ke sekolah dan doktor berkata Zoey tidak dalam bahaya dan kita perlu menunggu sehingga dia keluar dari koma dan harap dia tidak mengalami kerosakan kekal. Doktor sentiasa memaklumkan saya." "Malunya, Chloe, mesti agak sukar untuk awak. Saya benar-benar ingin menelefon awak tetapi sangat sibuk di sini. Macam mana rumah awak?" "Tiada masalah, Hayley, saya juga sangat sibuk tetapi saya mesti beritahu awak sesuatu. Kali pertama saya bercakap dengan Lyle semasa awak menunggu di luar, dia memberitahu saya bahawa ia bukan satu kemalangan. Sebuah trak sengaja menolak mereka ke tebing dan dia percaya bahawa pemandu itu mahu membunuh mereka." "Apa, Chloe! Ya Tuhan! Tidak benar! Kenapa awak tak beritahu kami?" "Lyle takut awak akan fikir dia gila. Dia meminta saya merahsiakannya sehingga kita memutuskan apa yang akan kita lakukan tetapi saya melaporkannya kepada polis buat sementara waktu." "Chloe, bukankah dia hanya keliru kerana terkejut? Kenapa seseorang melakukan perkara seperti ini?" "Hayley, seorang detektif melawat saya selepas dia memeriksa tempat kemalangan itu. Dia pasti ia adalah cubaan membunuh selepas dia meneliti tempat kejadian dan mahu menyoal semua rakan dan keluarga kita. Kita semua adalah suspek dalam kes cubaan membunuh. Dia akan berada di tempat saya esok pagi dan kemudian saya mesti membawanya kepada anda semua, termasuk pekerja ladang, untuk menjalankan siasatannya secara bersemuka. Dia mahu menyelesaikan ini menjelang esok malam dan sehari selepas esok dia akan pergi ke George untuk cuba mencari Quinn. Pada peringkat ini, Quinn adalah suspek utama. Kita akan bertemu awak esok pagi pada pukul 8:30 sebelum awak membuka kedai." "Ya Tuhan, Chloe, ini membuat saya takut! Ini sangat teruk!" "Hayley, bolehkah saya meminta awak satu permintaan? Nama detektif itu ialah Hunter. Sila telefon Ronnie dan minta dia mengatur dengan Leo dan Susan supaya saya boleh membawa Hunter sebelum makan tengah hari ke ladang. Minta Susan membuat makan tengah hari untuk Hunter juga. Dia mahu berjumpa semua orang di ladang secara bersemuka. Mereka semua mesti ada sebelum makan tengah hari. Tolong, Hayley, bolehkah awak jelaskan kepada mereka dan mengatur segala-galanya dengan Ronnie, boleh?" "Ya Tuhan, okey Chloe, akan buat. Bagus awak akan melawat saya dulu. Saya banyak memikirkan awak dan sangat ingin melihat wajah kecil comel awak lagi." Chloe ketawa kuat dan kemudian dia mendengar ketukan di pintu depannya. "Awak badut! Seseorang mengetuk pintu depan saya. Saya perlu pergi. Jumpa awak esok pagi di kedai, okey…" "Chloe, berhati-hati di sana di kawasan pedalaman. Saya baru terfikir sesuatu. Katakan hidup awak dalam bahaya dan awak bersendirian? Patutkah saya tidak menunggu sehingga awak mengesahkan bahawa awak selamat?" Chloe ketawa lagi. "Tak apa, saya ada jiran baru dan mesti dia atau penjaga. Penjaga juga tinggal di plot itu. Jangan risau, Hayley, saya tidak bersendirian. Rileks, sayang, saya akan mengucapkan selamat tinggal. Tak perlu stres yang tidak perlu." "Chloe…" Dia menamatkan panggilan dan tergesa-gesa berjalan ke pintu depan, melihat melalui lubang intip dan tersenyum gembira. Dia membuka pintu dan membuka kunci pintu keselamatan semasa dia bercakap: "Hai, Isaac. Saya harap semuanya baik-baik saja dengan Zoey. Awak mesti lapar. Makan malam sudah siap. Saya cuma perlu memanaskannya." Isaac kelihatan sangat menarik dengan kemeja kuning mustardnya yang bergaya dan seluar coklat dan dia kelihatan gembira melihatnya. Dia memegang sesuatu secara rahsia di belakangnya seperti budak nakal sementara dia membuka pintu. "Tepat sekali. Saya lapar, sayangku." Dia melihat sekeliling. "Saya kagum. Pengawal peribadi awak melakukan kerja yang luar biasa. Saya tidak nampak Mercedesnya. Adakah dia di sekitar? Saya mahu mengucapkan terima kasih kepadanya dan mengetahui berapa banyak yang saya berhutang kepadanya untuk semua ini. Mereka mesti mendapat bantuan kerana mereka tidak mungkin melakukan semuanya hari ini? Mereka malah telah membaiki lampu sorot di sekeliling tempat saya juga dan ini mesti penggera?" Dia menunjuk pada lampu LED yang berkelip di pintu depan. "Ya, Hunter membaiki penggera mudah ini. Mereka telah melakukan semuanya sendiri dan saya adalah tukang tangan dan membekalkan mereka dengan makanan dan minuman. Tidak, dia tidak ada di sini, malangnya. Awak perlu bercakap dengannya kemudian. Masuklah dan tunjukkan kepada saya apa yang awak sembunyikan di belakang awak seperti budak nakal." Isaac masuk dan dia mengunci pintu di belakangnya. Dengan bangga dia mempersembahkan sebotol wain berkilauan. "Saya harap awak suka J.C. le Roux." "Oh, alangkah baiknya, ini kejutan yang bagus. Mari pergi ke dapur. Awak belum beritahu saya bagaimana Zoey." "Dia masih dalam koma yang dalam, Chloe, tetapi nasib baik tiada komplikasi. Kita perlu menunggu sehingga dia membuka matanya yang cantik dan kemudian kita akan lihat jika semua gearnya berfungsi." Chloe ketawa. "Awak memang badut malam ini, bukan?" "Baiklah, saya berada di syurga ketujuh untuk singgah di sini di jiran seksi saya. Saya telah menantikan ini sepanjang hari, sayang." "Saya tidak akan membalas yang itu. Adakah awak menggoda saya? Nampaknya bagi saya bahawa awak telah menghabiskan sebotol wain berkilauan sebelum awak datang ke sini menari dengan rentak disko? Awak gila seperti pembuat topi jika awak bertanya kepada saya. 'Jiran seksi' sis, bertenanglah, bodoh, atau saya akan memotong awak dengan cepat." "Ini salah awak kepala saya berpusing. Mari, saya sangat lapar. Apa yang awak sembunyikan di dapur?" Chloe dan Isaac menikmati stik rump dan kentang bakar dengan salad yang manis dan lazat sebelum mereka membuka wain berkilauan di ruang tamu. J.C. le Roux terasa indah semasa mereka bertanya antara satu sama lain tentang kesukaan dan ketidaksukaan mereka. Isaac menawarkan untuk memanjakannya esok malam dengan makan malam yang dia sediakan sendiri di rumahnya. Dia mesti tiba pada pukul lapan kerana dia mahu mereka minum sebotol lagi wain berkilauan sebelum makan malam sementara sistem bunyinya akan membelai mereka dengan muzik yang sangat baik dan menenangkan. Chloe mendapat perasaan lelaki ini merancang malam romantis dan dia menyerah diri dengan mudah. Mungkin ia adalah J.C. le Roux tetapi ia juga boleh menjadi matanya yang biru seksi; dia tidak tahu. Tetapi dia menjadi lebih menggoda setiap saat. Dia kini memikirkan kembali hari mereka bertemu dan dia hanya ditutupi dengan tuala kecil. Dia tidak pernah mengalami keinginan yang kuat terhadap mana-mana lelaki dan perasaannya membuatnya gelisah. Dia hanya tahu bahawa malam ini sangat indah dan dia sangat menantikan malam esok. Isaac memandang bibirnya dan dia berharap dia akan memeluknya dan menciumnya dengan penuh ghairah tetapi dia tahu dia perlu menghentikannya kerana keinginan untuknya membara dengan kuat di dalam dirinya. "Doktor Isaac Horn, saya rasa sudah tiba masanya awak pergi dan berehat sebelum hari penting yang lain. Esok adalah hari lain." Chloe pasti dia menyasarkan mulutnya tetapi dia teragak-agak pada saat akhir dan hanya menanam ciuman kecil di pipinya. "Terima kasih banyak atas malam yang sangat istimewa, Chloe, saya sangat menantikan malam esok." ~*~*~ Chloe bangun dalam kegelapan dan menyedari bahawa dia menghidu sesuatu yang sangat dikenali dan kemudian dia menyedari apa itu. Tony biasanya duduk dalam gelap di sudut terjauh beranda dan menghisap paipnya yang dipenuhi dengan tembakau Rum dan Maple. Dia sengaja tidak memasang lampu di bahagian rumah ladang itu supaya dia boleh duduk dalam kegelapan dan bermeditasi secara mendalam sambil mengkaji langit berbintang yang luas dalam segala kemuliaannya. Adakah ia imaginasi dia yang bermain helah? Mungkin dia bermimpi dan sekarang bau itu ada dalam fikirannya? Kemudian ada bunyi berkeriut pelik seperti engsel kering yang bergerak. Mungkin bunyi itu dari dapur. Dia berasa amat kecewa kerana dia yakin dia akan dapat tidur sepanjang malam selepas mereka menjelaskan bunyi dan fenomena pelik itu. Sudah tentu bukan monyet! Penggera diaktifkan dan terdapat mata dan suis magnet dipasang di semua tingkap. Mesti imaginasi dia! Adakah dia menjadi gila? Dia menahan nafas dan dengan cemas mendengar sesuatu yang lain. Chloe tersentak di katil apabila penggera tiba-tiba menjerit di telinganya dan bunyinya seperti sesuatu jatuh di dapur dengan bunyi kuat di lantai. Dia melompat dari katil, mengambil pistolnya dari bawah bantal sementara jantungnya berdebar-debar di dadanya. Dia berlari dan menarik suis lampu. Dia menutup matanya terhadap cahaya yang menyilaukan dan akhirnya mereka fokus dan dia bergerak melalui biliknya dan langsir manik dengan pistolnya sedia di hadapannya dan menarik rantai lampu dapur. Kelumpuhan menyelubunginya sementara dia memandang dengan keliru ke arah dapur kosong dengan siren masih menjerit di telinganya. Ia tidak masuk akal tetapi awan tebal asap paip Rum dan Maple bergantungan di udara. Dia tidak mahu mempercayainya, tetapi dia melihat dan menghidu bau manis yang sama yang dia ingat dengan baik ketika Tony menghisapnya di beranda. Dia menggelengkan kepalanya dan berlari ke pintu belakang. Ia berkunci. Dan selaknya ada di tempatnya. Kemudian dia menyedari bahawa siren masih menyala dan dia berlari ke biliknya, mengambil alat kawalan jauh dan mematikan penggera. Dia kemudian mengambil radio dan mendail Robert. Robert menjawab dengan siulan. "Robert, bertenang. Ia penggera palsu! Saya tak tahu. Ia berbunyi tanpa sebab. Sila nyatakan jika anda mendengar saya." Robert mengesahkan dengan siulan. Tiba-tiba ada ketukan kuat di pintu depannya dan dia mendengar suara Isaac yang bimbang menjerit. "Chloe, awak okay?"