05 – Rahang Maut

Tony melompat keluar dari air dan mendarat atas Hunter. "Kau buat apa, sial? Tinggalkan aku dan selamatkan diri kau!" Tentera FAPLA sekarang menembak tak henti-henti dan peluru berterbangan menyembur air di sekeliling mereka. "Kerja sama dengan aku atau kita mati sama-sama. Aku takkan tinggalkan kau!" Tiba-tiba Hunter rasa macam besi panas berputar melalui hamstring dia dan merobeknya, dan dia tahu itu peluru AK pertama. Tony berpusing dan terus pegang peralatan menyelam di belakang Hunter sebelum dia guna momentum pergerakannya dan meluncur atas Hunter dengan kaki dulu sambil dia menarik ke tepi. Dia cuba bebaskan Hunter dari depan dawai tajam. Hunter sedar apa yang Tony cuba buat dan dia keluarkan pisau dia dan potong tempat dawai tajam tu mencengkam, bantu Tony bebaskan dia. Tiba-tiba dia bebas dan mereka hilang di bawah air sebab Tony pegang Hunter dari belakang dalam pelukannya dan menariknya ke bawah. Mereka masih dengar bunyi tembakan dan letupan peluru yang nasib baik tak kena mereka ke kiri dan kanan. Lepas tu, satu letupan kuat bila bom tangan meletup betul-betul sebelah mereka dan gelombang kejutan menghentak mereka. Tony masih pegang Hunter kuat-kuat semasa mereka bergoyang. Dan lepas tu Hunter pengsan. ~*~*~ Hunter perlahan-lahan sedar dan kenal imej Tony dengan bulan penuh di belakangnya. Dia ada di tebing sungai dan sedar yang Tony baru selesai merawat dia. Dia masih dengar siren menjerit jauh bila dia duduk dan perasan yang Tony dah tutup luka dia. "Ah, kau dengan aku lagi, Hunter. Kejutan bom tangan tu buat kau terus tak sedar dan aku bawa kau ke sini, ke tebing. Kau dah hilang banyak sangat darah." "Kita berjaya ke?" "Kawan-kawan kita berjaya. Ada lima letupan. Jadi, harap-harap cukup rosak." "Tony, kau kena pergi, sekarang. Aku akan hidup…" "Jangan mengarut, Hunter. Aku bawa kau balik!" "Tony, kau ada rumah dan keluarga yang tunggu kau. Fikir pasal gambar Clea dengan Zoey dalam pelukannya. Kau dah jadi ayah sekarang. Berapa banyak masa kita dah buang? Kau kena pergi ke tempat berkumpul macam yang dipersetujui. Kau tahu peraturan. Takde tunggu sesiapa. Lepas tu kau kena berenang tujuh kilometer dan jalan kaki dua puluh kilometer ke tempat Puma ambil. Pergi, masa dah suntuk. Aku akan ambil laluan yang lebih pendek, walaupun lebih bahaya, dan pergi ke tempat pengambilan kecemasan." "Dan macam mana kau nak buat tu, Hunter? Kau mungkin boleh bergerak dalam sungai kalau kau bernasib baik, tapi kau takkan sampai ke tempat tu dengan kaki kau yang cedera dan darah yang tak seberapa dalam urat kau." "Aku akan buat macam aku buat sebelum ni. Sarjan Anthony Eastwood, kau sekarang tak ikut arahan langsung! Tinggalkan aku dan sertai yang lain!" "Jangan cuba nak tunjuk pangkat dengan aku, major. Takde masa nak cakap benda mengarut. Biar aku bantu kau masuk sungai. Sama ada kita hidup atau mati kat sini sama-sama. Aku takkan tinggalkan kau!" ~*~*~ Tony orang pertama yang muncul dari permukaan air dan dia perhatikan tebing dan langit untuk sebarang tanda musuh. Dia isyarat pada Hunter yang selamat dan Hunter pun muncul dan keluarkan corong mulut dia. Malam tadi mereka berenang ke hilir secepat mana keadaan Hunter membenarkan mereka buat. Mereka ada kelebihan gelap jadi mereka boleh berenang di permukaan tanpa guna oksigen berharga mereka. Musuh hantar tentera ke hilir dan mengerahkan askar di sepanjang tebing sungai sementara bot dan helikopter bersilang di sungai mencari mereka. Dengan matahari terbit, ia jadi lebih bahaya dan sebab tu mereka simpan oksigen mereka. Satu-satunya rancangan survival mereka adalah berenang di sepanjang bahagian dalam sungai dan menyelam bila perlu. Mereka hadapi situasi bahaya bila satu kontinjen FAPLA nampak mereka di selekoh sungai yang sempit dan cetek dan melepaskan tembakan. Tony balas tembakan dengan pistol dia dan bila askar lari cari perlindungan, mereka bernasib baik jumpa bahagian dalam dan turun. Kemudian mereka muncul tapi kena tunduk lagi sebab helikopter, bot dan tentera berkerumun di merata tempat. Mereka kena duduk bawah air untuk masa yang agak lama dan dengan senja menghampiri dan oksigen mereka hampir habis, mereka sekarang muncul. Mereka hampir sampai tempat di mana mereka kena tinggalkan sungai dan bergerak di darat ke tempat pengambilan di mana mereka kena tunggu Puma. Ini bahagian paling bahaya dalam pelarian mereka. Masa dah suntuk dan Hunter ragu-ragu kalau mereka akan sampai tempat tu tepat pada masanya untuk Puma ambil mereka waktu senja. Kalau mereka tak berjaya malam ni, mereka kena hidup sampai esok malam untuk peluang lain. Tony kira kedudukan tepat mereka bila Hunter sertai dia di permukaan dan dia maklumkan pada Hunter: "Kita kat sini, Hunter. Betul-betul kat sana, di sebalik selekoh." Tiba-tiba sesuatu mencengkam kaki Hunter yang tak cedera dan cuba tarik dia ke bawah. Tony hilang dari pandangan Hunter dan dia cuma nampak air gelap sementara dia rasa macam pancang tajam, pendek menembusi peha atas dia. Hunter masukkan corong mulut dia dan tengok dengan terkejut pada punca serangan. Dia terkejut bila nampak buaya gergasi pemakan manusia yang mencengkam dia dalam rahangnya. Dia keluarkan pisau dia dan mula tikam makhluk tu tapi tak berkesan macam kau tikam batu. Dia terus tikam dengan panik berharap dapat kena mata. Dan dia tahu apa yang akan jadi seterusnya. Raksasa tu akan berpusing dan dengan itu, ia akan merobek kaki dia. Buaya merobek cebisan daging atau anggota badan dengan berpusing. Lepas tu tiba-tiba Hunter nampak Tony atas buaya tu, menyerang makhluk tu dengan pisau dia. Buaya tu tiba-tiba buka rahangnya dan berpusing menjauhi mereka. Dia hilang secepat mana dia datang. Mereka berlari ke permukaan dan keluarkan corong mulut mereka. "Berapa kali kau nak selamatkan aku dalam operasi ni, Tony?" "Jom, kita kena naik darat secepat mungkin sebab aku tak nak gaduh lagi. Jangan tanya aku kenapa dia lepaskan kita, sebab semua yang aku tikam rasa macam getah keras." ~*~*~ Matahari terbenam bila sepuluh askar dengan cemas tengok Puma yang dah mendarat di Fort Foot. Medik datang berlari dengan pengusung dan mereka nampak macam mana Tony berlari di sisi memandang major kesayangan mereka. Semua askar turut serta berlari semasa medik menuju ke ambulans medan. Major Hunter nampak lemah tapi sedar sepenuhnya bila dia mendongak untuk tengok sama ada mereka semua ada kat situ. Di atas bunyi Puma dia jerit: "Nampak macam korang semua ada. Takde siapa rasa pil timah ke?" Sarjan Gerald jerit balik sambil tersenyum gembira: "Takde major, macam biasa kami serah kehormatan pada major untuk telan pil kecil tu. Kami tahu major akan berjaya, macam biasa!" Hunter geleng kepala tak setuju dan tunjuk dengan ibu jari dia ke arah Tony. "Kali ni staf selamatkan aku banyak kali. Dia selamatkan aku dari dawai tajam dengan senapang dihalakan pada aku; dia selamatkan aku dari lemas lepas bom tangan buat aku pengsan; dia selamatkan aku dari helikopter, bot dan seluruh tentera di tebing sungai. Tapi bukan tu je! Jujurnya, dia siap selamatkan aku dari rahang buaya raksasa! Dan lepas tu dia dukung aku berkilometer untuk sampai tepat pada masanya untuk Puma! Dan sekarang dia akan bagi darah berharga dia pada aku! Tapi jangan risau. Aku akan cerita semua nanti. Aku cuma harap aku takkan mewarisi keras kepala dia juga. Orang-orangku yang baik; berehatlah sebelum misi kita seterusnya!" Tentera berdiri tegak dan senyap memerhati major kesayangan mereka dan sarjan staf Tony naik ke ambulans sebelum ia memecut pergi.