22. Bertemu Penceroboh

Di beranda, Chloe sedut dalam-dalam bau hutan. Cuaca mendung, tapi tak ada ramalan hujan. Diorang bangun awal pagi ni dan dia layan Hunter dengan sarapan yang best. Isaac dah keluar dengan BMW dia. Dia sekarang tengok Hunter hilang kat laluan kaki tempat Robert hilang kali terakhir masa nak pergi rumah dia. Dia tertanya-tanya bila Hunter akan balik. Lepas beberapa lama dia mula risau pasal Hunter. Dia dah lama tak balik. Dia tak pernah pergi rumah Robert sebelum ni, jadi dia tak tahu sejauh mana. Dia pun tertanya-tanya macam mana Hunter berkomunikasi dengan Robert yang tak ada suara dan tak boleh cakap. Dia tak tanya Hunter pasal tu. Siapa kata Robert akan setuju dengan rancangan Hunter yang gempak untuk jaga tempat tu? Masih berdiri dan tertanya-tanya, tiba-tiba dia nampak Hunter datang kat laluan kaki. Dia berhenti dan dengan isyarat 'mari sini' dengan tangan dia, ajak dia join. Chloe tutup pintu depan yang tak berkunci dan jalan ke arah Hunter yang senyum kat dia mesra bila dia sampai. "Ikut aku, Chloe. Kita nak pergi rumah Robert. Dia nak sangat tunjuk sesuatu kat kita." "Betul ke, Robert betul-betul setuju dengan semua rancangan gila kau, Hunter?" Dia kenyit mata kat dia. "Dia gembira aku ambil inisiatif. Sebenarnya, dia risau pasal kau. Dia tak boleh buat apa-apa sebab Puan Kennedy tak nak habiskan duit kat tempat ni lagi. Dia asyik tertanya kau okay ke tak, tapi tak nak menyusahkan dan simpan sendiri. Dia nak sangat tolong, Chloe." "Oh..." Chloe terkejut. Dia baru je mula tertanya-tanya betapa luasnya tanah kecil tu sebab diorang dah berjalan agak lama kat laluan kaki bila akhirnya diorang sampai kat satu bukaan dalam hutan antara pokok getah biru yang besar. Dan kat situ rumah tunggul Robert yang comel berdiri dengan Dodge coklat dia kat sebelah. Dia nampak jalan sempit yang hilang antara pokok dan sekarang sedar yang ni mesti jalan yang bersambung dengan jalan utama kat mana-mana. Sebab tu dia tak pernah nampak Dodge Robert. Cuma laluan kaki melalui semak yang sambungkan tempat dia dan Robert. Dengan rasa ingin tahu Chloe tanya: "Apa yang Robert nak tunjuk kat kita, Hunter?" "Aku cerita kat dia pasal masalah kau dengan penceroboh malam yang masuk ikut tingkap loteng dan lepas tu dia cakap dia ada kejutan untuk kita yang dia nak tunjuk kat kita." Chloe berkerut dahi dengan tanda soal kat seluruh muka dia. "Hunter, kau tolong terangkan macam mana korang borak. Dia tak ada suara." "Robert guna bahasa isyarat yang aku tahu sangat, jadi kita tak ada masalah. Dia boleh dengar jadi aku cakap macam biasa dan dia guna bahasa isyarat." Dengan rasa terkejut, dia geleng kepala: "Tak percaya!" Pintu depan rumah tunggul yang comel tu terbuka dan Robert keluar terhincut-hincut dan berhenti betul-betul depan diorang. Dia memang pakai baju yang sama yang dia nampak dia kali pertama kat salon Puan Kennedy. Macam biasa dia cuma pandang diorang dengan muka dia yang tak ada emosi, cacat dan ia buat Chloe menggigil. Dia tertanya-tanya macam mana boleh jadi Hunter berkawan dengan lelaki ni sampai dia melawat dia, macam dia buat dengan ayah dia, masa dia ada. Lelaki ni pelik sangat dan dia tak boleh nak tolong diri dia; dia bagi dia rasa tak sedap hati. Sekali lagi dia bersyukur Isaac dah pindah masuk dan dia tak terperangkap sorang-sorang dengan orang yang menyendiri ni. Robert pandang terus kat Chloe, mula bercakap dalam bahasa isyarat dan Hunter terjemah: "Chloe, kau mungkin fikir aku lelaki yang sangat pelik sebab aku hilang semua otot muka aku dan tak boleh tunjuk emosi. Jadi, aku terkejut bila kawan lama aku, Hunter, datang jadi suara aku untuk seketika. Kita selalu borak banyak. Hunter cerita kat aku hidup kau mungkin dalam bahaya. Aku bagi dia nombor telefon pintar aku supaya kau boleh telefon atau mesej aku bila-bila kau perlukan aku. Aku ada untuk kebanyakan masa dan aku yang paling dekat dengan kau. Aku boleh bersiul, jadi aku akan bersiul sekali untuk 'ya' dan dua kali untuk 'tidak'. Okay, atau aku akan mesej. Hunter janji nak dapatkan walkie-talkie dan aku akan buat benda yang sama dengan dia." Dia berhenti isyarat dan untuk seketika dia macam teragak-agak. Lepas tu dia teruskan. "Aku ada suara sekarang untuk seketika, jadi aku akan cakap apa yang aku boleh kat kau." Dia berhenti sekejap dan lepas tu cakap: "Chloe, kau manusia yang paling comel dalam banyak keadaan. Kau puteri hutan kita." Dia tiba-tiba tunduk depan dia macam kesatria Perancis akan tunduk depan puteri dia dalam filem perlawanan pedang. Chloe blushing dan ketawa terbahak-bahak: "Tak Robert! Kau buat apa ni? Aku bukan puteri. Aku cuma Chloe Eastwood." Hunter tengok dengan senyuman lebar kat muka dia. Robert tegak dan teruskan dengan bahasa isyarat dan Hunter sekali lagi terjemah. "Mari, puteri aku. Ikut aku. Aku nak tunjuk korang berdua sesuatu yang sangat istimewa dalam hutan." Dia pusing dan mula berjalan ke apa yang nampak macam laluan kaki lain melalui hutan. Diorang ikut Robert yang berjalan dengan langkah terhincut-hincut perlahan-lahan lebih dalam ke dalam hutan. Chloe tiba-tiba ada perasaan hangat untuk dia dan dia agak marah dengan diri sendiri sebab menilai dia berdasarkan rupa luaran dia. Dia tertanya-tanya pasal benda yang dia nak tunjuk kat diorang. Pokok-pokok kat sekeliling diorang sangat tinggi dan tak ada cahaya matahari langsung menembusi dedaunan supaya agak gelap walaupun hari cerah kat luar. Robert kerap periksa pokok-pokok dan Chloe cuba tengok apa yang dia cari tapi tak nampak apa-apa. Tiba-tiba dia berhenti dan tunjuk ke arah pokok tertentu. Diorang berhenti dan pandang pokok tu tapi dia tak nampak apa-apa yang pelik. Robert bergerak kat sekeliling dia dan tengok atas bahu dia, ambil tangan dia dan tunjuk dengan tangan dia sendiri tempat dia kena fokus. Chloe tumpu perhatian betul-betul dan kelip mata dia dan lepas tu tiba-tiba dia nampak sesuatu kelabu muncul antara dedaunan. Lepas tu ia bergerak dan dia nampak lagi sekeping kelabu dan tiba-tiba sesuatu melompat dari satu pokok ke pokok lain dan hilang. "Aku nampak, Robert, aku nampak!" dia jerit teruja. Akhirnya, dia sedar apa sebenarnya yang bersembunyi dalam dedaunan bila dia nampak beberapa monyet tengok ke bawah dengan rasa ingin tahu bila diorang dengar jeritan dia yang teruja. "Itu monyet comel kat atas pokok! Ya Allah, Robert. Kalau kau tak tunjuk kat kita, kita takkan pernah tahu pasal kewujudan diorang!" Robert datang dan berdiri depan diorang dan teruskan dalam bahasa isyarat. "Monyet-monyet tu bersembunyi dalam pokok tinggi sebab aku tembak diorang bila diorang jadi jinak dan diorang penuh dengan kenakalan dan ambil alih sepenuhnya kalau kau benarkan. Diorang sangat bijak dan mudah jadi hama. Diorang buka tingkap dan malah pintu almari atau peti sejuk dan buat banyak kerosakan kalau kau tak berhati-hati. Kunci pintu dan tingkap kau, sebab diorang buka dengan mudah walaupun tingkap loteng. Kita kena pasang selak kat tingkap sebab budak-budak nakal ni nampak bila kau pindah masuk dan jumpa yang diorang boleh masuk untuk dapatkan barang dapur kau, Chloe." Chloe ketawa kuat dan gembira pasal kelegaan yang kata-kata dia bawa. Robert baru je bagi dia penjelasan untuk semua hantu dia! "Jadi, monyet-monyet ni. Tapak kaki yang bunyi macam budak-budak kecil. Langsir manik yang bergerak tengah malam. Tingkap yang aku jumpa terbuka kat loteng. Gambar yang terbaring terbalik. Ini semua kerja monyet nakal ni. Aku tahu mesti ada penjelasan logik. Terima kasih banyak-banyak, Robert!" Secara spontan dia datang ke depan dan secara tak dijangka mendaratkan ciuman kecil kat pipi Robert yang cacat dan lepas tu dia sedar dia terlalu berani dan berundur ke belakang. "Oh, maaf Robert, tolong maafkan aku." Robert cakap dalam bahasa isyarat: "Aku sedia berkhidmat, puteri aku." Dia tunduk sopan macam kesatria depan puteri dia. Chloe senyum gembira dan secara bergurau bagi dia tamparan kecil kat bahu. "Terima kasih, kesatria berani aku."