11 Tempestade em um Cálice

O Apostolis cavalgava o oceano como um monstro gigantesco. Navegou vinte mil estádios para longe do Golfo de Stratos, uma jornada perigosa para o infinito. Nenhum outro navio em Kinheim podia se gabar de tal feito. As ondas subiram pra caramba, querendo tocar o céu, mas o navio navegava por cima delas com arrogância. Era um navio de proporções incríveis - com um comprimento de cento e noventa pés e um porão de carga de mais de duas mil toneladas. O navio podia acomodar novecentos passageiros. Tinha salões de reunião e jantar abaixo do convés. Havia vinte baias separadas para pégasos. Era uma obra de arte, com estátuas, esculturas, um templo de Aion, além de um ginásio para praticar pancrácio. O celeiro tinha estoques para um ano de comida, bebida e outras rações. Havia quartos luxuosos com a melhor roupa de cama e couro que o ouro podia comprar. Idealizado e construído por Myron, o arquiteto divino, o navio era feito dos melhores metais, madeiras exóticas e mármore. A estrutura do navio era adamantina. Mais significativamente, foi imbuído com proteção divina de Myron, o titã rebaixado. A estrutura resistiu a tempestades, furacões e tornados. Foi feito para resistir a ataques de behemoths marinhos. O Apostolis partiu em sua quadragésima primeira viagem com duzentos passageiros, quinze da cidadela e cento e oitenta e cinco da cidade patrícia, Modo. Patrícios ricos e os levemente divinos foram autorizados a se misturar com os deuses em troca de tributos. A comunidade Modo contribuiu com dez mil de ouro e várias vezes essa quantia em espécie, para ter direito a embarque e alojamento no navio. A Deusa-Prime Nerva estava no convés da proa com a mão na figura de proa da Ascendência do navio. A escultura era um punho de quatro dedos banhado a ouro. A deusa tinha seis pés de altura e estava vestida com roupas de marinheiro de lã. Uma tempestade estava se formando no norte. Nuvens escuras e ameaçadoras estavam indo em sua direção como um Kraken no céu. As ondas estavam gradualmente ganhando turbulência. Uma tempestade perfeita estava sendo criada. Um grupo de priores, príncipes e uma comitiva de representantes de Modo estavam atrás de Nerva, maravilhados com o perigo natural que se aproximava. Os deuses estavam vestidos de ouro e branco Petromax, enquanto os patrícios vestiam azul prussiano. "O Seu Providência está voltando em breve?" perguntou o Deus-Prior Dru. Os príncipes e cidadãos de Modo tinham a mesma pergunta em suas mentes, mas não tiveram a ousadia de fazê-la a Nerva. Ela era conhecida por ser implacável e de pavio curto. Uma vez, ela espancou um príncipe quase até a morte por tocar no trono de Petromax na cidadela quando ninguém estava por perto. Nerva era uma deusa que exigia disciplina inabalável. Ela era tão implacável consigo mesma quanto era com seus subordinados. Os priores e príncipes da Casa Petromax eram, portanto, conhecidos por serem escrupulosos e eficientes. "Sou incapaz de procurar sua presença com o fluxo da tempestade interferindo em meus sentidos", ela respondeu sem pensar. Os primes eram os mais próximos dos titãs, tendo sido os primeiros a receber a divindade. As conexões com seus mestres eram tão fortes que podiam sentir a presença do titã à distância e avaliar seus humores. Petromax havia começado a viagem para procurar um monstro marinho lendário. Depois de seis dias de aventura na água sem limites, ele havia abandonado abruptamente o navio, voando para o norte. Já fazia quase um dia que ele partiu, e o pessoal de Modo começou a se preocupar. Os sinais sinistros de uma tempestade feroz não ajudaram com sua ansiedade. "Isso tem a cara de uma tempestade terrível", cutucou Bacillus, um cidadão de Modo, "O Apostolis vai conseguir sobreviver?" Nerva não dignificou a pergunta com uma resposta. Se Petromax não tivesse proibido, ela teria esmagado a cabeça do patrício pela transgressão. Já era constrangedor o suficiente ser forçado a se misturar com mortais. Um dos deuses-priores, Cálix, puxou a cabeça para trás com raiva, e uma forte rajada de vento atingiu o cidadão de Modo como um tapa na cara. "Você ousa questionar o poder dos titãs?" Bacillus cobriu o rosto ardente e curvou-se em deferência. "O Apostolis está sob a proteção de nosso Deus-Rei Marcus Petromax e imbuído da divindade de Myron", declarou Cálix. "Desculpe, sua prioridade", gemeu Bacillus. "A ferocidade da tempestade me comoveu, e sendo um mero mortal, esqueci-me por um momento." Cálix acenou com a cabeça, aceitando o pedido de desculpas. "Sua primazia, se me permite", Iris, a Deus-prior, posou para Nerva. "Qual foi a principal causa de Myron ser rebaixado da patente de titã?" Íris era uma das priores curiosas que passava o tempo na biblioteca da cidadela lendo sobre história e artesanato. Nerva soltou um suspiro. O tópico era realmente sensível. Mas um século havia se passado desde que os eventos infelizes aconteceram. Mil boatos cercavam Myron e sua queda em desgraça. A deusa calculou que não causaria nenhum dano deixar a verdade sair na presença dos outros deuses e cidadãos de Modo. Além disso, a tempestade que se aproximava e as ondas furiosas a suavizaram até certo ponto. "No começo, havia seis titãs", Nerva começou a crônica, "Petromax, Myron, Electra, Anaximandro, Beowulf e Morpheus. Petromax, Electra e Anaximandro sendo da linhagem do serafim Titus Lucifer. Myron, Beowulf e Morpheus descendendo do serafim Vector Caan." "Sua Providência, Marcus Petromax, e o titã Amadeus Morpheus eram os camaradas mais próximos, liderando batalhas e expedições juntos. Eles eram a díade que fortaleceu a Ascendência nos piores momentos." "Cerca de um século atrás, uma maldição surgiu nas terras de Kinheim do submundo. Horkus, o deus das promessas quebradas, pisou em nosso reino. Ele trouxe consigo a corrupção que poderia matar deuses criados pela prole de Lucifer e Caan. Ele massacrou centenas de deuses a sangue frio." "O vilão estava cumprindo a ordem sombria da Senhora do Submundo, cujo nome ainda tememos pronunciar em voz alta. Sob a liderança de Petromax e Morpheus, a Ascendência iniciou um ataque ao exército sombrio de Horkus." "Estávamos à beira do triunfo quando os Colossos, gigantes de metal criados por Myron, foram infectados pela corrupção de Horkus e se voltaram contra os deuses. Nossos exércitos sofreram pesadas perdas. Morpheus perdeu a vida para proteger os outros titãs." "Com grande esforço, a Ascendência venceu a guerra, e Horkus foi derrotado. Mas o custo foi muito alto. Os deuses foram profundamente afetados pelo sacrifício de Morpheus e culparam Myron pelas baixas. Como punição por sua falha, os outros quatro titãs usaram seus poderes combinados para tirar Myron de sua essência de titã e esconderam-na na obscuridade." "Desde então, ele tem trabalhado na cidadela como arquiteto com sua divindade remanescente. Mas ele continua sendo um gênio divino através de suas criações. E o poderoso navio, Apostolis, é uma lembrança disso." Quando Nerva concluiu a história e se virou para encarar seu público, ela viu que os outros deuses pareciam galvanizados. Ao mesmo tempo, o pessoal de Modo estava congelado de fascínio. Eles tinham ouvido contornos vagos por boatos, mas esta foi uma narração em primeira mão de como os eventos correram seu curso de um Deus-prime que os testemunhou. O vento aumentou para uma rajada, e as velas bateram em um estacato rude. As ondas batiam contra o navio com vingança. O Apostolis gemeu e rangeu em resposta, enviando arrepios pelas espinhas dos mortais. Uma garoa atingiu as velas e o convés. De repente, Nerva se virou para o noroeste no convés da proa. Ela havia percebido algo à distância. A essência tempestuosa familiar de um deus poderoso. "Ele está de volta." Eles podiam ver um ponto correndo em direção ao navio. Cresceu e se transformou em uma rocha enorme. A multidão mortal começou a murmurar alegremente. Um som perfurou o vento e a salmoura. Risadas estrondosas. Sua amplitude aumentou à medida que a rocha se aproximava. Uma figura estava parada sobre os escombros voadores, rugindo abençoadamente. A rocha atingiu o navio e pairou sobre ele. Então desceu para o convés da cintura e pousou com um estrondo alto. Os deuses e mortais, liderados por Nerva, correram para seu local de aterrissagem. A figura masculina parada na rocha desembarcou. Ele era maciçamente construído - com mais de sete pés e meio de altura. Com uma musculatura que fazia a rocha enorme parecer pequena, Marcus Petromax era um monumento para ser visto. Ele tinha uma barba longa e esvoaçante e grandes olhos castanhos sob sobrancelhas espessas. Ele tinha quatrocentos e quarenta e oito anos, o mais velho de todos os deuses, mas tinha o rosto de um homem de quarenta anos em sua melhor forma. Sua risada reverberou por todos os salões do navio. A apreensão da tempestade que se aproximava assombrando os outros deuses e convidados mortais desapareceu como se nunca tivesse existido. Eles estavam na presença da entidade mais poderosa do mundo vivo, o Deus-Rei, Marcus Petromax." "Nós encontramos, Nerva", ele rugiu para seu prime, "Nós encontramos Caríbdis."