21 O Meio-nascido

'Você tem uma queda por exagerar nas coisas, meu amigo burro. E mesmo assim, você falha miseravelmente," Grave notou com sua voz grave e rouca. 'O quê?! Eu não falhei! OLHA, nós temos a garota. E eu não sou seu amigo!" Hypnos respondeu com sua voz estridente e esquisita. 'Mas, oh OLHA, a garota está MORTA." Grave zombou. 'E sua posição é que eu não sou seu amigo, mas você admite ser burro?" Hypnos lançou um olhar furioso para seu parceiro. Grave não era uma visão bonita de se ver. Ele era um homem grande com membros grandes, mas deformados. Com mais de um metro e oitenta de altura, sua cabeça era bulbosa e sem cabelo. As veias em seus braços, pernas, pescoço e cabeça eram grossas como dedos. Havia pilhas de músculos não naturais em suas costas e trapézios, fazendo-o parecer um lutador superdesenvolvido. A verdade era que Grave estava morto. Ou melhor, um morto-vivo. Para ser exato, ele era um Horkus. Um corpo reanimado construído a partir dos membros de dez carcaças. A característica mais marcante era que ele tinha quatro braços. No entanto, ele escondeu dois deles em sua túnica, que havia sido feita sob medida para ele com pele de animal. Hypnos, por outro lado, era uma pessoa viva, embora não muito bonita. Ele era baixo, com um metro e setenta de altura, e tinha uma tez bronzeada. Sua voz era aguda e seu rosto, semelhante ao de um lagarto. O último atributo tinha menos a ver com sua personalidade e mais com os experimentos que ele havia realizado em si mesmo para prolongar sua vida e aprimorar sua magia negra. Hypnos já tinha mais de setenta anos, mas tinha a aparência de alguém na casa dos quarenta. Ele não era peculiar nem tinha sangue divino em si. Os elementos não o ouviam. Mas ele tinha um pacto com o Serafim Negro, que lhe concedia necromancia e outras habilidades nefastas. Ele sabia que, uma vez que sua Mestra renascesse, ele ganharia poderes iguais aos de um Deus-prime. Grave havia sido ressuscitado com a magia negra de Hypnos, mas o primeiro o desprezava pelo trabalho malfeito. Horkuses não deveriam ser tão feios e desprezíveis como Grave acabou sendo. Claro, ele não tinha a prudência para entender as complexidades da ressurreição. Para preparar um ritual Horkus, Hypnos teve que coletar os restos mortais de dez falecidos que haviam quebrado grandes promessas durante suas vidas. Grave era uma amálgama de traição e engano. Naquele momento, no entanto, eles eram parceiros em uma tarefa que era muito mais significativa do que qualquer um deles imaginava. Eles olharam fixamente para o corpo de uma jovem garota que um nascido da lama havia cuspido diante deles. 'Ela não está morta," Hypnos afirmou. 'Ela apenas engoliu muita lama." 'Consumir lama mata mortais. Sendo um deles, você deveria saber disso." 'Você engoliu lama várias vezes, não é? Uma vez, você caiu em um pântano e escapou um mês depois." Hypnos disparou para ele. 'Eu me lembro do incidente vividamente. VOCÊ tinha perdido o senso de direção enquanto viajava e nos levou para um pântano. Então, VOCÊ me abandonou. Quando você voltou para me resgatar, um MÊS havia se passado." Grave relatou o curso real dos eventos em um tom mórbido. 'Acho que nossas perspectivas sobre o que realmente aconteceu diferem muito." Hypnos ofereceu. 'Não há nada a ganhar em discutir com você. Aprendi isso com a experiência. Mas falando sobre o assunto em questão, eu sou um morto-vivo e não posso morrer mais por meios naturais. A morte por engolir lama não se aplica a mim. Esta garota, no entanto, é uma mortal, uma fraca por sinal. E pelo que você me disse, ela precisa estar viva para realizar o ritual." Hypnos cuspiu no chão com desprezo e pegou sua bengala de galho. Era uma curiosa vara de madeira com uma pedra branca no topo. 'Uma criação morta-viva dando uma palestra a um necromante sobre coisas que ele não compreende!" ele rosnou. 'Malum anagen nimenos!" Hypnos cantou. O cristal ficou turvo e os contornos da sombra de Rhode cintilaram por um momento. Grama e ervas na área vizinha murcharam e escureceram. 'Ela estará viva em breve. Eu instruí os nascidos da lama a fornecer ar suficiente para ela, para que seu coração permanecesse intacto." 'Eles entendem instruções? Os nascidos da lama? Eu tinha a impressão de que eram criaturas sem mente." 'Não deixe que eles te ouçam dizer isso. Meu pacto com eles é frágil como está." 'O que você ofereceu a eles em troca?" 'Nada. Eu ameacei matar o rei deles." 'Brutal. Que tipo de pacto é esse. Mas por que NÓS não pudemos pegar a garota? Certamente, os outros mortais eram fracos." 'Você sabe muito pouco sobre os fundamentos das casas antigas. Nos velhos tempos, sacrifícios eram feitos aos deuses para proteção. Não podíamos pisar lá e sair inteiros." 'Esses assuntos são confusos para mim. A corrupção é tóxica para os deuses improvisados do Monte Radomir? A divindade é tóxica para nós?" 'A corrupção que corre em nosso sangue, que me dá meus poderes e mantém você morto-vivo, é fruto de séculos de ódio entre os serafins," Hypnos explicou. 'Nós, os lacaios, nem podemos começar a entender a escala de seu poder." 'Você pode ser um lacaio, Hypnos, mas eu sou livre." 'Ah, é mesmo? Vamos colocar sua afirmação à prova, caríssimo Grave. Eu te desafio a se afastar de tudo isso. Agora mesmo." 'Então você vai acenar com sua bengala e me transformar em um cadáver de novo? Eu prefiro não aceitar sua oferta." 'Eu te criei, e posso te destruir. E não se esqueça que estamos em dívida com o Serafim Negro, Aera Cura. Caso contrário, o reino dos titãs pisa em entidades insignificantes como nós. Então, deixe-me te dizer a verdade - você não é livre. Eu sou o lacaio de Cura, e você é meu." 'Quando Cura despertar, eu farei questão de avisá-la o quão rude você é," Grave resmungou. Os olhos da garota se abriram, e ela instantaneamente tentou se levantar. Ela falhou e desabou de joelhos, convulsionando e vomitando. Lama jorrou de sua boca, misturada com comida, restos e sangue. Ela soltou gritos de agonia entre os acessos de vômito. Finalmente, ela se recostou e observou seus arredores. Eles estavam na boca de uma caverna perto da margem de um rio. Deve ser um afluente do Struma, ela percebeu, pela vegetação ao redor. 'Ah, ela acorda," Hypnos anunciou musicalmente. 'Talvez devêssemos lavá-la primeiro." Grave sugeriu. 'Quem são vocês, pessoas? Onde está minha família?" Rhode perguntou, sua voz era apenas um chiado. 'Sua família está segura. Infelizmente, você nunca mais os verá. Para responder à sua outra pergunta - somos os servos do Serafim Negro, Aera Cura." Hypnos respondeu. 'Quem é essa?" O necromante ficou magoado com a ignorância da garota. Mas ele ofereceu água a ela em uma tigela. 'É uma longa lição de história, mas temos tempo. O solstício de verão começa ao anoitecer. Beba, criança, e se você se sentir melhor, eu te oferecerei um pouco de pão." 'Lembre-se do que eu te ensinei, Grave," ele disse ao Horkus. 'É hora de você repetir isso para alguém." Grave estava parado, congelado no lugar. A presença consciente de uma mulher de alguma forma o colocou em um estado de silêncio. Ele ia sugerir novamente que a lavassem quando Hypnos decidiu testar seu conhecimento de história. Grave pigarreou e começou. 'Nos tempos antigos, quando Aion, o deus do tempo e espaço ilimitados, entrou no mundo vivo, Kinheim, da dimensão atemporal, Katharheim, e procurou obliterar a criação e começar de novo, os homens mais sábios imploraram por anistia. Aion, comovido por sua súplica, mostrou misericórdia, concedendo a terra com sua prole. Da personificação de seu poder nasceram quatro serafins. De seus braços nasceu TITUS LUCIFER, o mais brilhante e poderoso; de seu torso veio NECESSITAS - a Deusa do Destino; de sua coluna vertebral surgiu CAAN VECTOR, o deus da Prosperidade e de suas pernas foi gerada AERA CURA, a Guardiã dos Mortos." 'Os serafins imortais abençoaram a raça humana e trouxeram saltos de séculos em civilização. Com o tempo, eles passaram a ser adorados como deuses, que cresceram em poder e influência. Mas a lacuna em pura capacidade entre os serafins e os mortais era tão colossal. que eles eram amados por poucos, enquanto eram temidos pela maioria. Titus Lucifer, o mais velho e poderoso entre os serafins, propôs dispersar sua divindade entre os mortais para serem assimilados melhor na raça humana. Assim, eles sacrificariam sua imortalidade e poder ilimitado. Caan Vector seguiu o exemplo de seu irmão. A deusa Necessitas, desiludida com o mundo material, dissolveu-se no éter e continuou a viver nos recessos da realidade. Aera Cura, que desprezava os humanos por encantar seus irmãos, retirou-se para o submundo, tramando vingança." 'E assim, Lucifer e Caan criaram sua prole procriando com mortais e morrendo de velhice. Eles dissiparam seus poderes divinos em humanos, que continuaram a nascer com pequenas frações de suas habilidades. Tais indivíduos excepcionais foram escritos em livros de história como deuses. Os quatro titãs que governam do Monte Radomir são os descendentes diretos de Lucifer e Caan.' 'Agora você sabe quem é o Serafim Negro, garotinha. É uma história trágica," Hypnos concluiu o monólogo de Grave. 'Eu não me importo," Rhode respondeu, para grande desgosto deles. Ela olhou ao redor, viu a cabeça de uma pessoa perto de seu pé e gritou. 'Não tenha medo," Grave disse, pegando a cabeça. 'É alguém que você conhece." 'Essa é - Essa é Jirel!" 'Seu futuro marido," ele acrescentou com orgulho. 'Eu comi ele." 'Grave tem que comer humanos para prolongar sua vida," Hypnos explicou. Os vilões se aproximaram dela. Rhode estava fraca demais para entrar em pânico fisicamente. Ela estava indefesa, com os olhos arregalados de horror. 'Você vai me comer também?" ela choramingou. 'Oh não, temos um propósito maior para você." 'Queremos que você seja o vaso do Serafim Negro, Aera Cura."