16 Coisas e Pontas

Depois de deixar Felicity na hospedaria dela e se despedir de Tarso, que foi para casa se despedir do seu guardião, Damon voltou para a Estalagem Porco e Apito. O detetive que ele tinha contratado voltou com notícias bem-vindas sobre a pessoa de interesse dele. Aparentemente, os Vigias tinham encontrado um rapazinho vagando em Cuppa, pedindo comida e água. Embora a caridade fosse permitida, a mendicância era proibida em Pago e Modo por ordem dos Governadores da Cidade. Os infratores eram presos e apresentados perante o magistrado para julgamento. O nômade foi considerado culpado de outras ofensas durante o julgamento, pois se recusou a revelar sua ascendência ou cidadania. Ele foi condenado a um mês de prisão na Prisão dos Vigias da Cidade, na Ágora. Deveria ser seguido por uma avaliação depois que ele cumprisse sua sentença. Os homens do magistrado realizaram alguma investigação para descobrir que a criança pertencia a um patrício de Modo. Através da embaixada de Modo situada na Ágora, eles abriram uma negociação com a parte. O magistrado exigiu um preço alto para a devolução do menino. Se não fosse pago integralmente, a criança seria vendida como escrava, pois havia quebrado várias leis durante sua estadia na cidade. Mas o assunto provavelmente levaria mais de um mês. O menino ficaria na custódia dos Vigias, que não eram conhecidos por serem homens afetuosos. Mas por que ele deveria se importar, Damon se perguntou. Porque ele queria a recompensa da missão de trazê-lo de volta para seus pais? Ou porque o sofrimento da criança estava causando a ele um escrúpulo de consciência? O que foi que Felicity lhe disse? ‘Você não é um vilão nesta vida.’ Damon trocou de roupa para um traje cinza de noite e foi em direção ao oeste. A Ágora ficava a noroeste de Cuppa. Era delimitada a leste pelo hipódromo e a oeste pela colina de Palos, que tinha um templo de Aion de um lado e o teatro do outro. O lugar era significativo porque a comunidade de Pago se reunia para discutir os acontecimentos do dia, política, religião, filosofia e questões legais. A Ágora era uma praça e um salão da cidade. Era uma área cultivada com árvores, jardins, fontes, estátuas, esculturas, monumentos, edifícios e lojas de elite que vendiam produtos variados. O jovem assassino chegou pela entrada leste. Havia várias, considerando que tinha passagens entre edifícios em três lados. O recinto formado pelos edifícios era quadrangular e tinha mais de cento e cinquenta metros de comprimento. Uma grande fonte com três bicas ficava no meio. Músicos e cantores sentavam-se nos bancos de pedra ao redor, enriquecendo o ambiente noturno com suas melodias. Os edifícios circundantes eram tanto privados quanto públicos. O escritório do magistrado era o edifício mais alto, com as costas para a colina de Palos. O templo de Aion era uma estrutura esculpida na colina. Depois havia bibliotecas, um museu, a Prisão dos Vigias da Cidade, embaixadas de Fugi e Modo. Um posto avançado da Ascendência ficava em um canto. Cidadãos estavam em pequenos grupos envolvidos em diferentes assuntos de discussão. Como a maioria das outras reuniões sociais, a política dos deuses era a base. Havia multidões opostas - apoiadores de Marcus Petromax e Anaximandro. Uma facção que adorava Electra estava recrutando membros. Damon caminhou entre a multidão. Ele havia moldado suas roupas e sua maneira de andar para encontrar um lar com os cidadãos de Pago. Para o olho destreinado, ele era um deles, em um agradável passeio noturno. "Atenção! Atenção, cidadãos honrados de Pago!" Uma voz soou de um pódio em frente ao edifício do magistrado. Um Arauto estava fazendo um anúncio em nome das autoridades da cidade. A maioria dos cidadãos não prestava atenção porque o Arauto repetia a mesma mensagem a cada hora. "Todos os peculiares que entrarem em Pago devem se apresentar ao escritório do magistrado sem falta e obter um selo peculiar obrigatório! Se for pego sem o mesmo, uma prisão rigorosa o aguarda!" O Arauto repetiu a declaração duas vezes, enrolou o pergaminho e voltou para o escritório. Felicity havia compartilhado seus planos com eles. Para viajar por Pago como aspirantes aos Trabalhos, eles devem primeiro obter os selos apropriados de cada suburra em seu caminho. Portanto, Damon teve que entrar no escritório do magistrado no dia seguinte. Era melhor manter a cabeça baixa e ter poucas pessoas lembrando de seu rosto durante sua tarefa perigosa. A Prisão dos Vigias da Cidade ficava a dois edifícios de distância do escritório do magistrado. Quatro Guardas foram postados em sua entrada. Dois sentinelas vigiavam de seu terraço. Não havia como Damon entrar na prisão sem ser detectado pela frente. O estabelecimento adjacente era um banco comercial. Damon leu a placa. BANCO DIVINO PIRAEUS. Ele entra pela porta espaçosa, e um homem gordo e careca em uma túnica com babados o cumprimenta. "Ave, cidadão! Bem-vindo ao Banco Divino Piraeus. Eu, Rolus Piraeus, serei seu guia", disse o banqueiro, sorrindo de orelha a orelha. "Tenho sua gratidão pela gentil boas-vindas." Rolus o levou a um lounge almofadado, e eles se sentaram. "Posso oferecer um pouco de vinho antes de falarmos de negócios?" "Isso seria maravilhoso." Rolus estalou os dedos, e uma mulher alta e voluptuosa em uma toga frágil se aproximou e serviu um copo. Ela piscou os olhos para ele e saiu, balançando os quadris sedutoramente. Damon desviou o olhar. O desejo por outra mulher de alguma forma o fez sentir culpado. "Você é cidadão de Pago, se posso perguntar?" "Sim", Damon mentiu. "Posso ver seu selo?" Damon mexeu os dedos dentro de um bolso e fez um selo de pedra se manifestar. Ele apresentou o objeto ao banqueiro. "Você, meu amigo, é um mercador ambulante, Vasilis?" ele leu. "Isso está correto." "Ah, você também tem a recomendação do magistrado." "Ele é amigo da família." "Excelente. Agora me diga seus planos de negócios." "Desejo montar legumes e sementes em Cuppa." "Plano brilhante. As chuvas estão chegando. Esta é a hora perfeita para vender sementes. E quanto você deseja emprestar?" "Dois mil de ouro para começar e quinhentos por mês até que as monções diminuam." "Ah, entendo. Espere um momento-" Rolus estalou os dedos, e um Escrivão olhou para um registro e acenou de volta para ele. "Temos os fundos prontos. Mas precisaremos de alguma hipoteca", disse ele, torcendo as mãos com um sorriso enorme. Os banqueiros costumavam lucrar com a ruína dos negócios, pois herdavam todas as propriedades como credores. "Tenho meia tonelada de peixe sob gelo em um armazém em Cuppa. Vale cinco mil de ouro." "Excelente. Excelente. Permita-me algum tempo para redigir o documento para você. Por favor, aproveite mais um pouco de vinho." A mulher voluptuosa se aproximou novamente, e Tarso fez o possível para não olhar para a fenda do seu vestido enquanto ela servia. Rolus Piraeus desapareceu em uma sala dos fundos, satisfeito por ter feito um bom negócio com trinta por cento de juros sobre o empréstimo. "O vinho encheu minha bexiga", Damon afirmou com falsa vergonha. "Há um lugar para me aliviar?" O Escrivão apontou para um quarto no quintal. Perfeito, Damon comemorou. Agora ele poderia sair pelos fundos, escalar a parede adjacente e pular para o recinto da prisão. Ao sair pela varanda da saída, ele viu uma menina, não mais que cinco anos de idade, soluçando perto de um pequeno braseiro perto do muro do complexo. Ela olhou para cima com olhos castanhos e lacrimejantes. "Minha boneca quebrou", ela disse, apontando para uma boneca de madeira cuja cabeça havia caído. "Aww, seu pai vai te dar uma nova, docinhos", Damon a tranquilizou. "Mas eu não tenho pai", disse a menina, soluçando. Damon olhou para ela em roupas esfarrapadas. Ela provavelmente era filha de alguma escrava. A escravidão era proibida em Pago, mas os ricos e influentes costumavam manter ajuda local com salários baixos e condições semelhantes às de escravos. "Hmm, é mesmo?", Damon murmurou com uma voz exagerada, "Mas eu conheci seu pai quando estava em uma terra distante, e ele me pediu para te dar um presente." "Sério?" A menina se animou. "Por favor, me dê." "Feche os olhos." Enquanto a menina fechava os olhos, Damon manifestou uma boneca com cabelo loiro. Era lindamente esculpida e se assemelhava a Felicity. "Agora, abra os olhos." A menina fez o que lhe foi dito e gritou de alegria ao ver a boneca. "Ela é tão bonita", disse a pequena, abraçando seu presente. "De fato, ela é." "Quando meu pai vai voltar?" "Ah, ele está nas terras distantes lutando contra monstros com deuses, para que você possa estar segura. Você pode crescer e se juntar a ele." A menina riu e plantou um beijo na bochecha de Damon. Foi a segunda vez que ele foi beijado naquela noite, e ele sorriu. "Agora", ele disse para a menina, "Vou escalar aquela parede e resgatar um amigo meu. Mas esse será nosso pequeno segredo, ok?" "Nosso segredo?" "Sim. Se alguém perguntar, então você não me viu. Você promete?" "Eu prometo", ela respondeu. Damon rapidamente escalou a parede limítrofe, parando para piscar para a menina do topo. A menina acenou para ele. Ele caminhou ao longo da parede até que pudesse ver o complexo da prisão. A única entrada segura seria do terraço, onde dois Guardas mantinham uma supervisão. Por mais que Damon quisesse que a noite terminasse, ela ainda não havia terminado. Ele tinha milhas para percorrer antes de dormir.