07 Um Encontro com o Destino~ Damon

O Damon não era ninguém. O Damon podia ser qualquer um. Seus talentos residiam em se misturar às populações e cumprir tarefas clandestinas que lhe eram atribuídas. Ele podia ser um rapaz do campo hoje e um comerciante comum no dia seguinte. Ele podia ser membro da Patrulha da Cidade, patrulhando as ruas um dia, e ser um pequeno ladrão no outro. Ele podia ser um rico mercador neste dia e um mendigo no seguinte. Damon tinha dezoito anos, mas podia passar por uma pessoa mais nova ou mais velha com facilidade. Disfarce e engano eram seu modus operandi. Ele não tinha poderes elementais como tal, mas era um peculiar não declarado de alta ordem. Damon podia manifestar pequenos itens úteis do nada. O item conjurado podia ser uma arma, uma ferramenta, uma bolsa de comida, algumas moedas. Contanto que ele pudesse imaginar o objeto, o garoto poderia produzi-lo com sucesso. No entanto, ele percebeu por meio de experiências terríveis que usar a habilidade cobrava um preço dele. Certa vez, durante uma batalha prolongada com um grupo de mercenários, Damon conjurou vinte e uma armas em uma hora. Depois, ele perdeu a visão do olho direito por uma semana inteira! Durante uma experiência fantasiosa de seus poderes, ele tentou conjurar uma carroça. A tentativa falhou, e Damon apagou, acordando meio dia depois. Assim, o garoto aprendeu a confiar em suas habilidades de rua ao longo do tempo, em vez de em suas habilidades de conjuração. O pai de Damon, Dmitri, um bêbado, era abusivo com sua mãe, Nadja. Esta última fugiu com um mercador ambulante, abandonando sua família. Dmitri vendeu Damon, de cinco anos, como escravo. O pequeno Damon sofreu pouco, tendo descoberto seus poderes em tenra idade. Ele cresceu para garantir sua liberdade e mais tarde se estabelecer como um mercenário procurado. O prodígio ganhou o favor de Patrícios e Magistrados. Seu pai foi encontrado, um dia nos esgotos, misteriosamente morto. No momento, Damon estava em uma empreitada para encontrar um rapaz fugitivo - o filho de um eminente Patrício. Eles o pagariam o peso da criança em prata se este último fosse devolvido ao pai vivo. No entanto, uma criança patrícia mimada dificilmente teria sobrevivido à viagem para Pago. Vestido com uma toga cinza, que escondia sua estrutura fina de forma eficaz, Damon parecia um jovem mercador viajante. Seu cabelo era castanho e curto. Depois de perguntar em algumas lojas, ele deduziu que a taverna - PIG AND WHISTLE, era onde os detetives locais se reuniam. Eram homens humildes e duvidosos que conheciam a área pela grama e podiam fornecer notícias valiosas por prata. Damon foi em direção ao portão norte. O barulho ao redor do caminho principal o irritava - cabras berrando, ferreiros martelando, cascos de cavalos batendo, clientes pechinchando, cães latindo, rodas de carroças chacoalhando. Em um ponto, ele cruzou uma patrulha dos Vigils - os executores da lei da cidade. Eles eram os homens do magistrado. Os deveres dos Vigils incluíam apreender ladrões e assaltantes, capturar escravos fugitivos, guardar os banhos à noite e interromper distúrbios da paz. Eles lidavam principalmente com pequenos crimes e eram bastante inofensivos para um mercenário experiente como Damon. Aqueles com quem se preocupar eram os Prefeitos, uma unidade de elite, atrás apenas do Magistrado e que carregavam a vontade da Ascendência. Eles eram compostos por veteranos do exército aposentados, rejeitados dos Trabalhos, peculiares glorificados. A unidade tinha indivíduos talentosos que lidavam com os crimes mais graves. Eles se misturavam entre os plebeus e vinham à tona apenas de acordo com as exigências do tempo. Damon, felizmente, nunca tinha conhecido um Prefeito e não planejava conhecer um. Vendedores e ambulantes se amontoavam de ambos os lados, chamando os transeuntes. "Tomates rubi de Fugi!" "Panela grátis com duas panelas!" "Encantos mágicos para conquistar sua dama!" "Açafrão! Açafrão fresco das terras distantes!" "Conheça sua fortuna mortal!" Damon viu um jovem esguio carregando uma carcaça de bisão nos ombros. "Definitivamente um peculiar", ele supôs. O grandalhão virou à direita em direção ao enclave dos açougueiros. Damon observou o peculiar se afastar por algum tempo, então balançou a cabeça e continuou em seu caminho para a taverna. Ele não tinha interesse nos segredos dos outros, a menos que alguém o pagasse por isso. No caminho, Damon passou por vários bordéis. Mulheres de várias idades estavam nas portas de cada um, chamando sedutoramente os homens. Um vigarista se aproximou de Damon e caminhou ao lado dele. "Ave, jovem! Como você gostaria de se deitar com uma peculiar exótica? Ela solta faíscas de relâmpagos quando você faz amor com ela! É como ter a deusa Electra na cama. Apenas uma prata por uma hora. O que você diz?" Damon ignorou a oferta e seguiu em frente. A última coisa que ele precisava era que uma prostituta local se lembrasse de seu rosto. Ele chegou ao destino. Uma placa pendia baixa na entrada. PIG AND WHISTLE. Tinha a caricatura de um porco em pé sobre as patas traseiras, soprando um apito com as patas dianteiras. Uma parte de Damon sentiu vontade de rir em voz alta. Um bar de balcão enfrentava a rua e o salão interno. Era uma taverna aberta sob um único telhado, sem paredes. Eles serviam vinho quente com mel ou água salgada. Carne e pão achatado também estavam disponíveis. Damon bateu algumas moedas de bronze no balcão e entrou no salão com vinho e pão. Ele sentou-se em um canto escuro para examinar o local antes de começar a fazer perguntas. A taverna era um estabelecimento mediano que atraía uma boa multidão da classe plebeia. Se algum peculiar visitasse, eles mantinham suas habilidades em segredo. Claro, nenhum patrício estava presente. Os plebeus tagarelavam, alguns no topo de suas vozes, em diferentes estágios de intoxicação. Algumas panelinhas também cantavam músicas. Os mais barulhentos eram os que falavam sobre política. "Oh, abaixo de Petromax", rosnou um bêbado em particular, "Eu gostaria que Anaximandro fosse o Deus-Rei! Hic! Petromax anda por aí em suas viagens enquanto os Magistrados e Patrícios sugam nosso sangue!" "Acalme-se, Pytus", avisou seu amigo de bebida. "O magistrado tem espiões em todos os lugares. Você será preso, alcatroado e emplumado!" "Então eu morreria mártir!" "Você morreria um tolo bêbado." A dupla riu descaradamente e bebeu mais um pouco. A taverna também era o lugar ideal para espalhar notícias, tanto verdadeiras quanto falsas. "Você ouviu falar do ataque nas terras distantes? Dizem que um deus foi morto!" "Bobagem! Deuses não podem ser mortos." Damon ouviu a brincadeira até que avistou alguém que seu instinto lhe dizia ser um detetive. O detetive, percebendo a atenção do estranho, veio e sentou-se em frente a ele. "Jovem, procurando alguma coisa?" ele perguntou com voz arrastada. Damon mediu o detetive - um homem de meia-idade desgrenhado em uma túnica suja, tomando uma caneca de cerveja. Cerveja era a bebida mais barata que existia. "Um garoto patrício fugitivo." Damon deslizou um pergaminho em sua direção com um retrato do garoto." O detetive olhou para o esboço e acenou com a cabeça. "Quanto?" ele perguntou. "Depende de quão perto você pode me levar." "Eu posso descobrir onde o garoto está se você me pagar duas moedas de prata." Damon acenou com a cabeça. O detetive saiu com a promessa de que voltaria com informações em uma hora. "Você parece ter bolsos fundos, jovem", aconselhou o detetive antes de sair. "Por que você não vai para o salão interno e espera? Pague uma prata para entrar. Não há motivo para ficar com o povo barulhento aqui." Damon pegou sua bebida e comida e entrou no santuário interno, que era uma adega subterrânea. O jovem mercenário sentou-se em uma mesa e olhou ao redor. A multidão ali era mais distinta - alguns comerciantes abastados, vigils, peões do magistrado e assim por diante. O vinho servido parecia ser mais sofisticado também. Uma figura encapuzada sentou-se em um canto, estudando um pergaminho. Damon podia dizer pela silhueta que era uma jovem. Sua tarefa estava quase concluída. Talvez ele pudesse dividir uma cama com uma senhora naquela noite? Ele se aproximou da mesa com um leve floreio. "Minha querida senhora-" "Por favor, sente-se, Damon", disse a senhora debaixo do capuz. Damon, assustado, sentou-se em frente a ela. "Como você-" "Teremos outro convidado se você não se importar." "Claro-" Naquele momento, um jovem corpulento entrou no salão interno, bebendo de uma caneca grande. Ele procurou um lugar para se sentar. Casualmente, todos os assentos estavam ocupados, exceto a mesa onde Damon e a senhora misteriosa estavam descansando. O grandalhão se aproximou e perguntou educadamente se o lugar estava vago. Damon o reconheceu como o peculiar carregando uma carcaça de bisão no caminho principal. Mundo pequeno! "Ave, Tarso! Junte-se a nós", respondeu a senhora. "Como você sabe meu nome?" Tarso perguntou, mas pegou um banquinho, no entanto. A jovem removeu a touca para revelar longos cabelos dourados e um semblante tão bonito que ambos os homens se sentiram sacudidos de volta à sobriedade. Olhos azuis gelados perolados fixados no rosto mais bonito que eles já tinham visto. "Eu sou Felicity. E eu estava esperando por vocês", disse ela de lábios melados e macios. Por um momento, ambos os homens esqueceram quem eram. "Case-se comigo!" Tarso disparou. "Eu te amo!" Damon ecoou.