18 Elemento Surpresa

'Se eu entendi direito, você invadiu a Prisão da Vigília da Cidade ontem à noite e resgatou essa garota que vai nos acompanhar na nossa jornada?" Tarso perguntou pela terceira vez. 'Sim, e qual o problema, pé de feijão?" Damon retrucou. 'Não, nanico. Fico feliz que você tenha uma enfermeira para cuidar de você." 'Quê? Ela não é minha empregada! Ela é minha acólita." 'Chame-a como quiser. Fico feliz, de qualquer forma." 'Um dia desses," Damon avisou, 'você vai precisar da minha ajuda, e aí vamos ver quem fica feliz." 'Quando eu for acidentalmente trancado nas paredes de papel da Prisão da Vigília da Cidade, com certeza vou te chamar." 'Como ousa menosprezar meu feito heróico de ontem à noite?" 'É ridículo chamar isso de conquista. Os Vigias estão sempre bêbados e são tão inteligentes quanto meu dedinho mindinho. Um aleijado cego conseguiria escapar daquela prisão." 'Quando formos ao escritório do magistrado hoje, isso pode ser arranjado. Aí você terá a oportunidade de ser preso com aleijados cegos e seus irmãos." 'Talvez eu vá." A garotinha riu da brincadeira dos dois homens. Ela sentou em um banco de pedra enquanto Felicity limpava seus braços com um pano molhado. Agora que a criança fugitiva tinha sido alimentada e esfregada, dava para observar suas feições femininas, que antes estavam cobertas de sujeira e fuligem. Certamente enganou Damon e os Vigias, que achavam que ela era um menino. Até Tarso foi vítima da ilusão quando a viu pela primeira vez. Só Felicity conseguia dizer que ela era uma garota. Essa poderia ser a habilidade da sua Musa, Damon argumentou. Felicity riu e disse que os homens eram insensíveis e que sua capacidade de ver a verdade estava prejudicada. Ambos os homens em sua vizinhança acharam a declaração injusta. Felicity bajulou a garota, puxando suas bochechas. 'Ela é tão adorável." Os homens conseguiram um vestido para Galen da Cuppa. Tinha todas as babados e borlas adequadas para uma cidadã de Fugi. 'Vamos manter, daqui para frente, que ela é minha irmã e. Ela nos acompanhará em nosso caminho para o Monte Radomir." 'Mas, você não precisa ser peculiar ou exibir uma leve divindade para se registrar como aventureiro?" Tarso perguntou. 'Eu sinto," Felicity disse, segurando o rosto da criança entre as mãos, 'eu sinto que ela tem uma certa divindade. Mas ela está suprimida. E ela é de uma família Modo, afinal." 'Além disso," ela acrescentou, 'ela é tão fofa," abraçando a pobre garota. 'Sinto falta das minhas irmãzinhas, e ela vai preencher esse vazio." Os dois homens observaram Felicity se derretendo pela garota e sorriram para si mesmos. Eles se importavam muito pouco com as mulheres no passado, e lá estavam eles, acomodando duas delas sem protestar. 'Qual é o seu nome?" Tarso perguntou, agachando-se na altura da criança. 'Galen." 'Agora esse nome está com os Vigias," ele afirmou. 'Precisamos de um novo." 'Zoe," Damon soltou. 'Eu tinha uma amiga no orfanato chamada Zoe." 'Você gosta do nome?" Felicity perguntou à garota. Ela assentiu. 'Ah," Tarso provocou Damon. 'Você tinha amigos?" A volta à Ágora foi uma experiência desagradável para Damon. Já passava do meio-dia, e o sol estava a pino. As pessoas que viram seu rosto ontem à noite provavelmente não o reconheceriam durante o dia. Suas roupas, penteado e andar eram todos diferentes. Ainda assim, o perigo permanecia. Era um dia mais quente do que o normal, e as multidões eram escassas. Aqueles que se recusavam a deixar os mármores fervilhantes da Ágora se aproximavam mais das fontes ou da sombra dos edifícios. Tarso procurou a ajuda de um afiliado da Empousa, a quem eles tiveram que subornar com prata. Este último os ajudou a furar a fila e garantir uma audiência com o auditor do magistrado. Um auditor era um funcionário da cidade que lidava com tudo o que era peculiar ou relacionado à divindade. Ele deveria autorizar selos com marcas para aventureiros. Os selos eram placas de pedra de várias formas, que serviam como credenciais ao viajar por e entre as cidades. 'As condições de elegibilidade para os Trabalhos são as seguintes," o auditor do magistrado explicou lentamente. 'Você deve ser peculiar ou possuir sangue levemente divino." A turma heterogênea de quatro pessoas assentiu. Eles estavam sentados em bancos em uma sala pequena e suja do prédio do escritório do magistrado. Havia prateleiras de pedra e armários cheios de pergaminhos, livros-razão e bugigangas estranhas nas paredes. O auditor, em roupas pálidas, sentou-se atrás de uma mesa incomumente grande. Ele tinha pelo menos setenta anos. Tarso estava vestido com uma túnica branca fresca, enquanto Damon estava com uma preta. A roupa de Felicity era verde-oliva. Ela cobria a maior parte do rosto com um capuz. 'Você deve se registrar como aventureiro," ele continuou monótono. 'E sob o selo do magistrado, você deve viajar por vinte cidades de Pago, assumindo tarefas e pedidos daqueles que precisam. Você é obrigado a coletar evidências escritas de seus feitos bem-sucedidos do governo local." As cidades eram assentamentos menores do que as suburras. Enquanto cada suburra era chefiada por um magistrado, as cidades eram governadas por nativos. As suburras e as cidades juntas estavam sob o governo de um Governador nomeado pelo tribunal da Ascendência. 'No posto de inspeção sob o Monte Radomir, seus feitos serão pesados. E será determinado se você está apto a assumir os Trabalhos," o auditor os informou. A turma assentiu novamente. 'A garota faz parte da sua equipe?" o velho perguntou, apontando para Zoe. 'Ela é minha irmã," Felicity respondeu debaixo do capuz. 'Ela nos acompanhará durante toda a jornada." 'Muito bem. Mas não posso registrá-la como aventureira," ele disse sumariamente. 'Ela é muito jovem. A criança terá que servir como acólita sob um de vocês." 'Ela estará sob meus cuidados," Damon declarou. 'Que seja," o velho disse com temeridade. 'Agora, vamos cumprir a primeira condição. Peculiaridade." O auditor recuou para a parte de trás da sala e pegou um objeto encadernado em tecido de um baú. Ele voltou, desdobrando a capa. A coisa acabou sendo um aglomerado de cristais oblongos fixados em pedra. 'Este é um Baetylus," o velho explicou. 'Foi extraído no sopé do Monte Radomir. Você pode ver que quatro cristais estão se distendendo da rocha. Cada um representa um elemento. Fogo, Terra, Ar e Água. Quando um peculiar ou um mortal divino toca o Baetylus, um dos cristais brilhará, destacando a afinidade elemental daquele indivíduo. Peculiares com habilidades não elementais também desencadearão uma reação, embora fraca. Mas, para todos os efeitos, consideramos aqueles com habilidades elementais como superiores. Se não houver resposta, no entanto, o aspirante é desqualificado." O trio trocou olhares. O que os cristais iam revelar sobre eles? A única de que tinham certeza era Felicity, que conseguia dobrar o elemento água. 'Aqui está," ele disse, entregando a rocha para Felicity. 'A dama tem a primeira chance." Quase instantaneamente, os quatro cristais brilharam em um azul brilhante. O velho soltou um grito de admiração. 'Você, querida, é uma poderosa usuária do elemento água." 'Obrigada, auditor," Felicity reconheceu debaixo do capuz. A pedra de repente mudou de cor para um verde esverdeado, e as tonalidades começaram a girar de um cristal para outro. O velho pegou a pedra dela. 'Eu não quero saber mais do que o teste exige," o auditor murmurou em voz baixa. A turma se olhou. Felicity mordeu o lábio, sabendo que teria que oferecer uma explicação aos seus parceiros assim que estivessem sozinhos. 'Agora vamos ver o que você tem, rapazinho," ele disse, oferecendo a rocha para Zoe. Ela brilhou em um marrom opaco e diminuiu. 'Resultados esperados," o velho explicou. 'Mas a garotinha tem divindade suficiente para se juntar a vocês." Zoe comemorou e abraçou Felicity. Damon foi o próximo. O Baetylus estava em suas mãos, e nada aconteceu. 'Parece que você não é digno," o auditor murmurou e se aproximou dele para pegar a rocha. Ele parou, examinando os cristais. 'Interessante," ele ofereceu. 'O que é?" Damon perguntou. 'Os cristais parecem ter crescido." 'O que isso significa?" 'Que você passa, meu rapaz." Damon respirou aliviado. Zoe puxou a manga de Damon e ofereceu um sorriso de dentes. 'O último," o auditor disse, colocando o objeto no colo de Tarso. Houve uma faísca entre os cristais. A rocha pareceu fumegar brevemente. E bang! Explodiu. O velho cambaleou para trás e procurou apoio em sua mesa. Tarso se levantou, escovando os minerais estilhaçados de sua túnica. O auditor mandou embora o Vigia que tinha entrado correndo ao ouvir o barulho. 'Talvez, uh, talvez os cristais estivessem chegando ao fim de suas vidas," ele explicou. 'Todos vocês passam. Recolham seus selos do escrivão do magistrado à tarde," ele disse apressadamente e os conduziu para longe. Lá fora, o trio discutiu os incidentes, mas não conseguiu chegar a uma conclusão. 'Felicity, você viu nossas habilidades em seus sonhos?" Damon perguntou. 'Eu vi essas cores, mas não sei o que significam." 'Talvez," Tarso ofereceu. 'Os cristais já estavam danificados, como o velho disse." 'Talvez," Damon concordou, 'Mas temos que voltar à tarde, então vamos comprar alguns itens essenciais para a viagem da Cuppa. Primeiro, precisamos conseguir uma pedra de víbora para Felicity." 'O que é uma pedra de víbora?" Felicity perguntou, puxando Zoe de volta, que tinha se afastado demais. 'Vai mascarar seu efeito sobre os homens, e você pode andar por aí sem cobrir o rosto. Mas teremos que encontrar uma poderosa." Dentro de seu escritório, o auditor vasculhou sua biblioteca. De uma prateleira superior, ele recuperou um livro espesso e manchado. Ele foi intitulado - FILHOS DO SERAFIM.