14 Monstro em uma Bandeja

Marcus Petromax estava relaxando na cama do rei com a princesa encostada nele. Lia se sentia exausta e animada ao mesmo tempo. Era de manhã cedo, depois do nascer do sol, mas o céu parecia enganoso. Ela tentou recuperar as memórias da noite, mas sua mente estava nebulosa e seu corpo a instigava a descansar. Lia sabia que o Deus-Rei tinha dormido com ela, mas os detalhes e eventos lhe escapavam. Ela se lembrava de flutuar no ar, sentindo um prazer e euforia sem limites. De alguma forma, a deusa tinha encontrado uma fonte salutar de alegria. Mas ela terá outra chance no futuro? Seus pensamentos voltaram ao presente. "Até onde as pessoas foram sobre o oceano, Sua Providência?" ela murmurou inocentemente. Marcus riu. A jovem deusa ainda não tinha abraçado totalmente a imortalidade. Tais perguntas eram reminiscências de sua vida mortal. "Não existe 'longe' no oceano, querida. Ele está lá, ao nosso redor. Mas dizem que o Apostolis foi o mais longe no oceano. No entanto, titãs antes de nós se aventuraram por lá, mas não sentiram necessidade de compartilhar suas façanhas com sua prole. Nosso falecido camarada titã, Amadeus Morpheus, adorava navegar, e nós fazíamos longas viagens juntos. Conquistamos Krakens, dragões marinhos e Leviatãs. Conhecemos Sereias, Sereias e Capricórnios. Nosso navio, o Theostolis, com o qual navegamos durante nossas expedições, está em algum lugar no fundo do oceano." "O Theostolis? Ele se foi antes de eu nascer. Como ele afundou?" "O behemoth, Charybdis, o tirou de nós. Éramos jovens marinheiros, temerários e ousados, que guiamos nosso navio direto para sua armadilha. É nostálgico lembrar aqueles dias. Perdemos navios, tripulação e ouro com tanta frequência que nosso avô, Thaddeus Petromax, nos puniu com uma proibição de nossas viagens por cinco anos." Ele riu, desta vez como uma pessoa mais jovem. Lia ficou em silêncio por algum tempo e então fez outra pergunta. "O que é isso, Charybdis? Eu só li sobre isso em livros." "Você é uma garota curiosa, não é?" Marcus provocou, brincando com o cabelo dela. Ela riu e encostou o rosto no peito dele. "Nosso antecessor, Titus Lucifer, um dos progenitores dos titãs, foi o primeiro a cruzar o caminho de Charybdis. Foi durante uma tempestade, muito parecida com a que estamos enfrentando. Ele havia domesticado várias bestas da terra, como o drakon, a manticora e a hidra. Os bárbaros da costa relataram a ele sobre um monstro marinho feroz que engolia navios inteiros. Lucifer partiu em uma viagem como nós, em busca de aventura e glória. Ele encontrou o behemoth e a humilhou. Desde então, tem sido um ritual seguido por todo Deus-Rei para procurar Charybdis. Ela escapou de nós em nosso último encontro, mas vamos conquistá-la desta vez." "Diz-se nos livros", afirmou Lia, "que ela tem uma sede insaciável pelo oceano e deseja secá-lo até o fim dos tempos. E que ela pode engolir mil navios inteiros. E-" "Temo que alguns dos rumores sejam verdadeiros. Mas a maioria deles é exagerada. É realmente uma criatura formidável digna de ser a aventura de um titã. Mas ela é astuta, e uma vez que você cai em sua armadilha, você não pode escapar", acrescentou ele ominosamente. Lia estremeceu e se agarrou mais perto dele. "O monstro vai tentar engolir nosso navio?" Ela perguntou, preocupada. "Ela pode tentar, mas será sua última tentativa." "Você diz 'ela' como se fosse uma fêmea?" "Ah, essa é uma história para outra hora, criança", respondeu ele, batendo em sua cabeça. No convés principal do Apostolis, o Deus-prime Nerva estava envolvido na supervisão da tripulação quando houve uma mudança abrupta no tempo. O céu se transformou em um tão nublado que estava quase preto; o vento rugia com vingança, e as ondas ameaçavam virar o navio. Nerva ordenou que a tripulação abaixasse imediatamente as velas e fortificasse os mastros e o casco do navio com proteção elemental. O grupo de priores fez uma dúzia de orbes brancos pairarem pelos mastros para iluminar os conveses. Ela observou que havia uma ligeira inclinação no navio. Ouça seus instintos, Nerva - uma voz interior a mandou. Nerva se aproximou do mastro principal e começou a escalá-lo. Ao chegar ao topo, ela cantou: "Anemos Alma". Seu corpo subiu mais de cem pés. "Oculus fos", ela proferiu, e os arredores se iluminaram em sua visão. Ela podia ver através da escuridão. O espetáculo que ela viu sobre o oceano a perturbou profundamente. Ela voltou ao convés, fechou os olhos e chamou seu mestre. "Sua Providência! Algo terrível está prestes a acontecer!" Momentos depois, Marcus Petromax apareceu ao lado dela com roupas completas. "Meu Rei-" "Sim, nós sabemos, Nerva. Charybdis está aqui. Ela veio nos procurar." O Apostolis estava preso em um redemoinho e navegava em círculos, sendo gradualmente atraído para o buraco. Charybdis era um monstro primordial do oceano, que podia causar redemoinhos, trombas d'água e tempestades. Sua respiração amaldiçoada podia escurecer os céus e obscurecer o sol por semanas. "Como fazemos o navio escapar do redemoinho, Sua Providência?" Nerva exclamou. "Oh, não há como escapar disso, minha criança." Os cidadãos Modo foram ordenados a ficar abaixo do convés, mas houve pânico audível dos aposentos. Os príncipes mal estavam lutando para cumprir suas tarefas diante do vento feroz. Começou a chover granizo. Se o navio afundasse no buraco, além de Petromax e Nerva, era improvável que alguém sobrevivesse. Petromax voou e subiu ao convés principal. Para o deus mais poderoso da criação, a levitação era brincadeira de criança. "A Charybdis é uma criatura do frio e da escuridão", ele trovejou. "Na luz, a superfície não é mais seu território." Os deuses menores observaram, imaginando que milagre estava prestes a acontecer. O Deus-Rei ergueu o braço direito com a palma da mão apontada para o céu. KAIROS MUTATIO! Um pilar de luz verde-branca brilhou no céu e perfurou as nuvens densas. Ele separou o firmamento escuro, e a luz do sol brilhou. As nuvens fugiram, e um céu beijado pelo sol saudou os marinheiros. O redemoinho se dissipou, e as águas turbulentas se tornaram repousantes para harmonizar com o tempo. Os cidadãos Modo correram para o convés. Seus vivas e aplausos ecoaram por todo o navio. Até mesmo os deuses menores olharam com espanto para a demonstração de poder de seu Rei. Ele é o único e verdadeiro Deus-Rei, pensou Nerva. Aquele que ela amava. Na distância, um rugido estrondoso surgiu. Das águas do norte, uma criatura saltou do oceano. Tinha uma boca enorme e escancarada com centenas de garras ao longo da borda. Sua boca sozinha tinha mil pés de largura, cinco vezes mais ampla que o Apostolis. O corpo era semelhante a uma planta, com um caule que brotava por vários milhares de pés. Tentáculos das bordas da boca, com cabeças de algas em suas extremidades, se moviam freneticamente ao seu redor. Ela gritou novamente, sua boca franzindo e desfazendo, revelando uma malha de dentes corrugados. Lodo, lama do mar e ervas daninhas voaram por longas distâncias, respingando na superfície do oceano. Mantendo distância deles, ela enviou seus longos tentáculos em direção ao navio. Petromax ergueu o braço como se estivesse segurando uma espada. "Venha até nós, Devoratrix. GLADIO DEVORATRIX!" Ventos de todas as direções pareciam fluir em sua direção, erguendo uma espada elemental translúcida. A arma começou como uma espada normal e se alargou à medida que crescia, aparentemente tocando os céus, com sua ponta se estendendo por cem pés. Petromax a balançou em direção a Charybdis. A lâmina atingiu os tentáculos, cortando-os em contato, em uma chuva de sangue escuro e sujeira. A criatura soltou um grito ensurdecedor que ecoou por centenas de estádios. O público teve que cobrir os ouvidos, e alguns cidadãos Modo desabaram. Todos os objetos feitos de vidro e cal se estilhaçaram ou explodiram. Charybdis retraiu seus tentáculos restantes e mergulhou no oceano, enviando uma enorme onda em sua direção. Era hora do Deus-prime Nerva agir. Ela estendeu as mãos em uma postura defensiva e gritou: "Anemos Aspida!" A onda colidiu com seu escudo de elemento ar e se desfez. Charybdis se foi, para não voltar. "Vamos atrás dela, Sua Providência?" Nerva perguntou com entusiasmo. "Não haverá necessidade disso, minha querida", garantiu Petromax, "a criatura aprendeu sua lição. Sua retirada é um sinal de submissão." Ele pairou sobre o navio e então desceu para o convés da cintura, aterrissando em meio aos aplausos e elogios dos cidadãos Modo. "Somos triunfantes nesta expedição!" ele declarou em meio à celebração. "A Ascendência está mais forte do que nunca!" O Deus-prior Cálix se aproximou de Nerva e sussurrou algo para ela. A atitude do Deus-Prime vacilou; ela se virou para seu mestre e relatou as notícias em seu ouvido. "Sua Providência. Recebemos uma mensagem urgente da costa do Golfo de Stratos. Sua Providência, Anaktoria Electra, solicitou que você convocasse a Corte da Ascendência."