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Der jungen Frau schoss das Blut in den Kopf, mit einem Ausdruck in ihrem Gesicht, den sie jetzt nicht kontrollieren konnte. Wäre ihre Hand nicht in Patricias gewesen, hätte **Luana** reflexartig aufgestanden, aufgrund des Schocks, der ihr Herz vor ein paar Sekunden erfasst hatte. Woher wusste **Patricia** das? Inwieweit wusste **Reys** Mutter von ihrem Geheimnis? War ihr Status als Dienerin enthüllt worden? Und alle möglichen Spekulationen und Fragen, die in **Luanas** Geist aufstiegen, machten ihre Zunge sprachlos und unfähig sich zu bewegen. Ihre Augäpfel waren immer noch direkt auf **Patricia** gerichtet, die jetzt auch sehr langsam zu atmen schien. "Mama... Wusstest du davon?" stammelte **Luana**, zog Wort für Wort heraus, um in erstickter Stimme zu fragen. **Patricia** blickte ein paar Sekunden nach unten, bevor ihr Atem zuerst kam. "Ich weiß, **Luana**", sagte **Patricia**. Die mittelalte Frau senkte ihre Stimme, als sich zwei Kellner mit zwei Tabletts in ihren Händen näherten. Um Erlaubnis bittend, das, was sie gebracht hatten, abzustellen, bewegte eines der jungen Mädchen eine große Teekanne mit heißem Tee auf den Tisch und arrangierte dann zwei Gläser mit Blumen davor für **Luana** und **Patricia**. Die andere platzierte ein paar Teller auf dem leeren Platz, wo **Luana** jetzt auch mehrere Obstsorten und Schokoladenkuchen ordentlich auf dem Tisch fand. Nachdem sie ihre Aufgabe erledigt hatten, zogen sich die beiden Mädchen zurück und überließen **Luana** und **Patricia** ihre verzögerte Unterhaltung fortzusetzen. **Luana** versuchte immer noch, ihre zerrissene Atmung und ihr rasendes Herz zu regulieren, während sie versuchte, schnell und rational zu denken. "Mom, darf ich fragen, wie viel du darüber weißt?" fragte **Luana**, wobei sie versuchte, höflich zu sein. Sie wollte nicht so wirken, als würde sie Informationen aus ihrer Schwiegermutter herausquetschen, aber sie musste wirklich wissen, wie weit **Patricias** Geheimnisse reichten. "Du musst neugierig sein, mein Kind", sagte **Patricia** sanft. "Bist du sicher, dass wir darüber reden können?" **Luana** nickte sofort mit dem Kopf, weil sie Informationen von **Patricia** brauchte. Wer außer dieser Frau wusste von ihrer Scharade, damit sie besprechen konnte, was sie und **Rey** als nächstes tun sollten. "Wenn es dir nichts ausmacht, dann möchte ich alles von dir hören", bat **Luana**. **Patricia** holte noch einmal tief Luft, bevor sie begann. "**Madam Collins** rief mich am Tag nach eurer Hochzeit an", begann die mittelalte Frau zu erklären. "Sie sagte, es hätte ihre Tochter, **Beatrice Collins** - die Braut für **Rey** an diesem Hochzeitstag - sein sollen. **Madam Collins** brach in Tränen aus und erzählte mir, dass die Frau, die **Rey** an diesem Tag heiratete, die Tochter einer entfernten Verwandten von ihr war, die zufällig in ihrer Residenz wohnte. Und du warst es, **Luana**, die gütig genug war, dafür zu sorgen, dass die guten Namen unserer beiden Familien nicht befleckt wurden." **Luana** hörte aufmerksam zu und wollte keine einzige Information verpassen, die sie später an **Rey** weitergeben musste. "**Madam Collins** entschuldigte sich wiederholt, weil sie auch nicht wusste, warum ihre Tochter so plötzlich verschwunden war", fuhr **Patricia** fort. "Sie sagte auch, dass sie **Beatrice** so schnell wie möglich finden und dann dieses Chaos wieder in Ordnung bringen würde." **Luana** hielt ihre Lippen fest verschlossen und begann, Schlussfolgerungen aus dem zu ziehen, was sie gehört hatte. Erstens, die Tatsache, dass **Patricia** **Beatrice** nicht kannte, bedeutete, dass es wahr war. **Patricia** wusste nur, dass **Beatrice Collins Reys** Geliebte war, die den Mann vor ein paar Tagen hätte heiraten sollen. Zweitens, **Madam Collins** schützte **Luanas** wahre Identität und sagte, dass das Mädchen ihre entfernte Verwandte sei. Verwandte, was auch bedeutete, dass sie derselben Kaste angehörten. "Weiß noch jemand außer dir davon, Mama?" fragte **Luana** zögerlich. Diesmal lächelte **Patricia**, gefolgt von einem langsamen Kopfschütteln, wobei ihr Blick immer noch auf **Luana** fixiert war. "Ich bin die Einzige, die das weiß, **Luana**", sagte **Patricia** ehrlich. "Ich kann es nicht einmal **Reys** Vater sagen, weil ich Angst habe, dass er schockiert sein und seinen Gesundheitszustand wieder verschlimmern wird." **Luana** blinzelte zweimal, die jetzt nur ihren Kopf langsam senken konnte. Ob sie dankbar sein sollte oder nicht, aber zumindest war sie erleichtert, dass nur **Patricia** von ihrer und **Reys** Beziehung wusste. **Lueics** erweiterte Familie - einschließlich **Reys** Vater - betrachtete sie eindeutig als rechtmäßige Ehefrau, ohne **Beatrice's** Schatten hinter **Luana**. "Kannst du meine eine Bitte erfüllen, **Luana**?" sprach **Patricia** wieder. **Luana** hob langsam den Kopf und spürte **Patricias** Griff, der sich überhaupt nicht lockerte. Tief in ihrem Inneren fühlte sie sich sehr glücklich, dass **Patricia** jetzt in ihrem Leben war. Aber auch das war nicht der Ort, wo **Luana** sein sollte. Denn diese Position war nur vorübergehend, und **Luana** spielte nicht mit ihren Worten, dass sie vorhatte, so weit wie möglich wegzugehen, nachdem **Beatrice** gefunden wurde. "Ich... ich weiß nicht, was ich sagen soll, Mama", antwortete **Luana** ehrlich. Ihr Herz rumorte, weil dieses Versprechen zu schwer zu erfüllen war. Es gab keine Liebe zwischen ihr und **Rey**, unabhängig davon, was zwischen ihnen geschehen war. **Luana** wusste, dass sie nur ein Ersatz war, und das würde sich nie ändern. "Liebst du **Rey** nicht?" fragte **Patricia** plötzlich. Eine Frage, die **Luana** wieder zusammenzucken ließ, gefolgt von einem festen Kopfschütteln. "Ich kenne ihn nicht", sagte **Luana** direkt. "Er kannte mich vorher auch nicht, also scheint es so weit weg zu sein, Mama, über Liebe zu reden." Was **Luana** sagte, war wahr, denn die Frau hatte nie mehr von dieser Scheinheirat erwartet. Ihr einziger Zweck war es, **Madam Collins** zu helfen, und sie wollte sich wirklich nicht mit dem Adligen einlassen. **Patricia** tätschelte **Luanas** Hand sanft. "Weißt du, warum ich dich gebeten habe, an **Reys** Seite zu bleiben, **Luana**?" Zwei Sekunden Stille, während **Luana** wieder den Kopf schüttelte. **Patricia** zog die Mundwinkel zusammen, um ein Lächeln zu formen, im Einklang mit dem Klang ihrer Stimme jetzt. "Weil er anders aussieht, nachdem er dich geheiratet hat", sagte **Patricia**. Ein Satz, der **Luana** wieder sprachlos machte, während **Patricia** fortfuhr. "Er kam nie nach Hause", sagte **Patricia**. "**Rey** ist eine sehr private Person, er begrüßt nicht einmal seine erweiterte Familie richtig. Aber durch das Bankett gestern Abend sah ich, wie sich **Rey** zu erwärmen schien, als er bei dir war." **Luana** wusste wirklich nicht, was sie sagen sollte, denn diese Unterhaltung mit **Patricia** entfernte sich bereits immer weiter. "Ob es eine Tat war oder nicht, ich will mich wirklich nicht bemühen", fuhr **Patricia** fort. "Ich bin einfach nur glücklich, **Rey** lächeln und lachen zu sehen, wie er es letzte Nacht tat, denn es ist zu lange her, seit ich ihn so gesehen habe." Je mehr Worte **Patricia** sagte, desto stiller wurde **Luana**. Das junge Mädchen konnte nicht antworten, noch wusste sie, was sie sagen sollte. Besonders letzte Nacht hatte sie einen Blick auf **Reys** Worte erhascht, bevor er vom Balkon zurückkehrte, was sie wirklich neugierig machte, ob es wahr war, dass **Beatrice** tatsächlich gefunden worden war. "**Rey** sucht gerade nach **Beatrice**", stammelte **Luana**. "Und ich für meinen Teil plane, alles zu übergeben, nachdem sie zurückkehrt." **Patricia** schien diesmal weit weg zu sein und atmete absichtlich tief durch, um **Luana** wissen zu lassen, dass sie aus der Puste zu geraten begann. "Hat **Rey** gesagt, dass er zu dieser Frau zurückkehren wird?" **Patricia** sah neugierig aus. Tatsächlich hatte sie die Frau namens **Beatrice** noch nicht getroffen oder direkt kennengelernt. Aber nach dem, was geschah, hatte **Patricia** wirklich das Interesse verloren, sie kennenzulernen. "Ich... ich weiß es nicht", antwortete **Luana**. Rückblickend auf ihre Unterhaltung mit **Rey** neulich war er es, der sagte, dass er derjenige sein würde, der geht, nachdem **Beatrice** gefunden wurde. **Rey** hatte nichts über seine Pläne mit seiner Ex-Verlobten danach gesagt. Außerdem ging es **Luana** wirklich nichts an und sie wollte es nicht wissen. "Was auch immer der Grund sein mag, der Ehe zu entfliehen, ist nicht zu verteidigen, **Luana**", meinte **Patricia**. "Besonders für einen Adligen wie uns, sollte sie nicht so unbedacht gehandelt haben." **Luana** fuhr mit einer Hand durch ihr Haar und biss sich unbewusst auf die Lippe, als ihr Gehirn gezwungen wurde, hart zu denken. "Dann ändere ich meine Anfrage, aber du musst versprechen, dies später zu tun", sagte **Patricia** und brach die Stille. **Luana** hatte bereits Angst und befürchtete, dass sie es wie **Patricias** erste Anfrage nicht schaffen würde. Ohne darauf zu warten, dass **Luana** antwortete, hatte **Patricia** bereits gesprochen. "Erstens, erzähl **Rey** das nicht", bat **Patricia**. "Ich möchte nicht, dass er weiß, dass ich weiß, was passiert ist, also sollten wir dieses Gespräch besser für uns behalten, **Luana**." **Luana** dachte schnell nach. **Patricias** Anfrage schien nicht schwierig, solange sie beide die Geheimnisse des anderen bewahrten. "Okay, Mama." **Patricia** lächelte. "Und zweitens kannst du einfach sagen, dass es zwischen euch jetzt keine Liebe gibt..." sagte **Patricia** wieder und unterbrach ihren Satz. Die schönen Augen der Frau durchdrangen **Luanas** und strahlten Hoffnung und Sehnsucht aus. **Patricias** Stimme öffnete langsam ihre Lippen und kehrte in die Luft zurück. "Versprich mir, dass du es niemals ablehnen wirst, wenn eines Tages die Liebe kommt und dich begrüßt", bat **Patricia** noch einmal. "Habe Vertrauen in dein eigenes Herz und vertraue ihm, und lass dich von der Liebe bei der Wahl leiten." **Luana** schwieg wieder und dachte nach. Wenn ich eine Fälschung bin, ist es dann möglich, dass die Liebe zwischen uns kommt?