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Beatrice's Augen weiteten sich. Bei allem, was in letzter Zeit in ihrem Leben vor sich ging, war ein Treffen mit ihrer ehemaligen Dienerin, die jetzt ihren Status geändert hatte, etwas, was sie nie wollte. Nein, nicht einmal. Weil es sich anfühlte, als gäbe es immer noch einen unsichtbaren Groll da drin, den Beatrice immer noch versuchte, aus den Tiefen ihres Herzens herauszubekommen. Und jetzt wie eine Szene aus tausend anderen Romanen, da war sie. Von Angesicht zu Angesicht mit der ehemaligen Dienerin, zu einem unpassenden Zeitpunkt. Luana blinzelte nach ein paar Sekunden Stille zwischen ihnen. Die Ankunft einer Frau in einem rosafarbenen Blazer, die auch die Toilette betreten wollte, ließ Luana unweigerlich ihren Körper endlich verschieben, was auch Beatrice dazu zwang, Platz für die hereinkommende Person zu machen. Absichtlich zur Wand gerückt, schien Beatrice auch nicht von der Begegnung weggehen zu wollen. Sie schien auch mit Luana reden zu müssen. "Entschuldigung, ich meine... Miss Beatrice." Es war Luana, die wieder zuerst zwischen ihnen sprach, obwohl ihre Perlen immer noch fest verbunden waren. Mrs. Lueilcs Herz raste, aber irgendwie hatte die Frau keine Absicht, einen Schritt zurückzutreten. Es war, als hätte sie gewollt, dass dieses Treffen stattfindet, auch wenn sie es nicht durch hörbare Worte sagte. Beatrice seufzte mit flachem Gesicht. Ohne Lächeln, obwohl die Frau in Wahrheit viel attraktiver ausgesehen hätte, wenn sie gelächelt hätte. Ihr blondes Haar war zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden, mit Mascara und Eyeliner, die ihren Blick noch stechender machten. Der hautfarbene Lippenstift, den sie auf ihren Lippen trug, schien sie wie eine Prinzessin aussehen zu lassen, obwohl sie in mancherlei Hinsicht die falsche Entscheidung getroffen hatte. "Wie bist du hierher gekommen?" Beatrice' Stimme klang halb heiser, woraufhin ein leises Kichern folgte. "Gehst du aus der Stadt raus?" Luana wusste, wie gut sie von Beatrice betreut worden war, bevor sie Rey begegnete, und verbeugte deshalb jetzt leicht ihren Kopf. Schließlich war es nicht so einfach, den Status, der sich lange in die eigene Identität eingebettet hatte, loszulassen oder zu vergessen, wie man sich vorstellen mag. Darüber hinaus stand sie direkt vor jemandem, dem sie einst mit ihrem ganzen Körper und ihrer Seele diente. "Ähm, nein", antwortete Luana noch etwas stotternd. "Wir begleiten Madame und Mr. Lueic zurück nach Leipzig, Miss." Es gab einen harten Schlag in Beatrice' Herz, als ihre Ohren das Wort 'wir' hörten, das von Luana gesprochen wurde. Ohne fragen zu müssen, war Beatrice natürlich schlau genug, um zu folgern, dass das 'wir', auf das sich Luana bezog, sie und Rey sein musste - ihr Ex-Verlobter. "Ist das so? Sie sind zurück?" Luana nickte. "Richtig." Luana hob wieder ihren Kopf, um freier zu sprechen, und fuhr fort. "Wie geht es Madame? Geht es ihr gut, Miss?" Beatrice war zu hören, wie sie sanft atmete, mit ihren Händen jetzt vor ihrer Brust gefaltet. Die Hälfte ihres Herzens fühlte sich so an, als würde sie die Frau vor sich beschuldigen, aber die Art und Weise, wie Rey und die Lueic-Familie sie verlassen hatten, schien auszureichen, um sie klar denken zu lassen. "Mama ist gesund", antwortete Beatrice sanft. "Und du musst wissen, Reys Familie hat alle Vorkehrungen getroffen, um dich aus der Collins-Familie zu entlassen." Dieser Satz ließ Luana unwillkürlich in ihre Lippe beißen, weil sie die Einzelheiten kannte, aber nicht die Einzelheiten. "Sie haben dich ganz wunderbar entschädigt", fuhr Beatrice fort. "Ich sage nicht, dass du gierig bist, aber es scheint der einzige Weg für die Lueic-Familie zu sein, dich zu bekommen." Luana wandte ihre schönen Perlen zurück, um Beatrice anzustarren, obwohl ihr Herz sehr schnell schlug. Im Gegensatz zu Beatrice, die dieses Mal ruhiger zu sein schien, die wahrscheinlich schon früher an Situationen wie diese gewöhnt war. Schließlich war sie die Dominante. "Es tut mir leid, Miss", sagte Luana schließlich. Es war langsam und stockend, aber glauben Sie mir, sie sagte es von ganzem Herzen. "Für alles, es tut mir wirklich leid, Miss Beatrice." Es reichte Luana nicht aus, um zu erklären, was in ihrem Herzen vorging, weil Beatrice natürlich wusste, was jetzt geschah. Rückblenden auf ihre komplizierte Geschichte wären nur Zeit- und Energieverschwendung, weil sich die Umstände unvorhersehbar geändert haben. Denn wieder einmal wählen die Liebe und das Universum. Beatrice war zu hören, wie sie tief durchatmete, bevor sie ihre Stimme öffnete, um die Entschuldigung ihrer ehemaligen Dienerin zu beantworten. "Hör zu, Luana." Beatrice' Stimme war sanft. "Erstens, nenn mich Beatrice - denn ich bin nicht länger deine Herrin." Es gab eine zweisekündige Pause, als Luana spürte, wie Beatrice den Ton ihrer Stimme jetzt änderte. Der Gesichtsausdruck der Frau schien auch weniger flach zu sein als zuvor, obwohl noch kein Lächeln vorhanden war. "Zweitens, dieses Treffen sollte für uns stattfinden", fuhr Beatrice fort. "Ich hatte vor, dich zu diesem Zeitpunkt zu treffen, aber Reys Mutter sagte, es sei vielleicht nicht die richtige Zeit in naher Zukunft. Aber jetzt, da wir zufällig zusammengebracht wurden, möchte ich keine Zeit verschwenden." Luana schluckte schwer, aber sie war heimlich dankbar, dass Beatrice angefangen hatte, ihr ähnlich zu sehen. Da Luana lebte und sich der Collins-Familie widmete, verstand sie mehr oder weniger, wie Beatrice handelte. Und ausführlich zu sprechen, wie sie es gerade getan hatte, war typisch für die Beatrice, die sie kannte. Luana zerrte an den Mundwinkeln, um ein Lächeln zu formen. "Natürlich, Miss - ich meine, Beatrice. Ich werde zuhören."