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Rey war wie versteinert, weil er sich nie darauf vorbereitet hatte, dass sein Vater so etwas zu seiner Frau sagte. Seine Hände ballten sich plötzlich zu Fäusten, mit dem Wunsch, das alles abzutun. Aber Tatsache war, dass es alles stimmte. "Sie ist meine Frau, Dad..." sagte Rey leise. Ohne jegliche Emotionen in Form von Wut auszudrücken, entschied sich der Mann, alles zu offenbaren. "Und ich... liebe sie jetzt wirklich." Unbewusst sank Rey, er spürte, wie seine Schultern hingen, ohne dass er es wollte. Es war, als hätte sein Körper die Kraft verloren, weiterzumachen, was ihn ohne die Fähigkeit zurückließ, seinem Vater in die Augen zu sehen. Die Augen, die er angelogen hatte, die Augen, die er angelogen hatte. Ryan konnte in der Stille, die sie begleitete, atmen hören und aufmerksam beobachten, wie sein einziges Kind so viel gewachsen war, ohne es überhaupt zu merken. Als zwei Männer, die in der großen Villa der Lueic-Familie lebten, wusste Ryan, dass Rey im Vergleich zu seinem Status als Einzelkind als zu unabhängig bezeichnet werden konnte. Rey wächst schnell auf, Rey ist schnell darin, Dinge selbst zu entscheiden. Und jetzt schau, wie Ryan nur über sich selbst lachen kann, weil er nicht erkannt hat, dass sich sein Sohn in einen echten Mann verwandelt hat. Nicht länger sein kleiner Rey. Ohne den Kopf zu heben, sagte Rey sanft einmal. "Ich weiß, ich habe eine schwierige Entscheidung getroffen, Dad..." Pausierend versuchte der Mann, seine Brusthöhle mit genügend Luft zu füllen. "Aber ich kann nicht. Wenn Mom und Dad hierher gekommen sind, um mich zu bitten, aufzugeben und sie gehen zu lassen, dann wird das nicht passieren." "Schau mich an, Rey." Ryan richtete sich auf, als Rey nun begann, langsam den Kopf zu heben und die Augäpfel mit seinen bläulichen Irisen so zu lenken, dass sie die gleiche Farbe wie die des Vaters trafen - Irisen, die auch so ruhig wie der Ozean aussahen. "Du bist so erwachsen geworden", murmelte Ryan fast. "Ich habe gar nicht gemerkt, dass du so erwachsen geworden bist, Rey." Es gab einen deutlichen Lichtblitz, den Rey aus den traurigen Augen seines Vaters auffing. Diese Augen schienen immer dunkler zu werden, als sein Vater mit jeder Sekunde älter wurde. Die Dinge, an die sich Rey über seinen Vater erinnern konnte, waren, dass er wirklich das Beste für ihre Familie getan hatte. Er unterstützte immer jede Entscheidung, die er traf, und er glaubte immer an ihn. Sogar Rey dachte einmal, dass, wenn die ganze Welt gegen ihn wäre, sein Vater die einzige Person wäre, die sich für ihn einsetzen würde. Ihn unterstützen, das Beste geben. Dieser Erinnerungsblitz schien Rey zu den besten Momenten zu ziehen, die der Mann mit seinem Vater verbracht hatte, und irgendwie erwärmte es Reys Gefühle. "Rey." Der Adlige konnte nur auf seine Lippe beißen und die Beben ertragen, die sich nun in seinem ganzen Körper ausbreiteten. Nicht nur auf der Oberfläche seiner Haut, sondern auch durch die Pulspunkte seines Blutkreislaufs. "Frag mich nicht so, Dad", flüsterte Rey verzweifelt. "Ich übernehme alle Konsequenzen, ich übernehme alle Strafen. Solange du mich nicht bittest, Luana zu verlassen, werde ich alles tun." Ryan Lueic war sprachlos, denn jetzt ballte er wieder die Lippen, die er gerade öffnen wollte. "Bitte", flehte Rey hoffnungsvoll. "Ja, bitte. Ich kann nicht ohne sie, besonders jetzt, wo Luana mit meinem Kind schwanger ist. Das Kind, auf das alle Mitglieder der Lueic-Familie gewartet haben, wächst jetzt in meiner Frau, Dad." Rey konnte sehen, wie der Vater überrascht aussah, was durch die geweiteten Augäpfel des alten Mannes signalisiert wurde. Blinzelnd, als wolle er bestätigen, war Ryans Gesicht voller Fragezeichen. "Wirklich?" Das war alles, was Ryan sagen konnte, aufgrund des Schocks, der immer noch anhielt. Rey nickte schnell. "Sie ist schwanger und wollte es Mom und Dad unbedingt erzählen. Sie liebt euch, genauso wie ich euch liebe. Glaubt mir und helft ihr zu überleben, Dad. Bitte." Ryan konnte sich nicht erinnern, wann sein Sohn das letzte Mal so zerbrechlich aussah. Tatsächlich schien Rey noch nie die Seite gezeigt zu haben, die jetzt vor seinem Vater zu sehen war. Und das ließ Ryans Herz wirklich auf eine andere Art und Weise brechen. "Hör deinem Vater zu, Rey." Endlich hatte Ryan die Gelegenheit, seinen Satz zu sagen, dem ein Blick in Reys Augen folgte. Der junge Mann wartete mit einem Hauch von Angst, die allzu offensichtlich war. "Sprich, Vater. Ich werde zuhören." Ryan zog die Mundwinkel, um ein kleines Lächeln zu formen, nicht zu breit, aber Rey konnte das Lächeln zum ersten Mal sehen, seit sie sich gegenübersaßen. "Wieder einmal merke ich jetzt, dass du so erwachsen geworden bist", behielt Ryan das Lächeln auf seinem Gesicht bei. "Ich wusste nicht einmal, dass du so reif warst, um jede wichtige Entscheidung in deinem Leben zu treffen." Rey öffnete seine Ohren weit und schaltete sein Radar auf Hochtouren, um jedes Wort zu verdauen, das aus den grauen Lippen seines Vaters kam. "Die Ankunft dieser Frau in unserem Haus in Leipzig reichte aus, um deine Mutter und mich zu schockieren, besonders mit dem, was sie offenbarte", begann Ryan. "Aber du weißt, dass wir sie sehr gut behandelt haben, obwohl Patricia darauf bestand, dass ihr die Idee einer Frau namens Beatrice aus der Familie Collins nicht gefiel." Reys Herz schlug noch schneller. "Vater..." "Das überraschte mich und Patricia natürlich", fuhr Ryan mit einem Seufzer fort. "Obwohl Patricia schließlich zugab, dass sie wusste, dass Luana nicht deine echte Verlobte war, war sie genauso überrascht wie ich, als Beatrice offenbarte, wer deine Frau wirklich war." Tief im Inneren war Rey zu angewidert von dem Kastensystem, das um sie herum vor sich ging. Wenn er nur darum bitten könnte, dass diese Adelstitel nicht existieren müssten. Wenn nur. "Wir akzeptieren das sicherlich nicht so einfach, Rey." Ryan schien für einen Moment verträumt zu sein und machte dieses Mal eine lange Pause. "Aber deine Mutter und ich sind nicht hier, um dich zu bitten, das zu tun, von dem du dachtest, dass du es tun würdest. Nein, wirklich. Wir sind nicht hier, um dich zu bitten, deine Frau zu verlassen." Reys Augäpfel rollten schnell und weiteten sich, ohne dass er es merkte. Sein Blick fixierte sich immer noch auf seinen Vater, der ihn intensiv ansah. Rey erinnerte sich auch nicht mehr daran, wann er und sein Vater dieses Gespräch hatten, aber jetzt konnte er spüren, wie sein Herz sanft zitterte. "Und?" stotterte Rey, als er seine Stimme öffnete. "Darf ich wissen, was Mom und Dad dazu veranlasst hat, den ganzen Weg von Leipzig hierher zu fliegen?" Ryan seufzte wieder und zog dieses Mal die Mundwinkel weiter nach oben, um dort einen Hauch eines Lächelns zu formen. Ein Lächeln, das Stolz enthielt, ein Lächeln, das implizierte, dass er bereit war, alles für seinen Sohn zu tun. "Wir sind hier, um dich zu unterstützen", sagte Ryan schließlich. Erleichterung mit einem Lächeln zeigend, fuhr der Mann mittleren Alters fort. "Ich gebe zu, du bist dieses Risiko eingegangen, Rey. Und ich bin hier... um zu dir zu stehen." Rey war sprachlos, da seine Zunge taub geworden war. "Deine Mom und ich... werden immer deine treuesten Unterstützer sein", sagte Ryan noch einmal. "Egal, welche Entscheidung du triffst, vertraue darauf, dass du nicht allein bist." "Dad..." Ryan malte dieses Mal ein großes Lächeln. "Vielleicht brauche ich dich, um mit der Familie Collins zu sprechen", sagte er. "Über den Status deiner Frau, über ihre Dankesschuld gegenüber dieser Familie, und ich bin hier, um das alles zu regeln." Rey war sprachlos, denn das war alles wie ein Traum für ihn. Auf die Knie vor seinem Vater fallend, konnte der Adlige nicht anders, als die Erleichterung zu spüren, die in seiner Brust aufstieg. "Vater, ich weiß, dass du immer da sein wirst, egal wofür ich mich entscheide", flüsterte der Mann mit beiden Händen auf den Knien seines Vaters. Rey entschuldigte sich, der Mann drückte aus, wie dankbar er war, einen Vater wie Ryan Lueic zu haben. "Du bist genau wie ich, Rey", flüsterte der Vater später. "Ich hätte nie gedacht, dass mein Sohn genau dasselbe tun würde, was ich vor Jahrzehnten getan habe." Rey war erstaunt, dann hob er den Kopf mit tränenerfüllten Augen. Rey starrte seinen Vater fragend an und konnte nur murmeln. "Was meinst du, Dad?" Ryan rieb sanft über den Rücken seines Sohnes, in einem ebenso sanften Flüsterton. "Deine Mutter, Patricia, war auch jemand, der aus einer anderen Kaste kam als ich, Rey." Ryan offenbarte ein großes Geheimnis, das sie eng gehütet hatten, und spürte nicht länger das Bedürfnis, etwas darüber zu behalten. "Mom?" Ryan nickte. "Dein Großvater -- Alexis Lueic, der ihren Status erhöhte, damit sie mich heiraten konnte, der bis heute verrückt nach ihr ist." Ryan kicherte. "Und ich werde jetzt dasselbe für dich tun, mein Sohn. Ich werde deine Frau erheben und sie unserer würdig machen."