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Die Fahrzeit von Dresden nach Leipzig hätte fast fünfzig Minuten dauern sollen. Aber am Steuer von Rey, wurde die Strecke in nur einer halben Stunde zurückgelegt. Nachdem ihr Gespräch mit Luana beendet war, beschlossen die beiden, nicht mehr miteinander zu quatschen. Rey konzentrierte sich darauf, nach vorne zu schauen, während Luana es vorzog, nach draußen zu blicken. Stille umhüllte sie, bis Rey schließlich die Initiative ergriff, das Radio einzuschalten und die melodische Stimme des Ansagers zwischen ihnen vermitteln zu lassen. Bis jetzt kam das Auto direkt vor dem prächtigen Haus der Familie Lueic an, zusammen mit Reys Tritt auf die Bremse. Zwei junge Männer schienen ein wenig zu rennen, um den hoch aufragenden Zaun zu öffnen und Reys Auto den Zugang zur Villa zu ermöglichen. Wenn Luana dachte, Reys Residenz sei die größte Villa, die sie je gesehen hatte, dann musste die Frau wieder überrascht sein, wie luxuriös die Residenz der Familie Lueic jetzt direkt vor ihr war. Luana schätzte mental, dass die Größe dieses Hauses wahrscheinlich fast dreimal so groß war wie die von Reys Villa. Mit einem Brunnenbecken direkt in der Mitte des vorderen Bereichs sah das Haus so luxuriös und künstlich aus, mit den Farben von Salem und Hellgrau auf eine solche Weise kombiniert. Rey fuhr direkt in den Carportbereich, schaltete dann den Motor ab und blickte zur Seite. „Wir sind da, steig aus“, sagte der Mann, seine Hände bewegten sich schnell, um den Sicherheitsgurt zu lösen. Luana antwortete nicht, aber sie folgte Reys Bewegung, um den Sicherheitsgurt zu lösen und aus dem Auto auszusteigen. Die Luft in Leipzig war sehr frisch, obwohl die Sonne noch da oben zu sehen war. Nicht stechend, Leipzig ist in der Tat berühmt für seine recht kalte Luft. Als er sich Luana näherte, zog Rey einfach die Hand der Frau, um sie dann zu halten. Luana stieß einen kleinen Seufzer aus und spürte, dass statische Elektrizität ihren Körper gerade durchzog. Dies war nicht das erste Mal, dass Rey sie so berührte, nur schien die Frau irgendwie eine Reflexreaktion auf Reys Berührung auf der Oberfläche ihrer Haut zu geben. Die beiden Augenpaare trafen sich, gefolgt von Rey, der die Mundwinkel hob, um ein Lächeln zu formen. „Sei so natürlich wie möglich“, flüsterte der Mann. „Meine Mom wird wahrscheinlich viele Fragen stellen, aber antworte einfach so gut du kannst. Ich werde später da sein, um dir beim Antworten zu helfen, falls du nicht weißt, was du sagen sollst.“ Rey schien eine Warnung zu geben, und Luana hielt immer noch ihre Lippen verschlossen. „Okay“, antwortete die junge Frau nach ein paar Sekunden. Rey atmete aus und machte bereits den ersten Schritt, um Luana zur Haupttür ihrer Residenz zu führen. Zwei Diener in ähnlichen Uniformen warteten bereits an der Tür und senkten ihre Köpfe, um den jungen Lord und die Lady willkommen zu heißen. „Bring Luanas Koffer ins Zimmer“, befahl Rey, als er an den beiden Dienern vorbeiging, gefolgt von einem schnellen Nicken von beiden. Als sie durch den Hauptraum der Residenz der Lueic gingen, konnte Luana nicht anders, als all die Inneneinrichtung zu bestaunen, die diese Familie besaß. Es stellte sich heraus, dass die Gerüchte über ihren Reichtum und ihre Berühmtheit in der Tat stimmten, und jetzt bewies Luana es mit ihren eigenen Augen. Das Tippen von Reys Schuhen klang laut, als eine Frau mittleren Alters die Treppe vom zweiten Stock herunterkam. „Du hast meine Schwiegertochter mitgebracht, Rey?" Patricia Lueics Stimme hallte wider und stahl die Aufmerksamkeit des Paares, das immer noch unten Händchen hielt. Rey blieb stehen, gefolgt von Luana, die jetzt direkt neben ihm stand. Aber der Mann lockerte den Griff ihrer Hände überhaupt nicht, als er bemerkte, wie Patricia mit einem Lächeln auf ihre zweite Hand blickte. „Wir sind angekommen, Mutter“, sagte Rey höflich. Patricia warf ihm ein Lächeln zu und setzte ihre Schritte fort, bis sie den Fuß der Treppe erreichte. Als sie sich Luana näherte, wandte sich Reys Mutter sofort ihrer jungen Schwiegertochter zu. „Willkommen in deinem Zuhause, Luana Lueic“, begrüßte Patricia herzlich, mit einer schnellen Bewegung, um Luana zu umarmen, die immer noch erstarrt war. „Schön, dich kennenzulernen“, sagte Patricia wieder und löste die Umarmung langsam. „Es tut mir leid, dass ich dich so weit reisen ließ und deine Flitterwochen unterbrochen habe.“ Patricias Lächeln schien so echt, als Luana der Frau mittleren Alters reflexartig zurücklächelte. „Danke, Mrs. Lueic“, stammelte Luana zurück. Patricia kicherte mit geweiteten Augen, als wäre sie überrascht über das, was sie gerade gehört hatte. „Mutter“, korrigierte Patricia. „Für alle anderen bin ich Mrs. Lueic – genau wie du. Aber für meine Kinder bin ich deine Mutter, Luana.“ Luanas Herz schwoll in ihrem Inneren an, mit einem Lächeln, das sie nicht zurückhalten konnte. Wie die Ausstrahlung, die sie von Patricia bekam, das Herz der Frau, die ohne die Liebe einer Mutter aufgewachsen war, völlig schmolz. Für Luana war Madam Collins ihre einzige Mutter. Aber diese Frau, die vor ihr immer noch so schön aussah, stahl die Show, und Luana verspürte einen Ansturm von Zuneigung. „Ruhe dich aus“, sagte Patricia und brach die Stille. „Du musst müde sein, liebe Luana. Ruhe dich jetzt aus, und wir können später mehr reden.“ Rey beobachtete aus dem Augenwinkel, wie Luana Patricia immer noch aufmerksam anstarrte. „In Ordnung ... Mutter“, antwortete Luana unbeholfen. Patricia konnte ihr glückliches Erröten nicht verbergen, als sie jetzt ihrem Sohn auf die Brust klopfte. „Worauf wartest du noch, Rey?“, sagte sie. „Geh und bring deine Frau nach oben, dann ruh dich aus.“ Rey nickte schwach und blickte zurück zu Luana. „Komm schon, Luana.“ Luana senkte kurz den Kopf und grüßte Patricia, bevor ihre Füße Rey folgten. Als sie eine Stufe nach der anderen die Treppe hinaufstiegen, ließ Rey Luanas Hand, die er immer noch hielt, nicht los. Bis sie die oberste Stufe erreichten, dann umkehrten und den Flur entlanggingen. An der weit entfernten Tür blieb Rey einfach stehen, zog an der Klinke und holte Luana herein. „Das ist mein Zimmer“, sagte der Mann. Luana blickte sich im Raum um und beobachtete, wie der geräumige Raum mit Brauntönen gefüllt war. Rey löste langsam ihren Händedruck und rieb sich den Nacken, um die Verlegenheit zu beseitigen. „Ich lasse dich hier“, sagte Rey. „Du kannst dich ausruhen, bis wir uns um sechs im Esszimmer treffen.“ Luana hob den Kopf und wandte ihn, um Reys Blick zu treffen. Die Frau schien langsam einzuatmen, bevor sie die Lippen öffnete, um zu sprechen. „Was mag deine Mutter, Mr. Rey?" Rey blickte ein wenig überrascht über Luanas Frage, aber dann dachte der Mann ein paar Sekunden lang nach, bevor er antwortete. „Meine Mom?“, wiederholte Rey. „Was denn? Sie mag es, Blumen anzubauen, und sie ist gerne in ihrem Garten, der sich hinter der Villa befindet.“ Luana lächelte, gefolgt von einem Nicken später. „Ah, ich verstehe.“ Rey beobachtete Luana mit einem prüfenden Blick. „Warum?" „Es ist okay“, antwortete Luana. „Deine Mutter scheint so nett zu sein, und ihr Lächeln ist so echt.“ Langsam auf das Fenster zugehend, zog Reys Frau die Vorhänge zurück, die das Fenster bedeckten, so dass Sonnenlicht in den Raum strömte. „Magst du meine Mom?“, fragte Rey im Hintergrund. Luana drehte sich um. Der Abstand zwischen ihnen war beträchtlich, aber sie starrten sich immer noch an. „Ich mag sie“, sagte Luana glücklich. „Deine Mutter erinnert mich an Madam Collins, und es fühlt sich so gut an, in ihrer Nähe zu sein. Ich bin ohne Mutter aufgewachsen, und ich kann jetzt endlich jemanden ‚Mom‘ nennen.“ Rey dachte ein paar Sekunden lang nach und hörte Luana aufmerksam zu. Die junge Frau rieb sich die Hand und die andere und blickte dann auf den Marmorboden ihres Zimmers. „Entschuldigung“, sagte sie plötzlich. „Ich sollte nicht so glücklich sein.“ Rey seufzte und konnte immer noch nicht die Augen von seiner Frau lassen. Luana hatte sich bereits wieder umgedreht und starrte wieder aus dem Fenster auf die Blumenbeete unten. „Wenn du es magst, kannst du es haben“, sagte Rey und brach die Stille. Luana drehte sich plötzlich um und starrte den Adligen mit einer Stirnrunzelung an. Rey zuckte mit den Schultern. „Ich bin seit über 30 Jahren ihr Sohn“, sagte der Mann jetzt. „Wenn du meine Mutter wirklich magst, dann betrachte sie als deine eigene. Ich gebe sie dir kostenlos.“ Luana lachte fast, aber zum Glück konnte sie sich zurückhalten und schaffte nur ein kleines Lächeln. „Wirklich?" Rey nickte ohne zu zögern. Er hatte sowieso nicht das Gefühl, dass ihm etwas fehlen würde. „Nimm es für dich“, sagte der Mann selbstbewusst. „Aber du musst bereit sein, ihre Schelte zu hören, und du kannst es mir nicht zurückgeben.“ Diesmal konnte Luana wirklich nicht anders, als zu lachen, wie das Lachen der Frau, das den ganzen Raum erfüllte, bewies. Rey war wie angewurzelt und beobachtete, wie die junge Frau lachte, bis ihre Augen fast geschlossen waren. Sie war ... Charmant auf ihre Weise. „Meinst du das ernst, Mr. Rey?“, fragte Luana, nachdem ihr Lachen abgeklungen war, aber Rey konnte deutlich sehen, wie sich das Gesicht der Frau jetzt aufhellte. „Natürlich“, sagte Rey ohne zu zögern. „Wenn du es willst, gebe ich es dir.“ Das Lächeln war immer noch auf Luanas Gesicht, als Rey unbewusst auch ein Lächeln formte. Ohne zu merken, dass sich die Atmosphäre zwischen ihnen verbessert hatte, als beide schienen, die Anwesenheit des anderen dort akzeptiert zu haben. Als er bemerkte, wie Luana in seinen Augen anders aussah, erkannte der Adlige, dass dies das erste war, was er Luana gegeben hatte – ohne den Schatten einer anderen Frau. „Ihre Mutter“ war das erste Geschenk, das er ihr gemacht hatte. Die Frau, die an seiner Seite war, als die heiligen Ehegelübde abgelegt wurden, die Frau, die den rechtlichen Status seiner Frau innehatte.