79

Die Nacht war fast dunkel, als Luana direkt am Rand des Balkons stand. Jovi blieb ein paar Dutzend Minuten, in denen sie wie Freunde redeten. Luana war dankbar, dass sie immer noch mit ihm reden konnte, auch wenn Mare in der Villa bleiben musste und nicht ein paar Tage bei ihr sein konnte. \Manchmal lehrt Einsamkeit viele Dinge. Klar denken, Entscheidungen treffen und sich selbst lieben. Jovis Worte klangen immer noch deutlich in Luanas Ohren, als sie sich mit beiden Händen umarmte. Der Wind, der wehte, reichte aus, um ein kaltes Gefühl zu verursachen, aber nicht, um die Knochen zu durchbohren. Luana starrte in den Himmel und war in Gedanken versunken. Muss ich überleben? Stimmt es, dass es besser ist, zusammen verletzt zu werden, als allein verletzt zu werden? Kann ich, wenn ich hier bleibe, all den Spott und die Ungerechtigkeit ertragen, die uns erwarten? Verdiene ich es, der Grund dafür zu sein, dass Rey alles loslässt? Wäre unsere unenthüllte Liebe füreinander so groß, um alles zu überwinden? Und verschiedene andere Dinge, die durch Luanas Kopf flogen, wodurch sie immer noch wie ein verknoteter Faden feststeckte. Sie holte tief Luft und brauchte viel Zeit, um eine Entscheidung zu treffen. Außerdem ist sie jetzt nicht allein. Es gab etwas, wofür sie vielleicht kämpfen musste. Werden sie uns später trennen? Darf ich zulassen, dass 'dieses' Etwas von mir kommt? Muss ich sie aufgeben und in Zukunft nicht einmal mehr ihre Augen sehen können? Für Luana war dies die schwierigste Entscheidung, die sie je in Betracht gezogen hatte. In den zwanzig Jahren, die sie als Dienstmädchen verbracht hatte, hatte Luana noch nie so hart denken müssen. Das Leben war gut, sie hatte genug zu essen und sparte einen Teil ihres Gehalts, wenn sie auch eine Kellnerin heiratete. Aber wer hätte gedacht, dass sie in das Leben von Top-Adligen wie diesem verwickelt werden würde? Ein Leben, das nach dem hohen sozialen Status geschätzt wird? Inmitten der Brise hatte Luana bereits ihren Entschluss gefasst. Sie nickte mit dem Kopf und wischte sich mit der Hand über den Arm, die junge Frau beruhigte sich selbst. Egal was passierte, sie würde diese Entscheidung treffen. Eine Entscheidung, die sie hoffentlich später nicht bereuen würde. Luana betrat den großen und prunkvollen Raum, griff nach unten und schnappte sich ihr Handy, das auf dem Bett lag. Sie wischte einmal über den Bildschirm und wählte eine dort aufgeführte Nummer aus. Luana pausierte und beruhigte sich selbst, schließlich hatte sie den Mut, die Ruftaste zu drücken. Sie wartete, bis der Warteton ertönte, bevor eine Männerstimme sie auf der anderen Seite begrüßte. "Luana?" *** [Orchard Cafe, München] Valerie trank ein paar Schlucke von ihrem Getränk. "Bist du sicher, dass du zurück nach Heidelberg gehst?" Ihr Blick fixierte den Mann, der direkt vor ihr saß, seine Hände waren damit beschäftigt, auf einem Teller mit Snacks herumzupicken. Pedro Viscout nickte. "Ich habe alles in Betracht gezogen", antwortete der tätowierte Mann. Eine Hand ruhte auf dem Tisch, während die andere damit beschäftigt war, sich selbst zu füttern. "Außerdem war das, was du neulich gesagt hast, wahr, Val. Mit einseitiger Liebe funktioniert nie etwas." Valerie schien zu kichern. Sie fragte wirklich nicht, wer Pedros Schwarm war, weil Valerie annahm, dass alles im Privaten des Mannes lag. Der Mann, der seit letztem Jahr ihr Ehemann sein sollte. "Du klingst jetzt wie ein Mann, Ped." "Hey, bin ich das nicht schon die ganze Zeit?" Valerie lachte noch mehr. "Ich meine, ein reifer Gentleman." Pedro lachte zurück, war aber noch nicht mit seinem Essen fertig. "Gehst du zurück in die Firma?" fragte Valerie jetzt. Pedro zuckte mit den Schultern, nickte dann aber leicht. "Ich denke schon", sagte er. "Ich hatte ein Jahr Zeit, um damit herumzuspielen, der andere ich zu sein, und jetzt scheint es an der Zeit zu sein, dass ich anfange, zu meiner Familie beizutragen. Weißt du, Val, ich bin nicht der Typ, der sich um das Urteil anderer Leute kümmert. Aber jetzt werde ich versuchen, zu spüren, dass ich in diese Art von Familie und Situation geboren wurde." Valerie nickte und lächelte immer noch an ihren Lippenwinkeln. "Ich bin froh, dass du so denkst", begrüßte sie positiv. "Na klar, Pedro. Wir können nicht verlangen, in die Umstände und Situationen hineingeboren zu werden, die wir uns wünschen, oder? So ist es, dass die Liebe manchmal keine Partei ergreift." Es gab eine zwei Sekunden lange Pause, als die beiden sich ansahen. "Liebst du Gosse immer noch?" schoss Pedro plötzlich hervor. Kein Wind, kein Regen. Valerie sah halb überrascht aus, aber jetzt konnte sie nur lachen. "Ja, nein!" leugnete sie schnell. Als würde sie über sich selbst lachen. "Wie könnte ich meinen eigenen Schwager lieben, bist du verrückt?" "Ja, du weißt schon." Pedro zog ein Glas Americano heraus und nahm einen Schluck der schwärzlichen Flüssigkeit, um seinen Durst zu stillen. "Du musst wirklich einen anderen Mann sehen, Val. Glaub mir, du solltest von der richtigen Person geliebt werden." Valerie wirbelte den Tropfer in ihrem Glas herum und blickte auf ihr Getränk. Sie konnte nur leise seufzen, bevor sie Pedro wieder in die Augen sah. "Und du?" Fragte sie zurück. "Bist du bereit, ein neues Leben zu beginnen?" Diesmal war es Pedro, der sich in einer entspannteren Position zurücklehnte und die Arme über der Brust verschränkte. "Ich gebe nicht auf", sagte er ehrlich. "Aber es scheint, als hätte ich keine Chance. Sie ist nicht mehr allein, Val." Es lag ein anderer Ton in der Luft, als Valerie gekommen war, um Pedros tätowierten Arm zu tätscheln. "Kopf hoch, Champ!" "Wie wäre es, wenn wir heiraten, Val?" schlug Pedro vor, wodurch Valerie automatisch nicht anders konnte, als zu lachen. Sie schüttelte schnell den Kopf und lachte. "Meinst du es ernst, den Rest deines Lebens mit mir zu verbringen?" fragte sie bedeutungsvoll. "Ich denke immer noch darüber nach." Pedro lachte mit und ließ seine unverwechselbare Stimme die Atmosphäre zwischen ihnen erfüllen. Natürlich war dies nicht das erste Mal, dass sie das Thema arrangierte Ehen zwischen den beiden Großfamilien besprochen hatten. Da Pedro und Valerie sich jedoch schon lange kennen, scheint diese Art von Diskussion nicht schwierig zu sein. Es war, als würden sie besprechen, was sie morgen früh zum Frühstück essen sollten. "Denk darüber nach", sagte Pedro wieder. "Anstatt dass ich eine andere Frau finden muss, solltest du es vielleicht tun." Er bewegte sich vorwärts, um einen weiteren Schluck seines Americanos zu nehmen, und lenkte absichtlich seine Augen von Valerie ab, die ihn aufmerksam anstarrte. "Nun, ich werde es in Betracht ziehen", sagte Valerie schließlich. "Vielleicht können wir beide Großfamilien damit glücklich machen, weil-" Das Klingeln eines Handys unterbrach den Satz des Kämpfers, als er in seine Hosentasche griff, um die Identität des Anrufers zu überprüfen. Seine Augäpfel weiteten sich für einen Moment, als Valerie es auch zu bemerken schien. Ohne lange zu warten, wischte Pedro schnell über den Bildschirm, bevor er den Anruf entgegennahm. "Luana?"