Kabanata 24: Gusto Mo Ba ng Yakap?
Si Ou Jiaman, nakaupo lang sa isang tabi, walang pakialam sa mga nangyayari. Wala siyang interes sa mga usapin sa pamilya Qing. Tahimik na tahimik siya kaya naman napatingin sa kanya si Qing Jing ng ilang beses, may kakaibang pag-unawa sa mga mata niya.
Alam niyang paikot-ikot ang mga mata ni Qing Jing sa buong katawan niya. Kahit na ayaw niya sa mga ganung mata na punong-puno ng pagsisiyasat, nanatiling walang pakialam si Ou Jiaman at medyo kakaiba ang atmosphere sa loob ng private room.
Hanggang sa narinig ang tunog ng pintong bumukas, sinundan ng boses ng isang lalaki sa tainga ng lahat.
"Sorry, late na ako."
Nang marinig ang pamilyar na boses na iyon, tinaasan ni Ou Jiaman ang kilay at nag-subconsciously na lumingon.
"Ikaw pala?"
"Ikaw pala?"
Dalawang tao, iba't ibang bibig pero iisang sigaw.
Sa madilim at malalim na mga mata ni Qing Yuxuan, may bakas ng lamig.
Hindi madali para sa kanya na malaman na anak ng kanyang tiyuhin.
Dahil ba kay Qing ipinangaral kaya parte ng roster ang lalaking ito?
Nang lumitaw ang ganitong ideya sa harapan namin, agad na nagkunot ang kilay ni Qing Yuxuan na parang kutsilyo.
Kahit na bahagyang kilos lang, nahuli ito ng matandang ginang na nakaupo sa tapat niya, at isang nakakaintriga na ngiti ang sumilay sa mukha ng matanda.
"Hindi ko akalain na magkakilala kayo ng second young master ng Qing."
Ang mahinang boses ni Qing Yuxuan, may hint ng hindi mapapansing galit, na umalingawngaw sa tainga ni Ou Jiaman.
Siya pala ang second young master ng pamilya Qing. Hindi kataka-taka kung bakit napakawalanghiya niya.
May bakas ng irony sa mga pulang labi ni Qu Jiaman.
Si Qing ipinangaral, naglakad ng ilang malalaking hakbang at pumunta sa harapan ni Ou Jiaman, may bakas ng bohemian sa kilay niya.
"Hindi ko akalain na magkikita tayo rito. Ang galing. Mukhang may tadhana talaga sa atin."
May bakas ng malabong mga salita sa malalim, tumutulong ilaw sa tainga ni Ou Jiaman.
Ngumiti ng kalmado si Ou Jiaman.
"Siguro nakatadhana nga. Si Mr. Qing ay isang mayaman at makapangyarihang ginoo. Isa lang akong ordinaryong tao. Walang masyadong koneksyon sa atin. Nagkataon lang na nagkakilala tayo."
Kalmado at magalang na boses, dahan-dahang umaagos sa pulang labi ni Jiaman.
"Kahit ano pa ang tadhana, ang magkita tayong muli ang pinakamalaking tadhana sa atin, hindi ba't mas mabuti kung..."
Ang gwapong mukha ni Qing ipinangaral, biglang nagkaroon ng masamang ngiti.
"Magkayakap tayo?"
Inunat ni Qing Zhuan ang kanyang mga kamay at naghintay na yakapin si Jia Man.
Nang maramdaman ng matandang ginang ang buong katawan ni Qing Yuxuan, na naglalabas ng air conditioner, agad niyang tinawag si Qing Xuan sa kanyang tabi.
"Magpakita ka ng respeto, siya ang future eldest sister-in-law mo."
Bumulong ang matandang ginang ng babala.
"Future sister-in-law?" Nagulat si Qing ipinangaral, at parang hindi makapaniwala sa kanyang narinig. "Paano nangyari 'yon? Hindi naman kayo parehong magkasama."
Ang malamig na tingin ni Qing Yuxuan ay tumitig sa kanya, at bahagyang suminghap ang kanyang manipis na mga labi: "Sa tingin mo sino ang magkasama ko?"
Si Qing ipinangaral ay nag-blurt out ng pangalan ni Zhou Susu.
Tumango si Qing Jing matapos marinig ang mga salita ng kanyang anak.
"Oo, tama ang sinabi ni ipinangaral, ang big young lady ng pamilya Zhou ay may sapat na kapital upang maupo sa posisyon ng maybahay ng pamilya Qing, tungkol naman sa babaeng ito..."
Ang mga mata ni Qing Jing ay muling tumingin kay Ou Jiaman, at walang pag-aalinlangan na paghamak at pag-ayaw ang lumitaw sa kanyang lumang mukha.
"Puwede mong paglaruan, pero hindi mo dapat seryosohin, lalo na huwag mong ipaalam kay Zhou Susu ang kanyang pag-iral, kung hindi ay tiyak na makakaapekto ito sa kasal ng pamilya Qing at ng pamilya Zhou."
Sinabi ni Qing Jing na parang normal lang.
Gwapong mukha ni Qing Yuxuan ay punong-puno ng kasamaan na hindi maintindihan ng mga tao.
Ang makulay na peach blossom eyes ni Qing Yuxuan ay kumikinang na may bakas ng mas pinong mga mata.
"Mukhang busy ang tiyuhin nitong nakaraang mga araw? Bakit? Ang kumpanya na pinuhunan sa inyo ni Grandma ay hindi nakakatanggap ng negosyo sa loob lang ng dalawang buwan?"
}