Kabanata 87 Buntis si Zou Zhener
Kinuha ni Li Ruolian 'yung business card, pero hindi agad nangako kay Su Xiangdong.
"Kailangan ko munang pag-isipan."
Pagkasabi niya nun, tumalikod na siya at umalis dala 'yung business card.
Nagpakita ng nakakalokong ngiti 'yung gwapong mukha ni Su Xiangdong.
Qing Yuxuan, 'yung mga taong nasa paligid mo, kinuha ko na. Hindi ka na ba mahihiya?
Mag-uumpisa na rin sa wakas 'yung laro natin.
...
Pagkatapos nilang asikasuhin 'yung dalawang babies at kumain ng hapunan, hindi agad bumalik 'yung pamilya sa kwarto. Pumunta sila sa tabing dagat dahil sa pilit na imbitasyon ng dalawang babies.
Nagtatatalon 'yung dalawang babies sa buong beach.
Nakipaglaro si Qing Yuxuan sa dalawang bata sandali bago bumalik sa tabi ni Ou Jiaman.
"Ayaw mo bang makipaglaro? Gusto mo bang tumapak sa tubig?" tanong ni Qing Yuxuan nang walang emosyon.
Umiling agad si Ou Jiaman: "Hindi, nandito ako para panoorin silang maglaro, okay na ako."
Hindi ko alam kung ilusyon ko lang, pero naramdaman ni Qing Yuxuan na simula nung pumunta sila sa tabing dagat, parang may mali sa mood ni Ou Jiaman.
"Ihahatid kita sa kanila."
Hinawakan ni Qing Yuxuan 'yung kamay ni Ou Jiaman at dadalhin niya ito sa harap.
"Hindi... Ayoko."
Pilit na tinanggal ni Ou Jiaman 'yung malaking kamay ni Qing Yuxuan at tumingin sa mga alon nang may takot.
Takot sa dagat?
Kumunot 'yung noo ni Qing Yuxuan nang makita niya 'yung takot sa mga mata ni Ou Jiaman.
"Natatakot ka sa dagat?"
Huminga nang malalim si Ou Jiaman. Ayaw niyang umamin, pero natatakot siya na pipilitin siya ni Qing Yuxuan na lumapit sa dagat. Kaya nag-atubili siya nang matagal, pero tumango rin siya.
"Minsan... itinapon ako sa barko at muntik na akong malunod."
Lumuhod si Ou Jiaman sa lupa habang nakahawak sa kanyang balikat. Kahit maraming taon na ang lumipas, nanginginig pa rin siya at nanginginig nang husto kapag naiisip niya 'yung nangyari noon.
Sino naman ang gagawa ng ganung kalupitan?
Nakita ni Qing Yuxuan 'yung takot sa mukha ni Ou Jiaman, at nakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na paghihirap. Agad niyang hinubad 'yung suit jacket niya at dahan-dahang isinuot ito sa kanya. Dahan-dahang bumuka 'yung manipis niyang labi: "Kasama kita, hindi na 'to mauulit."
Puno ng matatag na boses na tumutunog sa aking tainga, dahan-dahang itinaas ni Ou Jiaman 'yung kanyang ulo, na may bahid ng pagdududa sa kanyang maliwanag na mata na parang may kulay.
"Walang makakaprotekta sa akin maliban sa sarili ko."
Sabi ni District Jiaman nang walang pakialam.
"Kaya ko."
Itinayo ni Qing Yuxuan si Ou Jiaman mula sa lupa at niyakap siya sa kanyang mga braso nang may lakas. Agad na binalot ni Qing Yuxuan si Ou Jiaman sa kakaibang hininga ng mga lalaki.
Mapagkakatiwalaan mo ba siya?
May malinaw na kawalan ng katiyakan sa Kuropupil, na kasing liwanag ng mga bituin sa kalangitan.
"Maniwala ka sa akin, hindi kita hahayaan na magdusa."
Nadama ni Qing Yuxuan 'yung takot sa puso ni Ou Jiaman, at tumunog ulit 'yung mahinang boses niya, malumanay at puno ng karisma.
"Dad, Mom, halika na kayo."
Sabay na binati sila ng dalawang babies.
"Naghihintay kami sa inyo."
Inabot ni Qing Yuxuan 'yung kanyang kamay sa harap ni Ou Jiaman, puno ng malumanay na mata, na nakatitig sa kanya.
Tumingin sa malaking kamay na nakalahad sa harap niya, malakas at makapangyarihan. Nag-atubili si Ou Jiaman nang matagal bago dahan-dahang itinaas 'yung kanyang kamay at inilagay ito sa palad niya.
Nararamdaman 'yung lamig ng maliit na kamay ni Ou Jiaman, puno ng paghihirap si Qing Yuxuan. Hinawakan niya ito nang mahigpit, at 'yung nagbabagang init mula kay Qing Yuxuan ay agad na nagpainit sa kanyang maliit na kamay.
Pumunta 'yung dalawa sa harap ng dalawang kayamanan na magkahawak-kamay, kahit na ginamit 'yung malaking kamay ni Qing Yuxuan bilang suporta, nang nakita niya 'yung walang katapusang dagat sa harap niya, nagkaroon pa rin si Ou Jiaman ng hindi maipaliwanag na takot. 'Yung larawan na nakapiring at itinapon sa dagat ay parang isang hindi nakikitang rattan, na pumapalibot sa kanya, na nagpaparamdam na hindi siya makahinga.
"Magtiwala ka sa akin."
Sumandal 'yung manipis na labi ni Qing Yuxuan sa tainga ni Ou Jiaman.
"Mom, poprotektahan ka namin."
Kahit hindi ko alam kung anong nangyari sa nanay ko, nakita ko 'yung takot sa kanyang mga mata, at agad na lumapit si Xiao Zichen sa kanyang tabi.
Nakita 'yung kanyang anak na puno ng matatag na mata, huminga nang malalim si Ou Jiaman at tinahak 'yung unang hakbang.
Sa tulong ni Qing Yuxuan at ng umaasang mga mata ng kanyang anak, sa wakas ay natapakan na ni Ou Jiaman 'yung mga alon.
"Hindi naman ganoon kasama, 'di ba?"
Maingat na tinulungan ni Qing Yuxuan si Ou Jiaman.
Tumango siya, at 'yung kanyang mga paa na napapalibutan ng tubig dagat ay parang pinalaya agad.
"Mom, magtampisaw tayo."
Hinawakan ni Xiao Zichen 'yung kamay ni Ou Jiaman, at 'yung kanyang gwapong maliit na mukha ay puno ng masayang ngiti.
Tiningnan ni Qing Yuxuan 'yung mag-ina na masayang naglalaro nang may ngiti. Hindi niya inalis 'yung kanyang mga mata na nakatitig sa kanila hanggang sa tumunog 'yung telepono sa kanyang tainga.
Nakita 'yung numero ng telepono, bahagyang kumunot 'yung kilay ni Qing Yuxuan na parang kutsilyo, pero pagkatapos mag-atubili sandali, pinindot niya pa rin 'yung sagot na butones.
"Ako si Qing Yuxuan."
Ngumiti si Zou Zhener sa kabilang linya ng telepono pagkarinig niya sa mahinang boses ni Qing Yuxuan.
"Nagmamadali ako ngayon, ikaw... Okay lang ba na pumunta ka rito?"
Tinignan ni Qing Yuxuan si Ou Jiaman, na naglalaro kasama 'yung dalawang bata na hindi kalayuan.
"Kasama ko 'yung asawa't anak ko ngayon. Wala akong oras. Kung may gagawin si Mrs. Li, mas mabuti pang pumunta ka kay Mr. Li. Paalam."
Si Qing Yuxuan, na nagsabi ng mga salitang ito, kailangang patayin 'yung tawag.
"Yuxuan, sandali lang."
Pakiramdam ni Zou Zhener na papatayin na ni Qing Yuxuan 'yung tawag, nagmamadali siyang sumigaw.
"May iba pa bang gusto mong sabihin, Mrs. Lee."
Nang marinig ito, sinabi ni Mrs. Li mula sa bibig ni Qing Yuxuan, hindi natuwa si Zou Zhener.
Kung hindi dahil sa taong 'yun, paano ako nakapag-asawa kay Peter Li?
"Nung umalis ako, buntis ako."
'Yung mga salita ni Zou Zhener ay nagpaliit sa madilim na mata ni Qing Yuxuan.
"Alam mo ba kung ano 'yung sinasabi mo? Hindi nakakatawa 'yung biro na 'to." Malamig 'yung boses ni Qing Yuxuan at walang kahit anong init.
Nagpakita ng pilit na ngiti sa mukha ni Zou Zhener.
"Hindi ako nagbibiro. Ipadadala ko sa'yo 'yung medical certificate nung taong 'yun mamaya. Hindi ko na guguluhin 'yung pamilya mo, at pagkatapos... paalam."
Pinatay na ni Zou Zhener 'yung tawag.
Hindi nagtagal, 'yung resulta ng test ni Zou Zhener ay ipinadala sa cellphone ni Qing Yuxuan.
Nakita 'yung petsa ng test at selyo ng doktor, nakumpirma ni Qing Yuxuan na totoo 'yung resulta ng test.
Pagkatapos basahin 'yung nasa itaas, nagbago nang husto 'yung mukha ni Qing Yuxuan.
Limang buwang buntis?
'Yung batang 'yun... Nanganak na ba siya?
Agad na tinawagan ni Qing Yuxuan pabalik 'yung telepono ni Zou Zhener, pero nakapatay 'yung telepono.
Nakakainis.
Tinawagan ni Qing Yuxuan ng ilang beses, pero palaging tunog ng makina 'yung naririnig niya.
"Dad, anong nangyari? May importante ba?" Tumakbo si Xiao Zibei sa harap ni Qing Yuxuan at nagtanong nang may gatas.
"Wala.... wala lang."
Hinawakan ni Qing Yuxuan 'yung anak niya sa kanyang mga braso.
}