Kabanata 81 Pumunta sa kanya, ang tanging pagkakataon
May nangyari kay Zou Zhener, at si Qing Yuxuan mismo ang tatanggi sa kanya.
Kasi ayaw niyang madamay sa kanya?
Nakalimutan na ba niya... lahat ng nangyari noon?
Nakalimutan na ba niya ang lahat ng kagandahan nilang dalawa?
Naramdaman ni Zou Zhener ang sakit sa puso niya.
Nakita niya ang hindi mapakaling itsura niya, at mabilis na lumapit si Zhou Liheng: "Jane, ikaw ang alaga ko ngayon, kailangan mong makinig sa akin, kailangan mong manalo sa endorsement na 'to, dahil kapag nanalo ka sa endorsement ng Qing's Group Resort, mas madali ang pagbabalik mo sa industriya ng aliwan, naiintindihan mo ba?"
Sabi ni Zhou Liheng.
Bumuntong hininga si Zou Zhener.
"Ngayon, wala talaga akong tiwala, susubukan ko na lang?"
Ang kawalan ng tiwala ni Zou Zhener ay hindi nagustuhan ni Zhou Liheng, pero hindi niya pinakita iyon.
"Kailangan mong alagaan si Qing Yuxuan at maniwala ka sa sarili mo. Kaya mo 'yan."
Sa harap ng paghihikayat ni Zhou Liheng, walang tiwala si Zou Zhener. Ang iba sa kanya, na masama ang pakiramdam, ay dahan-dahang nagsabi, "Babalik na ako para magpahinga."
Pagtingin sa likod ni Zou Zhener na papalayo, nagpakita ng bahagyang hindi kasiyahan sa mukha ni Zhou Liheng. Diretso niyang tinawagan ang katulong: "Tingnan mo si Zou Zhener nang palihim, at isumbong mo agad sa akin ang anumang ginagawa niya."
Inamin ni Zhou Liheng na hindi niya binaba ang telepono nang may kasiyahan hanggang sa nangako ang katulong na isusumbong sa kanya si Zou Zhener sa lalong madaling panahon.
...
Kahit walang balita na inilabas sa publiko, ang pagtanggal kay Zou Zhener ng Qing's Group ay kumalat sa buong mundo ng aliwan.
Para sa kanyang pagbabalik. Maraming tao ang optimistiko noong una. Ngayon na lumabas na ang balita, ang mga nag-isip na magiging maayos ang pagbabalik ni Zou Zhener ay wala nang pag-asa.
Sa loob ng isang linggo, si Zou Zhener, na nagpakalat ng balitang gusto niyang bumalik, ay walang anumang imbitasyon sa trabaho, na nagpagalit kay Zhou Liheng, ang kanyang ahente.
Palagi niyang iniisip na basta gumawa siya ng kaunting pagsisikap, matagumpay niyang maipapasok muli si Zou Zhener sa industriya ng aliwan, ngunit hindi niya inisip na magiging malungkot ang resulta.
"Jane, pumunta ka at hanapin mo siya, o masasabing bigo ang iyong pagbabalik dito."
Lumakad si Zhou Liheng sa harap ni Zou Zhener at sinabing walang pasensya.
Si Zou Zhener, na nanatili sa kanyang apartment nitong mga nakaraang araw, ay nag-aatubili rin. Tinanggihan na siya nang maraming beses at hindi alam kung paano gagamitin ang kanyang lakas.
Gusto mo bang pumunta sa kanya tulad ng nakaraan?
Pero makikita ba niya ang sarili niya?
Walang ideya si Zou Zhener.
Nakita si Zou Zhener na walang sinasabi at hindi pupunta kay Qing Yuxuan, lumapit sa kanya si Zhou Liheng nang nagmamadali.
"Kung hindi ka pupunta sa kanya, maaari mo talagang ideklara ang iyong pagbabalik bilang isang kabiguan, Jane. Ang ilang mga pagkakataon ay kailangang mapanalunan mo mismo."
Ang panghihikayat ni Zhou Liheng ay patuloy na tumutunog sa kanyang tainga. Pagkatapos ng matagal na pag-aatubili, gumawa ng desisyon si Zou Zhener.
"Sige, pupuntahan ko siya."
Sa wakas ay narinig ang sagot na gusto niyang marinig, tumango si Zhou Liheng nang may kasiyahan.
"Maniwala ka sa iyong sarili, basta magsikap ka at magdagdag ng ilang maliliit na paraan, magtatagumpay ka."
Okay si Zou Zhener.
"Tulungan mo akong suriin, ang susunod na biyahe ni Yuxuan, hahanap ako ng mga pagkakataon na 'makasalubong' siya."
Puno ng ngiti ang mukha ni Zhou Liheng: "Sisimulan ko agad ang pagsisiyasat."
Bahagyang sumimangot si Zou Zhener, ngunit may kaunting pagkalkula sa kanyang mga mata.
...
Dahil pansamantalang sinuspindi si Li Ruolian dahil sa ilang panahon, sina Jiannan at Ou Jiaman lang ang sumunod kay Qing Yuxuan.
Kahit ayaw niya, bilang sekretarya ni Qing Yuxuan, kailangan niyang sumunod sa kanya.
Si Qing Yuxuan, na kakatapos lang mag-inspeksyon sa pag-unlad ng construction site, ay sumakay sa bus na may pagod na itsura: "Pumunta sa susunod na inspection site."
Utos ni Qing Yuxuan, at pagkatapos ay ipinikit ang kanyang mga mata.
Si Ou Jiaman, na nakaupo sa tabi ni Qing Yuxuan, ay hindi maiwasang sumimangot nang makita niya ang kanyang malinaw na payat na mukha.
"Jiannan, dahan-dahan ka lang magmaneho, para mas komportable siyang makatulog," malumanay na sinabi ni Ou Jiaman kay Jiannan, na nagmamaneho.
Agad na binawasan ni Jiannan ang bilis.
Hindi nagtagal natulog si Qing Yuxuan, kaya binuksan niya ang kanyang mga mata at tiningnan ang impormasyon sa kanyang kamay.
Pagkatapos basahin ito nang mga sampung minuto, isinara niya ang impormasyon at iniwan ang Kuropupil sa labas ng bintana.
"Jiannan, huminto ka."
Ang biglaang utos ni Qing Yuxuan ay nagulat kay Jiannan. Mabilis niyang ipinarada ang kotse sa gilid ng kalsada.
"Master, may... may mali ba?" Nagtatakang tumingin si Jiannan kay Qing Yuxuan.
Bahagyang sumimangot si Qing Yuxuan: "Mauna ka na, ako... maglalakad muna ako, hindi naman kalayuan."
Pagkatapos niyang sabihin ang pangungusap na ito, lumakad siya palabas ng kotse at nagtungo sa bahay-ampunan sa harap niya.
Nakita si Qing Yuxuan na pumasok sa bahay-ampunan nang walang paghinto, medyo nagulat si Ou Jiaman.
"May sponsorship din ba ang Qing's Group dito?" Bukod sa kadahilanang ito, talagang hindi naisip ni Ou Jiaman ang anumang paraan upang hayaan si Qing Yuxuan na ilagay ang nakatakdang proyekto ng inspeksyon at piliing pumasok sa bahay-ampunan na ito.
Sinulyapan ni Jiannan ang pangalan ng bahay-ampunan at bahagyang tumaas ang kanyang manipis na mga labi: "Si Miss Zou ay dating pumupunta rito upang magboluntaryo, at dating pumupunta rin ang young master."
Pagkarinig ng mga salitang ito mula kay Jiannan, biglang natanto ni Ou Jiaman.
Kaya pala nagmamadali siyang bumaba ng bus. Lumalabas na... naghahanap ng mga alaala ng nakaraan.
Ngayon... Dapat ba akong umalis o manatili rito?
Pagkatapos mag-atubili, sa wakas ay gumawa ng desisyon si Ou Jiaman. Pagkababa ng bus, naglakad siya nang diretso sa direksyon ng pag-alis ni Qing Yuxuan.
Ang gate ng bahay-ampunan ay hindi naka-lock, kaya malinaw na nakita ni Ou Jiaman si Qing Yuxuan na nakatayo sa gitna ng bakuran. Dahan-dahan niyang tinitingnan ang isang babae na nakasuot ng mga damit na cartoon at naglalaro kasama ang ilang mga bata na walang mga anak.
Dahil ang babae ay nakatalikod sa kanyang sarili, hindi makasisiguro si Ou Jiaman sa kanyang katawan, ngunit nang nakita niya si Qing Yuxuan na palaging nakatingin sa babae na may "amorous" na mga mata, malinaw na hindi komportable ang puso ni Ou Jiaman.
Pumunta siya nang diretso sa bahay-ampunan, o ito ang atensyon ng lahat. Ang lahat ng ito ay kay Qing Yuxuan, kaya walang pipigil sa kanya sa pagpasok.
Pumunta si Ou Jiaman nang diretso kay Qing Yuxuan.
Gayunpaman, hindi pa siya nakakalakad sa tabi ni Qing Yuxuan. Ang babae sa mga damit na cartoon ay nakatayo na sa harap ni Qing Yuxuan.
Bahagyang nakapikit ang mga matang aprikot ni Ou Jiaman.
...
Tinanggal ni Zou Zhener ang panakip sa kanyang mukha, at ang kanyang mahaba at makitid na mga mata ng phoenix ay nakatuon sa kanya nang may malalim na kahulugan.
"Paano ka nakapunta rito? Naalala mo ba? Dati tayong dalawa rito para maglaro kasama ang mga batang iyon."
Ngumiti si Zou Zhener sa kanyang mukha. Nang makita niya ang fundus ni Qing Yuxuan, na nagpapakita ng kaunting kumplikadong liwanag, nagpakita ng matamis na ngiti sa mukha ni Zou Zhener.
Sadyang humakbang siya patungo kay Qing Yuxuan at tumayo nang bahagyang nakatayo sa mga daliri ng paa.