10 La Fortune Sourit aux Vivants

'Pourquoi ça nous arrive, ça ? Qu'est-ce qu'on a fait ?" grogna Damon. 'Y'a des entités qui sont pas super contentes de notre union," expliqua Félicité. 'Quelles entités ?" 'Des trucs sombres." 'Je peux m'excuser auprès de ces entités sombres et me casser ?" 'C'est trop tard." 'Je vois ça !" lâcha Damon. 'Elles ont pas l'air ouvertes à la négociation. On fait quoi ? On se bat ? Déjà, il fait trop noir. Laisse-moi voir ce que je peux faire." Damon remua ses doigts, et deux torches enflammées apparurent dans ses mains. Il les lança dans deux directions pour éclairer les environs. Les créatures reculèrent devant la lumière soudaine. Des grognements rauques et des grognements furieux suivirent. 'Ils doivent être entre cent et deux cents," estima Damon. Ils encerclèrent les torches, qui furent vite éteintes quand les brutes leur jetèrent de la terre dessus. L'obscurité revint, ils formèrent un cercle et se rapprochèrent. 'Je m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi malins et organisés," se plaignit Damon, gêné par son échec. 'Comment on gère l'obscurité ? À ce rythme, ils vont nous submerger en un rien de temps !" 'Lucerna !" articula Félicité. Une sphère de lumière bleue apparut et monta en hauteur, perçant l'obscurité. Les morts-vivants tressaillirent et se figèrent, se ratatinant sous l'éblouissement. 'Tu connais le charme-parole ?" demanda Damon. 'Où t'as appris cette langue ?" Le charme-parole, c'est la langue que les dieux et les divins utilisent pour lancer des sorts. Faut avoir du sang divin qui coule dans tes veines pour que le charme-parole prenne forme physique. Ça marche aussi si t'es sous la protection et la tutelle d'un dieu-titan qui partage la divinité avec toi. La langue était enseignée à fond à la Citadelle, et les aspirants des Labours étaient censés la maîtriser. 'Des livres et de la pratique," expliqua la beauté. 'Du vent et des miroirs," se moqua Damon. 'Toi, ma belle, tu caches des secrets. Mais je te ferai la morale plus tard. Si je sors vivant de ce cauchemar." Il plissa les yeux vers les monstres qui convergeaient, essayant de comprendre leur forme. Ils avaient la forme d'humains, mais en essence, ils étaient morts et en décomposition, leur peau se détachant, leurs crânes et leurs côtes visibles, avec à peine de la chair sur les os. Damon plia les doigts, et une poignée de couteaux apparurent dans ses mains. Il les lança vers les yeux menaçants. La volée toucha certaines des créatures à l'avant. Elles s'effondrèrent sous le choc, mais se relevèrent en un rien de temps, les couteaux toujours plantés en elles. 'Les blessures par couteau ne les arrêteront pas," déclara Félicité. 'Les morts-vivants sont des cadavres réanimés par la magie noire. Ils ne ressentent ni la douleur ni la volonté de survivre. Faut les briser jusqu'à ce que l'animation sombre s'échappe." 'Bon, je peux les découper et quand même me défendre," argumenta Damon. 'Mais je suis inquiet pour toi." Félicité leva un bras pour un autre sort. 'Nero Fluctus !" Un large fouet d'élément eau jaillit dans sa main. Il faisait au moins six mètres de long. La jeune muse le balança en arrière, puis le lança en avant, frappant de plein fouet une bande de créatures. Son arme était étonnamment maniable. L'impact brisa les corps en tas d'os. Les carcasses effondrées retournèrent en poussière comme si elles n'avaient jamais existé. 'Je crois qu'il n'y avait pas de raison de s'inquiéter," observa Damon, gêné. Les coups de fouet de Félicité brisèrent le cercle infernal et dévièrent l'avancée des morts-vivants. Mais ça les a aussi rendus plus agités. Ils se sont mis à charger le groupe. Tarse était étendu sans défense au sol, loin du duo en train de se battre. Une des créatures s'approcha de lui, soulevant un gros rocher sur ses épaules. Elle voulait briser le crâne du jeune homme. Damon était sur le point de se précipiter pour protéger Tarse quand Félicité l'arrêta. 'Laisse-le." 'Quoi ? Pourquoi ? Il est inconscient. Peu importe sa taille, un rocher va le tuer." 'Aie confiance, Damon," proposa Félicité, balançant son fouet sur leurs assaillants dans une autre direction. La créature se tenait au-dessus de Tarse et laissa tomber le rocher sur sa tête. Damon haleta. De surprise. Le rocher se brisa en morceaux alors que Tarse était indemne. Le colosse se leva brusquement et attrapa la créature. Damon fixa la scène, perplexe. 'Tarse avait besoin du choc pour se réveiller," expliqua Félicité. Le colosse se précipita, tenant son agresseur. Il souleva le corps en l'air et tira des deux côtés avec un cri sauvage, le déchirant en deux. Puis il en prit un autre. Tarse déchira les morts-vivants, les brisant avec des coups de poing et des coudes. Le mastodonte devint fou au milieu d'eux, semant la panique. 'Wouah, haricot magique !" cria Damon. 'La force surhumaine, c'est ton truc ? T'es aussi immunisé contre les poisons ?" 'J'en sais rien !" hurla Tarse en titubant. 'J'ai toujours été comme ça." 'Tu peux aller dormir sous un arbre pendant que je finis ceux-là, morveux," ajouta-t-il. Damon rit bêtement et se prépara à entrer dans la mêlée. 'Tu jugeras après ce que ce morveux peut faire." Les morts-vivants étaient devenus furieux - rugissant, sifflant, grognant et grognant. Damon invoqua deux épées sabres. Les armes étaient ses meilleures amies quand il combattait plusieurs ennemis. Il se tourna vers Félicité avec inquiétude. 'Ça va aller. Vas-y," dit la beauté avec assurance. Damon laissa échapper un cri de guerre et se précipita dans la foule de morts-vivants. Il balança, trancha et coupa avec une agilité incroyable. En double maniement, il pouvait faire douze coupes en une seconde. Les créatures étaient trop lentes pour réagir à son assaut. Tarse, de l'autre côté, frappait les morts-vivants sauvagement, les pulvérisant avec ses poings. Jab ! Clip ! Claque ! Écrase ! Boum ! Clac ! À un moment donné, il faiblit, et la vitalité le quitta momentanément. Il resta immobile, essayant de se ressaisir. Le poison était toujours dans son système. À cet instant, les morts-vivants l'assiégèrent, et une demi-douzaine s'accrochèrent à son corps comme des sangsues. Damon se précipita dans la mêlée, tranchant les corps qui entouraient Tarse. Il éclaircit la foule, courant en cercle autour de lui, donnant au colosse le temps de récupérer. 'Pas mal, morveux," reconnut Tarse une fois qu'il fut de nouveau en action. Il restait une soixantaine de morts-vivants, mais le trio avait mis au point une stratégie et, ensemble, ils ont démoli l'ennemi. Le fouet aquatique de Félicité à lui seul a abattu une part importante de l'armée de morts-vivants. En un rien de temps, ils ne regardaient que quelques créatures égarées. Damon élimina la dernière avec une tranche décapitante. 'J'avais pas combattu comme ça depuis un moment," dit-il. 'J'avais jamais combattu de ma vie avant," déclara Tarse. 'Bon, on dirait que tu peux gérer une petite armée tout seul." 'T'es pas si nul toi-même, l'ami." 'Vous êtes tous les deux des merveilles," conclut Félicité joyeusement, relâchant son fouet élémentaire. Ses deux héros, éclaboussés de sang sec et de viscères, se tournèrent et la regardèrent. Ils étaient à peine reconnaissables, pas significativement différents en pâleur des créatures qu'ils avaient tuées. 'Pluviam purgare," chanta Félicité. De minuscules nuages apparurent au-dessus de leurs têtes, et une averse soudaine les lava en quelques secondes. Damon faillit vomir sous le torrent. 'Préviens-moi avant de refaire un truc comme ça !" dit-il, en toussant. Félicité gloussa, regardant les jeunes hommes avec affection. 'Alors ! C'est quoi, ces, euh, entités sombres ?" demanda Damon, se séchant avec une serviette qu'il avait conjurée. 'J'ai vu beaucoup de créatures sombres dans mes rêves," raconta Félicité. 'Les morts-vivants en font partie. Une force maléfique les contrôle. Un nom résonne toujours dans mes rêves. HYPNOS." 'Hypnos ? Qui donnerait ce nom à son enfant ?" plaisanta Damon et donna un coup de coude à Tarse, qui ne trouva pas ça drôle. Ce dernier demanda à qui appartenait ce nom. 'J'ai peur de ne pas en savoir plus sur lui," dit Félicité. 'On m'en révélera plus au fur et à mesure de notre voyage. Mais je peux dire ça avec certitude : une rencontre avec Hypnos est imminente." 'Alors on sera prêts pour lui la prochaine fois," dit Tarse, rengainant ses sabres. La jeune beauté lui sourit et s'approcha des deux. 'On fait quoi ensuite ?" demanda Damon, un peu mal à l'aise. 'Vous dites adieu à vos vies telles que vous les connaissez." Les deux hommes restèrent silencieux pendant un certain temps, portant le poids de la question. 'Je vais aller parler à Empousa, mon vieux," commença Tarse. 'Il sera pas content de ma décision." 'Je dois accomplir ma dernière mission," déclara Damon. 'Avant de partir," s'adressa Félicité aux hommes. 'Je crois que c'est le bon moment pour me jurer votre loyauté." Tarse et Damon échangèrent des regards, puis se retournèrent vers la beauté. 'Comment on fait ?" demandèrent-ils ensemble. 'Laissez-moi vous montrer comment." Félicité mit sa main dans son sac en peau de chameau et ramassa une poignée de quelque chose. Elle l'enleva et ouvrit son poing. Un tas de poudre brillante et scintillante était posé sur sa paume. 'C'est de la poussière d'eir. Ça garde vos promesses en sécurité avec moi." Elle en jeta un peu sur Tarse et Damon. 'Dites votre nom, et les mots qui sont vrais pour votre cœur apparaîtront devant vous. Une fois que vous les aurez chantés, ils vous lieront à moi." Les hommes hochèrent la tête, et le colosse commença. 'Moi, Tarse, protégé d'Empousa, je jure fidélité et loyauté à Félicité pour être à ses côtés dans le plus grand péril. Jusqu'à mon dernier souffle." 'Moi, Damon, fils de Dmitri, je jure allégeance éternelle, dévouement et piété à la muse, Félicité de Fugi." 'Et ainsi, je garde vos promesses. Pour toujours et à jamais," conclut Félicité avec un chant et un claquement de doigts. La poussière brillante s'éleva de leurs corps, se rassembla, se pliant en un cercle de lumière, qui grandit jusqu'à les encercler comme un halo. Elle commença à tourner à une vitesse aveuglante et se dissipa à nouveau en poussière. 'C'est fait." Félicité se mit sur la pointe des pieds et planta un baiser sur la joue de Tarse et un autre sur la joue de Damon. Leurs cœurs étaient pleins, et leurs vies avaient vraiment commencé cette nuit-là.