07 Un Rendez-vous avec le Destin~ Damon

**Damon**, c'était personne. **Damon** pouvait être n'importe qui. Ses talents, c'était de se fondre dans la masse et de faire des trucs clandestins qu'on lui demandait. Il pouvait être un gars de ferme aujourd'hui et un simple commerçant le lendemain. Il pouvait être membre des **Vigils** de la ville, à patrouiller dans les rues un jour, et un petit voleur le jour d'après. Il pouvait être un riche marchand aujourd'hui et un mendiant le lendemain. **Damon** avait dix-huit ans, mais il pouvait passer pour plus jeune ou plus vieux sans problème. Le déguisement et la tromperie, c'était son truc. Il n'avait pas de pouvoirs élémentaires à proprement parler, mais il était un particulier non déclaré de haut niveau. **Damon** pouvait faire apparaître des petits objets pratiques de nulle part. L'objet invoqué pouvait être une arme, un outil, une bourse de nourriture, quelques pièces. Tant qu'il pouvait imaginer l'objet, le garçon pouvait le produire avec succès. Cependant, il avait compris, grâce à de terribles expériences, que l'utilisation de cette capacité avait des conséquences sur lui. Une fois, pendant une bataille qui a duré avec un groupe de mercenaires, **Damon** avait invoqué vingt et une armes en une heure. Après ça, il avait perdu la vue de son œil droit pendant une semaine entière ! Lors d'une expérience fantaisiste de ses pouvoirs, il avait essayé d'invoquer une charrette. La tentative avait échoué, et **Damon** avait perdu connaissance, se réveillant une demi-journée plus tard. Ainsi, le garçon avait appris à compter sur ses compétences de la rue au fil du temps plutôt que sur ses pouvoirs d'invocation. Le père de **Damon**, **Dmitri**, un ivrogne, avait maltraité sa mère, **Nadja**. Cette dernière s'était enfuie avec un marchand ambulant, abandonnant sa famille. **Dmitri** avait vendu **Damon**, âgé de cinq ans, comme esclave. Le petit **Damon** avait peu souffert, ayant découvert ses pouvoirs à un jeune âge. Il avait grandi pour assurer sa liberté et s'établir plus tard comme un mercenaire recherché. Le prodige avait gagné la faveur des patriciens et des **Magistrats**. Son père avait été retrouvé, un jour dans les égouts, mystérieusement mort. En ce moment, **Damon** était en mission pour retrouver un gamin fugueur - le fils d'un éminent patricien. On allait lui payer le poids du gamin en argent s'il le ramenait vivant à son père. Cependant, un enfant de patricien gâté n'avait probablement pas survécu au voyage vers Pago. Vêtu d'une toge grise, qui cachait efficacement sa silhouette mince, **Damon** ressemblait à un jeune marchand ambulant. Ses cheveux étaient bruns et coupés courts. Après avoir posé des questions dans quelques boutiques, il a déduit que la taverne - LE COCHON ET LE SIFFLET, était l'endroit où les détectives locaux se réunissaient. C'étaient des hommes modestes et douteux qui connaissaient le coin comme leur poche et pouvaient fournir des nouvelles intéressantes contre de l'argent. **Damon** se dirigea vers la porte nord. Le bruit ambiant de la voie principale l'agaçait - les chèvres bêlaient, les forgerons martelaient, les sabots des chevaux claquaient, les clients négociaient, les chiens aboyaient, les roues des charrettes grinçaient. À un moment donné, il a croisé une patrouille des **Vigils** - les forces de l'ordre de la ville. C'étaient les hommes du **Magistrat**. Les devoirs des **Vigils** comprenaient l'arrestation des voleurs et des brigands, la capture des esclaves en fuite, la garde des bains la nuit et l'arrêt des troubles à l'ordre public. Ils s'occupaient principalement de la petite délinquance et étaient assez inoffensifs pour un mercenaire chevronné comme **Damon**. Ceux dont il fallait se méfier, c'étaient les Préfets, une unité d'élite, juste après le **Magistrat** et qui portaient la volonté de l'Ascendance. Ils étaient composés d'anciens combattants de l'armée, de rejetés des Labours, de particuliers glorifiés. L'unité comptait des individus doués qui s'occupaient des crimes les plus graves. Ils se mêlaient aux gens du peuple et ne se manifestaient qu'en fonction des exigences du moment. **Damon** n'avait heureusement jamais rencontré de Préfet et ne prévoyait pas d'en rencontrer un. Les colporteurs et les crieurs se pressaient de part et d'autre, appelant les passants. "Tomates rubis de Fugi !" "Pain gratuit avec deux pots !" "Charmes magiques pour séduire votre dame !" "Safran ! Safran frais des contrées lointaines !" "Connaissez votre fortune mortelle !" **Damon** vit un jeune homme élancé portant une carcasse de bison sur ses épaules. "C'est clairement un particulier", a-t-il supposé. Le colosse prit à droite vers l'enclave des bouchers. **Damon** regarda le particulier s'éloigner pendant un certain temps, puis secoua la tête et continua son chemin vers la taverne. Il ne s'intéressait pas aux secrets des autres, à moins qu'on ne le paie pour ça. En chemin, **Damon** passa devant plusieurs bordels. Des femmes de tous âges se tenaient aux portes de chacun, appelant les hommes de manière séductrice. Un proxénète s'approcha de **Damon** et marcha à ses côtés. "Salut, jeune homme ! Comment aimerais-tu coucher avec une particulière exotique ? Elle émet des étincelles de foudre quand tu fais l'amour avec elle ! C'est comme avoir la déesse **Élektra** au lit. Juste un argent pour une heure. Qu'est-ce que tu en dis ?" **Damon** ignora l'offre et continua son chemin. La dernière chose dont il avait besoin, c'était qu'une putain du coin se souvienne de son visage. Il arriva à destination. Une enseigne était accrochée en bas à l'entrée. LE COCHON ET LE SIFFLET. Il y avait la caricature d'un cochon debout sur ses pattes arrière, sifflant avec ses pattes avant. Une partie de **Damon** avait envie de rire à haute voix. Un bar face à la rue et au salon intérieur. C'était une taverne ouverte sous un seul toit sans murs. On y servait du vin chaud au miel ou à l'eau salée. De la viande et du pain plat étaient également disponibles. **Damon** claqua quelques pièces de bronze sur le bar et entra dans le salon avec du vin et du pain. Il prit place dans un coin sombre pour observer les lieux avant de commencer à poser des questions. La taverne était un établissement moyen qui attirait une bonne foule de la classe plébéienne. Si des particuliers visitaient, ils gardaient leurs capacités secrètes. Bien sûr, aucun patricien n'était présent. Les plébéiens bavardaient, certains à tue-tête, à différents stades d'intoxication. Certaines cliques fredonnaient aussi des chansons. Les plus bruyants étaient ceux qui parlaient de politique. "Oh, à bas **Petromax**", grogna un ivrogne en particulier, "J'aimerais que **Anaximandre** soit le Dieu-Roi ! Hic ! **Petromax** part en voyage pendant que les **Magistrats** et les Patriciens nous sucent le sang !" "Baisse le ton, **Pythus**", prévint son compagnon de beuverie. "Le **Magistrat** a des espions partout. Tu vas être arrêté, goudronné et plumé !" "Alors je mourrai en martyr !" "Tu mourras en ivrogne." Le duo rit ouvertement et but encore un peu. La taverne était aussi l'endroit idéal pour répandre des nouvelles, vraies ou fausses. "As-tu entendu parler de l'attaque dans les contrées lointaines ? On dit qu'un dieu a été tué !" "N'importe quoi ! Les dieux ne peuvent pas être tués." **Damon** écouta les plaisanteries jusqu'à ce qu'il repère quelqu'un dont son instinct lui disait qu'il était un détective. Le détective, réalisant l'attention de l'étranger, s'approcha et s'assit en face de lui. "Jeune homme, vous cherchez quelque chose ?" demanda-t-il d'une voix pâteuse. **Damon** jaugea le détective - un homme d'âge moyen en désordre, dans une tunique sale, sirotant une chope de bière. La bière était la boisson la moins chère qui soit. "Un gamin patricien fugueur." **Damon** lui glissa un parchemin avec un portrait du garçon. Le détective jeta un coup d'œil au croquis et hocha la tête. "Combien ?" demanda-t-il. "Ça dépend de la proximité où tu peux m'amener." "Je peux savoir où est le garçon si tu me paies deux pièces d'argent." **Damon** hocha la tête. Le détective partit en promettant qu'il reviendrait avec des informations dans l'heure. "Tu sembles avoir les poches bien garnies, jeune homme", conseilla le détective avant de partir. "Pourquoi n'irais-tu pas dans le salon intérieur et n'attendrais-tu pas ? Paie un argent pour entrer. Pas besoin de traîner avec les gens bruyants ici." **Damon** prit sa boisson et sa nourriture et entra dans le sanctuaire intérieur, qui était une cave souterraine. Le jeune mercenaire prit place à une table et regarda autour de lui. La foule était plus distinguée - quelques commerçants aisés, des **Vigils**, des pions du **Magistrat**, etc. Le vin servi semblait également plus chic. Une silhouette encapuchonnée était assise dans un coin, étudiant un parchemin. **Damon** pouvait dire à la silhouette que c'était une jeune femme. Sa tâche était presque terminée. Peut-être pourrait-il partager un lit avec une dame ce soir-là ? Il s'approcha de la table avec une légère fleur. "Ma chère dame-" "Asseyez-vous, **Damon**", dit la dame sous la capuche. **Damon**, surpris, prit place en face d'elle. "Comment vous-" "Nous aurons un autre invité si cela ne vous dérange pas." "Bien sûr-" Juste à ce moment-là, un jeune homme costaud entra dans le salon intérieur, buvant dans une grande chope. Il cherchait un endroit où se percher. Par coïncidence, toutes les places étaient prises, sauf la table où **Damon** et la mystérieuse dame se reposaient. Le colosse s'approcha et demanda poliment si la place était libre. **Damon** le reconnut comme le particulier portant une carcasse de bison sur la voie principale. Petit monde ! "Salut, **Tarse** ! Rejoignez-nous", répondit la dame. "Comment connaissez-vous mon nom ?" demanda **Tarse**, mais prit quand même un tabouret. La jeune femme retira sa cagoule pour révéler de longs cheveux dorés et un visage si beau que les deux hommes se sentirent ramenés à la sobriété. Des yeux bleu glace nacrés fixés de près sur le plus beau visage qu'ils aient jamais vu. "Je suis **Félicité**. Et je vous attendais", dit-elle de ses lèvres en forme de coussinets et mielleuses. Pendant un instant, les deux hommes oublièrent qui ils étaient. "Épousez-moi !" lança **Tarse**. "Je t'aime !" fit écho **Damon**.