21 L'être à moitié né

'T'as une tendance à en faire trop, mon pote pas futé. Et même là, tu te plantes lamentablement," fit remarquer Grave de sa voix graveleuse et rocailleuse. 'Quoi ?! J'ai pas foiré ! REGARDE, on a la Fille. Et je suis pas ton pote !" répondit Hypnos, avec sa voix criarde de créature. 'Mais, oh REGARDE, la Fille est MORTE." plaisanta Grave. 'Et tu prétends que je suis pas ton pote, mais tu avoues être pas futé ?" Hypnos lança à son partenaire un regard noir bouillant. Grave n'était pas une belle vue à voir. C'était un homme surdimensionné avec des membres grands mais difformes. Plus d'un mètre quatre-vingt, sa tête était bulbeuse et chauve. Les veines sur ses bras, ses jambes, son cou et sa tête étaient aussi épaisses que des doigts. Il y avait des tas de muscles contre nature sur son dos et ses trapèzes, ce qui lui donnait l'air d'un catcheur hypertrophié. La vérité, c'est que Grave était mort. Ou plutôt, un mort-vivant. Pour être exact, c'était un Horkus. Un corps réanimé construit à partir des membres de dix cadavres. La caractéristique la plus distinctive était qu'il avait quatre bras. Cependant, il en cachait deux dans sa tunique, qui avait été taillée pour lui à partir de peaux d'animaux. Hypnos, d'un autre côté, était une personne vivante, bien que pas très beau. Il était petit, un mètre soixante-dix, et avait le teint bronzé. Sa voix était aiguë, et son visage ressemblait à celui d'un lézard. Ce dernier attribut avait moins à voir avec sa personnalité et plus avec les expériences qu'il avait menées sur lui-même pour prolonger sa vie et améliorer sa magie noire. Hypnos avait déjà plus de soixante-dix ans, mais avait l'apparence de quelqu'un dans la quarantaine. Il n'était ni bizarre ni n'avait de sang divin en lui. Les éléments ne l'écoutaient pas. Mais il avait un pacte avec le Séraphin Noir, qui lui accordait la nécromancie et d'autres capacités néfastes. Il savait qu'une fois sa Maîtresse renaîtrait, il gagnerait des pouvoirs égaux à ceux d'un Dieu-prime. Grave avait été ressuscité avec la magie noire d'Hypnos, mais le premier le méprisait pour le travail bâclé. Les Horkus n'étaient pas censés être aussi laids et méprisables que Grave était devenu. Bien sûr, il manquait de prudence pour comprendre les subtilités de la résurrection. Pour préparer un rituel Horkus, Hypnos devait collecter les restes de dix défunts qui avaient rompu de grandes promesses au cours de leur vie. Grave était une amalgamation de trahison et de tromperie. À ce moment-là, cependant, ils étaient partenaires dans une tâche qui avait beaucoup plus d'importance qu'aucun d'eux n'imaginait. Ils fixèrent d'un regard vide le corps d'une jeune Fille qu'un né des boues avait vomi devant eux. 'Elle est pas morte," affirma Hypnos. 'Elle a juste avalé beaucoup de boue." 'Consommer de la boue rend les mortels morts. Étant l'un d'eux, tu devrais le savoir." 'T'as avalé de la boue plusieurs fois, non ? Une fois, t'es tombé dans un marécage et t'en es sorti un mois plus tard." lui lança Hypnos. 'Je me souviens très bien de l'incident. TOI, t'avais perdu le sens de l'orientation en voyageant et tu nous as menés dans un marécage. Ensuite, TU m'avais abandonné. Quand t'es revenu pour me secourir, un MOIS s'était écoulé." relata Grave le déroulement réel des événements d'un ton morbide. 'Je crois que nos points de vue sur ce qui s'est réellement passé diffèrent grandement," proposa Hypnos. 'Y a rien à gagner à se disputer avec toi. J'ai appris ça de l'expérience. Mais pour en revenir au sujet, je suis un mort-vivant et je ne peux pas mourir davantage par des moyens naturels. Mourir en avalant de la boue ne s'applique pas à moi. Cette Fille, cependant, est une mortelle, une faible de surcroît. Et d'après ce que tu m'as dit, elle doit être vivante pour effectuer le rituel." Hypnos cracha par terre avec dérision et ramassa son bâton de brindille. C'était une curieuse baguette en bois avec une pierre blanche perchée au sommet. 'Une création de mort-vivant qui fait la leçon à un nécromancien sur des choses qu'il ne comprend pas !" aboya-t-il. 'Malum anagen nimenos !" chanta Hypnos. Le cristal devint trouble, et les contours de l'ombre de Rhode scintillèrent un instant. L'herbe et les herbes de la zone voisine se ratatinèrent et noircirent. 'Elle sera bientôt vivante. J'avais ordonné au né des boues de lui fournir suffisamment d'air pour que son cœur reste intact." 'Ils comprennent les instructions ? Les nés des boues ? J'avais l'impression que c'étaient des créatures sans esprit." 'Ne les laisse pas t'entendre dire ça. Mon pacte avec eux est fragile comme ça." 'Qu'est-ce que tu leur as offert en retour ?" 'Rien. J'ai menacé de tuer leur roi." 'Brutal. Quel pacte, ça. Mais pourquoi ON n'a pas pu récupérer la Fille ? Sûrement, les autres mortels étaient des faibles." 'Tu connais très peu les fondations des vieilles maisons. Autrefois, des sacrifices étaient faits aux dieux pour la protection. On ne pouvait pas y mettre les pieds et en sortir entiers." 'Ces questions sont confuses pour moi. La corruption est toxique pour les dieux de fortune du Mont Radomir ? La divinité est toxique pour nous ?" 'La corruption qui coule dans notre sang, qui me donne mes pouvoirs et te maintient mort-vivant, est née de siècles de haine entre les séraphins," expliqua Hypnos. 'Nous, les sbires, ne pouvons même pas commencer à comprendre l'ampleur de leur puissance." 'Tu es peut-être un sbire, Hypnos, mais moi, je suis libre." 'Ah, vraiment ? Mettons ta prétention à l'épreuve, très cher Grave. Je te défie de t'éloigner de tout ça. Tout de suite." 'Alors tu vas agiter ta baguette et faire de moi un cadavre à nouveau ? Je préférerais ne pas accepter ton offre." 'Je t'ai créé, et je peux te détruire. Et n'oublie pas qu'on est redevables au Séraphin Noir, Aera Cura. Sinon, le royaume des titans marche sur des entités insignifiantes comme nous. Alors, laisse-moi te dire la vérité - tu n'es pas libre. Je suis le sbire de Cura, et tu es le mien." 'Quand Cura se réveillera, je m'assurerai de lui faire savoir à quel point tu es impoli," grogna Grave. Les yeux de la Fille s'ouvrirent, et elle essaya instantanément de se précipiter sur ses pieds. Elle échoua et s'effondra sur ses genoux, convulsant et vomissant. De la boue jaillit de sa bouche, mélangée à de la nourriture, des restes et du sang. Elle laissa échapper des cris d'agonie entre les crises de vomissements. Finalement, elle se pencha en arrière et observa son environnement. Ils étaient à l'embouchure d'une caverne près de la berge d'une rivière. Ce devait être un affluent de la Struma, réalisa-t-elle, d'après la végétation environnante. 'Ah, elle se réveille," annonça Hypnos musicalement. 'Peut-être qu'on devrait d'abord la laver," suggéra Grave. 'Qui êtes-vous, les gens ? Où est ma famille ?" demanda Rhode, sa voix n'étant qu'un petit cri. 'Ta famille est en sécurité. Malheureusement, tu ne les reverras jamais. Pour répondre à ton autre question - nous sommes les serviteurs du Séraphin Noir, Aera Cura," répondit Hypnos. 'C'est qui ça ?" Le nécromancien fut blessé par l'ignorance de la Fille. Mais il lui offrit de l'eau dans un bol. 'C'est une longue leçon d'histoire, mais on a le temps. Le solstice d'été commence à la tombée de la nuit. Bois, enfant, et si tu te sens mieux, je t'offrirai du pain." 'Souviens-toi de ce que je t'ai appris, Grave," dit-il au Horkus. 'Il est temps que tu le répètes à quelqu'un." Grave était resté figé sur place. La présence consciente d'une femme l'avait d'une certaine manière plongé dans une humeur de silence. Il allait suggérer à nouveau qu'ils la lavent quand Hypnos décida de tester ses connaissances en histoire. Grave s'éclaircit la gorge et commença. 'Dans les temps anciens, quand Aion, le dieu du temps et de l'espace infinis, entra dans le monde vivant, Kinheim, de la dimension intemporelle, Katharheim, et chercha à anéantir la création et à recommencer, les hommes les plus sages implorèrent l'amnistie. Aion, ému par leur supplication, fit preuve de miséricorde, dotant la terre de sa progéniture. De l'incarnation de son pouvoir naquirent quatre séraphins. De ses bras naquit TITUS LUCIFER, le plus brillant et le plus puissant ; de son torse vint NECESSITAS - la Déesse du Destin ; de son échine se leva CAAN VECTOR, le dieu de la Prospérité et de ses jambes fut engendrée AERA CURA, la Gardienne des Morts." 'Les séraphins immortels bénirent la race humaine et apportèrent des siècles de progrès à la civilisation. Avec le temps, ils en vinrent à être vénérés comme des dieux, qui grandirent en puissance et en influence. Mais l'écart de capacité pure entre les séraphins et les mortels était si énorme qu'ils n'étaient aimés que par quelques-uns, tout en étant craints par la plupart. Titus Lucifer, l'aîné et le plus puissant des séraphins, proposa de disperser leur divinité parmi les mortels pour être mieux assimilés à la race humaine. Ainsi, ils sacrifieraient leur immortalité et leur pouvoir infini. Caan Vector suivit l'exemple de son frère. La déesse Necessitas, désillusionnée par le monde matériel, se dissout dans l'éther et continua à vivre dans les recoins de la réalité. Aera Cura, qui méprisait les humains pour avoir enchanté ses frères, se retira dans les enfers, complotant sa vengeance." 'Et ainsi, Lucifer et Caan créèrent leur progéniture en procréant avec des mortels et en mourant eux-mêmes de vieillesse. Ils dissipèrent leurs pouvoirs divins chez les humains, qui continuèrent à naître avec de petites fractions de leurs capacités. Ces individus exceptionnels furent inscrits dans les livres d'histoire comme des dieux. Les quatre titans qui règnent depuis le Mont Radomir sont les descendants directs de Lucifer et Caan." 'Maintenant, tu sais qui est le Séraphin Noir, petite Fille. C'est une histoire tragique," conclut Hypnos le monologue de Grave. 'Je m'en fous," répondit Rhode, au grand dam de ceux-ci. Elle regarda autour d'elle, vit la tête d'une personne près de son pied, et cria. 'N'aie pas peur," dit Grave, ramassant la tête. 'C'est quelqu'un que tu connais." 'C'est - C'est Jirel !" 'Ton futur mari," ajouta-t-il avec suffisance. 'Je l'ai mangé." 'Grave doit manger des humains pour prolonger sa vie," expliqua Hypnos. Les méchants s'approchèrent d'elle. Rhode était trop faible pour paniquer physiquement. Elle resta impuissante, les yeux écarquillés d'horreur. 'Vous allez me manger aussi ?" gémit-elle. 'Oh non, on a un but plus élevé pour toi." 'On veut que tu sois le réceptacle du Séraphin Noir, Aera Cura."