Bab Tiga Belas

Aku menatap Liam dengan tatapan kosong, bahkan lupa kalau ayahnya ada di sana. Sampai aku mendengar dehaman dari seseorang di belakang Liam, aku tersentak dan menutup wajah karena malu. Sialan! Liam menciumku di depan ayahnya sendiri. Apa dia tidak punya malu sama sekali? "Nak, saya harap kamu bisa membantu pasanganmu sebentar sebelum pergi." Aku melihatnya dari celah di antara jari-jariku. Dia melirik arloji di pergelangan tangannya sebentar dan mengangguk. Berbalik ke salah satu pengawal di belakangnya, dia membisikkan sesuatu ke telinga pria itu, yang dengan cepat keluar dari ruangan. Setelah itu, dia berbalik ke arahku dan menyeretku keluar sementara aku masih menutup wajahku dengan tanganku. Untungnya, aku sudah mengambil buku penyihir sebelum keluar. Kalau tidak, aku harus datang lagi ke kamar Derrick dan menghadapi lelaki tua itu setelah ciuman itu. Aku mengerang setelah mengingat kejadian itu lagi. "Kenapa kamu harus melakukan itu di depan ayahmu?" rengekku. "Melakukan apa?" Pria ini punya keberanian untuk menanyakan pertanyaan seperti itu di siang bolong dengan wajah tanpa ekspresi! Kemarahan membanjiri hatiku saat itu. Aku memalingkan kepalaku ke sisi lain, menolak untuk memberi Liam muka. Yang tidak aku ketahui adalah seorang pangeran tertentu sangat menikmati reaksimu dan bahkan memiliki senyum di sudut bibirnya. Beberapa saat kemudian, kami sampai di halaman belakang istana yang dipenuhi pepohonan dan semak-semak di mana-mana. Dia melepaskan genggaman tanganku dan berdiri agak jauh, menatapku. "Gunakan kekuatanmu untuk membuka buku itu. Kamu punya tiga kesempatan. Jika kamu gagal, kamu akan menerima hukuman malam ini." Katanya dengan nada memerintah. "Mulai." Mataku membelalak saat itu. Hukuman? Dia baru saja menyadari identitasku, dan dia masih berani mengancamku? Kepercayaan diri membuncah di hatiku saat aku menyipitkan mata padanya. Aku berjalan ke arahnya perlahan dan berdiri tepat di hadapannya. Mengangkat tanganku, aku membelai pipinya. "Apa kamu tidak takut aku akan menyakitimu?" Dia tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat dan tiba-tiba meraih tanganku dan melepaskan auranya. Begitu dia melakukannya, aku merasakan energi tak dikenal menekanku. Dadaku terasa berat saat energi itu terus beredar di sekelilingku. Aku menatap Liam dengan mata terbelalak. Vampir bukanlah penyihir vampir biasa yang memiliki kekuatan besar, tetapi energi Liam tampaknya berada pada tingkat yang sama dengan seorang penyihir. Aku tidak tahu ada begitu banyak penyihir sejak awal, tetapi aku bisa membandingkan energinya dengan diriku sendiri. Dan kekuatan pangeran untuk menekan orang lain tampaknya mirip dengan milikku. Bagaimana dia bisa mendapatkan kekuatan seperti itu? Aku memiringkan kepalaku. Tepat ketika aku membuka bibirku untuk menanyakan tentang hal ini, dia menyela. "Kamu tidak perlu khawatir tentangku, Nona Brown." Sebuah seringai menghiasi bibirnya. "Aku sangat mampu menahanmu bahkan jika kamu menjadi penyihir vampir yang kuat seperti ibumu." Aku seharusnya tidak terkejut mendengar bahwa bahkan Liam tahu siapa ibuku, tetapi aku terkejut. Tentu saja, dia akan menyadari siapa ibuku setelah mendengar dari Derrick. Sebelum aku bisa mengatakan apa pun tentang itu, Liam mundur selangkah dan memberi isyarat pada buku di tanganku. "Buka." Tubuhku terus berdiri membeku di tanah sampai aku mendengar panggilannya yang tidak sabar lagi. Aku berkedip dan menyadari diriku. Mengambil napas dalam-dalam, aku melepaskan energiku sekali lagi. Dulu ketika Derrick diserang, mantra yang telah kuucapkan telah melepaskan semua yang kumiliki yang mengalir di dalam pembuluh energiku, yang bahkan termasuk kekuatan listrik ungu itu. Aku bahkan secara tidak sadar melepaskannya beberapa saat yang lalu di kamar Derrick untuk membuka buku itu. Kali ini aku takut untuk melepaskan kekuatan itu lagi. Tetapi ketika aku melepaskan semua batasan di urat energiku, kekuatan itu tetap tersembunyi di dalamku tanpa tanda-tanda mengalir keluar. Aku mengerutkan kening, fokus pada buku di tanganku. Tapi tidak peduli seberapa keras aku mencoba, tidak ada yang terjadi. Aku membayangkan energiku akan menghancurkan pohon dan semak-semak di sekitarku, tetapi tidak. "Apa yang kamu lakukan? Bukankah aku memintamu untuk melepaskan kekuatanmu?" "Aku sedang mencoba!" Aku menggertakkan gigi dan terus fokus pada buku itu, mengarahkan energiku ke arahnya, tetapi tidak bergerak. "Lepaskan kekuatanmu seperti sebelumnya. Kenapa kamu hanya menatap buku itu?" Aku ingin memukulnya di kepalanya. Aku berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan kekuatan tanpa menghancurkan apa pun, dan inilah sang pangeran, berusaha membuatku dipenuhi amarah. Setengah jam kemudian, aku menghabiskan semua kekuatan mentalku, tetapi kekuatan itu tidak bocor dari tubuhku. Seolah-olah aku tiba-tiba berubah kembali menjadi manusia. Itu sangat melelahkan sehingga aku hampir merasa seperti telah memimpikan diriku menjadi manusia super sebelumnya sambil secara tidak sadar melepaskan kekuatanku dua kali. Melihat kondisiku, Liam menghela napas dan mengusap dahinya. "Kamu membuatku marah. Apa kamu ingin dihukum?" "Aku benar-benar berusaha!" Aku merasa bersalah. "Oke, mari kita coba ini." Dia mengerucutkan bibirnya dan berhenti seolah-olah dia ragu sebelum mengucapkan pikirannya. "Lepaskan kekuatanmu seperti kamu melepaskan kotoranmu di toilet." Wajahku berubah menjadi jijik. Contoh omong kosong macam apa itu? Bisakah dia tidak membantuku dengan menunjukkan sesuatu yang bisa aku pahami dengan mudah? Aku memelototinya. Ekspresinya berubah canggung. "Oke, biarkan aku menjelaskan prinsipnya dulu." Dia menjilat bibirnya dan melanjutkan. "Setiap jiwa, apakah itu hewan atau manusia, memiliki energi yang tidak aktif yang tetap tersembunyi karena penutup dari tubuh halus dan kasarmu. Tetapi ketika kamu bangkit secara spiritual, kamu membuka kunci yang ditempatkan pada energimu dan melepaskannya." "Jadi aku harus melepaskan energi ini?" Dia menggelengkan kepalanya. "Kamu harus melepaskan kekuatanmu." "Apa bedanya?" Aku benar-benar tidak mengerti. Bukankah itu hal yang sama? Liam memandangku seolah-olah dia melihat orang bodoh. Tatapannya berubah acuh tak acuh. "Energi adalah energi dan kekuatan adalah kekuatan." Aku mengerutkan kening, masih tidak mengerti apa pun. Bukannya aku bodoh, aku punya pikiran yang tajam, tapi ini benar-benar sesuatu yang di luar dunia. Aku belum pernah belajar tentang ini sebelumnya! Tapi bagaimana Liam bisa begitu tidak sabar? Kemarahan membanjiri hatiku saat ini. "Bisakah kamu tidak menjelaskannya kepadaku dengan mudah?" Aku tidak puas dengan perilakunya dan bahkan tidak memandangnya. "Tidak." Aku memelototinya karena bersikap acuh tak acuh seperti ini. Tetapi sebelum aku bisa mengatakan sesuatu, bibirnya melengkung membentuk seringai. "Tidak sampai kamu memberiku sesuatu." Apa yang bisa kuberikan padanya? Aku memiringkan kepalaku karena bingung. Tatapannya tiba-tiba beralih ke arahku dan tertuju pada wajahku. "Ciuman." Jejak rona merah menyebar di pipiku. "Tidak." Kataku, memalingkan mataku. "Ciuman Perancis." Aku mengerucutkan bibirku dan mengabaikannya. Tapi senyumnya hanya melebar. Dia membuka bibirnya dan berkata, "Ciuman Perancis sambil memijat—" "Aku akan menciummu!" Aku berseru sebelum dia bisa berbicara tentang memijat. Wajahku memanas setelah mendengar kata-kata rayuannya. Aku tidak tahu pria ini mampu berbicara seperti ini. "Ciuman Perancis." Dia berhenti dan mengerutkan kening. "Ayolah! Aku tidak punya banyak waktu." Aku menggertakkan gigi dan berjalan ke arahnya dengan langkah besar. Menegakkan leherku, aku menatapnya dan memelototi wajahnya yang menyeringai. Sialan vampir ini! Dia masih menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan ciuman. Dia benar-benar luar biasa! Melihat ekspresi marahku, dia tersenyum dan memiringkan kepalanya seolah-olah dia benar-benar bingung. "Kenapa kamu tidak melakukan apa pun? Apa kamu ingin berdiri di sini sepanjang hari?" Aku mengepalkan tinjuku dan berkata, "Tutup matamu." Lagipula ini adalah pertama kalinya aku akan mengambil inisiatif. Aku tidak bisa membiarkan dia melihat wajah maluku. "Kenapa?" Senyumnya dipenuhi dengan hiburan. "Tidak ada kenapa! Tutup saja." Aku sangat tersipu. Aku memalingkan mataku dan cemberut. Kenapa dia harus mempersulit segalanya bagiku? Aku hanya ingin belajar tentang sihir, tetapi Liam melakukan segala daya untuk membuatku marah. "Kamu hanya ingin melihatku marah, bukan?" "Ya." Aku menutup mulutku dan mengerucutkan bibirku, tidak bergerak sedikit pun. Mungkin Liam tahu bahwa aku membutuhkan waktu untuk mengumpulkan keberanianku. Menjilat bibirku, aku menghela napas dalam-dalam, tetapi alih-alih tenang, detak jantungku meningkat. Gelembung antisipasi naik lebih tinggi di hatiku saat aku menatap dadanya yang ditutupi dengan kemeja putih. Gelombang merinding menyebar di lenganku. Aku mengangkat tanganku dan mendekat padanya. Kepalaku mencapai dagunya, jadi jika aku harus menciumnya, aku harus berdiri berjinjit. Tapi aku hampir tidak bisa memikirkannya. Jantungku berdetak begitu keras sehingga aku merasa seperti akan melompat keluar dari dadaku. Aku menelan ludah dan perlahan mendongak untuk melihatnya sudah menatapku dengan tatapan yang berlama-lama. Tatapannya yang tak berkedip membuat jantungku berdebar, dan aku dengan cepat memalingkan mataku. Tepat pada saat itu, sebuah ibu jari mengusap daguku dan memaksaku untuk mendongak. Aku bertemu dengan matanya yang membara yang dipenuhi dengan sentuhan kasih sayang dan nafsu. Aku tidak bisa bergerak. Bahkan jika aku mau, aku tidak bisa lagi memalingkan mataku. Tatapannya yang penuh kasih sayang memaksaku untuk menatapnya tanpa berkedip. Tepat pada saat itu, dia membungkuk ke arahku dan mengusap bibirnya ke bibirku, mengirimkan gelombang kesenangan ke hatiku. Rasanya hampir seperti bulu telah menggelitik bibirku. Dan saat itulah kewarasanku terbang dari kepalaku. Aku berdiri berjinjit dan menciumnya dalam-dalam. Tapi Liam sepertinya berdiri dengan malas tanpa berpikir untuk mengambil inisiatif kali ini. Dia bahkan tidak membuka mulutnya, apalagi memasukkan lidahnya ke dalam diriku. Tapi aku sangat bersemangat kali ini. Aku tidak peduli jika aku akan malu. Aku mendorong diriku ke arahnya, mencengkeram bajunya erat-erat saat lidahku menjilati bibirnya dan menelusuri giginya. Tangannya bergerak ke belakang kepalaku, memperdalam ciuman itu. Lidah kami menari saat dia terus menjilati bibirku. Aku merasakan jantungku berdebar keras di bawah dadaku. Kami terus berciuman sampai aku kehabisan napas. Bibir kami terpisah, dan aku tersentak untuk menghirup udara. Aku bisa merasakan napas panasnya mengipasi wajahku. Tetapi sebelum aku bisa bersandar di bahunya, dia menarik kepalaku ke belakang dan mencium lagi, dan kali ini, ada sentuhan kekasaran yang membuat jantungku berdebar. Ketika aku benar-benar tidak dapat menggerakkan otot dan kehabisan napas, dia melepaskanku dengan senyum puas. Telingaku memerah pada saat aku kembali ke posisi sebelum sesi ciuman kami. "Sekarang maukah kamu menjelaskannya kepadaku?" "Tentu." Dia tampak dalam suasana hati yang baik. "Itu adalah versi energi yang telah diubah." Aku bingung. Aku menatapnya dengan mata polos, meminta jawaban. "Ini seperti bagaimana energi seksual seorang pria dapat diubah menjadi sperma setelah hubungan seksual." Katanya dengan wajah tanpa ekspresi seolah dia adalah seorang profesor biologi. Aku butuh waktu lama sebelum aku bisa mengerti apa yang sebenarnya dia maksud. Dan ketika aku mengerti, wajahku memerah karena malu. Aku memalingkan muka dan mengerucutkan bibir. Bagaimana bisa orang ini mengatakan sesuatu seperti ini tanpa emosi di wajahnya? Penjelasan bodoh macam apa itu? Tapi dia mengabaikan ekspresiku dan melanjutkan. "Bahkan vampir memiliki energi itu yang tersembunyi di dalam, tetapi sayangnya, itu hanya dapat diubah menjadi satu kekuatan tunggal. Sedangkan seorang penyihir membutuhkan mantra yang mengubah energi menjadi beberapa kekuatan yang berbeda." Kemudian dia memikirkan sesuatu dan bertanya, "Benda ungu itu bukanlah kekuatan, tetapi sebenarnya energi. Itu adalah tingkat kekuatan tertinggi yang bisa dimiliki seseorang. Umumnya penyihir perlu bekerja keras untuk menggunakan energi itu sebagai senjata yang diubah." Liam mengerutkan kening. "Tapi kenapa sepertinya kekuatanmu sudah berada di tingkat tertinggi tepat saat kamu membuka segel?" Aku terkejut setelah mendengar bahwa benda ungu di dalam tubuhku bukanlah kekuatan tetapi energi. Lalu bagaimana aku bisa melukai begitu banyak orang hanya dengan energiku? Aku pikir kamu membutuhkan senjata atau apapun untuk membunuh seseorang. Alisku berkerut saat kebingungan di hatiku semakin kuat. "Jika benda ungu itu bukan kekuatanku tapi energi, bagaimana aku bisa membunuh tiga orang dan melukai raja tua beberapa waktu lalu?" "Kamu hanyalah bayi di dunia vampir dan sihir. Ketika seseorang mendapatkan kekuatan besar secara tiba-tiba, dia tidak akan bisa berhenti untuk mengamuk. Itulah yang terjadi padamu juga. Ingat saja apa yang kamu rasakan ketika kamu melepaskan kekuatanmu tadi. Jangan khawatir tentang mengamuk. Aku akan menekanmu." Kemudian dia menatapku dengan senyum puas. "Kalau tidak, aku akan menghukummu malam ini. Kamu sudah kehilangan satu kesempatan." Kapan aku kalah?! Aku memelototinya dengan marah. Aku belum siap menggunakan kekuatanku. Aku bahkan tidak tahu bagaimana menggunakan kekuatanku tanpa mengamuk! "Haruskah aku berlatih sekarang?" Aku tidak ingin mendengar penjelasan aneh. Meskipun dia menjelaskan dengan jelas, aku tahu orang ini sudah gatal untuk mengatakan sesuatu yang vulgar lagi. Wajahnya menunjukkan ekspresi puas saat dia mengangguk dan memberi isyarat padaku untuk melanjutkan. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan fokus pada napasku seperti yang kulakukan di kamar Derrick. Napas keluar dari bibirku saat aku membuka mata lagi yang berubah menjadi ungu. Listrik menari di sekelilingku. Tapi sebelum itu bisa mengamuk, aku merasakan energi lain mencoba menekan kekuatanku, dan menghentikanku dari menghancurkan seluruh taman. Perlahan, energi listrik mencapai buku itu saat tersentak di udara dan jatuh ke tanah dengan suara gedebuk. Suara itu membawaku kembali ke kenyataan dan mengubah warna mataku menjadi biru seperti sebelumnya. Yang mengejutkanku, kata-kata yang tertulis di sampul buku berubah. Tertulis 'buku pegangan les Rêveurs.' Mataku membelalak melihat itu. Jadi, begitulah! Kata-kata itu bukan hanya desain yang dibuat dari lingkaran, tetapi kata-kata sebenarnya yang membutuhkan sihir klan untuk dibaca! 'Aku benar-benar bisa membacanya sekarang!" Liam mengangkat alisnya. "Kamu bisa?" Dia bertanya seolah dia tidak percaya padaku. Aku mengangguk cepat dan membuka buku itu, membalik halaman demi halaman. Mulai dari kata pengantar, yang sebenarnya tidak memiliki kata-kata yang berarti, beberapa bab pertama membahas dasar-dasar sementara bab-bab lainnya berisi penggunaan kekuatan magis tingkat lanjut. Melihat semuanya, mataku berbinar saat aku memeluk buku itu erat-erat dengan bahagia. Inilah yang aku inginkan! Ketika Liam melihat bahwa aku sedang sibuk membaca buku, dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatapku sebentar dengan pandangan yang masih melekat dan pergi. Aku tidak tahu ke mana dia pergi dan kapan dia akan kembali, tetapi aku terlalu bersemangat untuk fokus padanya lagi. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa jam aku merasa bahagia dari lubuk hati meskipun mengetahui identitasku. … Ketika aku membaca buku itu, aku menemukan informasi penting tentang kekuatanku. Setiap penyihir akan memiliki tingkat kekuatan ungu yang berbeda. Warna putih menentukan tingkat terendah sedangkan ungu paling gelap, yang saat ini ada di dalam diriku, adalah yang tertinggi. Tetapi tidak peduli level apa itu, jika kekuatan dan naluri vampir disegel dan dilepaskan secara tiba-tiba, penyihir vampir akan mengamuk bahkan tanpa mengucapkan mantra hanya dengan menggelitik energinya sedikit. Setelah membaca ini, aku tercengang. Tidak heran aku akan mulai menyerang semua orang meskipun melakukan yang terbaik untuk mengendalikan diri. Mataku terpaku pada buku saat aku terus membaca selama setengah jam. Setelah itu, aku kurang lebih mengerti bagaimana mengendalikan diri agar tidak mengamuk. Ternyata, aku harus mengucapkan mantra untuk mengubah energiku menjadi senjata yang ampuh. Misalnya, aku bisa menggunakannya untuk menekan seseorang seperti Liam, atau aku bisa meluncurkan panah untuk membunuh siapa pun seperti bagaimana seseorang telah membunuh pengemudi saat itu. Aku bergidik mengingat malam aku membuka kekuatanku. Aku masih bisa mengingat saat yang mengerikan ketika darah memercik ke wajahku ketika seseorang telah membunuh pengemudi dengan panah listrik. Tetapi ada juga mantra untuk melindungi energi seseorang agar tidak mengamuk. Segera setelah aku melihat ini, mataku membelalak. Kenapa aku tidak melihat ini sebelumnya? Aku telah membuang seluruh waktuku hanya dengan membaca buku! Aku mengabaikan semua mantra dan pertama-tama mulai mempraktikkan mantra penenang yang bisa membebaskanku dari kehilangan kendali. Setelah berlatih sebentar, aku mampu mengendalikan aliran kekuatanku. Itu berarti aku tidak akan menghancurkan sekelilingku setiap kali aku menggunakan kekuatanku mulai sekarang. Aku menghela napas lega pada hal itu. Aku melihat ke langit hanya untuk melihat cat oranye kemerahan di belahan bumi. Burung-burung berkicau dengan keras, membuat suasana menjadi hidup. Perutku keroncongan saat sudut bibirku berkedut. Aku telah begitu asyik berlatih sehingga aku bahkan lupa untuk makan siang. Tepat ketika aku mengambil beberapa langkah untuk berjalan menuju istana, energi penekan yang tidak dikenal menyebar di halaman belakang, membuatku tertegun. Aku mengangkat kaki yang berat dengan susah payah dan meletakkan satu langkah ke depan, menyeka keringat dari dahiku. Hanya satu langkah sudah cukup untuk membuatku berkeringat karena kelelahan. Napasku meningkat. Saat energi penekan terus menekanku, aku merasa tubuhku lemah. Seolah-olah sesuatu yang berat dilemparkan ke kepalaku. Aku menjatuhkan lututku, menekan tanganku di dadaku. Apakah itu vampir lain? Energi penekan terasa hampir mirip dengan Liam, tetapi lebih kuat. Aku menyipitkan mata pada hal itu. Bukankah Liam vampir paling kuat? Aku pikir tidak akan ada orang yang lebih kuat darinya. Apakah aku salah menyimpulkan itu? Tapi aku tidak bisa berpikir lagi saat kekuatan penekan meningkat, membuatku jatuh ke tanah. Darah keluar dari mulutku saat aku batuk beberapa kali. Siapa sebenarnya orang ini? Penglihatanku kabur saat aku merasakan kekuatan menekan dadaku, ingin membunuhku. Kenapa aku tidak berlatih lebih banyak? Aku akan belajar seni untuk melawan kekuatan penekan seperti itu! Tapi aku memang membaca mantra pemblokiran dasar yang setidaknya bisa membuatku bernapas normal. Meskipun aku tidak bisa mempraktikkannya, aku masih mengerti bahwa selama aku mengucapkan mantra itu, itu setidaknya akan memiliki efek 5%. Aku memejamkan mata dan membisikkan mantra itu di bawah napasku. Mengertakkan gigi, aku melepaskan kekuatanku untuk memblokir serangan itu. Tepat saat mataku berubah ungu, aku mendengar tawa yang familiar di belakangku. Jantungku berdebar kencang di dadaku. Apa yang George lakukan di sini? Liam tidak ada di rumah, dan Derrick sakit, terutama setelah serangan yang terjadi kemarin. Apa yang harus aku lakukan? Di mana semua pengawal ketika aku membutuhkan mereka? Sementara aku berusaha mencari jalan keluar dari situasi itu dengan cemas, langkah kaki mendekat membuatku berkeringat deras karena gugup. "Burung kecil memberitahuku bahwa seseorang tiba-tiba menjadi penyihir vampir." Dia berhenti dan melangkah di hadapanku. Aku hanya bisa melihat sepatu hitamnya yang bersinar karena sinar matahari. "Awalnya kupikir itu lelucon, tapi kamu benar-benar membuatku terhibur." Suara gelapnya membuatku merinding. Aku membuka bibirku dan menutupnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Apa yang bisa kukatakan? Aku sudah memiliki jutaan pikiran yang berputar di kepalaku. Bagaimana dia tahu tentang kejadian kemarin? Bagaimana dia menemukanku? Apakah tidak ada pengawal untuk melindungi istana? Aku pikir George terhubung dengan raja Inggris. Tapi hari ini, dia tiba-tiba mengetahui tentang kematian beberapa anggota dari klan les Rêveurs! Apakah dia memiliki mata-mata di antara Liam? Jantungku berdetak lebih cepat bahkan memikirkannya. Aku harus berbicara dengan pangeran tentang hal itu. Tapi apa yang harus aku lakukan sekarang? Tapi Liam bahkan tidak ada di istana! Siapa yang akan menyelamatkanku sekarang? Aku menjilat bibirku yang kering dan bertanya, "Apa yang kamu inginkan?" Untuk sesaat, ada keheningan yang mencekam. Kecuali suara detak jantungku, aku tidak bisa mendengar apa pun. Hembusan angin meniup rambutku di wajahku, tetapi tanganku terlalu lelah untuk menyingkirkan rambutku. "Aku ingin memberi tahu semua orang bahwa ada penyihir kecil di antara vampir yang membunuh tiga vampir tanpa ampun. Bahkan anggota tubuh mereka tidak dapat diidentifikasi di tempat kejadian perkara. Aku ingin tahu bagaimana komite vampir Amerika akan bereaksi." Kemudian dia tertawa dan berjalan mengelilingiku. Mengambil sehelai rambut, dia mengendus, membuatku gemetar. Itu seperti pertama kali dia melihatku. "Haruskah aku mengikatmu di aula konferensi dan membuatmu mengaku? Atau haruskah aku meminta adik kecilmu yang berharga untuk membuat pengakuan itu untukmu?" Pupilku menyusut mendengar nama Lusi. Orang jahat ini mengancamku dengan mengambil nama Lusi! Aku menarik napas beberapa kali dengan gemetar, tetapi rasa takut tidak mereda. Detak jantungku hanya meningkat setelah memikirkan semua hal yang bisa dilakukan George dan aku langsung berteriak. "Tidak! Dia tidak tahu apa-apa!" Saat itulah aku menyadari apa yang baru saja kukatakan. Aku baru saja mengakui fakta bahwa aku benar-benar seorang penyihir vampir. Anggotaku gemetar saat air mata terbentuk di mataku. Sebelum aku sempat berkata apa-apa, aku mendengar kekehannya yang gelap saat dia berjalan dan berdiri di hadapanku, mengangkat kepalaku agar menghadapnya. "Sungguh menyedihkan dia melihatmu sebelum aku. Kita bisa saja menjalani hidup yang bahagia." Rasa dingin menjalar di tulang punggungku mendengar itu. Aku benar-benar beruntung Liam memilihku. Jika aku jatuh ke tangan orang gila ini, aku lebih baik melompat dari gedung daripada dipaksa tunduk. Kemudian rasa bersalah menyelimutiku memikirkan adikku. Pria ini jelas ingin menangkapku, tapi akhirnya mendapatkan adikku hanya agar dia bisa membalas dendam pada Liam. Aku bertanya-tanya seberapa banyak Lusi harus menderita di istana abu-abu itu. Kelihatannya lebih suram daripada kuburan. Gelombang depresi menyapu hatiku membuatku merasa semakin sedih. Aku harus menyelamatkan adikku apa pun yang terjadi! Aku harus menemukan cara untuk membuatnya tetap hidup bahkan jika itu mengorbankan nyawaku! Sambil mengatupkan rahangku, aku berkata, "Jangan sentuh adikku." Makna tersembunyi dari kalimatku adalah aku siap untuk apa pun selama dia membiarkannya hidup. Untungnya, George tidak sebodoh itu. Dia mengerti maksudku dan menyeringai. "Gadis yang baik."