Bab Empat Belas

Tali mengikat tanganku. Bukan berarti aku nggak bisa melepaskan tali itu. Aku bisa saja melakukannya dengan kekuatanku, karena aku sudah cukup latihan dasar hari ini. Tapi tali itu punya semacam sihir di dalamnya. Mereka memang dibuat khusus untuk menghalangi penyihir menggunakan kekuatan mereka. Aku nggak pernah menyangka hal seperti itu ada. Yah... aku juga nggak menyangka penyihir itu ada, tapi lihat apa yang terjadi! Aku sudah jadi penyihir vampir. Kurasa nggak ada lagi di dunia ini yang bisa membuatku lebih terkejut. Sambil menghela napas pasrah, aku bersandar di kursi belakang mobil saat melaju di jalan tol. Aku memejamkan mata dan merenungkan tindakan-tindakanku di masa lalu dengan hati-hati. Dulu, saat aku mencoba menyelamatkan Derrick dari serangan para penyihir vampir ini, aku menggunakan mantra untuk membuka kekuatan yang disegel sejak kecil. Tapi, bagaimana George tahu kalau aku sudah membangkitkan kekuatan itu dan akhirnya membunuh tiga penyihir? Apakah dia terlibat dalam konspirasi ini? Aku mencibir memikirkan hal itu. Aneh kalau orang keji ini nggak terlibat. Kalau dia terlibat, berarti anggota klan yang seharusnya hampir punah juga masih hidup? Berarti dia juga terhubung dengan anggota klan juga? Aku samar-samar ingat mendengar ketiga penyihir itu berbicara tentang pemimpin klan saat ini. Bukankah orang itu bilang kalau pemimpin saat ini akan senang setelah melihatku sengsara? Tapi kenapa? Apakah orang itu mengenalku? Kalau begitu, sepertinya George terhubung dengan raja Inggris dan pemimpin klan yang tidak dikenal ini. Tapi bagaimana George bisa mengenal begitu banyak orang berbahaya? Jutaan pertanyaan terbentuk di kepalaku, tapi nggak ada yang menjawab. Aku dibawa pergi dengan cepat dan mobil berhenti setelah satu jam perjalanan. Saat itu, aku sudah tenang. Begitu sampai, aku membuka mata dan menatap bangunan asing itu dengan tenang. Apa pun yang ingin dilakukan George, kalau aku harus mati hari ini, aku akan menyeretnya bersamaku! Dengan tekad yang tersembunyi di mataku, aku dengan patuh mengikuti George dan pria-pria vampirnya yang berpakaian hitam ke dalam sebuah bangunan besar yang lebih mirip perusahaan IT dengan banyak lantai. Pintu kaca berkilauan di bawah sinar matahari saat aku memiringkan kepala untuk melihat bagian atasnya. Aku nggak tahu bangunan ini apa, tapi aku jelas nggak mau tahu. Seseorang mendorongku hingga aku terhuyung ke depan. "Terus jalan." Suara George yang nggak sabar bergema. Aku menggerutu, tapi nggak menjawab. Aku tahu George sudah membuat beberapa panggilan, bahkan menceritakan skenario terburuk dari apa yang sebenarnya terjadi. Dan siapa orang-orang di seberang telepon? Aku nggak tahu. Aku hanya tahu kalau orang-orang ini adalah dewan Vampir Amerika. Kami butuh sepuluh menit lagi untuk mencapai ruang konferensi yang ada di lantai paling atas. Ada panggung melingkar di tengah dan dua belas kursi mengelilinginya, dipisahkan oleh pagar baja. Tapi nggak semua orang duduk di sana. Satu kursi kosong dan aku punya firasat tentang siapa yang seharusnya duduk di sana. Kursi itu tampak berada di tempat yang lebih tinggi dibandingkan kursi lainnya. Tentu saja, itu untuk Derrick atau Liam. Para penjaga memegang tanganku dan mendorongku ke atas panggung. Pandanganku menyapu setiap vampir itu, tapi aku nggak menemukan siapa pun yang kukenal. "Saya meminta semua orang untuk memberikan keadilan dalam masalah ini," kata George sambil berdiri di samping, memegang mikrofon. "Dia membangkitkan garis keturunan penyihirnya dan membunuh tiga bawahan vampir saya, bahkan melukai Raja Derrick dalam prosesnya." Aula konferensi dipenuhi dengan gumaman dari kedua belas vampir itu. Melihat situasi itu, aku menundukkan kepala, menyembunyikan tatapan dingin di mataku. Aku tahu George itu jahat, tapi aku nggak menyangka dia juga pembohong! Tapi kalau dia memberi tahu siapa pun bahwa pembunuhan yang terjadi adalah pembunuhan penyihir vampir, dewan vampir akan lebih meragukannya. George mengangguk dan mengeluarkan *pendrive*, memasukkannya ke dalam laptop. Proyektor menyala, menampilkan gambar mobil yang sudah menjadi gelap karena api dan noda darah di seluruh jalan. Nggak ada satu pun bagian tubuh yang bisa dilihat. Gumaman mulai semakin keras. Tapi aku nggak bisa tenang lagi. Gambar-gambar yang ditampilkan di depanku dalam bentuk yang diperbesar mengingatkanku pada haus darah yang nggak bisa kupadamkan hari itu. Tenggorokanku kering saat aku menjilat bibirku. Emili, kendalikan dirimu! Itu darah, bukan makanan lezat yang ingin kamu makan! Tapi bagaimana aku bisa mengendalikan tubuhku meskipun aku memarahi diriku sendiri? Gelombang rasa sakit tiba-tiba menyapu mulutku, terutama gusi. Aku bisa merasakan sesuatu tumbuh dari mulutku. Mungkin itu taring? Aku gemetar memikirkan hal itu dan mengepalkan rahangku. George melakukan ini dengan sengaja! Dia ingin memamerkan taring seseorang yang dulunya manusia beberapa jam yang lalu! Apakah ini untuk membuktikan kepada para pejabat dewan ini bahwa aku benar-benar orang yang membunuh orang-orang ini? Aku memelototi George dan mengepalkan tinjuku sampai urat-urat muncul di lenganku. Apa pun yang terjadi, aku nggak akan membiarkan diriku memamerkan taringku hari ini! Aku mengalihkan pandanganku dari proyektor dan fokus pada pernapasan. Rasa sakitnya perlahan mereda setelah beberapa saat dan semuanya kembali normal. Seolah-olah taringku nggak pernah berusaha tumbuh pada ingatan darah itu. Aku bisa melihat George menjadi cemas dari sudut mataku. Ekspresinya membuatku sangat puas. Tepat ketika aku berpikir aku telah lulus ujian, George tiba-tiba berkata, "Mari kita lepaskan kekuatan kita padanya dan lihat bagaimana dia bereaksi." "Apa kamu gila?" Salah satu pejabat vampir berbicara, berdiri dari kursinya dengan marah. "Saya katakan, mari kita tunggu raja atau setidaknya pangeran untuk membuat keputusan. Kita bahkan nggak tahu identitas gadis ini." Itu membuatku terkejut. George nggak memberi tahu mereka tentang aku? Mereka sepertinya nggak tahu kalau aku adalah pasangan manusia Liam. Tapi kenapa? Apa yang sedang direncanakan George? Aku mengerutkan kening pada hal itu. Mendengar keengganan anggota dewan, George membanting meja dengan cemas. Aku nggak berpikir semuanya berjalan sesuai rencananya, tapi dia belum menyerah. "Ini penjahat berbahaya! Kalau kita nggak mengambil tindakan, dia bisa saja membunuh seluruh keluarga vampir!" Nggak usah basa-basi, George! Kalau kamu terus mengatakan hal seperti itu, aku nggak tahu dengan yang lain, tapi aku pasti akan membunuhmu. Setelah mendengar kata-katanya, seluruh dewan terdiam. Lalu gumaman itu dimulai lagi. Setelah sekitar sepuluh menit diskusi lagi, salah satu anggota dewan berdiri dan berkata dengan ragu-ragu, "Kami nggak bisa membuat keputusan." George menjadi marah karenanya dan membuka mulutnya seolah ingin mengutuk orang-orang tua ini, tapi kata-kata berikutnya membungkamnya. "Kami ingin mencari pengganti yang bisa duduk di tahta itu untuk membuat keputusan ini." Napas tersangkut di tenggorokanku saat itu. Setelah Liam, hanya George yang cukup mampu untuk menggantikan tempat itu! Kenapa mereka nggak memanggil Derrick saja? Dia bisa datang. Tapi mereka hanya menatap George dengan antisipasi di mata mereka! Nggak ada yang berkata apa-apa. Sebaliknya, mereka terus memandang George seolah-olah mereka memuja pria itu. Ekspresi mereka sepertinya memuaskan George. Tapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, salah satu anggota dewan berdiri dan bertanya, "Pertama, beri tahu kami identitas gadis itu." Pertanyaan itu membuat ekspresi George menjadi gelap. Dia menyadari bahwa anggota dewan masih nggak mempercayainya. Aku menghela napas lega memikirkan bahwa begitu orang-orang ini mengetahui identitasku, mereka akan meninggalkanku. Tapi sebelum aku bisa bersukacita, George menekan tombol di laptop dan slide berikutnya muncul di proyektor, menampilkan sebuah sertifikat. Aku menyipitkan mata hanya untuk melihat fotoku di salah satu sudut. Tapi bukan itu yang mengejutkanku. Yang paling mengejutkanku adalah nama yang digunakan. Sara Jones. Siapa sih orang ini? Kapan George punya waktu untuk memalsukan identitasku hanya untuk menghukumku? Apakah dia begitu yakin bahwa dia akan berhasil menyeretku ke dewan hari ini? Memikirkannya membuatku merinding. Bukti identitas itu sepertinya memuaskan beberapa anggota dewan dan mereka duduk, memberi isyarat kepada George untuk melanjutkan. Melihat ekspresi patuh di wajah para vampir tua itu, dia tersenyum dan berbalik ke arahku. "Semua bukti melawan gadis ini, dan oleh karena itu, keputusan saya adalah memberikan hukuman mati segera atas tuduhan pembunuhan tiga vampir." "Bukankah saya harus diberi kesempatan untuk membela diri?" Telapak tanganku berkeringat saat aku mengucapkan kata-kata ini. Aku takut begitu aku mengatakan sesuatu yang salah, orang-orang ini akan membunuhku. Aku bahkan nggak punya ponselku saat ini! "Oh? Jadi bagaimana kamu akan membela diri, Nona Sara?" "Saya bukan SARA!" Aku mengucapkan setiap kata dengan jelas dan keras agar semua orang bisa mendengarnya. Tapi George sepertinya sudah siap untuk saat ini juga. Dia melambaikan tangannya dan berkata, "Nggak perlu menolak identitasmu, Nona. Kamu adalah ancaman bagi negara kita, dan saya nggak bisa membiarkanmu terus hidup seperti ini." Dia mengambil beberapa langkah dan berjalan untuk berdiri di depan kursi raja, tempat tertinggi di antara kedua belas anggota dewan. Jari-jarinya membelai kursi saat duduk di atasnya, tersenyum dalam-dalam seolah ini adalah impian terpanjangnya. Kemudian berbalik ke arah anggota dewan, dia bertanya, "Apakah kalian semua setuju untuk menerima keputusan saya tanpa kehadiran raja dan putra mahkota?" Mereka semua saling memandang dan mengangguk dengan enggan. "Baiklah kalau begitu. Saya mengumumkan hukuman mati segera." Nggak ada yang berkata apa-apa. Tahta itu sepertinya membawa kekuatan yang luar biasa sehingga nggak ada satu pun pejabat vampir itu yang bisa menolak. Mungkin itu otoritas atau mungkin George menggunakan beberapa trik tersembunyi untuk membuat mereka mengangguk pada setiap kata-katanya. Aku nggak tahu, tapi mereka semua diam bahkan ketika seseorang datang ke arahku dan menyeretku keluar dari ruang konferensi. Tanganku masih terikat dengan tali ajaib, dan aku tak berdaya melawannya. Aku tiba-tiba merasa bahwa anggota dewan itu nggak berguna. Bagaimana mereka bisa membiarkan George melakukan hal seperti itu di konferensi? Apakah tempat resmi seperti itu dimaksudkan untuk menjadi pusat keadilan? Kami meninggalkan ruang konferensi, menuju koridor. Dewan pria itu tidak mengikuti dan aku bertanya-tanya untuk beberapa saat apakah mereka juga dibeli oleh George. Agar dia bisa melewatinya dengan mudah, aku tidak akan terkejut jika dia memiliki mata-mata di antara anggota dewan yang mencoba meyakinkan mereka semua untuk tunduk pada orang gila ini. Bahkan memikirkannya membuatku marah. Mereka seharusnya menjadi penengah untuk memberikan keadilan, tetapi mereka melakukan hal yang sangat berlawanan dari itu! Bahkan ada kemungkinan mata-mata! Aku harus berbicara dengan Liam tentang hal ini segera setelah dia kembali. Hanya jika aku bisa tetap hidup… Aku menghela napas lelah dan berjalan di belakang George dan anak buahnya. Setelah berjalan jauh, kami berhenti. Aku hanya memandang lantai, jadi aku tidak tahu mengapa kami berhenti. Sampai aku mendengar suara yang familiar menyadarkanku dari lamunanku. "Kau sudah terlalu berani kali ini!"