Bab Tiga

Aku terkejut setelah mendengar itu. Aku samar-samar tahu tentang Pangeran yang mereka bicarakan, dan aku benar-benar ketakutan padanya. Bahkan namanya saja sudah cukup membuatku tidak bisa tidur semalaman. Kenapa? Kakekku telah memperingatkanku tentang dia ketika aku masih remaja— Aku sedang mengunyah keripik kentang, pipiku menggembung saat aku melihat wajah kakekku dengan ekspresi bosan. Dia akan menyuruhku mengulang pelajaran sendirian di sekolah. Betapa membosankan! "Aku tahu kamu lelah, tapi aku hanya punya satu pertanyaan." Kakek berhenti dan melirik perapian. "Apakah kamu tahu siapa ayah Pangeran Liam?" Aku memiringkan kepalaku, menatapnya dengan bingung. Aku bahkan tidak tahu siapa Pangeran Liam itu. Apalagi ayahnya? Aku hanya ingat mendengar nama Liam di sekolah. Merasakan rasa ingin tahuku, Kakek tersenyum. "Seperti manusia punya presiden, para vampir punya pangeran, yang akan menjadi raja vampir di Amerika. Apa mereka tidak memberitahumu ini di sekolah?" "Yah..." Bagaimana aku bisa memberi tahu Kakekku bahwa aku akan tertidur selama pelajaran di sekolah? Mengerucutkan bibirku, aku memutuskan untuk berbohong, mengalihkan pandanganku. "Kurasa tidak." Kakek mengerutkan kening dan terdiam beberapa saat. Keheningan itu membuat jantungku berdetak lebih cepat. Apakah dia menyadari aku telah berbohong? Apakah aku akan ketahuan tidur di sekolah? Aku panik. Haruskah aku mengakui kesalahanku? Itu mungkin akan mengurangi hukumanku. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku meliriknya. Tepat ketika aku membuka mulutku, Kakek berkata, "Mari kita lanjutkan, oke?" Aku menghela napas lega. Dia tidak tahu tentang itu. Yang tidak aku ketahui adalah, Kakek telah menemukan kebohonganku dan dengan sengaja mengabaikannya. Tapi aku terlalu kecil untuk mengerti itu. "Derrick Barlos telah menjadi raja manusia sekitar abad ke-17 ketika dia berubah menjadi vampir. Sejarah vampir mengatakan bahwa dia adalah orang pertama yang diubah menjadi vampir. Setelah itu, dia memberi makan sesuatu kepada rakyatnya yang juga membuat publiknya menjadi vampir." Aku tersentak kaget. Derrick benar-benar tampak seperti orang yang kejam! 'Apakah kamu tahu bagaimana Derrick menjadi vampir?" Aku penasaran tentang itu! Aku memandang Kakek dengan mata berbinar. Kakek tertawa mendengar reaksiku dan menepuk kepalaku dengan sayang. "Ya, sayangku. Jangan bersemangat. Akan kuberitahu." Lalu dia berhenti seolah-olah dia sedang mencoba memikirkan bagaimana mengatakannya. 'Dikatakan bahwa Derrick sakit sampai pada titik mengambil napas terakhir, dan seorang pelayan memberinya makan sesuatu. Tidak ada dalam sejarah yang mengatakan apa itu, tetapi setelah itu, Derrick berubah menjadi vampir. Rumor bahkan mengatakan bahwa itu adalah darah iblis." "Dan bagaimana dengan Liam, sang pangeran?" "Dia? Yah, katakan saja dia mengikuti jejak ayahnya." Aku menyipitkan mata dan cemberut. Itu adalah deskripsi yang sangat samar. Aku penasaran! "Apakah dia juga kasar?" "Ya, ya. Dia sangat kasar kepada orang lain, terutama manusia." "Bagaimana kamu tahu?" Kakek memasang ekspresi berpikir. "Aku belum pernah melihatnya, tapi aku sudah banyak mendengar tentang dia." "Seperti apa?" Telingaku langsung tegak mendengar itu. "Ada rumor. Seorang mata-mata vampir tertangkap oleh para penjaga yang menyerang raja tua dengan sengaja. Derrick terluka parah sehingga dia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidurnya. Dia masih menderita luka itu." Aku mendengus, berpikir itulah yang seharusnya terjadi pada orang yang kejam seperti itu. "Tidak ada yang tahu siapa yang mengirim mata-mata itu, tetapi Liam sangat marah. Dia melakukan sesuatu yang mengejutkan seluruh populasi manusia." "Apa?" "Dia menyatakan perang terhadap kerajaan musuh dengan asumsi mereka berada di baliknya." Kakek mengerucutkan bibirnya saat dia mengingat sesuatu yang kejam. "Banyak orang terbunuh." Aku punya firasat bahwa dia tidak menceritakan seluruh cerita kepadaku, tetapi aku terlalu kecil untuk fokus pada perasaanku. "Itu semua terjadi ketika kamu berusia sekitar dua tahun." Mataku membelalak mendengar itu. "Benarkah?" Bukankah saat itulah orang tuaku meninggal dalam kecelakaan? Itu benar-benar kebetulan, tapi aku tidak memikirkan hal itu. "Ya. Itu hanyalah pemborosan sumber daya vampir." Kakek memasang ekspresi berpikir saat dia menundukkan kepalanya seolah mengingat kenangan buruk. 'Itu bukan era yang baik." Tapi aku bingung..."Kek, dia tidak melakukan kesalahan, kan? Maksudku, itu mata-mata dari musuh, kan?" "Aku berpikir hal yang sama ketika pertama kali mendengarnya. Tapi kemudian..." Kakek berhenti dan menghela napas, menggelengkan kepalanya. "Dia memanggil seluruh keluarganya, mengikat mereka dengan tali di bawah matahari, dan membiarkan mereka mati perlahan dan menyakitkan. Aku mendengar mereka berteriak selama sepuluh hari, tetapi tidak ada yang berani mengirimkan bantuan." Aku menggigil dan memeluk diriku sendiri. Mata Kakek melembut melihat penampilanku yang ketakutan. Dia mengambilku dan menempatkanku dengan lembut di pangkuannya, membelai kepalaku. "Apakah kamu tahu mengapa aku memberitahumu ini?" Aku menggelengkan kepala. "Karena aku ingin kamu menjauh darinya." Aku mengangguk dan memeluknya erat-erat, mencoba menyingkirkan gambaran mengerikan tentang penyiksaan. ... Hidungku mencium bau asam pada ingatan itu. Pada saat aku berbaring di tempat tidur, para pelayan membersihkan kamar dan pergi, mematikan lampu. Dalam kegelapan, aku hanya bisa berbaring diam, menatap bulan dan bintang dengan mata berlinang air mata. Apa yang paling aku takuti terjadi. Sepanjang hidupku, aku mendengar rumor kejam tentang Pangeran ini. Rumor itu sama-sama mengerikan dan menakutkan. Setiap kali aku mendengarkan, wajahku akan memucat ketakutan. Aku bahkan tidak bisa tidur dengan benar di malam hari ketika aku mendengar tentang perbuatan kejamnya untuk pertama kalinya. Apakah rumor itu nyata atau palsu, tidak ada yang tahu. Dalam satu dekade, dia akan dinobatkan sebagai Raja Vampir kedua setelah ayahnya. Dan sekarang, aku tidur di tempat tidurnya. Apa yang mungkin lebih buruk dari ini? Apakah ini seharusnya menjadi versi langsung dari 'Beauty and the Beast?' Sayangnya, Pangeran itu bukanlah binatang buas yang menunggu putrinya. Liam adalah monster kejam, yang ingin menghisapku kering. Bahkan pikiran itu saja sudah cukup membuatku menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki. Setiap gadis yang memasuki batas vampir tidak pernah kembali. Wajar untuk berasumsi bahwa mereka meninggal. Aku juga akan mati. Apa yang akan terjadi pada Kakek setelah aku mati? Air mata mengalir dari mataku memikirkan dia duduk sendirian di rumah besar, menatap sedih ke perapian. Aku terisak saat bayangan itu terbentuk dalam pikiranku. Mengapa mereka harus memilih kedua saudara perempuan itu? Setidaknya Lusi bisa menjaganya. Tapi sekarang, bagaimana dia akan bertahan sendirian? Aku sudah akan mati, dan aku telah menerima fakta ini. Tapi setidaknya aku harus melihat orang yang kucintai sebelum menyerahkan diriku pada monster penghisap darah ini. Dengan jutaan pikiran di kepala, aku tertidur. ... Keesokan paginya, aku bangun dan tetap di tempat tidur dengan linglung. Aku mengalami mimpi buruk di mana aku pergi ke pesta dengan Lusi, dan Pangeran menangkapku. Dan aku tidur membayangkan yang terburuk. Aku menggosok mataku, bertanya-tanya mengapa aku akan mengalami mimpi bodoh ini. Tepat ketika aku akan membuka mataku, aku mendengar suara yang familiar yang membawaku kembali ke kenyataan. "Jadi, kamu sudah bangun, begitu. Mari kita bicarakan bagaimana kamu akan melayaniku." Mataku terbuka lebar hanya untuk melihat mata tajam Liam menatap lurus ke arah tubuhku yang tertutup selimut. Aku mempererat cengkeramanku pada selimut saat detak jantungku meningkat. Bibirku bergetar, tetapi aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Tidak apa-apa jika aku tidak memikirkan rumor kasar tentang pangeran ini. Sekarang ketika semua cerita itu muncul, aku kesulitan melihat wajahnya. Aku hanya ingin melompat keluar jendela dan mati. Itu akan lebih baik daripada menghadapi Hitler ini. Aku memejamkan mata dan menyusut kembali ke dalam selimut. Beberapa detik kemudian, aku mendengar langkah kakinya mendekat, membuatku gemetar. Sebelum aku sempat memikirkan pelarian, Liam menyingkirkan selimutnya. Mataku terbuka hanya untuk melihat wajahnya yang marah. "Aku mengatakan sesuatu, dan kamu berani mengabaikanku?" "T-Tidak..." Sebuah kata keluar dari lidahku, melihat ekspresinya. "Apakah kamu ingin aku mengulanginya tadi malam?" Dia berjalan lebih dekat dan menyipitkan matanya, meraih rahangku dengan kasar. "T-Tidak, a-aku minta maaf. Aku akan mendengarkanmu." Aku berkata buru-buru sebelum dia bisa bertindak. Tangannya mengendur dan melepaskan rahangku yang sakit. Dengan tangan gemetar, aku menggosok area itu dengan lembut. "Aku akan melakukan seperti yang kamu katakan, tapi..." Aku ingin melihat Kakekku untuk terakhir kalinya sebelum aku mati di tanganmu. "Hmm?" Dia menyipitkan matanya padaku. Aku membuka bibirku dan menutupnya lagi dan lagi, tetapi aku tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan kata-kata itu. Lima menit kemudian, kesabaran Liam berakhir. "Apakah kamu akan mengatakan sesuatu?" Dia mencibir. "Aku ingin melihat Kakekku." Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku sempat berpikir. Segera setelah aku menyadari apa yang kukatakan, aku menutup mulutku dan menatap Pangeran dengan mata terbelalak. Apakah dia akan semakin marah? Apakah dia akan menghisapku kering hanya karena keinginanku? Wajahnya tanpa ekspresi. Apakah dia marah? Tanganku gemetar saat keringat terbentuk di dahiku. Sebelum aku bisa membuat segalanya lebih buruk, aku membuka mulutku. "Aku-" "Baiklah." Hah? Apakah dia baru saja mengatakan baiklah? Mataku yang membelalak menatap wajahnya. Tapi dia tidak menunggu untuk melihat reaksimu. Dia berbalik dan berjalan lurus ke arah pintu. Berhenti sejenak, aku melihatnya berbalik, menyipitkan matanya padaku. "Kita akan pergi dalam 30 menit." Dia berhenti dan berbalik untuk menatap wajah pucatku dengan mata menyipit. "Jika kamu berani melarikan diri, aku akan menemukanmu dan menghisapmu kering." Gemetar menjalar di tulang punggungku pada ancaman dingin itu. Tapi bukan itu yang paling mengejutkanku. Aku baru saja mendengarnya setuju dengan keinginan yang absurd. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada gadis yang diizinkan meninggalkan provinsi vampir setelah terpilih. Ini sepertinya kebenaran tersembunyi atau sesuatu. Mengapa dia melanggar aturan itu untukku? Realitas ini dan semua rumor masa lalu bercampur dan hancur untuk membuatku semakin bingung. Beberapa menit kemudian, aku akhirnya menutup mulutku dan terbangun dari lamunanku, bersiap-siap dengan tergesa-gesa. Ada sedikit kegembiraan di hatiku yang menyembuhkan kesedihan karena kehilangan saudara perempuanku. Mungkin setelah bertemu Kakek, dia bisa membantuku menemukan Lusi. Berpikir seperti itu, aku mempercepat langkahku dan memasuki kamar mandi. Setengah jam kemudian, aku mendapati diriku duduk di kursi belakang Audi biru tua dengan Liam menempel di sisiku. Aku bergegas menjauh, mencoba menjauhkan diri dari pria dingin ini. Segera setelah aku bergerak ke arah jendela, dia melirikku dengan tajam. Memegang pinggangku, dia menarikku lebih dekat. Kupikir dia akan melepaskan tangannya, tapi yang bikin kesel, tangannya malah terus melingkari pinggang kecilku, bikin aku menggigil. Tapi aku nggak berani bergerak. Tubuhku kaku, tanganku tetap di lutut, dan aku menatap keluar jendela. Di saat yang sama, jari-jarinya bergerak menyentuh kulitku yang terbuka di pinggang. Keringat mulai bercucuran di dahiku, dan aku nggak bisa menahan diri untuk nggak gemetaran. Sialan! Kenapa aku harus pakai atasan bodoh ini? Ini semua salah pelayan itu. Kenapa cowok ini nggak mau melepaskan tangannya yang dingin? Apa dia mau pakai kukunya yang tajam dan menusuk lebih dalam ke kulitku buat ngambil darah? Bibir bawahku bergetar, tapi aku berusaha mengendalikan diri. Cowok ini udah memenuhi permintaan terakhirku. Kalau aku melakukan sesuatu yang nggak dia suka, mungkin aku nggak akan diizinkan lagi ketemu Kakek. "Mau kemana, Tuan?" Suara sopir yang tanpa emosi bergema di dalam mobil. "Antar kami ke rumah Brown di distrik manusia." Sepanjang perjalanan, aku kaku, terpana, ketakutan, dan kaget dengan apa yang terjadi. Untungnya, setengah jam perjalanan memberi aku kesempatan untuk mencerna semua yang terjadi padaku dalam 24 jam terakhir. Pertama, aku dan adikku diundang ke pesta gerhana. Kedua, Lusi diculik oleh seseorang yang suka pakai baju gelap. Dan ketiga, pangeran vampir yang terkenal kasar dan kejam tiba-tiba menyetujui permintaanku. Perubahan dan kejutan ini membuat jantungku melonjak dari satu emosi ke emosi lainnya tanpa jeda. Dan sekarang, aku merasa lelah secara mental. Sangat lelah, sampai-sampai aku akhirnya ketiduran di sepuluh menit terakhir. Aku nggak sadar kepalaku nyender kemana setelah aku tertidur. "Bangun. Kita udah sampai." Suara Liam terdengar di telingaku, bikin aku kaget. Aku menyeka air liur dari sudut bibirku dan menatap jendela, cuma buat sadar kalau kita udah berhenti. Tapi bukan itu yang bikin aku kaget. Aku ketiduran di bahunya. Aku bisa lihat bekas air liur di bahunya, bikin aku membeku. Kenapa sih aku harus ketiduran di bahunya? Aku pengen bisa balik ke masa lalu dan mengguncang tubuhku biar bangun pas aku mulai ngantuk. Aku membuka mulutku dan menutupnya lagi. Kata-kata tersangkut di tenggorokanku, nggak mau keluar. Liam melirikku sekilas dan membuka pintu tanpa peduli bahunya yang basah. Tapi aku tetap di dalam mobil, menatap kursi kosong dengan tatapan kosong. "Mau duduk di situ seharian?" Katanya dengan suara nggak sabar. Aku bisa dengar dia membuka bagasi, ngambil beberapa kantong plastik. Pas aku keluar dari mobil, aku mendapati diriku menatap pangeran dengan banyak kantong di tangannya. Tapi aku nggak bisa menyuarakan pertanyaanku. Cuma bisa melihat dia mengabaikan kehadiranku, masuk ke pintu depan rumah dua lantai. Dia bawa kantong! Aku nggak pernah sadar kalau orang ini cukup rendah hati buat bawa barang-barang. Waktu aku kuliah, aku pernah dengar kalau Pangeran Vampir itu dingin dan nggak punya hati. Jangan ngomong soal bawa barang. Dia nggak akan pernah menyentuh kantongnya sendiri. Tapi sekarang aku lagi ngeliat versi hidup dari Pangeran ini, semua asumsi yang aku pegang selama bertahun-tahun berubah jadi debu. Apa aku salah cuma karena percaya rumor? Mengerucutkan bibirku, aku masuk ke dalam dan berdiri di samping pangeran, melirik pintu ruang tamu dengan penuh harap. Nggak butuh waktu lama buat Kakek membuka pintu. Tapi pas dia buka, dia berdiri membeku di tengah pintu, menatap kami berdua dengan kaget. Matanya melebar dan menutup beberapa kali saat dia menguceknya dua kali. Seolah-olah dia nggak percaya dengan apa yang dia lihat. "E-Emili..." Bisiknya pelan, air mata mulai terbentuk di matanya. Hidungku langsung berair, dan aku berlari memeluknya sekuat tenaga. "Kakek." "K-Kenapa kamu di sini?" Aku nggak jawab. Aku nggak bisa. Air mata mengalir dari mataku seolah-olah seseorang telah membuka keran, membiarkan air mengalir dengan lancar. "Dia mau ketemu kamu," Liam menjawab untukku, yang mengejutkan. Kakek nggak bilang apa-apa. Dia cuma melihat pria yang berdiri di hadapannya dan mengangguk kaku. Dia tahu kalau pria itu vampir, tapi dia nggak sadar identitas Liam. Menyeka air mataku, aku mundur selangkah. Melirik Liam dengan ragu, aku berkata, "Kek, ini Liam. Kakek tahu tentang dia, kan?" Keterkejutan karena tahu kalau pangeran memilihku lebih baik dari yang kubayangkan. Kakekku terhuyung mundur, dengan mata melebar, menatap pria di belakangku tanpa berkedip. "Ka-Kamu..." Dia sepertinya nggak bisa menemukan kata-kata untuk berbicara, berdiri tanpa kata di depan pintu. Aku bisa melihat dia gemetaran. Melihat tubuh tuanya yang gemetaran, aku menggigit bibirku dan menundukkan kepala. Akan lebih baik kalau aku nggak berharap bisa menemuinya. Setidaknya vampir ini nggak akan menakuti Kakekku. Yang mengejutkanku, Liam menyela kami. "Aku tunggu di luar." Dengan suara dinginnya, tubuhku menegang, dan aku berbalik untuk melihatnya meninggalkan ruangan. Baru setelah itu aku melepaskan napas yang kutahan. Begitu dia pergi, Kakek meraih lenganku. "Pangeran? Kakek udah bilang buat jauhin dia!" Aku gemetar dan jatuh berlutut begitu aku sendirian dengan Kakek, menuangkan semua emosi yang bergejolak ke dalam air mataku. Menutupi wajahku, aku menangis keras. Aku bahkan nggak peduli kalau Liam mendengar suaraku. Beberapa detik kemudian, tangan Kakek menepuk punggungku. "Nggak apa-apa, Emy. Kamu udah pulang." Katanya pelan. "Kek, Lusi-" Aku terisak. "-seseorang membawanya pergi. Aku nggak tahu gimana caranya nemuin dia." "Nggak apa-apa." Dia terus menepuk punggungku. "Dia akan baik-baik aja. Cuma selamatkan dirimu dulu. Kalau kamu nggak dalam kondisi baik, gimana caranya kamu nemuin dia?" Cegukan datang membuatku terkejut. Aku menyeka air mataku dan menatap wajah Kakekku. "Kek, aku harus gimana? Gimana caranya Pangeran bisa milih aku?" "Sst..." Dia menepuk punggungku. "Nggak apa-apa. Kakek di sini, jangan khawatir."