Bab Tujuh

Sialan permusuhan ini! Bahkan jika itu adalah seseorang yang membenci Liam, aku tetap akan menemui adikku! Mari kita lihat siapa yang menghentikanku kali ini. Menarik napas dalam-dalam, aku berbalik menghadap Daleri. "Daleri, aku tahu kau mengatakan ini untuk kebaikanku, tapi setelah mendengar apa yang kau katakan, aku semakin bertekad untuk menemui Lusi." Air mata keluar dan mengalir di pipiku. "Dia adikku! Dan dia tinggal dengan orang gila. Bagaimana bisa aku menjauh darinya ketika aku tahu Lusi akan menderita?" Isak tangis keluar dari mulutku saat aku menutup wajahku dan menangis. Daleri menepuk punggungku dan menghela napas. "Baiklah. Tapi kita hanya akan pergi kalau aku bilang. Jangan berani-berani kabur dari istana." Aku mengangguk dan menyeka wajahku saat senyum terukir di wajahku. Selama beberapa hari, aku berhasil mengabaikan kehadiran Liam, bahkan tidak meliriknya. Dia bahkan tidak datang ke kamar tidur untuk tidur. Meskipun kecemburuannya menyentuhku, dia tetap salah. Bagaimana dia bisa berbicara padaku seperti itu? Satu-satunya orang yang ingin kutemui setiap hari adalah Daleri. "Nona, apakah Anda sudah siap untuk sarapan?" Hari ini, aku baru saja keluar dari kamar mandi, menggosok rambut basahku dengan handuk, ketika aku mendapati Daleri membuka pintu. "Ya, silakan." Aku tersenyum padanya dan mengambil pengering rambut. "Aku akan turun sebentar lagi." Aku mengeringkan rambutku. Begitu aku meletakkan pengeringnya, aku mendengar dia memanggil namaku. Berbalik, aku berteriak, "Ya, Daleri, aku datang!" Aku berjalan menuruni tangga dengan tenang. Setiap langkah menghasilkan suara ketukan berirama yang bergema di koridor. Aku tidak percaya ini adalah hidupku hari ini. Ketika aku baru saja menginjakkan kaki di istana ini, aku sangat ketakutan, berpikir pangeran vampir itu bisa dengan cepat membunuhku. Tapi siapa sangka aku akan menemukan sosok keibuan? Jika bukan karena aku mengkhawatirkan kehidupan adikku, aku akan mulai menjalani hidup yang bebas di tempat ini. Saat aku duduk di meja makan, hanya ada Daleri di ruangan itu, menyajikan sepiring penuh panekuk untukku. Melihat ke depan ke kursi kosong, aku memiringkan kepalaku dan bertanya, "Di mana Liam?" "Tuan sedang ada rapat." Aku bergumam sebagai jawaban, tidak peduli dengan vampir dingin tertentu, mengunyah hidangan manis itu saat bergulir di lidahku, bercampur dengan air liurku. "Katakan, Daleri," aku menelan makanan dan meliriknya. "Bagaimana kalau aku mengunjungi adikku hari ini?" Daleri menghentikan tangannya dan mengerutkan kening. "Mari kita tunggu sebentar, Nona." "Kenapa?" "Setidaknya biarkan aku mengumpulkan beberapa informasi?" Informasi apa yang ingin dia kumpulkan? Aku menyipitkan mata padanya tetapi tidak mengatakan apa pun, terus memakan makananku. Setelah satu jam, aku sedang membaca buku di kamar tidur ketika seseorang mengetuk pintu. "Masuk," kataku, menjauhkan buku itu. "Nona," Daleri membuka pintu. "Bersiaplah. Kita akan mengunjungi adikmu hari ini." Mataku membelalak saat ledakan kegembiraan membanjiri hatiku. Aku melompat dari tempat tidur dan memeluk Daleri. "Terima kasih!" Dia menggelengkan kepalanya dan menepuk punggungku. "Cepat, Nak, kita hanya punya waktu dua jam." Aku mengangguk dan bergegas menuju kamar mandi. Baru setengah jam kemudian aku mendapati diriku duduk di dalam mobil yang melaju di jalan raya. Daleri ada di sampingku, memberi tahu alamat kepada pengemudi. "Di mana dia?" tanyaku, menggeliat-geliatkan jariku dengan gugup. "Kau akan tahu. George ada di Vance City selama sebulan. Jadi kau akan bisa menemui adikmu." Kami membutuhkan waktu sepuluh menit lagi untuk mencapai tempat George Evans. Dan ketika kami tiba, mulutku ternganga. Apa yang kulihat bukan hanya istana yang indah yang dikelilingi oleh semak-semak dan bunga, tetapi sebuah bangunan abu-abu dengan empat hingga lima lantai dan jendela tertutup, dikelilingi oleh pepohonan hijau tua. Jika kau tidak berkendara di dalam jalan sempit yang tersembunyi oleh semak-semak, kau bahkan tidak akan menemukan rumah tua ini. Kaca di jendela bahkan diwarnai dengan warna hitam. Aku keluar dari mobil untuk melihat tanaman kering di seberang taman sebelum rumah itu. Apakah tidak ada pelayan untuk mengurus tempat yang teduh ini? Aku mengerutkan kening dan berjalan melintasi jalan setapak, dipenuhi dengan batu dan tanah. Mengerutkan hidungku, aku berkata, "Apakah kita berada di tempat yang tepat?" Aku tidak ingin percaya bahwa adikku tinggal di tempat seperti itu. Daleri sepertinya menyadari suasana hatiku dan menepuk punggungku dengan lembut. "Jangan khawatir tentang adikmu. Dia baik-baik saja." Aku mengerucutkan bibirku dan mengetuk pintu. Bukan sekali, tapi dua kali, tiga kali, dan ketika aku akan mengetuk untuk keempat kalinya, aku mendengar 'klik,' dan pintu terbuka, memperlihatkan seorang gadis mengenakan atasan lengan panjang berwarna krem dan piyama longgar. Rambut cokelatnya yang bergelombang tergerai di bahunya saat dia melihat para tamu. Aku bisa melihat ekspresi di matanya berubah dari ketakutan menjadi terkejut. Dia membelalakkan matanya saat air mata mengalir di pipinya. "Em-Emili..." Dia berbisik saat namaku keluar dari tenggorokannya. "Lusi!" Bibir bawahku bergetar melihat sosoknya yang menangis, dan aku akan memeluknya erat-erat. Aku merasakan dia terisak di bahuku saat dia mencengkeram bajuku. Pakaianku basah karena air matanya, tapi aku tidak peduli. Aku lega melihat adikku masih hidup. Menepuk punggungnya dengan lembut, aku berkata, "Sst...tenang, Lusi. Aku di sini." Begitu aku mengucapkan kata terakhir, tubuhnya menegang, dan dia mundur. Matanya menjadi gelisah, melirik ke luar sebelum berbalik ke arahku. "Kau seharusnya tidak ada di sini. Pergi." Hah? Alisku berkerut. Ini adalah ketiga kalinya aku mendengar kalimat seperti ini. Aku mengepalkan rahangku dan berkata, "Apa masalah kalian? Selalu mengatakan bahwa aku tidak boleh mendekati adikku sendiri! Betapa konyolnya!" "Bukan itu!" Kepanikan muncul di mata Lusi saat dia menunjukkan ekspresi kesakitan. Aku mengangkat alisku padanya. Menyilangkan tangan di dadaku, aku dengan sabar menunggu penjelasannya. "A-aku..." Tatapannya terpantul dari wajahku ke Daleri yang berdiri di belakangku. Mata Lusi gelisah sejenak sebelum akhirnya dia mencubit bibirnya. Dia meraih tanganku dan menyeretku masuk. "Baiklah, mari kita bicara di dalam. Tapi aku tidak punya banyak waktu!" Aku mengerutkan kening pada reaksinya dan mengikutinya. Koridor tetap normal, dengan sentuhan wanita. Dinding abu-abu memiliki beberapa lukisan gelap yang tergantung tak bernyawa. Tapi itu dibersihkan oleh seseorang. Aku tahu itu pasti Lusi. Aku mengalihkan pandanganku pada adikku dengan ekspresi rumit. Di rumah, pembantu biasanya yang melakukan segalanya. Lusi hanya sesekali mencoba melakukan sesuatu, tapi dia lebih suka tinggal di dalam kamarnya. Satu-satunya hal yang dikuasai Lusi adalah memasak dan mengurus anak-anak. Tapi melihat rumah yang bahkan tidak memiliki satu pelayan pun, aku bertanya-tanya apakah Lusi membersihkannya semua. Itu akan menjadi pemandangan yang lucu untuk melihat George yang ambisius dan egois melakukan hal-hal kecil seperti ini di rumah. Aku memasuki ruang tamu dan duduk di sofa, diikuti oleh Daleri, yang sangat pendiam. Aku mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun. Aku tahu dia menyembunyikan sesuatu dariku. "Apa kabarmu, adik?" Lusi menuangkan air ke dalam gelas kosong dan membawanya di hadapanku. "Kuharap pangeran memperlakukanmu dengan baik." Aku mendengus dan berkata, "Seolah dia bisa melakukan sesuatu padaku. Setelah mencoba membuatku takut sampai mati, dia tidak melakukan apa pun selain menyembunyikan wajahnya sepanjang hari." Daleri terbatuk mendengar jawabanku, mencoba menyembunyikan tawanya. Tapi Lusi mengerutkan kening dan berbalik ke arahku. "Dia vampir, bukan?" Aku mengangguk dan menyesap airnya. "Lalu kenapa kau tidak takut padanya?" Lusi mengusap dagunya saat lengan bajunya jatuh, memperlihatkan pergelangan tangannya yang pucat yang ditutupi dengan bercak merah dan ungu di permukaannya. Aku meraih pergelangan tangannya dan membuka tangannya sebelum Lusi bisa melakukan apa pun untuk menyembunyikan memarnya. Jariku menelusuri memar ungu yang tampak segar. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyipitkan mata pada hal itu. Dia tersentak dan menarik pergelangan tangannya kembali, menutupi tangannya dengan atasan lengan panjangnya. "Aku akan menyiapkan sesuatu untukmu." "Tunggu!" Aku berdiri sebelum Lusi bisa meninggalkan ruangan. "Lepaskan atasanmu." Aku punya firasat bahwa dia memiliki memar di seluruh tubuhnya. Memikirkannya membuatku menggertakkan gigi karena marah. Lusi berhenti di pintu. "Aku harus memasak." Dan dia dengan cepat pergi. "Lusi!" Aku meninggikan suaraku, tapi dia sudah pergi. Apa yang sedang terjadi? Pertama, Pangeran menolakku untuk mengunjungi adikku. Kemudian, Daleri ragu-ragu untuk waktu yang lama, setuju untuk ikut denganku. Dan Lusi sendiri tidak ingin aku datang! Apakah memar di tangannya alasannya? Dadaku menegang karena itu. "Daleri..." kataku dengan suara bergetar. "Kau tahu kenapa dia punya memar di tubuhnya, kan?" "Ya," kata Daleri, mengerucutkan bibirnya. "A-Apakah itu, Evans?" Aku terus menatap tempat kosong itu untuk waktu yang lama. "Ya." Napas ku bergetar saat aku merasakan benjolan di tenggorokanku. Emosi berputar-putar di hatiku, membuatku sulit bernapas. Kenapa? Apa yang dilakukan adikku untuk pantas mendapatkan ini? Seberapa banyak dia telah menderita sampai saat ini? Sementara aku berada di istana, menikmati makanan sehari-hariku dan pelayanan Daleri, Lusi sebenarnya telah menghadapi situasi hidup dan mati! Air mata terbentuk di mataku, hanya memikirkan hal itu. "Kakek, kenapa Lusi harus menghadapi monster seperti itu?" Aku berbisik pada diri sendiri saat isak tangis keluar dari mulutku. Sebelum aku bisa mengejar Lusi, aku mendengar seseorang mengetuk pintu depan. Aku berhenti di tempatku saat aku mendengar langkah kaki Lusi, bergegas menyusuri koridor, berlari menuju pintu depan. Dia melewati ruang tamu dan membuka pintu. Begitu dia melakukannya, aku mendengar lebih banyak suara langkah kaki. Diikuti oleh suara lain yang membuat napasku tersangkut di tenggorokanku. Seolah-olah seseorang telah melemparkan sesuatu yang berat ke lantai. Kemudian aku mendengar bisikan pelan dan suara mengerang datang dari lorong. Aku tidak bisa menghentikan diriku pada saat ini. Aku hanya tidak bisa. Seseorang menyerang adikku, dan itu semua terjadi dalam sepersekian detik! Begitu cepat sehingga aku bahkan tidak bisa bereaksi! Aku meraih lampu meja dan menggenggamnya erat-erat. Mengangkatnya dalam posisi menyerang, aku berjalan perlahan menuju lorong, hanya untuk menemukan gambar yang mencengangkan di hadapanku. Adikku sedang berjuang sementara seorang pria mengenakan pakaian hitam telah meraih tangannya di atas kepalanya. Kepalanya berada di lekukan lehernya. Aku bisa mendengar suara konstan seseorang menyesap sesuatu. Mulutku ternganga pada serangan mendadak ini. Aku membeku, dan aku tidak bisa menggerakkan anggota tubuh. Perutku mual saat aku menatap tubuh adikku yang jatuh dengan lemah ke tanah. Dan perlahan, dia berhenti meronta. Pria itu mundur dan menyeka mulutnya. Darah menetes dari sudut bibirnya saat dia menyekanya dengan punggung tangannya. "Itu yang kau dapatkan karena menentang perintahku, jalang!" Suara itu! Itu milik pria yang sama yang membawa Lusi pergi dari pesta. Aku tidak bisa melupakan suara kasar dan serak ini yang memiliki sedikit niat jahat. George telah melewati semua batasnya kali ini. Bahkan Liam tidak berani menghisap darahku. Selain mendorongku ke tempat tidur, dia tidak melakukan apa pun selain berbicara dan berteriak. Jika aku harus membandingkan keduanya, Liam jutaan kali lebih baik! Pantas saja Raja tua memilihnya menjadi putra mahkota Vampir berikutnya. Jariku membentuk kepalan saat kukuku menancap di kulitku. Urat terlihat di pergelangan tanganku saat aku memelototi pria berbaju hitam di hadapanku. "T-Tapi...aku...t-tid-" Lusi bergumam melalui mulutnya yang lelah. "Diam!" Matanya yang dingin menatap wanita yang tergeletak di tanah. "Sudah kubilang jangan mengundang siapa pun, apalagi seorang wanita! Aku melihat sepatu wanita di luar! Beraninya kau berteman?" Saat dia mengangkat tangannya untuk menampar wajah Lusi, aku memaksa kakiku untuk berjalan. "George! Hentikan!" Berteriak di wajah pria itu, aku memelototinya, menangkap pergelangan tangannya. "Jadi, ini kau, calon ratu kami." Dia meludah dan merebut kembali pergelangan tangannya, mendorongku mundur. Aku terhuyung dan memegangi lemari untuk penyangga. Saat itulah aku menyadari perbedaan antara Liam dan pria ini. Pangeran itu tidak pernah memperlakukanku seperti ini. Tentu, dia pernah mencengkeram rahangku, menggenggam pergelangan tanganku erat-erat, menciumku, dan bercinta denganku sepanjang malam, tapi dia tidak pernah menatapku dengan niat membunuh seperti itu. Pria berbaju hitam ini bisa membunuhku dalam sekejap! Ketakutan mencengkeram hatiku saat kakiku gemetar. "Seharusnya kau tidak datang ke sini, Emili sayangku." Kalimat itu lagi! Perutku berputar gugup, menunggu reaksi pria itu. Tentu saja, George tidak mengecewakanku. Dia mendorongku dan baru saja mengangkat kakinya untuk menendang perutku ketika sesuatu terjadi.