Bab Enam

Butuh waktu lama buat nenangin jantungku yang ketakutan. Tapi wajahku belum juga memerah. Kalau kamu lihat dengan jelas, kamu bakal lihat sedikit pucat di kulitku. Merem, aku tegakin badan dan nyenderin punggung ke tembok. Saat itulah seseorang ngetuk pintu, bikin aku noleh. Seorang nenek-rambut putih menghiasi kepalanya-masuk ke kamarku. Dia pake gaun pink besar yang ujungnya di atas lutut. Gaun itu berkibar saat dia jalan ke arahku dengan langkah pelan. Dia manusia atau vampir? Aku gak bisa bedain. Pandanganku tentang vampir udah berubah sejak aku denger cerita dari Ayah Liam, raja tua itu. Aku gelisah, berusaha menjauh dari nenek asing ini. Gimana kalau dia vampir? Aku manyunin bibir, mikirin itu. Tapi kalau dia manusia, tindakanku bener-bener bakal nyakitin dia. Kapan aku jadi sebegitu biasnya? Ini semua salah Liam! Aku ngedumel frustasi. "Nona..." Suara lembut nenek itu bicara, ngebuat aku sadar dari lamunan. "Mau mandi?" Aku melirik ke arahnya, ngeliat senyum cerah di wajahnya. Matanya melembut saat dia natap aku dengan sayang. Terus, dia naruh tangannya di kepalaku, ngelus-ngelus aku dengan lembut. Tindakan nenek ini bikin aku bingung. "Iya, boleh." Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku sempat mikir. "Baiklah, saya akan siapkan bak mandimu." Mataku terpaku padanya saat dia pelan-pelan jalan ke kamar mandi. Gak sampe dia nutup pintu, aku baru sadar dari lamunan. Apaan sih! Apa aku beneran baru aja setuju buat mandi kedua kalinya hari ini? Ada apa dengan aku? Wanita itu baru aja natap aku dengan penuh kasih sayang. Apa aku harus jadi anak anjing dan nge-wag ekor buat setuju sama apapun yang dia bilang? Aku ngusap kening karena kebodohanku. Tapi rasanya emang enak sih. Aku cemberut mikirin itu sambil bangun dari kasur dan jalan ke kamar mandi. "Nona, mohon maafkan tuan atas sikap kasarnya." Dia ngisi bak mandi dengan air panas sambil nyipratin minyak mandi. "Gampang salah paham sama dia karena nada bicaranya yang kasar. Saya belum pernah lihat dia ngomong lembut ke siapapun, bahkan ke ibunya." "Ibunya?" Aku naikin alis. Kalau aku bilang aku gak penasaran sama ibunya, aku bohong. Daleri ngangguk dan nyelupin tangannya ke dalam bak, menggerakkannya maju mundur. "Dia wanita muda yang baik di tahun 1920-an. Saya bahkan belum lahir waktu dia datang ke sini sama ibu saya. Waktu saya lahir, saya langsung jadi salah satu pelayan kesayangannya." Jadi pelayan tua ini manusia? Kalau enggak, siapa yang bisa jelasin kerutan di tubuhnya? Bahkan raja, yang udah berpuluh-puluh tahun, gak punya kerutan sebanyak Daleri. Aku ngeluarin napas lega. Setidaknya aku punya satu teman manusia di neraka ini. "Dia di mana sekarang?" Senyum sedih terbentuk di wajah Daleri saat dia terus natap air. "Dia meninggal puluhan tahun lalu sebelum Liam berumur sepuluh tahun." Tunggu, aku gak nyadar sebelumnya. Ibu Liam masih muda di tahun 1920-an. Itu berarti Liam mungkin udah seratus tahun... "Liam udah seratus tahun?" Kata-kata itu keluar dari mulutku, ngebuat Daleri terkekeh. "Sembilan puluh lima tepatnya." Dia berdiri dan nyiapin handuk, ngegantungnya di samping bak mandi. "Saya udah lihat dia tumbuh. Dia selalu menjaga jarak, terutama dari ayahnya." "Beneran? Kenapa?" Aku buka piyama dan megang bagian atasnya di atas kepala, ngejatuhinnya ke lantai. "Sekarang aku inget, Liam emang gak banyak ngomong sama raja tua waktu itu. Dan dia bahkan kaget waktu orang tua itu cerita tentang sejarahnya." "Itu karena dia benci ayahnya." "Kenapa?" Telingaku langsung siaga. Seorang vampir yang baru aja nakutin aku setengah mati beberapa menit lalu ternyata benci ayahnya. Ini berita! Gimana aku gak penasaran? Nenek itu ngejilat bibirnya yang pecah-pecah dan minggir, berdiri di balik gorden. 'Waktu kecil, dia sering lihat bintik merah di tubuh ibunya dan sering nanya ke ibu saya tentang itu. Waktu itu dia cuma mikir itu karena serangga. Baru setelah garis keturunan vampirnya lahir, dia akhirnya sadar kalau itu ayahnya yang minum darah ibunya." Daleri menghela napas dan berkata, 'Saat itulah dia mulai benci ayahnya tanpa tahu kalau proses minum darah itu perlu buat proses perkawinan." Aku merinding ngebayangin itu. Anak umur lima tahun bisa aja ngeliat ayahnya minum darah. Siapapun pasti bakal benci ayahnya. Tapi bukannya Liam vampir? Dia gak seharusnya takut darah, kan? Mataku menyipit, dan natap air hangat sambil ngusap sabun di tanganku. Ngeliat ekspresiku, Daleri mikir aku salah paham dan ngejelasin. "Tuan Liam gak tahu dia vampir waktu itu. Kamu baru bisa numbuhin gigi setelah umur sepuluh tahun. Dan anak itu." Daleri menghela napas. "Dia mimpi buruk selama berbulan-bulan setelah itu." "Jadi Pangeran hidup selama sepuluh tahun tanpa tahu tentang sejarah ayahnya..." Aku mencerna informasi ini, ngebayangin anak kecil meringkuk di pojokan setiap malam. Mataku melembut. "Tapi itu gak ngejelasin kenapa Liam benci ayahnya." "Itu semua salah paham. Kamu tahu, waktu Tuan Liam umur sembilan tahun, ibunya tiba-tiba meninggal. Semua orang bilang itu karena sakit, tapi Liam keras kepala percaya kalau ayahnya udah nyedot semua darahnya. Saat itulah kebencian tertanam di hatinya." Daleri berhenti. Aku gak tahu apa yang dia lakuin di balik gorden, tapi waktu dia ngomong setelah itu, suaranya ada sedikit kepahitan. "Gak ada ibu yang ngurus Tuan Liam waktu taringnya muncul. Tuan Derrick maksa dia minum darah meskipun dia berontak, dan saya gak bisa ngapa-ngapain!" Aku bersimpati sama Daleri. Manyunin bibir, aku ngusap sabun di tubuhku. "Tuan Liam anak yang pintar. Dia jago di segala hal, tapi dia pemberontak." Helaan napas lain bergema di kamar mandi. "Tapi dia gak peduli sama ayahnya; dia juga gak berusaha tahu lebih banyak tentangnya, selalu percaya sama rumor." Apa itu sebabnya dia kaget setelah denger sejarah raja? Apa itu pertama kalinya dia denger apa yang dialami ayahnya puluhan tahun lalu? "Melodi adalah satu-satunya Ratu yang pernah kita punya, yang hidup gak lebih dari 15 tahun." Daleri lanjut duduk di dudukan toilet. "Yang saya gak ngerti kenapa dia mikir buat milih kamu? Saya yakin dia bakal ngabaikan perintah ayahnya seperti biasa. Tapi terus, dia tiba-tiba milih kamu. Kenapa?" Gimana aku bisa jawab itu? Mungkin aku punya kekuatan buat narik perhatian iblis. Aku merapatkan bibir sambil tangan mengusap sabun dengan air yang jatuh dari shower tangan. "Emili, ceritain tentang kamu. Saya penasaran kenapa dia tiba-tiba milih pasangan manusia dan bahkan belum menandai dia selama dua hari." Aku kaget setelah fokus ke bagian terakhir. Menandai? Bukannya dia udah ngelakuin semua yang seharusnya gak dia lakuin bukan sekali, tapi lima kali semalam? Dan Daleri bilang dia belum menandai aku. Kenapa? Aku miringin kepala bingung. "Itu jenis penandaan lain yang saya maksud." Daleri ngerasa kebingunganku dan berkata, "Setelah itu, kalian berdua akan resmi menikah." Menikah? Mataku membelalak saat aku berdiri dari bak mandi dan ngebungkus tubuhku dengan handuk besar. "Tuhan tahu apa yang dia tunggu. Tapi saya bener-bener penasaran sama kamu, Emili." Aku manyunin bibir dan keluar dari bak mandi. Daleri tersenyum dan nyerahin pakaianku, keluar dari kamar mandi. Itu kombinasi sederhana atasan warna krem dan piyama pink dengan bunga menghiasi permukaannya. "Aku umur dua tahun waktu orang tua aku meninggal karena kecelakaan. Dan aku gak inget apa-apa tentang mereka kecuali wajah mereka." Aku ngelap tubuhku dan ngambil celana dalam. Berdiri dengan satu kaki, aku make celana dalam itu, meraih bra. "Aku udah ngejalanin hidupku sama Kakek dan Lusi. Aku sayang mereka, tapi aku gak pernah nyangka aku bakal dipilih sama pangeran vampir." Aku menggumamkan kata-kata terakhir yang keluar dengan kasar. Aku langsung nyesel ngomong gitu. Lagipula, Daleri kayak ibu lain buat Liam. Pelayan tua itu diam sejenak, dan aku buka pintu waktu udah berpakaian lengkap. "Biar saya sisirin rambutmu, ya?" Sedikit kehangatan membanjiri hatiku. Gak ada yang pernah ngurus aku kayak gini. Kakekku gak bakal tahu gimana cara ngiket rambutku, dan Lusi biasa bantu aku ngerapihin rambut waktu aku kecil. Waktu aku gede, aku akhirnya ngelakuin semuanya sendiri. Ini pertama kalinya ada yang mau ngurus aku. Aku senyum ke dia dan ngangguk. Jalan ke meja rias, aku duduk dan ngeliat bayanganku di cermin. Waktu kecil, aku biasa duduk kayak gini, dan Lusi bakal nyisirin rambutku dengan tangan kecilnya. Air mata terbentuk di mataku karena kenangan itu. Dia di mana sekarang? "Gimana denganmu, Daleri?" Aku nanya, berusaha ngendaliin emosiku. "Ibu saya dulu pelayan di rumah Melodi sebelum menikah, dan saya udah tinggal sama dia sejak lahir. Setelah menikah, Melodi bawa saya ke sini." "Kamu pernah menikah?" Susah buat aku ngebayangin nenek tua hidup sendirian di istana selama ini. Senyum sedih muncul di wajahnya saat dia nunduk. "Saya pernah sampai suami saya meninggal, dan waktu putri saya baru tiga tahun, saya kehilangan dia di taman." "Saya turut berduka." Aku bukan satu-satunya yang ngalamin kehilangan, tapi entah kenapa, tahu ini bikin aku merasa lebih depresi. "Saya juga kehilangan seseorang." "Orang tuamu?" "Iya, tapi aku masih kecil, jadi aku bahkan gak inget mereka." Senyum pahit terbentuk di wajahku. "Lusi yang baru aja aku hilangin. Dia diambil sebelum aku, dan Liam bahkan gak ngebolehin aku ketemu dia." Ini bikin pelayan itu tertarik. "Bisa kamu ceritain penampilan vampir yang milih dia?" Aku garuk kepala, berusaha inget cowok aneh itu. "Dia pake baju hitam. Malah, aku ngerasa dia suka banget sama warna hitam. Cuma itu yang bisa aku bilang." "Hitam..." Tangannya berhenti nyisirin rambutku, dan aku bisa lihat dia mengerutkan kening dari cermin. Setelah jeda, dia mulai nyisir lagi seolah gak terjadi apa-apa. "Liam bener. Lebih baik kamu jauhin Lusi." Jauhin? Kenapa? Dia kan adikku! Gimana aku bisa jauhin dia? Aku balik ke arahnya dan megang pergelangan tangannya. Dengan air mata di mataku, aku natap dia dan bilang, "Dia adikku. Satu-satunya sosok ibu yang aku kenal sejak kecil. "Walaupun dia penakut kayak kelinci, dia tetap kakakku. Gimana bisa kamu nyuruh aku jauhin dia?" Air mata jatuh di pipiku, mengalir dan membasahi bajuku. Daleri menggelengkan kepalanya dan melepaskan tangannya dari genggamanku. "Nona, tolong dengarkan saya kali ini. Pria yang menangkapnya tidak boleh didekati, apalagi karena Anda adalah pasangan manusia Tuan Liam." "Kenapa?" Kata-kata tersangkut di tenggorokanku saat aku menunduk, menyembunyikan wajahku yang berlumuran air mata dari pandangannya. "Harus mulai dari mana?" Daleri mengerucutkan bibirnya dan dengan lembut mengelus kepalaku. "Dia George Evans, sepupu Tuan Liam, dan Pangeran kedua, seorang pemimpin Kota Blark." "Kota Blark?" Ini pertama kalinya aku mendengar nama ini. Aku menyeka wajahku dan berbalik menghadapnya, menatapnya dengan kebingungan. "Chicago dan semua kota di dekatnya." Dia mulai menyisir rambutku lagi saat aku menghadap cermin. "Vampir memiliki batas negara bagian yang berbeda dibandingkan dengan manusia." Mataku membelalak kaget. Aku tidak tahu itu. Rasa ingin tahuku meningkat saat aku melihat Daleri, mendesak untuk penjelasan lebih lanjut. "Itu berarti kota-kota di dekat Los Angeles adalah wilayah Liam, sementara kota-kota di dekat Chicago adalah wilayah George." "Betul sekali." Dia menyisir rambutku dan meletakkan sisir plastik di meja rias, menepuk bahuku. "Apakah Anda tahu mengapa raja Vampir lebih berkuasa daripada George dan Liam?" Aku menggelengkan kepala. "Karena dia memimpin seluruh AS. Tuan Liam adalah orang berikutnya yang akan menjadi raja, tetapi George menginginkan tahta itu." "Tapi kenapa? Dia sudah seorang pemimpin." Daleri melepaskan bahuku dan duduk di sampingku di kursi berlapis. "Ini drama politik. Sebelum tuan lahir, George akan menjadi raja. Tapi sesuatu terjadi, dan gelar putra mahkota diambil, memberikannya kepada putra yang belum lahir yang masih dalam kandungan Melodi." Dia berhenti dan membuka lemari, mengeluarkan cat kuku dari laci. "Tempat kita tinggal terkenal sebagai kota Vance di kalangan vampir." "Tapi apa hubungannya dengan Lusi? George adalah sepupu Liam, kan? Tidak peduli perbedaannya, mereka tetap keluarga. Dia seharusnya tidak menolak permintaanku dengan begitu blak-blakan!" Daleri meletakkan cat kuku dan menggelengkan kepalanya. Sambil memegang bahuku, dia berkata dengan berpikir, "Anda tidak mengerti. Permusuhan itu sangat dalam, sangat dalam sehingga Anda akan terseret selamanya begitu Anda melompat ke danau kebencian mereka."