Bab Dua Puluh Sembilan

Pagi berikutnya, aku sudah dalam perjalanan kembali. Aku mengucek mata dan terkejut melihat langit-langit mobil. Butuh waktu lama sebelum semua yang terjadi tadi malam terlintas kembali dalam pikiranku. Adegan seseorang meninggal, aku menjadi gila, dan membentak Liam, semuanya kembali. Aku bahkan bisa mengingat setiap kata yang kuucapkan pada Liam. Kecemasan muncul di hatiku saat aku buru-buru duduk hanya untuk menemukan orang asing di kursi pengemudi. Melihat wajahku yang bingung, pria itu tersenyum hangat dan menyapaku. "Selamat pagi, Putri. Apa kabarmu?" Aku terus menatapnya dengan tatapan kosong, mencoba memeras otakku untuk mencoba dan merenungkan apa yang terjadi setelah aku tertidur tadi malam. Tapi tidak peduli seberapa banyak aku berpikir, aku tidak tahu mengapa Liam tiba-tiba memutuskan untuk mengirimku kembali. Tapi setelah apa yang kukatakan tadi malam, itu benar-benar tidak di luar dugaanku. Mengingat kata-kataku tadi malam, wajahku tiba-tiba menjadi muram. Aku bilang aku membencinya karena membuatnya sengsara. Memang benar bahwa semuanya dimulai setelah dia memilihku, tapi itu tidak sepenuhnya salahnya. Jika pemimpin pemburu membenciku dan bahkan mengenalku, itu hanya masalah waktu sebelum aku tidak bisa lagi terlibat dalam hal-hal ini. Mungkin aku akan berakhir dalam situasi yang lebih buruk dari saat ini. Tapi aku benar-benar tidak harus mengatakan hal-hal itu pada Liam. Apakah dia akan membenciku? Mataku memerah memikirkan hal itu. Kami baru saja menikah dan bahkan belum sempat berbulan madu ketika kami bertengkar pertama kali. Saat ini, yang ingin kulakukan hanyalah bergegas kembali ke pelukannya dan terus-menerus mengulangi betapa aku mencintainya seperti burung beo. Sopir itu berdeham, dan aku tersadar kembali ke dunia nyata. Melihat ekspresi malunya, aku memalingkan muka dan menyeka wajahku. Aku baru saja menangis di depan orang asing! Betapa memalukan! "Di mana dia?" "Tuan harus pergi untuk mempersiapkan perjanjian." Aku mengerutkan kening mendengar itu. Jadi dia benar-benar akan mempersiapkan perjanjian ini bahkan setelah mendengar kata-kata kebencian dari mulutku. Hati ku berputar kesakitan setelah mendengar itu. Rasa bersalah di hatiku hanya meningkat, tetapi sedikit kehangatan juga menyebar di dadaku. Tapi aku khawatir tentang hal lain. Menatap sopir itu, aku bertanya dengan rasa ingin tahu, "Dan mengapa dia mengirimku kembali?" Tentu saja aku menyadari bahwa aku akan pergi ke istana. Kalau tidak, di mana lagi dia akan memerintahkan salah satu anak buahnya untuk mengantarku dengan mobil tiba-tiba. Sopir itu bertingkah seolah-olah dia telah mengharapkan pertanyaan ini. Dia tersenyum dan menjawab, "Nona, dia tidak ingin meninggalkanmu sendirian di tempat itu jadi dia akan mengirimmu kembali sementara di bawah pengawasan Daleri, dan aku bertanggung jawab untuk menjagamu sepanjang waktu." Aku tersentak kembali ke kursi saat wajahku menjadi muram. Kalimat itu sepertinya mengatakan bahwa aku tidak akan melihat wajahnya dalam waktu dekat. Senyum pahit terbentuk di wajahku. Aku seharusnya tidak mengharapkan hal yang berbeda setelah mengucapkan kata-kata itu tadi malam. Apakah hantu merasukiku saat itu untuk meneriakkan segalanya? Tidak ada 1% dari perasaan marahku yang telah kuungkapkan itu benar. Apakah aku menyalahkan Liam karena telah memilihku? Sedikit, tetapi melihat latar belakang sihirku, aku tahu aku tidak bisa tetap menjadi manusia untuk waktu yang lama. Siapa pun yang berada di baliknya, mereka mengenalku dengan sangat baik dan ingin membunuhku. Mungkin tanpa perlindungan Liam, aku sudah lama mati. Jadi aspek bahwa Liam adalah awal dari segalanya benar-benar tidak benar. Aku ingin mengucapkan kata-kata ini dengan lantang agar suamiku tersayang bisa mendengarnya. Tapi… Melirik sopir yang diam-diam mengetuk setir dan bersenandung sebuah lagu, aku merasa bahwa aku tidak akan melihat Liam untuk waktu yang lama. Pada pikiran ini, suasana hatiku menurun di bawah nol derajat saat bahuku terkulai tak bernyawa. Aku bahkan tidak memiliki keinginan untuk melihat apa pun. Aku ingat keheningan Liam sebelum dia mengucapkan kata-kata permintaan maaf tadi malam. Saat itu, aku tidak fokus pada nada suaranya. Tapi sekarang ketika aku ingat, suaranya memiliki sentuhan kesedihan, kelelahan, dan bahkan penyesalan. Aku belum pernah mendengarnya berbicara seperti ini sebelumnya. Memikirkan malam sebelumnya, hidungku terasa sakit. Di mana dia? Kata-kataku pasti telah menyakitinya. Apakah dia akan memaafkanku? Dia mungkin telah menganggap kata-kataku sebagai kebenaran mutlak! Memikirkannya saja membuat air mata jatuh dari sudut mataku saat aku menyembunyikan wajahku di telapak tangan, terisak pelan. Untuk sementara, aku merasakan pandangan seseorang tertuju padaku sesekali dan aku berasumsi itu adalah sopir. *** Setelah tiba di istana, aku tidak menunggu siapa pun untuk membuka pintu. Aku tahu Liam tidak ada di sini, tapi aku tidak bisa menahannya! Aku ingin melihat kamarnya sebelum mengkonfirmasi kata-kata sopir itu. Aku berlari melintasi aula dan langsung membuka kamar Liam, berlari menuju tempat tidur. Kamar itu seindah biasanya dengan dinding putih, tempat tidur ukuran king yang besar, lemari di sisi berlawanan, dan cermin raksasa menghadap dinding. Tapi tidak ada tanda-tanda Liam. Mataku memerah lagi saat bibir bawahku bergetar. Aku ingin mengatakan sesuatu, tetapi sakit di tenggorokanku menghalangi kata-kata itu dan aku jatuh berlutut. Dia tidak ada di sini. Apa yang telah kuperbuat? Mengapa aku tidak bunuh diri saja sebelum mengucapkan kata-kata itu padanya? Aku bangkit dengan susah payah dan menyeret kakiku menuju tempat tidur. Merosot ke dalam selimut nyaman yang masih berbau Liam, bahuku sedikit rileks, tetapi kerinduan yang kurasakan di hatiku masih utuh. Aku masih ingin berada di pelukannya. Pagi itu, aku menangis sampai tertidur, memenuhi paru-paruku dengan aroma Liam. *** Aku terbangun ketika seseorang menyenggol bahuku. Awalnya, aku pikir itu Liam. Tapi ketika aku tiba-tiba teringat apa yang terjadi tadi malam, mataku terbuka. Dia ada di sini! Aku memaksa diriku untuk membuka mata untuk melihat pendatang baru itu, hanya untuk menemukan Daleri berdiri dengan wajah menyesal. Seketika, hati yang bergejolak dengan kegembiraan hancur dan aku tersentak kembali ke tempat tidur, tampak tertekan. "Dia tidak akan kembali, kan?" Daleri tidak berkata apa-apa, hanya membelai kepalaku dengan lembut seperti seorang ibu. Pada saat itu, aku bergeser ke arahnya dan memeluk pinggangnya, menangis keras. "Kenapa aku harus mengatakannya? Kenapa? Dia pasti membenciku sekarang." "Apa yang terjadi?" Daleri telah merasakan ada sesuatu yang salah denganku, tetapi tidak mengatakannya sampai dia melihat wajahku yang menangis. Pada saat itu, aku tidak bisa mengatakan apa-apa. Setiap kali aku membuka mulut, hanya suara isakan yang terdengar. Tapi pada akhirnya, aku harus mengatakan sesuatu. "Kami...kami bertengkar, dan aku mengucapkan beberapa kata yang tidak tahu berterima kasih." Suara kalimat terakhir begitu rendah sehingga Daleri harus mendekatiku untuk mendengarnya. Tetapi setelah mendengar kata-kataku, dia langsung mengerti kesulitanku dan membelai kepalaku lagi. "Nona, jangan berpikir negatif. Dia pintar dan tahu bahwa kau sedang dalam amarah. Aku yakin kau tidak bermaksud apa-apa." "Tapi Daleri, kata-kataku menyentuh titik lemahnya. Bagaimana mungkin itu tidak menyakitinya?" Aku tidak tahu apa yang sedang kuusahakan untuk dibuktikan dengan mengatakan bahwa dia belum memaafkanku, tetapi semakin banyak aku berbicara, semakin tertekan aku. Akhirnya, Daleri tidak tahan lagi melihat wajah sedihku dan langsung mengubah topik pembicaraan. "Kau belum melihat forum vampir online, kan?" Butuh waktu bagiku untuk mencerna kata-katanya, tetapi ketika aku melakukannya, aku berhenti terisak dan menatapnya. Sejenak, aku tertegun menatapnya, dengan bingung. Apa maksudnya dengan forum vampir? Apakah benar-benar ada hal seperti itu? Merasakan kebingunganku, Daleri tersenyum dan memberiku ponselnya setelah membuka aplikasi. Aplikasi itu mirip dengan Glassdoor di mana kau hanya diizinkan untuk mengungkapkan ulasan tentang perusahaan tertentu tanpa menyebutkan identitasmu. Saat ini, aplikasi tersebut tidak menyertakan perusahaan, tetapi orang-orang, khususnya Liam dan aku. Saat aku mengklik utas dengan namaku, aku terkejut setelah melihat jumlah tidak suka yang kumiliki. Suka hanya dalam ratusan sementara tidak suka masih meningkat ribuan. [Catfish: Dulu aku berpikir ratu manusia baru akan lembut dan surgawi seperti Melodi, tapi siapa sangka orang ini akan menjadi penyihir vampir?] [Kunang-kunang: Apa yang kau katakan? @catfish? Bagaimana kau bisa mendiskriminasi seperti ini? Dia tidak membunuh siapa pun di depanmu, kan?] [Catfish: Kau sangat naif berpikir seperti ini. Lebih dari setengah anggota dewan memiliki bukti terhadapnya. Apa lagi yang kau butuhkan? Dia difoto saat membunuh tiga vampir dari kelompok pemburu! Dia bahkan terlihat dalam foto di mana dia telah mengangkat tangannya ke arah raja tua, Derrick. Tuhan tahu apa yang dia lakukan padanya!] [Superman: @catfish Bagaimana kau tahu?] [Catfish: Aku telah melampirkan foto di bawah ini dan kau bisa melihatnya dengan mata kepalamu sendiri. {Lampiran} {Lampiran}] [Kunang-kunang: Ya Tuhan! Bagaimana dia bisa melakukan ini? Ini adalah mata-mata jahat yang ditakdirkan untuk menghancurkan semua vampir Amerika! Apakah dia akan menyerang kita semua?] Dan diskusi berlanjut, tetapi aku tidak fokus pada itu karena aku terlalu sibuk menatap foto-foto dengan mata terbelalak. Foto-foto itu membuatku sangat terkejut sehingga aku tidak mengucapkan sepatah kata pun selama satu menit penuh. Foto-foto itu memang menggambarkan kenyataan. Dalam satu foto, aku berdiri di luar mobil, hanya melirik mayat dengan acuh tak acuh. Aku ingat adegan ini. Aku baru saja akan pergi dan mencari Derrick saat itu. Dan yang kedua adalah ketika aku telah mengangkat tanganku untuk membunuh orang yang mengejar Derrick. Meskipun orang itu tidak terlihat di foto. Jika seseorang melihat foto ini, mereka akan berasumsi bahwa seranganku diarahkan ke Derrick. Ini adalah kesalahpahaman yang besar! Siapa sebenarnya yang memutuskan untuk mengambil foto diriku?! Detak jantungku meningkat seketika melihat lampiran ini saat jejak ketakutan merayap di hatiku. Seseorang berlama-lama di sekitarku tepat ketika aku telah membuka kekuatanku. Pikiran itu sendiri sangat mengerikan sehingga lututku terasa lemas. Wajahku memucat saat aku mempertimbangkan gagasan seseorang memanipulasi waktu pembukaan kekuatanku. Apakah ini semua direncanakan sejak awal? Rasa dingin menyebar di tulang punggungku. Aku tidak ingin mempercayai ini, tetapi semakin aku melihat foto ini, semakin aku mempertimbangkan fakta itu sebagai kebenaran. Seseorang memang memanipulasi situasi untuk membuatku membuka kekuatanku. Pada akhirnya, aku terlalu terkejut untuk terus melihat foto-foto itu. Ponsel itu terlepas dari tanganku saat aku melihat Daleri. Mataku memiliki jejak ketakutan yang tersisa. "Daleri, ini…" Aku benar-benar tidak punya kata-kata untuk ini. Apa yang harus kukatakan? Meskipun Daleri tidak tahu segalanya tentang apa yang terjadi, setidaknya dia bisa percaya bahwa aku tidak bersalah. Tatapannya membawa sedikit simpati untukku sebelum dia memberiku pelukan hangat. "Nona, kau seperti anakku. Tenanglah. Kau masih memilikiku, bukan?" Aku mengangguk. Tapi saat aku akan bersantai, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di mataku. Lusi! Bagaimana jika dia dalam bahaya? Penjahat di balik layar tampaknya kejam dan manipulatif. Dan Lusi adalah orang paling polos yang pernah kulihat! Aku takut orang itu mungkin akan menyerang adikku dengan menyamar untuk menipuku. Pikiran itu sudah cukup untuk membuatku ketakutan. Aku mulai gemetar dalam pelukan Daleri. Andai saja aku bisa berbicara dengannya sekali saja. "Lusi, apakah dia baik-baik saja?" Aku berseru dengan suara lembut dengan susah payah. "Apakah kau ingin berbicara dengannya?" kata Daleri setelah jeda yang lama. Aku menatapnya dengan terkejut. Aku bisa berbicara dengannya dengan bebas! Dalam sekejap, aku mengangguk tanpa berpikir dua kali. Daleri tersenyum hangat padaku sebelum memegang ponselnya dan memutar nomor. "Halo, Alex?...Ya, bisakah kau menghubungkan ponselmu ke rumah George?" Daleri menunggu di seberang sana beberapa saat dan aku terus menatapnya dengan bingung. Apa yang sebenarnya terjadi? Dengan siapa Daleri berbicara? Aku tidak punya waktu untuk mencari tahu ketika dia mulai berbicara. "Lusi! Syukurlah kau baik-baik saja! Ini, Emili ingin berbicara denganmu." Aku meraih telepon dengan tangan gemetar. Kegembiraan muncul di mataku yang basah saat aku menempelkan telepon ke telingaku, rindu mendengar suara yang familiar. "Lusi!" Suaraku tercekat oleh emosi saat aku menangis. Hanya adikku yang bisa mengerti gejolak batin yang kurasakan. Aku tidak punya siapa pun untuk diandalkan kecuali dia. Memikirkan seseorang seperti Lusi masih di sisiku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merilekskan bahuku. Dan setelah itu, aku mengeluarkan semuanya dalam sekejap. Aku mengucapkan semuanya, menghilangkan beberapa hal seperti rencana Liam untuk perjanjian, dan semua hal penting yang berkaitan dengan misinya. Aku hanya menceritakan hal-hal tentang spekulasiku, pertarunganku baru-baru ini dengan Liam, dan bagaimana seseorang memanipulasiku untuk membunuh orang secara acak! Pada akhirnya, aku mendengar desahan tak berdaya dari seberang sana. "Emili, aku tahu kau bermasalah, tapi bisakah kau tenang?" "Ya." Aku tiba-tiba merasa lega setelah mengeluarkan emosiku pada Lusi. "Sekarang di mana Liam?" Mendengar namanya, aku merasa sedikit tertekan, tapi aku tidak ingin membebani Lusi dengan masalahku. Jadi, aku berbohong. "Dia di sini." Mendengar itu, nada suara Lusi terdengar santai. "Syukurlah kalian sudah berbaikan. Tetaplah bersamanya, oke?" Hidungku terasa sakit karenanya. Dia tidak ada di sini. Jadi bagaimana aku bisa bersamanya? Tapi aku tidak bisa mengatakan itu pada Lusi. Cukup bagus aku bisa berbicara dengannya seperti ini. "Oke. Lusi, jika terjadi sesuatu, tolong beritahu aku, oke?" Adikku, "En…" Kami berbicara sebentar tentang hal-hal lain sebelum memutuskan panggilan. Setelah panggilan, aku benar-benar merasa santai saat aku bersandar pada sosok keibuan Daleri, menyeka air mataku. "Terima kasih, Daleri." "Tidak apa-apa." Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya membelai kepalaku. Pada saat yang sama, aku baru ingat bahwa aku penasaran tentang orang yang dihubungi Daleri. Aku mengangkat mataku dan memberinya tatapan bertanya. "Siapa Alex?" "Kepala penjaga yang ditunjuk Liam beberapa bulan lalu untuk melindungi adikmu." Mendengar itu, hatiku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa hangat. Aku tiba-tiba merindukannya.