Bab Lima Belas

Derrick berdiri di hadapanku, menghalangi pintu. Wajahnya memerah karena marah saat dia menatap wajah George. Mataku berbinar melihat wajah yang familiar. Tiba-tiba aku merasakan gelombang kelegaan menyapu hatiku. Tapi kemudian aku menyadari kelelahan Derrick. Dia terengah-engah, keringat menetes di dahinya. Tapi dia bahkan tidak mengangkat tangannya untuk menyeka. Dia terus mengamuk dalam kemarahan. Mataku perih saat air mata mengancam akan tumpah. Derrick jelas menderita, tapi dia tetap tidak lupa untuk menemukanku di tengah bahaya. Siapa bilang raja vampir Amerika itu kejam? Aku bisa melihat hati yang lembut di dalam dadanya. Tapi sebelum aku sempat membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, George mencibir. "Betapa menyenangkan! Aku hanya menunggumu meninggalkan perlindungan istanamu." "Diam!" Kemudian mata Derrick melirikku dan sedikit melembut. "Kembalikan dia." "Nggak mau." "Aku tidak meminta izinmu!" Calon ayah mertuaku berjalan mendekat dan berdiri di hadapanku, meraih tanganku yang terikat. "Aku akan membawanya dengan cara apa pun." George tertawa terbahak-bahak, menengadahkan kepalanya. Aku tersentak mendengar tawanya yang tiba-tiba. Itu membuatku merasa bahwa orang gila itu menjadi lebih gila! Suaranya mau tak mau membuat bulu kudukku merinding. "Kalian lucu sekali." Katanya, menyeka sisa-sisa air mata dari sudut matanya. "Kalian akan segera berubah menjadi mayat, namun, kalian mencoba menghiburku. Betapa menyanjungnya!" Aku bergidik mendengar kata-katanya. Entah kenapa, aku tiba-tiba teringat film-film dengan badut sebagai penjahat. Aku dulu menyukai penjahat yang akan membuat segalanya sulit bagi para protagonis dalam sebuah novel. Tapi ketika aku benar-benar bisa bertemu orang seperti itu di dunia nyata, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar ketakutan. "Raja tua, kenapa kau tidak mati saja?" Pupil Derrick menyusut mendengar kata-kata itu. Dia mengepalkan tinjunya karena marah dan memelototi George. "Aku muak denganmu. Kau penjahat licik yang mencoba bersembunyi dalam bayang-bayang dan membuat kekacauan. Siapa yang kau coba bodohi?" "Aku tidak membohongimu, lelaki tua." George bahkan tidak berpura-pura bertindak seperti bawahan Derrick. Aku bisa melihat kesedihan palsu George saat dia mencoba menahan tawanya. "Aku benar-benar menginginkan keadilan." Wajah Derrick memerah karena marah. Aku tiba-tiba merasa kasihan padanya dan aku menarik lengan bajunya untuk mendapatkan perhatiannya dan menggelengkan kepala, memberi isyarat agar dia melepaskanku. Aku menggerakkan bibirku untuk mengucapkan beberapa kata. 'Tidak apa-apa.' Melihat ekspresiku, aku melihat Derrick mengerutkan bibirnya saat gelombang ketidakberdayaan menyapu wajahnya. Kemudian ekspresinya menjadi serius saat dia berbalik ke arah George. "Hari ini, kau akan membawanya pergi melewati mayatku!" George terdiam sesaat. Kemudian serangkaian tawa keluar dari bibirnya. "Aku tidak ingin membunuh dua orang hari ini." Dia mengangkat bahu dan memberi isyarat kepada anak buahnya yang berdiri di belakang. "Bawa dia pergi. Aku akan menemuinya setelah berurusan dengan gadis ini." Derrick masih menderita masalah kesehatannya yang kambuh karena serangan mendadak di dalam mobil kemarin. Dan sekarang ketika dia harus berlari jauh ke dewan, dia sudah sangat kelelahan. Tidak sulit bagi orang-orang di sekitarku untuk menahan Derrick. Melihat wajahnya yang tak berdaya tertekan ke tanah, aku tidak bisa bergerak. Air mata terbentuk di mataku saat aku melihat sosoknya yang menyedihkan. Tenggorokanku tersedak isak tangis saat aku terus menatapnya, mencoba memikirkan cara untuk menyelamatkan lelaki tua ini. Tapi tidak peduli apa yang aku pikirkan, tidak ada yang muncul. Pikiran ku kosong dan aku tidak bisa tidak mengingat Liam. Pertama, aku bersikap dingin padanya di masa lalu karena prasangkaku terhadap para vampir. Kemudian, aku perlahan menjadi lebih dekat dengannya secara emosional setelah menghabiskan banyak malam berturut-turut bersamanya. Sebelum situasi hidup dan mati, aku tidak menyadari bahwa aku sangat bergantung padanya secara emosional sehingga dia muncul dalam pikiranku bahkan sebelum Lusi! Aku tertawa pahit mendengar pikiran ini. Bukankah sudah terlambat untuk menyadari bahwa aku sudah mulai mencintainya? Bukankah itu sebabnya aku ingin membantu mengurangi kesalahpahaman antara dia dan ayahnya? Sudah terlambat. Aku akan mati. Tapi aku berharap aku bisa memberitahunya tentang perasaanku. Aku bahkan tidak menyadari kapan aku didorong masuk ke dalam mobil. Aku terbangun dari lamunan dan melihat kembali ke gedung. Setidaknya aku bisa mencoba menyelamatkan lelaki tua itu untuk Liam. Kalau tidak, dia akan sendirian di masa depan. Membuka bibirku, aku memohon, "Aku bersedia melakukan apa saja, bisakah kau biarkan dia sendiri?" Kesenangan melintas di mata George saat dia melihat kembali dari kursi penumpang. "Kau sudah akan mati, tapi kau masih ingin melayaniku?" Mengertakkan rahangku, aku mengangguk. Dia menyipitkan matanya dan menatapku sejenak sebelum tertawa kecil. "Baiklah, sesuai keinginanmu. Aku akan memenuhi permintaan terakhirmu." Dia mengucapkan beberapa kata terakhir dengan ambigu, membuatku bergidik jijik. Gelombang mual menyapu diriku saat aku menggertakkan gigi untuk memaksanya kembali. Aku mengambil beberapa napas untuk mengendalikan air mataku yang mengancam akan tumpah dari sudut mataku. Memalingkan kepalaku ke samping, aku menyembunyikan ekspresiku dari George. Tapi air mata tidak mau berhenti. Aku ingin menendang diriku sendiri karena mengatakan aku akan melayani George untuk terakhir kalinya untuk menyelamatkan nyawa Derrick. Tapi apakah aku punya pilihan? Aku ingin melakukan ini untuk Liam. Aku akan mati, tapi setidaknya aku ingin dia memiliki masa depan yang lebih baik. Aku harap dia bisa memaafkanku untuk ini. … Satu jam kemudian, aku mendapati diriku berbaring di tempat tidur kamar hotel. Tanganku terikat di kepala tempat tidur sementara kakiku terbuka, diikat secara individual di kaki tempat tidur. Merinding menyusup ke tulang punggungku saat udara bertiup di ruangan melalui jendela yang terbuka, tapi aku sudah setengah telanjang, hanya mengenakan pakaian dalam. George berdiri beberapa meter dari pintu, melonggarkan dasinya. Aku tidak bisa menyembunyikan keinginan untuk muntah di sana. Aku seharusnya tahu apa yang dia maksud dengan memenuhi permintaan terakhirku. Dia ingin meniduriku! Wajahku berubah pada saat itu saat aku memelototinya dengan sepenuh hati. "Terus memelototi, dan aku akan memastikan terakhir kalinya lebih menyakitkan daripada kematian." Aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, menolak untuk melihatnya. Setelah melemparkan blazer dan dasinya ke lantai, dia perlahan berjalan ke arahku. Melihat senyum di bibirnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berjuang. Tapi tidak peduli seberapa keras aku ingin menggunakan kekuatanku, aku tidak berdaya melawannya. Tali ini cukup kuat untuk mengikatku, membuatku merasa seperti kembali menjadi manusia. Ketakutan merangkul hatiku saat wajahku memucat. George baru saja memutuskan untuk duduk di tempat tidur ketika ada ketukan di pintu. Dia menggerutu dan wajahnya memerah karena marah. "Sudah kubilang jangan ganggu aku!" Dia meninggalkan kamar tidur, mengamuk. Menghela napas lega, aku memanjangkan leherku untuk mencoba melihat siapa yang ada di pintu. Mungkin itu seseorang yang fana? Aku bisa meminta bantuan jika memungkinkan. Sebelum aku bisa membuka mulut untuk berteriak minta tolong, George berteriak pada pria itu. "Apa maksudmu dia menghilang?" Siapa yang menghilang? Tiba-tiba pikiranku kembali ke Lusi. Apakah dia menghilang? Apakah dia membicarakannya? Kecemasan mencengkeram hatiku saat aku berjuang untuk melepaskan diri. Tapi aku hanya merasakan kelelahan, bukan kebebasan. Pria lain mengucapkan sesuatu dan sebagai tanggapan, George melemparkan sesuatu ke lantai dan mengutuk. Tanpa kembali ke kamar tidur, dia mengutuk lagi dan pergi, menutup pintu depan dengan keras. Aku memiliki perasaan yang kompleks sekarang. Di satu sisi, aku merasa lega tetapi di sisi lain, aku cemas untuk saudara perempuanku. Apakah dia menghilang? Aku tidak bisa hanya menunggu dan melihat George menggertaknya! Aku berjuang dan mencoba melepaskan talinya. Merentangkan tanganku, aku menarik sampai ada ruam merah di pergelangan tanganku. Tapi sebelum aku bisa melakukan apa pun lagi, aku mendengar suara gesekan dari kamar mandi. Aku mengarahkan pandanganku ke arah pintu kamar mandi yang tertutup. Langkah kaki bergema di telingaku saat mereka mendekat dan kenop pintu berputar. Detak jantungku semakin cepat. Siapa itu? Vampir lain? Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa takut. Tepat ketika aku berpikir aku akan celaka, pintu terbuka, memperlihatkan sosok kecil Lusi. Tiba-tiba, semua ketakutan dan kecemasanku melayang keluar jendela saat air mata menetes dari mataku, mengalir di pipiku. "Lusi! Apa yang kau lakukan di sini?" "Aku datang untuk menyelamatkanmu, tentu saja," katanya dan berjalan ke arahku, berjalan dengan ragu-ragu. Tidak pernah di dunia ini aku berpikir bahwa Lusi akan menjadi orang yang menyelamatkanku. Dia memiliki sifat yang pemalu, dan dia lebih suka duduk dan setuju dengan pengganggu daripada melawan seseorang. Fakta bahwa dia benar-benar datang untuk menyelamatkanku sudah cukup untuk menunjukkan betapa dia menghargaiku. Bibir bawahku bergetar saat 'terima kasih' kecil keluar dari bibirku ketika dia melepaskan tali di tanganku. Setelah membebaskanku, dia berjalan kembali dan melemparkan pakaianku padaku. "Kita pergi. Cepat!" Aku mengangguk dan mengenakan celana sebelum mengambil atasan ku. "Bagaimana kau tahu aku ada di sini?" Di mana pun tempat ini. Lusi berlari kembali untuk melihat koridor di luar pintu depan dan kembali dengan cepat. "Kita harus cepat! Aku akan memberitahumu nanti." Aku tidak punya pilihan selain memperbaiki gaunku sebelum mengangguk. "Kalau begitu, ayo pergi." Kami berdua menyelinap keluar dari kamar hotel dan menggunakan tangga. George masih bisa berada di lift. Akan lebih baik bagi kami untuk menggunakan tangga. Setelah dua puluh menit, kami menemukan diri kami di dalam mobil, sangat kelelahan. Aku melihat wajah pucat Lusi. Keringat menetes di pelipisnya, tapi dia tetap waspada tinggi, melirik setiap sudut di jalan sebelum bersantai. Ekspresiku melembut dan aku memeluknya. Air mata mengalir di wajahku saat aku terisak keras. Tentu saja, hanya anggota keluarga yang akan berguna selama kesulitan. Dia menepuk punggungku dengan lembut. "Tidak apa-apa. Dia tidak akan kembali." "Bagaimana kau tahu aku ada di sini?" "Beberapa jam yang lalu," Lusi berhenti dan bersandar di kursinya, melihat jalan di luar jendela saat mobil melewati banyak orang. "Aku mendengar dia berbicara dengan seseorang di telepon. Dia mengatakan sesuatu tentang membunuh vampir dan membangkitkan atau semacamnya. Awalnya aku mengabaikan semuanya, tapi kemudian, dia menyebut namamu." Aku membuka mulutku untuk mengatakan sesuatu, tapi berhenti. Apa yang bisa kukatakan? Aku adalah monster seperti George? Atau haruskah aku mengatakan bahwa aku adalah orang aneh? Bagaimana dia akan bereaksi setelah mengetahui tentang identitasku? Apakah dia akan ketakutan? Apakah dia akan mempercayaiku? Tiba-tiba aku teringat bagaimana Kakek memintaku untuk tidak berbagi apa pun dengan Lusi. Bagaimana bisa aku tidak? Dia kan adikku! Aku sudah berbagi hampir segalanya dengannya! Bagaimana bisa aku tidak berbagi hal sebesar ini? Tapi aku tidak memberitahunya apa pun. Aku tidak ingin dia terlibat dalam drama politik yang berantakan seperti ini. Mengerucutkan bibir, aku menggelengkan kepala. "Aku tidak tahu kenapa dia mengejarku bahkan sampai menjebakku tanpa alasan." Aku gelisah memainkan jari-jariku setelah mengatakan itu. Ini pertama kalinya aku menyembunyikan sesuatu dari Lusi, dan tingkat rasa bersalahku cukup tinggi. Lusi tidak mengatakan apa pun, hanya terus melihat ke luar jendela. Melihat kesempatan itu, aku ingin bertanya padanya tentang apa yang terjadi padanya setelah dia dipilih oleh George. Bagaimanapun, itu akan mengubah topik pembicaraan dan aku tidak perlu merasa bersalah. "Lusi, kamu baik-baik saja?" Tubuhnya menegang mendengar pertanyaanku. Dia mengerucutkan bibirnya, tapi tidak menjawab. Kenapa dia tidak menjawab? Apakah dia harus menderita terlalu banyak? Semakin dia diam, semakin gugup aku di dalam. "Kenapa kamu tidak menjawab?" Suaraku bergetar karena betapa gugupnya aku. Lusi menghela napas dan menggelengkan kepalanya. "Aku hanya ingin memastikan kamu baik-baik saja. Kalau tidak, aku tidak akan datang menemuimu." "Tapi kenapa?" Aku menarik lengan bajunya. "Kenapa kamu tidak membiarkanku melihatmu?" "Dan mengirimmu ke mulut bahaya?" Lusi membentak, napasnya menjadi tidak menentu. Dadanya naik turun. Meskipun aku tahu kenapa dia mengirimiku pesan waktu itu dari Daleri bahwa aku tidak boleh menemuinya lagi, kata-kata Lusi tetap membuatku sakit hati. Adikku menghadapi semua kekejaman hanya agar aku bisa menjalani kehidupan normal. Air mata kembali terbentuk di mataku. "Lusi, kita saudara. Kita-" Aku tersedak karena emosi yang kuat dan menarik napas dalam-dalam. "-kalau bukan aku, lalu siapa yang akan membantumu? Siapa yang akan berbagi semua beban? Kakek sudah cukup tua. Kalau bukan aku, lalu apakah George akan berbagi semua bebanmu?" Aku mencibir ketika menyebut namanya. "Emili-" "Aku tidak mau mendengar alasan. Jika ada sesuatu yang tidak bisa kamu tanggung, kamu tahu di mana harus mencariku." Aku melihat senyum di wajahnya saat dia mengangguk, membuatku merasa lega. Melihat wajahnya, aku bersandar kembali di kursi memikirkan apa pun yang telah kukatakan padanya. Aku benar. Kalau bukan kita bersaudara, lalu siapa yang akan mendengarkanku? Mungkin aku harus memberitahunya tentang identitasku. Saat aku membuka mulut untuk mengungkapkan kebenaran, mobil berhenti. "Hah? Kenapa kita berhenti?" Kata-kata itu berubah secara otomatis, dan aku melihat ke luar jendela, mengerutkan kening. Sebuah mobil hitam berhenti di depan kami, menghentikan taksi untuk maju lebih jauh. Saat itu, aku tidak bisa menahan diri untuk merasa lega atas gangguan ini. Aku tidak tahu kenapa aku terdorong untuk mengungkapkan identitasku kepada adikku padahal Kakek jelas-jelas menyuruhku untuk tidak melakukannya. Syukurlah! Tapi sebelum aku bisa bersukacita lebih jauh, sesuatu terjadi yang menyedot kebahagiaan dari hatiku, menggantikannya dengan ketakutan. Benar saja, apa yang paling kutakutkan terjadi untuk kedua kalinya hari ini. Beberapa Pria Berbaju Hitam keluar, diikuti oleh George yang tampak muram. Aku menarik napas tajam. Ini tidak mungkin. George seharusnya tidak ada di sini! Bukankah dia sedang mencari seseorang yang tiba-tiba menghilang? Sebuah pikiran melintas di benakku seperti kilat, membuatku tersentak kaget. Apakah pria ini sedang mencari Lusi? Bagaimana dia bisa melarikan diri? Aku menoleh ke arah Lusi hanya untuk melihat tubuhnya gemetar menempel padaku. "T-Tidak! Bagaimana dia menemukanku? Aku sudah menutupi jejakku!" "Kamu di sini." kata George, membuka pintu. Dia tersenyum pada Lusi sebelum meraih lengannya dengan kasar. "Kamu telah menyebabkan begitu banyak rasa sakit padaku, sayangku. Apa kamu tidak akan menggantinya?" Mendengar suara itu, Lusi gemetar. Kemarahan mekar di hatiku saat aku merebut kembali lengannya dan memelototi George. "Jangan sentuh dia!" George tertawa. "Apa kamu pikir kamu sudah terlambat untuk mengatakan itu?" Lalu dia berbalik ke arah adikku. "Katakan padanya sayang, katakan padanya semua yang kita lakukan tadi malam di ranjang." Dia mendekati kepalanya dan mengendus. "Katakan padanya bagaimana kamu membuka kakimu dan memohon padaku untuk-" "Diam!" Kemarahanku telah memuncak. Beraninya dia? Lusi sudah menderita, dan sekarang George bahkan mencoba membuatnya lebih buruk. Gemetar Lusi semakin parah mendengar suara George. "George, ka-kamu bisa melakukan apa saja, tinggalkan saja adikku." Pria keji itu terkekeh mendengar itu dan menatapku dengan geli. "Katakan padanya Emili kejahatan apa yang kamu lakukan. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku hanya menghukum seorang penjahat." Warna dari wajahku memudar. Lusi tidak boleh tahu tentang fakta bahwa aku membunuh tiga vampir! Tapi sebelum aku bisa mengatakan apa pun untuk membela diri, adikku menjadi marah untuk pertama kalinya meskipun ketakutan. "George, aku tidak mendengarkan alasanmu. Emili adalah adikku! Apa kamu pikir aku akan mempercayaimu atau dia?" Kehangatan membanjiri hatiku saat itu. Benar saja, dia hampir seperti ibuku, mencoba melindungiku meskipun tahu bahwa aku mungkin telah melakukan sesuatu. Melihat reaksi Lusi, George tampak frustrasi. Dia menyeret Lusi keluar. "Aku akan berurusan denganmu nanti." Dan dia melemparkannya ke arah anak buahnya, yang memegang lengannya. Lalu dia berbalik ke arahku dan tersenyum. "Kamu telah melewatkan kesempatanmu untuk memenuhi permintaan terakhirmu. Sekarang aku tidak menginginkan apa pun selain membunuhmu." Mataku secara otomatis berkedip dan berubah ungu. Kali ini, aku sangat marah sehingga kekuatanku secara otomatis menyala tanpa harus melakukan latihan pernapasan. Seolah-olah kemarahanku memicunya, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak ingin menggunakan kekuatanku dan mengungkapkan diriku di depan adikku, tapi aku tidak punya pilihan. Tapi sebelum sesuatu bisa terjadi, aku melihat George terlempar ke samping dengan tendangan yang meledak saat aura penekan yang familiar menyebar ke segala arah, menenangkan pikiranku. Perlahan, kilatan ungu menghilang saat aku menatap bentuk marah Liam dengan kaget. Bukankah dia pergi untuk mencari mata-matanya? Apa yang dia lakukan di sini? Wajahnya lebih gelap dari malam saat dia menatap George seperti ikan mati yang terbalik dan mengepak-ngepak di tanah. Aku tidak tahu apa yang dilakukan orang ini di sini, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak senang dengan masuknya dia yang heroik. Dia datang tepat pada waktunya ketika identitasku akan terungkap di depan adikku. Kelegaan membanjiri hatiku memikirkan itu.