チャプターXIV
あのさ、血を吸うと体力回復できるんだよね。って考えたら、俺、すぐナイフ取り出して、自分の指にちょっと傷つけてさ、それで彼女の唇に当てて、血を少しずつ口に流し込んだんだ。
そしたら、あっという間に彼女の顔色も良くなってきて、俺もすっごい嬉しくなってニヤケちゃった。夜になって、彼女、やっとゆっくり目を覚ましたんだ。
「リンガー！起きた！」イェ・リン、目を開けたと同時に、ケの手に興奮して手を伸ばした。
「大丈夫？」起きたばっかりなのに、彼の怪我のこと心配してたんだ。彼女の体の中のエネルギーもめっちゃ増えてる。「あんた、ケガしてるのに、なんでこんなに血をくれたの？」
「バカだな、お前がどれだけ心配だったか。無事でよかったよ、じゃないと一生後悔するよ。なんで俺のことなんか気にしないで自分のこと放っとくんだよ！」ケ、彼女の手を取って、深くキスした。
「あなたを失うのが怖いから！」彼女、彼を愛おしそうに見つめてる。
「俺もだよ！」
彼女の優しい目に、彼は我慢できなくなって、顔を近づけて彼女の唇にキスした。熱くキスしあって、お互いの温もりを吸収し、お互いを心配して怯えていた心を癒したんだ。
「これからずっと、俺がお前のそばにいるからな。お前もさ、もう無理すんなよ、いいな？」彼は彼女を抱きしめた。
「無理でしょ？私、吸血鬼だし、永遠に生きるんだもん。あなたがいつもそばにいるなんて、無理じゃない？あなたも吸血鬼にならない限り。」彼女はささやいた。
彼の体が固まるのを感じて、すぐに言い方を変えて言った。「冗談だよ、本気にしないで。」
彼は吸血鬼ハンターなんだ。彼が吸血鬼になりたいわけがない。彼女も彼に無理強いできないよね。
「リンガー、俺は永遠に一緒にいられないけど、お前と一生を過ごす。」彼は彼女の柔らかい黒髪を撫でた。
「それで十分。」彼女は彼を強く抱きしめ返した。
「ケ、ちょっと来て、俺の料理どう？」イェ・リン、キッチンで忙しそうにしてるんだ。前回彼の料理食べてもらえなかったから、また彼にご飯作ってあげたかったんだよね。
食卓いっぱいの美味しそうな料理と、漂ってくる匂い、前回、彼女の気持ちを冷酷に台無しにしてしまったことを彼に思い出させた。「ごめん、リン、でも、前回はせっかくの気持ちを台無しにしちゃった。」
「いいの、別に気にしてないから。」彼女はそんなケチな人間じゃない。
「大丈夫、今回はお前の作った料理全部食べるから。」
最初のひと口を食べた時、もう箸が止まらなくなって、お皿はあっという間に空っぽになった。
「うわ、めっちゃうまいじゃん。昔シーが作ったのみたいで、全然レベルが違う。」彼は思わず感心した。
「チンシンが上手く教えてくれたんだから、あなたが作るものは私の百倍美味しい！」彼女は昔の友達のことを思い出して、ちょっと寂しそうだった。
彼女が過去を思い出していると知り、ユウ・ケは慰めた。「まぁ、あんまり考えすぎんなよ。」
「大丈夫だよ。」
「そういえば、イェ・ジュ、今日太陽に焼かれたみたいでさ。血を補給しなきゃいけないはずだ。今夜、動き出すと思う。」チンシンを思い出したら、イェ・ジュっていう敵のことまで思い出した。
「じゃあ、私たちも十二分に気をつけて、夜に最後の勝負を仕掛ける準備をしよう。あいつ、今まで何回も逃げてるから、今度こそ逃がしちゃダメだ。」
夜になって、本当にイェ・ジュの気配がしたんだ。現れたとき、彼は東郊外の薄暗い路地で孤独な女の子を襲っていた。彼はまた俺たちが出てくるのを予測してたみたいで、血を半分吸われた女の子を俺たちの方に突き飛ばして、逃げ出したんだ。
「すぐに病院に連れて行ってあげて、じゃないと命に関わる。」イェ・リン、女の子を受け止めて、ケに言った。
「じゃあ、お前は先に彼女を病院に連れて行って、俺はイェ・ジュを追いかける。」
「了解！」
イェ・リンが病院から出たとき、西郊外にイェ・ジュの気配が現れたんだ。東郊外から西郊外？一体何がしたいんだ？彼女の心には疑問が浮かんだ。
着いたとき、イェ・ジュは男の人をケに突き飛ばしていた。見てみたら、さっきの女の子みたいに、血を半分吸われてたんだ。
だから、イェ・リンは彼を病院に運ぶことになった。病院から出て、彼女はまた南郊外で彼を見つけたんだ。今度は学習してて、イェ・ジュが現れる場所に到着する前に、病院に電話して救急車を呼んだんだ。
案の定、また犠牲者が俺たちのところに押し出された。同時に、救急車の音が聞こえたんだ。
「ケ、あいつに私が吸血鬼になるところを見せちゃダメだよ。この人を彼らに渡して、それからまたイェ・ジュが現れる場所に救急車を呼んで。私が追いかける。」イェ・リン、ケに言った。
そしたら、イェ・ジュはまた北郊外に現れたんだ。一晩中動き回って、郊外の四隅をぐるぐる回ってた。俺たちは彼のやり方を知ってたけど、ぐるぐる追いかけることしかできなかったんだ。
俺たちだけじゃなくて、病院の人たちも大変だった。たった一晩で、救急車が1週間よりも多く出動したし、四つの異なる方向から。血を失った怪我人たちがたくさん病院に運ばれてきて、病院の当直の医者や看護師たちはもう手に負えなくなってた。
深夜、イェ・ジュはついに止まった。もう彼の気配がしなくなった。やっと一息つける。でもイェ・リンはまだ心配してた。なんか、こんなに単純じゃない気がするんだよね。
「なんでイェ・ジュは郊外をぐるぐる回りたいんだ？なんでこんなにたくさんの人の血を吸ったんだ？」彼女の頭の中にはまだたくさんの謎が残ってる。
「今、彼が一番欲しいのは赤ちゃんの血だろうから、どこに行くのが一番可能性高い？」彼女は自分の心の声を口にした。
「芙蓉病院。」
「芙蓉病院。」
みんな、同じ場所を思いついたんだ。
芙蓉病院は、W市で唯一の病院で、市の中心部にある。だから、なんで郊外をぐるぐる回ってたのか説明できるんだ。
彼に血を吸われた人たちは、芙蓉病院に送られるし、血を吸われたせいで、まだ彼の気配が残ってて、彼が病院に潜り込むための隠れ蓑になってるんだ。彼は郊外で動き回って、俺たちを混乱させて、そこに探しに行かせ、市の中心部にある芙蓉病院を無視させるんだ。病院で彼の気配を感じても、患者に残ったものだって思わせるんだから。なんてずる賢い手口なんだ！
「早く行こう、病院に。」
病院に着くと、こんな光景が広がってた。病院の医療スタッフ全員が出動して、血を失った怪我人を助けてて、病院のホールはめちゃくちゃで、保育器室に入るのも誰もいないみたいだった。
俺たちが入っていくのを見て、イェ・ジュは赤ちゃんを適当に抱き上げて、血に飢えた笑みを浮かべた。俺たちは赤ちゃんの様子を心配そうに見つめると、十数人の赤ちゃんが殺されてた。彼らが鮮やかな世界を見る前に、永遠の眠りについてしまったんだ。
「この野郎。」イェ・リン、怒って呪った。
「ハハハ、もうすぐ万嬰呪術を完成させる。」彼は赤ちゃんの小さな首を指でこすった。
「絶対成功させない。」ユウ・ケはムチを赤ちゃんに向かって振り、彼は横に避けたんだ。
「お前たち自身の目で、俺が万嬰呪術を完成させる瞬間を見せてやる。」そう言って、彼は結界を作り、自分と手に持った子供を包み込んだ。
ユウ・ケはムチでそれを打ち砕こうとしたけど、揺らすことができなかった。イェ・リンも爪で切りつけたけど、彼女のエネルギーは以前よりもずっと低くなってて、効果がなかったんだ。彼のエネルギーを爪に込めることさえできなかった。
結局、彼らは彼の歯が赤ちゃんの血管に刺さり、目の前で赤ちゃんが命を失うのを見ていることしかできなかったんだ。
血を吸った後、イェ・ジュの額の黒い稲妻のサインが完全に現れ、彼の赤い目は真紅に変わり、強大なエネルギーが彼を包み込んだ。
「もう無理だ、逃げよう！」イェ・リン、ケに言った。
ユウ・ケもそれに同意して、頷いて彼女と一緒に姿を消したんだ。
「逃げ出したって、お前らの人生を地獄にしてやるからな。」イェ・ジュ、二人の姿を見てそう言ったんだ。
「どうしよう、どうしよう？」イェ・リン、部屋のソファに座って、ユウ・ケを見て途方に暮れたように言った。「イェ・ジュは万嬰呪術を完成させちゃったんだよ。私たちが彼を倒すなんて、ただの願望だよ。」
「心配すんな、どんなスキルにも弱点がある。万嬰呪術の弱点を見つければ、倒せる。」ユウ・ケ、落ち着いて言った。
「そうだ、リン。今日は一日中疲れたんだから、早く休んで。明日はなんでも話そう。」イェ・リンの眉間のシワが伸びないから、ケは彼女のそばに行って座り、変な考えはしないようにと説得した。
「ユウさん、イェ・リンと一緒にいるって聞きましたけど、私の依頼はどうなってるんですか？彼女を庇う気ですか？私に説明してもらいたい。」早朝、ユウ・ケはイェ・リンとイェ・ジュを倒してほしいと依頼したクライアントから電話を受けた。
「このことは、後で報告しようと思ってたんだ。あなたから電話があったから、そろそろあなたに詳しく説明する時期だと思う。」突然の電話に、彼は少し驚いたけど、慌てることはなかった。彼はそのうち決着がつくと思っていたけど、それが早まっただけだと思ったんだ。
「あなたの依頼書には、イェ・リンにもう人を傷つけさせないようにって書いてありますよね。彼女はもう血を吸ったりしないって約束します。」彼の言うことは正当だった。
「あなた、」電話の相手は激怒した。彼は彼女を殺せとは言っていないし、今、彼を反論する理由も見つけられない。
「まぁ、とりあえずそれは置いといて、イェ・ジュの件はどうなんですか？1ヶ月以上経っても、彼は死なないどころか、万嬰呪術まで完成させた。」話せば話すほど興奮してきた。「私は彼の委任状に、彼を殺してほしいってはっきり書いたのに。あなたは彼をかばうつもりなんですか？」
「あと1ヶ月待ってください。必ず彼を殺します。」
「私はあなたのファルコングループを選んだのは、あなたの仕事の効率が高いって聞いたからなのに、こんなに進展がないなんて、噂の真実を疑っちゃいますよ！もしできないなら、他のハンターに頼みます。その時は、あなたはお金ももらえませんよ。」彼は脅迫した。
「なんだと、私たちの能力を疑うやつなんて今までいなかったぞ。うちのグループは、世界で一番優秀なハンターグループで、他の吸血鬼ハンターじゃどうにもならない事件でも、俺たちならできるんだ。あと1ヶ月以内に、もし任務を終えられなかったら、あなたに依頼料の50％を弁償するよ。」ファルコングループに依頼してくるやつらはたくさんいるのに、こいつはまだ彼を脅迫するんだ。彼は依頼料の小銭が欲しいだけだと思ってるのか？彼は、挑戦的な任務だったから引き受けただけなんだ。彼はこの挑発を受け入れたんだ。