第10章

裏口からこっそりお城を出て、ラッキーなことに、振り返ったら、オレの相棒のオオカミが出てきて、友達の匂いを求めて中に入っていったんだ。そしたら、今まで見たことない、銀色の毛がキラキラ光ってる金髪のオオカミがいてさ、すっごく寂しそうで怖がってるんだ。リワはゆっくりと近づいて、前に出て、お辞儀したんだ。リワ: - こんにちは、ヴィクトールのオオカミ、リワだよ。エイミー: - あたしはエイミー、”リラム”っていうオオカミだよ。リワ: - キレイだね、友達。会えて嬉しいよ。エイミー: - あたしも。リワ: - なんでそんなに怖がってるの？エイミー: - 変身するといつもすごく痛くて、それに悲しくって、あたしはここにきて変身して、ちょっと遊ぼうって提案したんだけど、しばらくしたら意識を失っちゃって、それで変身できなくなっちゃったの。繰り返せないの。心配だよ。リワ: 心配しないで、お城に戻ろう。ヴィクトールが医者を呼んでくれるから。お城に戻って部屋に連れて行って、”エイミー”は”リラム”が見れるように変身しようとしたんだ。何度か試して、成功して、すぐに服を着せてあげて、もうすでに医者を呼んであって、”マーガレット”と一緒に部屋に入ってきた。医者が診察を終えて、何かを注射して、それから部屋を出たんだ。ヴィクトール: どうしたんだ？医者: - 心配しないでください。これは、過去に起こったことから完全に回復できていないことと、オオカミへの変身で弱っていることが原因です。少し休んで、健康的な食事をすれば大丈夫です。でも、しばらくは待って、今は変身しないでください。ヴィクトール: 分かった。すぐに来てくれてありがとう。医者: ただ、念のため、弱さの原因を知るために、彼女を病院に連れて行って検査をしてほしいんです。もし続くと彼女を失うことになるかもしれません。ヴィクトール: - できるだけ早く連れて行きます。でも、安全を確保してください。そうしないと、あなたを殺すことになります。医者が帰った後、部屋に戻ると、”マーガレット”が隣に座っていたんだ。オレに気づくと、許可を求めて出て行ったんだ。オレは彼女の隣に横たわって、腕の中に引き寄せた。そして、自分自身に話しかけたんだ。ヴィクトール (今日もオレの心を恐怖でいっぱいにしたな。頼むから元気でいてくれ。お前を失うのは耐えられない) 彼女はテレパシーで答えた (いつでもあなたのそばにいるわ。決して離れないから) オレは目を開けて彼女を見た。彼女のハチミツ色の瞳がオレを見て、微笑んだんだ。ヴィクトール: もう大丈夫？リラム: - うん、大丈夫。ただ、眠いだけ。ヴィクトール: 休まないと。さあ、ちょっと寝なよ。リラム: - うん、相棒。友達がそう言ってくれたとき、嬉しくって、オレは彼女を守るって誓ったんだ。たとえそれが命をかけてでも。彼女の息遣いをいつも感じて、彼女を抱きしめて、目を閉じて、彼女の隣で眠りに落ちたんだ。 ”ヴィクトール”よりも先に目が覚めて、彼の腕から抜け出して起きようとしたんだけど、ちょっとめまいがして、彼を無視してトイレに行ったんだ。少しスッキリした気がして、トイレから出たら、めまいがひどくなってきて、ほとんど倒れそうになったんだ。でもヴィクトールが助けてくれて、抱き上げて、ベッドに寝かせてくれたんだ。オレは彼に感謝したんだけど、彼はオレを置いてトイレに行っちゃったんだ。なんで急にこんなに冷たくなったのか、理解できないんだ。服を着替えて、それから食堂に行ったら、彼がこんな風に接する理由を考えてたんだ。突然、彼が一緒に食べに来るのを待ったんだけど、来なかったんだ。それで、彼に会いに行こうとすると、部屋のドアから入ってきたんだ。座って、オレを見ようともせずに食べ始めたんだ。オレは何がいけなかったのか考え続けても、何も思いつかないんだ。それで怒って立ち上がり、自分の部屋に行ったんだ。しばらくして、起きたことには触れないことにしたんだ。そして、”マーガレット”が用事がなければ、どこかに行こうと服を着替えたんだ。何もすることがなくて、孤児たちを世話している部族に行ったんだ。もちろん、護衛たちはオレを影のように追いかけてきた。子供たちの間で座って、笑ったり遊んだりして、オレは女王だってことや、自分の怒りも忘れちゃったんだ。そして、彼らと話し始めたんだ。リラム: - 何か違うものを見てみたい？子供たちの叫び声が喜びを表している: - うん、うん！リラム: - これは昔、お母さんから教わったことなの。手から宝石を外して、それから魔法の言葉で謙虚になり始めて、子供たちの頭の上で手を動かすと、空気は小さな雪の星になって、彼らの上に落ちたんだ。そして、終わったら、宝石を手に戻したんだ。子供たち: すごい！どうやったの？リラム: 特別な能力なの。誰にも言っちゃダメだよ。約束ね？子供たちは頭を縦に振った。歌を歌っていると、部族のリーダーが来て、自分のオフィスに来てほしいって言ってきたんだ。子供たちを呼んで、それから彼女と一緒に行った。オフィスには思春期の子供たちのグループがいて、これが最初の変身の時期なんだ。リラム: - こんにちは。あなたたちと話したいんだけど、女王としてじゃなくて、お姉さんだと思ってね。若者たち: - ありがとう。リラム: 変身の時が近づいているって知ってるわ。これは人生で大切な時期よね。何が起こっているのか理解してほしいから、自分のことを話すわ。女王になる前は、平民の女の子だったの。家族は若くして亡くなって、オレは弱くて、同い年の女の子たちにいじめられたの。悲しみで、変身するたびにすごく疲れちゃったけど、オオカミと一つになることを学んだの。だから、変身の痛みに耐えることができたの。あなたたちがオオカミと一つになれるように願ってるわ。そして、あなたたちが私たちの世界の未来だってことを知ってほしい。彼らとの会話を終えて、それから人々の間や市場をさまよって、群れが戦いの訓練をするところまで行ったんだ。そこは完全に軍隊だったんだ。”ヴィクトール”がいるのに気づいたんだ。後ろに立っていても分かったんだ。隣に立とうと前に進んだけど、オレの存在は重要視されなかったんだ。それで、その場を去って、お城に戻ったんだ。”マーガレット”が話しかけようとしたけど、疲れてて話せないって言ったんだ。それから自分の部屋に行って、ベッドに座って深く泣いて、なんでこんなことするの？って考えたんだ。しばらくして、悲しみから解放されるために、父の剣を取って、お城の裏庭に行って、剣で訓練して疲れ果てるまでやったんだ。手が剣でできた傷から血が流れてるのを感じないくらい。そこで”ヴィクトール”の足音が近づいてくるのに気づいたんだ。剣をポーチに入れて、無関心に近づいたんだ。ヴィクトール: どこに行くんだ？リラム: - あなたには関係ないわ。それから彼を置いて、自分の部屋に行って傷を洗うと、彼がついてきたんだ。リラム: 今度は何？何がしたいの？ヴィクトール: - 何も。自分の部屋に行くんだ。リラム: - 本当に？それからオレは歩みを速めて、部屋に入って、トイレに行って、救急箱を開けて、バスタブの端に座って傷を治療し始めたんだ。彼の手が伸びて、綿と消毒液を持ってきて、それらを横に置いたんだ。それから彼はオレの手の血を吸い始め、それから口の唾液を傷につけたんだ。傷が完全に消えると、彼は目を見上げて、オレを見て、ささやいたんだ。ヴィクトール: あなたの悲しみを感じてる。そして、自分に腹を立てて、あなたに当たったこと、謝る。リラム: なんで怒ってたの？ヴィクトール: あなたと一緒にいられない自分のふがいなさに怒ってたんだ。もしオレの敵の一人があなたを見つけたら、どれだけ危険なことか。オレが彼に背を向けると、彼は近づいてきて、きつく抱きしめて、オレの耳にささやいたんだ。 - ごめん低い声で: - もう二度とこんなことはしないって約束してくれる？ヴィクトール: - 約束する。オレは向き直って彼を抱きしめて、すでに彼に執着してるって感じたんだ。オレの考えから、彼の尋ねるような声が聞こえたんだ。ヴィクトール: 剣はいつから使えるようになったんだ？オレはちょっと生意気に頭を上げて言ったんだ: - それだけじゃないわ。まだ秘密があるのよ。ヴィクトールは笑って: - オレのもう一つの姿も知りたい？ジャングルの中の川の近くにいない時、無敵なんだ。オレたちは一緒に出て、川のほとりの森の奥深くまで行って、向かい合って立ったんだ。