第7章
戴冠式の朝、俺はビクターにも彼の妹にも会わなかったし、マチルダはドレスのデザイン担当の人たちと話してて、彼らがデザインしたものの中から選んでた。他の使用人たちは宮殿の準備でバタバタしてるし、キッチンはめちゃくちゃで、人がたくさん動き回ってる。警備兵の数もめちゃくちゃ増えて、アリみたいに宮殿の内外にいる。昨日の「ビクター」の言葉を思い出すと、この日は世界が新しい女王を知るために必要らしい。でも、その「印」ってのが何なのか、全然わかんない。「印」って何？女王に選ばれるってどういうこと？ そう思って「マルガリータ」に聞こうとしたんだけど、お腹が空いてキッチンに立ち寄っちゃったんだ。そこはもうめちゃくちゃで、俺が入ってきたことにも誰も気づいてないみたいだった。冷蔵庫に行って、何か食べようと思って肉を取り出したんだ。そしたら、50代くらいの女性が俺に怒鳴ってきた。
女性:「何やってるの、あんた？仕事しなくていいの？」
みんな動きを止めて、俺の方を見てる。まるで俺が泥棒でもしたみたいに。それから俺はみんなを見て、その女性を見て、少し躊躇しながら言った。
リラム:「あの、王様の奥さんなんですけど、お腹すいちゃって、何か食べようと思って…」
その女性は驚いた様子だった。
女性:「え？なんでここに？マチルダはどこ行ったの？」
リラム:「ドレスのデザインの人たちと打ち合わせしてるみたい。それに、俺のメイク担当の魔女も来るんでしょ？」
女性:「ごめんなさい、私はヘムっていうの。ビクターはママって呼んでるわ。マチルダの仕事はあなたのお世話をするのも入ってるのよ。さあ、自分の部屋に戻って。私が食べ物を持っていくわ」
リラム:「いや、すぐ何か作って持ってく。あなたはここでやってたこと、続けて。邪魔したくないし」
ヘムはまるで予言者のように微笑んで言った。
ヘム:「まあ、あなたのためにみんながいるのよ。あなたはすべてのグループの女王になるの。命令して、みんなに実行させるだけでいいの」
リラム:「ママって呼んでいい？」
ヘム:「もちろん」
リラム:「俺は北の郊外の部族のただの女の子なんだ。女王になっても、心は変わらないと思う。みんなこの世界に生きてるし、みんな権利も義務もあるんだから」
ヘム:「私の謙虚な女の子、王国はあなたの手で変わるでしょう。あなたの心のように、愛がこの世界を支配してくれるといいわ。私の愛しいビクターの手によって、正義が何年も続いたように」
俺は火の方に行って、肉と卵をたくさん使ってサンドイッチを作った。突然、静かになったことに気づいて、何が起きたのかと振り返ると、キッチンには誰もいなかった。「みんなどこ行ったんだ？」って心の中で思ったんだけど、ビクターがキッチンの真ん中のテーブルのそばに座って、俺を見てるんだ。それから俺に近づけって合図をしたから、俺は作った料理を持って近づいて、テーブルに置いた。椅子に座ろうとしたら、彼は俺を引き寄せて、自分の膝の上に座らせた。彼は俺をさらに引き寄せて、背中が彼の筋肉質の胸に触れた。俺は彼に微笑んで、心の中で思った。「こんな風に座ってて、窮屈じゃないのかな…？」
ビクター:「俺はこれで満足だ」
リラム:「なんで俺が考えてること、わかったの？」
ビクター（心の中で）「お前はいつも忘れてるけど、俺はお前の仲間で、お前の心を読むことができるんだ。俺たちの間に障壁がない限りな」
ビクター:「俺たちの間に障壁は必要ない。お前を信頼してる」
リラム:「こんな風に、恥ずかしいんでしょ」
俺はくるっと回って、彼の広い胸に顔をうずめて、彼が笑ってるのを感じた。
ビクター:「なんでここにいるのか、まだ教えてくれないな」
リラム:「お腹すいてたから、みんな忙しそうだったし、それで、突然食べ物を持ってきてくれたの」
俺は彼の膝から降りて、椅子に座って食べ始めた。彼の方を見ると、彼は俺のことを見てて、食べようとしない。それで、俺は手を伸ばして、彼の口に食べ物を入れた。彼は微笑んで、食べ物を頬張って、それから俺の手にキスをした。
ビクター:「俺は別に空腹じゃないんだ。お前が食べな」
リラム:「なんか、戴冠式の準備を急いでる気がするんだ。自信がないんだよ」
ビクター:「俺を信じないのか」
リラム:「ううん、そうじゃなくて。自分自身を信じられないんだ。いつも一人で生きてきたから、誰かの責任を負うのは、父がそばにいたときくらいで…」
涙が止まらなくなって、俺の目からこぼれ落ちた。彼は立ち上がって、俺を抱きしめて、囁いた。
ビクター:「お前は弱くない。王国の責任を負える。それに俺がいるだろ。あの人たちがどうやって死んだのか、話したい？」
リラム:「あの頃、俺はまだ若くて、お母さんとお父さんと庭で座って、トウモロコシを植えてたんだ。妹は部屋で寝てた。その時、「カミ」の狼たちが俺を連れて行こうとして襲ってきたんだ。俺を守るために、お父さんが俺を小屋の下の箱に投げ込んだんだ。俺は彼らには見えなかったけど、彼らが殺されるのを見てたんだ。父さんとお母さんは妹を助けようとしたんだけど、妹も襲われて死んじゃった」
ビクター:「あの時は、辛かったな。俺も一緒にいたかったよ」
彼は突然、俺から顔を背けて、顔に怒りが浮かんだ。そして、怒った声だけど、落ち着いて言った。
ビクター:「なんで、あの日、ブラックフォレストに入ったんだ」