第11章
リラーム：- 私のもう一つの部分、知りたい？ アルマイティは、ジャングルの中の川の近くにはいないんだ。
一緒に外に出て、川沿いの森の奥深くに行って、お互いに向かい合って立ったんだ。
それから目を閉じて、鳥が空を見たように空を想像し始めた。肩から背中がピクッとして、空色に変わってきて、彼の心の中で何が起こっているのか、彼の目から読み取ろうとしたけど、彼の視線はいつもと違った。こんなふうに私を見てるの、初めてだったから。
ヴィクター：- 君、本当に美しいね。まさかこんなに美しい伝説に会えるなんて、信じられないよ。
リラーム：- 美しさなんて、外見だけだよ。でも、この美しさには、人々を滅ぼす力も隠されているんだ。
ヴィクター：- 悪い人がこの力を持っていたら、怖いけど、君の心には優しさがあるって確信してるよ。
私は少し恥ずかしそうに笑って、人間の姿に戻った後、彼に近づいた。彼の腕を取って、川のそばに一緒に座って、夕日を眺めて、それから一緒に森の中をさまよったんだ。夜明け前に宮殿に戻って、寝る準備をしてから、彼は私に、今日の午後病院に行くべきだって言ったの。私は驚いて座って、目に涙を浮かべて彼に言ったんだ。
リラーム：なんで病気なの？ 何が痛いの？
ヴィクター：- 泣かないで。君の目に涙を見ると、僕の胸が締め付けられて、世界が狭く感じるんだ。
リラーム：- でも、なんで病院に行くの？
ヴィクター：- 医者が、この前意識を失った時のために、いくつか検査をさせてくれって言ったんだ。怖がらないで、僕は元気なライオンみたいなもんだから。
リラーム：- あなたが私の家族が死んでから、初めて私を気にかけてくれる人だから、すごく嬉しい。
ヴィクター：- これは僕の義務だよ、可愛い子ちゃん。
目を閉じて、全部夢だったらいいのにって想像した。いつものように、この痛みが私を殺すような夢から目が覚めるのが怖い。人生が私からこの幸せを奪うような。夢の中で、中年の尊敬に値する女性が、私の頭の上に王冠を置き、私に近づいて自分の手の中に私の手を持って言ったんだ。
夫人：- あなたはすごく価値があるのよ。
リラーム：- 私が？
夫人：- そう、あなたよ。公平で、自分の自信を誰にも揺るがされないようにしなさい。
リラーム：- でも、私、自信なんてないんだけど。
夫人：- あなたのエネルギーをすべて、人々のために役立てることに集中すればいいのよ。
リラーム：あなたって誰？
夫人：- まだ知るには早すぎるわ。
その夫人は私から離れて行って、それから消えてしまった。周りを探したけど、彼女の姿はどこにもなかった。大きなため息をついて目を覚まして、「この女性は誰なんだろう？」って考えたんだ。前にも会ったような気がするんだけど、いつどこで会ったのか、思い出せない。トイレに向かって起きて、それから病院に行く準備をした。マギーが私たちに付き添ってくれたんだ。
病院に着いた。そこには、あらゆる種類の医療機器と設備が整っていた。「ここの生活は、北郊外での生活よりずっと楽だな」って、心の中でつぶやいた。いくつかの部屋に入って、そこには採血をしている人たちがいた。私は、年老いて見える看護師の隣の椅子に座って、彼女は私に手を伸ばすように頼んできたので、顔をそむけながらそうした。ヴィクターが私を抱きしめてくれた時、私は驚いた。それから彼は私の耳に愛情のこもった言葉をささやいて、針の痛みを感じなかった。看護師が仕事を終えると、彼は私を腕の中から連れ出して、病院を出て宮殿に戻ったんだ。
リラーム：- 結果はいつわかるの？
ヴィクター：- 準備ができたら、宮殿に送られるよ。
でも、私たちは宮殿には行かなかったんだ。彼が私を連れて行ったのは、今まで見たことのない新しい場所だった。ヤシの木に囲まれた小さな庭で、真ん中にはブドウの木があり、その下には木製の家具と、小屋の側面に小さなランタンが吊るされていたんだ。
リラーム：- ここ、すごく綺麗！私が読んでいた神話に出てくる場所に似てる！
ヴィクター：本読むの好き？
リラーム：- 子供の頃から今まで、何百冊も読んだくらいだよ！
ヴィクター：僕のオフィスにも行けるよ、未成年者向けの本があるんだ。
リラーム：- マジで！？
ヴィクター：もちろん。君たちは僕の仲間であり、僕の妻だよ！
彼の魅力的な言葉にまだ慣れていなくて、恥ずかしいって感じた。彼は私にささやくたびに、私の心を奪って、今まで感じたことのない感情を感じさせてくれる。しばらくの間、彼の笑顔が彼の顔を飾り、私の家族は彼の囚人のようだった。でも、私はこの看守をどれだけ愛しているか。彼は私の仲間、私の夫、そして私の王だから。
私は彼の隣に座ろうと移動したんだけど、彼は私を引っ張ったので、私は彼の腕の中に倒れこんで、彼の鼻を近づけて、私の髪の匂いを嗅いで、新しい感情で私の神経を破壊した。クマが私をノックダウンする時に、彼はささやいたんだ。
ヴィクター：君の香りは僕の心を捕らえ、僕の壁を壊し、この世界で他の女の子のことなんか忘れさせてくれるんだ。
リラーム：- 私の前に、他の女の子がいっぱいいたの？
ヴィクター：- ヤキモチ妬いてるの？
沈黙。でも、私の心の中で火が燃え上がった。なんでかわからないけど、彼みたいな人なら、女の子が群がってくるのは当然のことだ。
ヴィクター：- 心配しないで。女の子のことなんて考えたことないよ。過去には、王国を統一することだけに興味があったんだ。
私は彼の首の隙間に頭を埋めて、笑顔を隠そうとした。私が自分の弱点にも関わらず、彼を受け入れたことがどれだけ嬉しいか。もし彼が知ったら、彼はまだこうしてくれるんだろうか？その質問を心から取り除こうとして、目を閉じて、彼の心臓の鼓動に耳を傾けた。それは音楽のようで、私を安心させて落ち着かせてくれるから。いつものように、彼は私が話す前に感じているみたいに、私にささやいたんだ。
ヴィクター：- ずっと君のそばにいるよ。君の痛みの中で生きることは決してさせない。君の心が悲しみを感じるとき、僕は君を幸せにするために描くことを確信して。
彼の言葉は、私が感じている痛みを大きく軽減してくれた。私たちの間にしばらく沈黙が流れて、私は彼の腕の中で眠ってしまった。彼が私を運んでいること、私たちが宮殿に戻ったこと、全然感じなかった。眠っているとき、庭に座って、自分の手で花をなでている自分を見た。それからあの夫人がまた現れたんだ。
彼女は言った。
夫人：- あの花、綺麗でしょ？
リラーム：あなたって誰？
夫人：- 心配しないで。私はあなたにとってすごく大切な人なのよ。
リラーム：私にとって、どうして大切な人なの？
夫人：- まだ私を知る時じゃないわ。
私は彼女に、いつがその時なのか尋ねそうになったけど、彼女は前回のように消えてしまった。そして私は眠りから覚めて、自分のベッドにいることに気づいた。彼の抱擁が私を強く抱きしめているのを感じた。まるで私を安心させているみたいに。
ヴィクター：- 落ち着いて、怖がらないで。ここにいるから。ただの悪い夢だよ。
リラーム：- 一緒にいてくれて、ありがとう。
私は起きて、朝のルーティンを終えてから、食堂に行った。でも、食欲がなくて、ご飯を全部食べることができなかったんだ。
ヴィクター：- どうしたの？ ご飯、全部食べなかったのはなぜ？
リラーム：- 味を感じないんだ。
ヴィクターと私は食堂のバルコニーでコーヒーを飲んで、それから彼に尋ねたんだ。
リラーム：- ヴィクターは私に愛を感じてる？ それとも、ただの仲間だから？
ヴィクター：- わからない。君はどう？
リラーム：- 私もわからない。
彼の言葉に悲しくなった。つまり、私は彼にとってそれほど大切ではないってこと？ もし私の感じたことが、私の感じたことの意味なら。私は彼から離れて、悲しい気持ちでトイレに行ったんだ。