第13章
今朝、朝早く目が覚めたんだ。頭が痛くて。起きてトイレに行って、いつものルーティンをこなして、鏡の前に立ったら、また目の奥でチカッてしたんだ。2回目だったから、無視したけど。トイレから出てきたら、ビクターが起きてた。
レイラム：おはよう。
ビクター：おはよう。なんでこんな時間に起きてるんだ？
レイラム：一回くらいは、お前に勝ちたかったんだよ。
ビクターは笑った。「ま、俺の勝ちだけどな」
鏡の前で髪をセットしながら、彼が準備するのを目で追ってた。服を取ってトイレに行って、入る前に叫んだんだ。
ビクター：待ってろよ！一緒に朝ごはん食べようぜ！
しばらくして、一緒に宮殿の他の人たちと朝食を食べに降りた。
隣に座ったんだけど、頭の中は全然落ち着かなくてさ。あの目の輝きは、なんか問題がある時だけなんだよ。朝食の後、俺と「メイジ」とで王国の広場に行って、それから市場に行った。全部ちゃんと整理されてて、秩序だってんだ。ちょっと安心したよ。それから、「ビクター」がいる戦闘訓練場に行ったんだ。
レイラム：やあ、王様。
ビクター：やめろよ、そんなの。奥さん。
レイラムは笑顔で言った。「いつも訓練してるのは、あなた？」
ビクター：いや、いつもじゃないけど。
少し彼から離れて、周りを見渡したんだ。訓練や兵士の質を上げるための、たくさんの戦闘器具がある広い場所だった。みんな俺に頭を下げてくるんだ。ボクシングのリングの前を通ったら、2人が戦ってて、そのうちの1人が俺の方に来て言ったんだ。
女の子：私と戦ってみない？
レイラム：私が？
女の子：うん。
断れなかったんだ。だって、俺は女王だし、誰かに戦いを挑まれたら、当然受けるべきだし。それに、周りのみんながその女の子と戦えって応援するんだから、余計にそうなったんだ。リングに入ったら、すげー怖がってる子供みたいだった。女の子はまず俺を殴ろうと構えてて、お腹に一撃食らって、体がくの字に曲がって、お腹を押さえてた。でも、彼女はそれで満足しなくて、俺を殴って地面に叩きつけたんだ。みんなシーンって静かになった。自分たちの女王がこんなに弱ってるのを見るのは、嫌なんだろうな。みんな、起きて、元気出せよ！
レイラム：それだけ？
彼女が俺に向き直る前に、足で顔面を蹴り上げて、すぐに倒した。彼女の顔を覗き込んで、問いかけたんだ。
レイラム：あんたの目にはどんな憎しみがあったのか知らないけど、私は女王だ。よく覚えとけ。
彼女から離れようとしたら、バランスを崩して地面に倒れちゃって、意識が遠のき始めて…でも、ビクターの温かい胸に抱えられて、完全に意識を失った。
ビクター（俺の中の火が怒りと痛みで燃えてる。どうして、疲れてるってわかってるのに、まだ検査の結果も出てないのに、戦うことに同意するんだ？なんで、仲間たち6人の意見を聞かなかったんだ？俺にとって、どれだけ大切な存在になったのか、わからないのか？今、彼女と口論することもできないから、悪化させないように、しばらく待つしかないんだ…）宮殿に戻って、ベッドに寝かせた後、医者が来たから、俺は部屋を出て、オフィスに行って医者を待ったんだ。
ビクター：彼女は、今はどうなんだ？
医者：大丈夫ですが、繰り返す昏睡は間違いです。休んで、無理をしないように言いましたよね。
彼は、あるファイルを見せて言った。「これが彼女の分析ファイルです。」
医者が去った後、俺は女王に戦いを挑んだあの女の子を捕えるように命じた。俺が定めた法律に違反してるんだ。女王以外、みんな知ってるんだよ。彼女が病気の時に、この法律が宮殿の牢獄に作られたんだ。彼女は動いて、あの女の子がロープで縛られてるところに行った。彼女の口には、仲間が殴った血がついてて、俺がみんなの前で折ったせいで、手も折れてた。
ビクター：どうしてルールを破って、女王に戦いを挑んだんだ？
女の子：ごめんなさい。
ビクター：謝っても意味ないんだよ。女王の病気をみんな知ってるから、俺はあの法律を作ったんだ。
ロープを解いてから、彼女に俺と戦うように指示したんだ。全部の骨が折れるまで。それから宮殿に戻って寝室に向かった。彼女は、俺が出て行った時と同じように、子供みたいに無邪気に寝てた。こんなに美しい仲間ができるなんて、思ってもみなかった。彼女が俺の人生にいてくれるなんて、なんてラッキーなんだろう。そう、彼女に聞かれた時、俺は自分の愛を否定したんだ。だって、俺の心は愛せないと思ってたから。あの日、彼女を遠ざけようとしたんだ。傷つけたくなかったから。でも、彼女からオオカミの匂いがした瞬間、俺の頭がおかしくなって、他のウェアウルフが彼女を奪うかもしれないって考えたんだ。だから、自分の気持ちを告白することにしたんだ。そして、それに向かって頑張るんだ。
次の朝、体が全部痛くて目が覚めたんだ。何があったのか、なんか変な感じがした。ここにいるのも、女王である資格がないんじゃないかって…まだ若いし、まだ自分で自分を守れない子供のままだし、どうやって国民を守ればいいんだろう？マチルダが近づいてきて言ったんだ。
マチルダ：おはよう。今日はどう？
レイラム：大丈夫だよ。座って。話したいことがあるの。
俺の隣に座って、緊張してるのがわかったから、話を続けたんだ。
レイラム：アリム、ちょっと変わったことに気づいたの。何か隠してるんじゃないかって感じてるんだけど、教えてくれない？誰にも言わないって約束するから。
マチルダは心配そうに言った。「あのウェアウルフ、あなたが一緒にいるのを見たけど、私の兄なの。」
レイラム：なんで、秘密で会ってるの？
マチルダ：兄は内気で、他の人と話したり、付き合ったりできないの。あなたには言えなかったの。だって、あなたはいっぱい問題を抱えてるし、国民みんながあなたの健康状態を知ってて、回復を願ってるから。
レイラム：みんな、ありがとう。あなたの兄のことだけど、たまに会えるように、心配しないで一緒にいられるように、休暇をあげるよ。