チャプター25
みんなが出てった後、俺はヴィクターにアイデアで勝負を挑もうとしたんだけど、やっぱりコミュニケーションとれなくてさ。俺の狼に、ヴィクターの狼を探すために変身して、森に入るように提案したんだ。それで、屋敷に行って男物の服をバッグに入れて首にかけ、前に行った森の中の道を進んだんだ。そしたら、あいつが変身して、俺の狼が出てきて、匂いを嗅ぎ始めたんだよね。で、案の定、あいつ独特の匂いでヴィクターを見つけたんだ。巨大な狼の姿で、前にも見たことあるやつ。エイミーが近づいて、あいつの首の隙間に頭を入れて、応援してるって伝えようとしてた。
うめき声が痛みを発した。矢みたいに俺の心臓を貫いたよ。俺があいつに近づいたことで、あいつの思考に入り込んで、話せるようになったんだ。
レラム：「お願い、自分をそんなに責めないで。あなたのせいじゃないんだから。」
あいつは俺に答えず、俺から目をそらすように前を見てた。でも、これは俺が望んでることじゃない。むしろ、あいつが怒ってるのは、俺のために、そしてあいつの民のために、また元の姿に戻りたいからなんだ。
レラム：「ヴィクター、あなたはどこにいるの？私の強くて勇敢な恋人。」
ヴィクター：「死んだんだよ。あいつは自分の民を守るために何もできなかった。」
レラム：「違う。あなたは民を守ろうと頑張ってた。でも、今、民があんたを本当に必要としてるのに、どこにいるの？逃げ出したの？何が起きたか、あんたもみんなも傷ついたのに。」
ヴィクター：「俺はこんな日が来ること、前もって予想できなかった。もし戦争になったらどう守るか、計画もしてなかったんだ。王国を統一すれば、戦争は終わると思ってた。」
レラム：「前に何が起きたかは関係ない。でも、今、彼らはあんたに守ってもらう必要がある。レベッカとジャスパー（吸血鬼の王）が勝利を喜んで、すべての王国を破壊するのを見たいの？」
ヴィクター：「まさか。」
レラム：「だから、今、悲しみは置いておいて、もう一度民の後ろに立って、彼らを守って、敵を排除して平和を作るのよ。」
ヴィクター：「ああ、復讐しなきゃ。そして、みんなの前に立たなきゃ。」
レラム：「私たちが戻る前に、エイミーとレワに話させてみるのはどうかしら？」
ヴィクター：「そうだね。あいつらは、俺が森で迷子になった最後の日以来、会ってないんだ。」
俺とヴィクターは離れて、狼同士に話させたんだ。
レワ：「やあ、エイミー！やっと会えたね！大きくなって、もっと輝いてる！」
エイミー：「そうね。やっとね。レラムの変身は過去に辛かったけど、今は治療のおかげで楽になったわ。」
レワは彼女に近づいて、頭を撫で始め、首の周りを動かしながら、囁いた。「君はなんて美しいんだ。」
エイミーは顔を上げて、後ろに寄りかかり、後ろ足に座って、前足であいつをつつこうとした。「気に入った？」
レワ：「大好きだよ。滝まで競争しようぜ！」
エイミー：「いいわよ！私に追いつけるならね！」
二人は幸せそうに滝まで競争して、水の中で止まった。
レワ：「俺は、俺たちの王国を守る最初の戦士の一人になるんだ！」
エイミー：「私もあなたのそばにいるわ。」
俺たちは、いくつかのポイントで合意した後、宮殿に戻ったんだ。3日くらいかかったかな。子猫ヴィクターは訓練を強化したんだけど、多くのグループを訓練するように拡大したんだよね。俺たちはまた、攻撃の影響を受けた王国のグループとも訓練を交換したんだ。3日間、俺は戦争なしでどうやってあいつらを止めるか考えてたんだけど、解決策が見つからなくてさ。宮殿の図書館に頼ることにしたんだ。本の間から解決策が見つかるって確信してたんだ。図書館に入ると、ジャスミンが外で様子を見てたんだけど、本をあちこち見て回っても、探してるものは見つからなかった。絶望が俺の心を包み始め、高い棚から光が現れたんだ。梯子を持ってきて、その棚に登ったんだけど、そこには古い本が一冊だけあって、棚には埃がいっぱいだったんだ。本を手に取った途端、青いエネルギーが光り始めて、俺はそれをバッグに入れたんだ。それから、俺とヴィクターの部屋に行った。ジャスミンもついてきたん。子供の頃みたいに、一緒にベッドに座って、光る本を取り出したんだけど、ジャスミンが俺の手から奪ったんだ。
ジャスミン：「私に開けさせて。もし危険なことがあったら、あなたが怪我することはないわ。」
俺は止められなくて、彼女は本を開けたんだけど、古い手紙が落ちてきたから、俺はそれを拾って開けたんだ。
（メッセージ）
私の予言のメッセージを見つけるまでに、どれだけの年月が過ぎたのかわからないわ。自分自身で会えたらよかったのにって、ずっと思ってたわ。でも、私の願いはどうでもいいの。重要なのは、私の言葉が彼に届くこと。あなたの夢を邪魔してごめんなさい。でも、あなたのために私のミッションを準備するしか方法がなかったの。最初に夢で見たあの女性は、あなたの中の知恵の声だったの。二番目は、あなたの中の生命の声。そして、最後の夢のあの姿は、あなたの傲慢な自己のためだったのよ。だから、私たち一人一人が良い面も悪い面も持っていることを知っておくべきなの。でも、それをコントロールするのは心なのよ。そして、あなたの任務が難しいこと、この本があなたの心の疑問に対するすべての答えを教えてくれることを知っておくべきなの。私が誰なのか不思議に思ってるでしょ？もちろん、私はヴィクターのお母さんで、レベッカの体にいるドレンの妹よ。私は王冠の女王の一人。そして最後に、私の息子へのあなたの気遣いと愛に感謝します。
手紙を読み終えて、すべてを計画したこの偉大な女王の息子と結婚できたことに誇りを感じたんだ。本を開いて、答えを尋ねなきゃって思い出したんだ。
レラム：「レベッカはどうして戦争を始めたいの？」
（レベッカは、自分のネガティブな感情から逃れられない性格で、愛情深い家族を持ったことがなく、父親は彼女の周りの誰もが彼女を恐れて彼女の命令を実行するように、彼女の力と強さを育てていた。彼女は特に自分の妹たちがそばにいないとき、愛を感じるのをやめてしまう。彼女は自分の名前を受け継ぎ、父親に愛されるのにふさわしいのは自分だけだと証明する日を夢見ていた父親の夢を実現することだけを求めている。）
レラム：「戦わずに戦争を止めるにはどうすればいいの？」
（まず、レベッカの力を弱めるためにクリスタルを破壊しなさい。次に、平和をもたらすために、あなたにとって大切な何か、または誰かを犠牲にしなさい。）
まずクリスタルを壊す。これは可能で、俺が持ってるけど、犠牲にするのは誰で、何なんだろう？今は関係ない、最初のステップから始めよう。立ち上がって、ヴィクターのオフィスに行って、そこにクリスタルを金庫に入れたんだ。それから、クリスタルを取り出して地面に投げたんだけど、何も起きなかった。傷一つなかったんだ。
レラム：「クリスタルが壊れない。どうすればいいんだ？」
ジャスミン：「お父さんが言ってたのを覚えてる。自分の力を自分の中に入れたら、自分自身に勝つことができるって。自分の鋭さを見つめても、恐れないで。それは新しい始まりになるかもしれないって。」
レラム：「これはどういう意味？」
ジャスミン：「フサムって何？」
レラム：「剣。」
ジャスミン：「つまり、絶望の考えを自分の中に入れたら、あなたは負けてしまうってこと。でも、剣を見つめて恐れないで。それは光の半分が過ぎ去る音、勝利の音よ。そう、母が作った父の剣で、彼女は彼に魔法の呪文をかけたの。」
レラム：「あなたはすごい頭がいいね！でも、その剣は今どこにあるの？」
ジャスミン：「ちょっと待ってて。」
彼女は俺から少し離れて、何かを持っているかのように立ち、目を閉じて、過去に母から聞いた呪文を唱え始めたんだ。ほんの少しの間、剣が彼女の手に現れた。俺はそれを彼女から受け取って高く掲げ、それからクリスタルを力強く叩きつけて、粉々に破壊したんだ。ジャスミンに、剣を持ってきてくれたことをお祝いするために振り返ったんだけど、彼女は地面に倒れてて、意識がなかったんだ。そして、もう一つ残ってるのは、何を犠牲にするのか、どうやって知ればいいのかってことなんだ。
猛禽類の王国では、レベッカは自分に降りかかった痛みで泣き叫び、自分の魂の半分が破壊されたことを知り、残りの魂を宿す体が滅び、終わりを迎えるまで、それほど時間がないことを知っていたんだ。
レベッカ：「レラム、あなたを許さないわ！あなたがこれをやったことはわかってる！復讐してやるわ！」
狼人間王国
そう言って、ジャスミンを通り過ぎて、俺たちは自分たちがやったことに笑いながら出て行ったんだ。それから、俺は剣を手に家に戻り、訓練場に入って夫の剣の隣に置いたんだ。
レラム：「びっくりしたよ。」
ヴィクター：「何を怖がってるんだ？」
レラム：「別に。」
ヴィクター：「そうか。」
レラム：「うん。」
なんであいつがあんなに冷たく話したのか、まるで何かに怒ってるみたいだったんだ。あいつは俺を置いて部屋を出て行ったんだけど、俺は寝室まで追いかけた。
レラム：「なんで私の悪魔は怒ってるの？」
ヴィクター：「この話はやめよう。」
レラム：「でも、何にイライラしてるのか知りたいの。私の愛する人。」
ヴィクター：「子供たちのことで悲しんでたとき、彼らが成長して、戦うことを教える姿を見たかったんだ。」
レラム：「みんな、彼らに何が起こったのかで悲しんでる。でも、あんたは彼らのために復讐しなきゃ。」
ヴィクター：「そうだね。」
レラム：「じゃあ、なんで怒ってるのか教えて。」
ヴィクター：「俺の妻で仲間が、俺に何も言わずに戦争を止めようとしてるからだよ。」
レラム：「私は、レベッカの力を弱めて、彼女の弱点を見つけることで、戦争を止めようとしてるの。」
ヴィクター：「どんな真似をしてるんだ？」
レラム：「予言を作った人みたいに。」
ヴィクター：「お前、そんな人、存在しないんだよ。予言なんて伝説にすぎないんだ。」
レラム：「じゃあ、あんたのお母さんもいないんだ。」
ヴィクター：「お母さんが関係あるのか？」
レラム：「あんたのお母さんが王冠の女王の一人で、レベッカの体にいるのがお母さんの妹だって知ってるんでしょ。」
ヴィクター：「なんでこんなこと知ってるんだ？」
レラム：「それはどうでもいいの。でも、なんであんたは、お母さんのことやレベッカのことを私に話さなかったのかが問題なのよ。」
ヴィクター：「お前のためにやったんだ。」
レラム：「違う、自分のためにやったんでしょ。私を囲い込むために。」
ヴィクター（大声で）：「俺は、お前自身からお前を守るために、何でもするんだ。お前の本性がお前を危険にさらすことは知ってた。でも、俺がお前を愛してることもわかってるだろ？」
レラム：「そういう意味じゃなかったの。」
ヴィクター：「俺が、お前がわがままにならないように見せてやるよ。外出することも、戦争を止めることに干渉することも禁止だ。」
レラム：「お願いだからやめて。」
ヴィクター：「これは俺の決定だ。そして、お前が出られないように家のドアに警備員をつける。」
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第25章
ヴィクター（大声で）：「俺は、お前自身からお前を守るために、何でもするんだ。お前の本性がお前を危険にさらすことは知ってた。でも、俺がお前を愛してることもわかってるだろ？」
レラム：「そういう意味じゃなかったの。」
ヴィクター：「俺が、お前がわがままにならないように見せてやるよ。外出することも、戦争を止めることに干渉することも禁止だ。」
レラム：「お願いだからやめて。」
ヴィクター：「これは俺の決定だ。そして、お前が出られないように家のドアに警備員をつける。」
あいつは俺の話も聞かずに家を出て、鍵をかけてドアを閉めたんだ。時間が経ち、俺は部屋で泣いていたんだ。あいつがやったことを信じられなかった。あいつは戻ってこなかった。一晩中一人で過ごしたんだ。朝になって、まだ怒った顔で戻ってきて、食べ物をいくつかテーブルに置いて、それから裏庭に行って少しの間、あいつが近づいてくるのを感じたんだ。
ヴィクター：「朝食を食べる準備はできたか？」
俺は答えなかった。サングラスをかけて芝生に寝転んだんだ。
ヴィクター：「お前は間違ってる。怒ってるんだろ。」
あいつが来て俺の隣に座ったから、俺は向きを変えてあいつに背を向けたんだ。あいつは俺の背中に手を置いて、囁いたんだ。
ヴィクター：「愛してるし、お前を失うのが怖いんだ。お前を失うのがすごく怖い。」
レラム：「私を失うことはないわ。あなたが私を守ってくれるって信じてるわ。私は女王で、あなたの王国を守るのを手伝わなきゃいけないんでしょ？それとも、私はあなたの女の一人にすぎないの？」
ヴィクター：「お前は俺の妻で、恋人で、女王だ。」
レラム：「もし、レベッカを戦争なしで倒すのを手伝ってくれるなら。」
ヴィクター：「もし俺が断ったら、何か変わるのか？いや、お前は自分のやりたいことをやるんだろう。俺は、お前がどんなに頑固か知ってるんだ。まあ、俺はどんな決断にも一緒だ。」
レラム：「じゃあ、もう二度と私から離れないでね。」
ヴィクター：「ああ、もうしないよ。一緒に朝食を食べよう。腹減った。」
レラムは笑った。「そうだね！私も！」
レベッカが俺たちを最後に攻撃してから3週間経ったんだけど、彼女は攻撃を繰り返さなかった。でも、俺の勘では、彼女は何か強力なものを準備してるんだって。俺は、ヴィクターが頼んだように、いくつかの警備兵と一緒に本部の管理本部に出かけたんだけど、最初に宮殿に寄って「マギー」に会ったんだ。出産日が近づいてたからね。
レラム：「やあ、元気？」
マギー：「すごく怖い。」
レラム：「このことについては、まだ試したことがないかもしれないけど、母はいつも言ってたわ。生まれたばかりの赤ちゃんを抱っこすると、すべての痛みを忘れるって。」
マギー：「そうだわ。一緒に会えるのが待ちきれないわ。」
俺は彼女に別れを告げて、管理本部に向かったんだけど、めまいがして、お腹が痛くなって、最初よりも多く眠ってしまったんだ。建物の入り口に着いたときに、ヴィクターに会ったんだ。一緒に朝食を食べに近くのレストランに行こうって強く言われてさ。俺たちは朝食なしで出かけたんだけど、ウェイトレスが俺の前に食べ物を置いたとき、吐き気がしたんだ。立ち上がってレストランのトイレに駆け込んだんだけど、ヴィクターが追いかけてきて、俺の髪を持ち上げて、他の手で背中を動かして、俺が落ち着くまでやってくれたんだ。
ヴィクター：「どうしたんだ？病院に行こう。」
レラム：「大丈夫。心配しないで。病院に行くのは、仕事の後でもいいわ。」
ヴィクター：「いや、お前の健康がもっと大切だ。」
俺は地面から立ち上がって、彼と一緒に病院に行ったんだ。それから、医者が俺を診察し始めたんだけど、ヴィクターに私たちから離れるように頼んだ後だったんだ。それから彼女は出て行って、自分のオフィスに戻ったんだ。彼女の前に座ると、彼女は微笑んで言ったんだ。
医者：「おめでとうございます、女王様。妊娠されてますよ。」
レラム：「これは、今まで聞いた中で一番嬉しいニュースだけど、今、王様に話さないことってできますか？自分から話したいんです。」
俺は幸せそうに部屋を出たんだけど、彼にはそのニュースを隠したんだ。俺たちは戦争状態にあって、今はそんな時間がないんだからさ。だからね。
レラム：「疲れただけなの。何でもないわ。」
ヴィクター：「何度もお前に、自分を大事にするように言ったのに、なんでお前の言葉を聞かないんだ？」
レラム：「これからはちゃんと自分を大事にするって約束するわ。さあ、行きましょう。」
ヴィクター：「今日は仕事はない。今すぐ家に帰るんだ。」
レラム：「うん、でも、少しだけ一緒に行って。」
俺たちは家に来て一緒に座って、俺は深い眠りに落ちて、彼が出かけたときにはわからなかったんだ。数日が早く過ぎて、ある日、俺たちはみんな宮殿に集まってて、マチルダが戻ってきて私たちと一緒に座ったんだけど、彼女の夫はヴィクターと一緒に王国の国境を守るために兵士に加わってて、マギーが話してる間に、俺はどうしても眠ってしまったんだ。そして、ヴィクターのお母さんが宮殿のドアから入ってきて、俺の前に立って鍵を渡して言ったんだ。
ヴィクターの母：「時間を止めなさい。ヴィクターのオフィスの後ろのドアでこの鍵を使いなさい。」
ヴィクターのお母さんが姿を消した後、俺はマギーの声で目を覚ましたんだ。
マギー：「この鍵はどこから来たの？母のもので、彼女が死んだ後になくなったはずよ。」
レラム：「今、彼女が私に渡して、時間を止めなきゃいけないって言ったの。」
俺が言い終わらないうちに、外で攻撃の音が聞こえて、狼人間の遠吠え、魔女が使う魔法の輪が窓に現れたんだ。俺はすぐに動いてオフィスに向かったんだけど、マチルダが俺を動かすのを手伝ってくれて、図館を動かしてくれたんだ。本当に、茶色の風船と金のハンドルのドアを見つけたんだ。鍵を入れて回して、ドアを開けたんだ。突然、周りのすべてが落ち着いて、時間が止まったんだ。まるでこの世界に一人で立ってるみたいだった。何か、俺をこのドアをくぐらせようとしてて、俺は人生で見たこともない花々が咲く広大な緑地を見つけたんだ。
レラム：「ここはどこ？」
小さな手が俺の服を引っ張るのを感じて、俺はそれに見下ろすと、最初の攻撃の時に死んだ子供の一人がいたんだ。
レラム：「こんにちは。どうしてここにいるの？」
子供：「僕たちは、魂が体から離れてから、ずっとここにいるんだ。」
俺は涙が目からこぼれるのを感じたんだ。彼らを守ることができなかったから、悲しかったんだ。その子が俺に囁いたんだ。「泣かないで。僕たちはみんな、ここであなたを愛してるよ。」
なんて素晴らしい言葉なんだろう。心を慰めてくれる。愛は、魂を変え、戦争を止める力がある。それが俺たちに必要なんだ。愛。
子供：「誰かがあなたに会いたがってるよ。」
レラム：「じゃあ、どこにいるの？」
彼は俺の手を掴んで、俺を後ろに引っ張って行ったんだ。彼は俺を百人の大きな人たちのところへ連れて行ったんだけど、彼らは笑ってたんだ。近づくと、俺の父と母がいたんだ。俺は急いで、長い間彼らを抱きしめたんだ。
そして、ヴィクターのお母さんが言ったんだ。「ベイビー、あなたの任務はまだ終わってないわ。犠牲を払わなきゃいけない。彼女はレベッカを止めて、彼女を終わらせるための要石なのよ。」
レラム：「でも、私が何になるのかわからない。」
ヴィクターの母：「私の姉、セレナに会ったとき、わかるわ。」
レラムの父：「ジャスミンに、彼女のままで愛してるって伝えて。」
レラム：「わかった。」
ヴィクターの母：「緑の木がある場所へ行って。」
俺は彼らから離れて、犠牲が俺をとても傷つけるだろうって心が言ってるんだけど、関係ないんだ。これは戦争を止めて、俺の世界を破壊から救うために、俺にとって重要なことなんだ。俺は近づいて、湖の近くに立ってる美しい、というより、すごく美しい女性を見たんだ。
セレナ：「私の世界へようこそ。あなたは私を失望させなかったわ。そして、犠牲を払う時が来たのよ。」
レラム：「でも、私が何になったのかわからない。」
セレナ：「あなたのお子さんと一緒に。これはあなたの選択よ。子供か戦争か、それとも多くの罪のない人々が死に、レベッカが勝つか。」
レラム：「嫌だ！誰も死んでほしくないわ。同意するわ。」
彼女は俺に近づいて、俺の体に手を置いたんだ。激しい痛みを感じ始め、俺はその痛みから目を閉じたんだ。痛みが止まったとき、俺は目を開いて、宮殿の中にいて、レベッカが地面に倒れて苦しんでるのを見たんだ。それから彼女は俺を見て、死んで、彼女の体は消えたんだ。ヴィクターは、負傷者を治療のために連れて行くように命じ、吸血鬼の王国に追放を科したんだ。戦争は終わったんだけど、誰も犠牲のことを知らなかったんだ。俺の心はそれのせいで死んで、幸せを感じるのをやめたんだ。マギーの娘の誕生を知ったときでも、彼女を祝福しに行くことはできなくて、ヴィクターに疲れたって言ったんだ。彼が戻ってきた後、俺がベッドに横たわってるのを見つけ、彼が俺を残したように。
ヴィクター：「どうしたんだ？なんでお前は違うんだ？何があったんだ？最後の攻撃の日にどこに消えて、どうして突然戻ってきて、レベッカを刺したんだ？」
レラム：「この話はしたくないの。」
ヴィクター：「わかった、じゃあ、出て行くよ。でも、いつか話すって約束してくれ。」
俺は同意して彼にうなずいたんだ。それから部屋から出て行ったんだけど、階段を下りてるときにめまいがして、突然目が暗くなったんだ。目が覚めたとき、俺は病院にいて、ヴィクターの笑い声がその場所に響き渡ったんだ。
ヴィクター：「ベイビー、お前は俺を王国の最高の狼にしてくれたよ。」
レラム：「それで、私は何をしたの？」
ヴィクター：「ベイビー、お前は妊娠してるんだ。もう2ヶ月だ。」
レラム：「本当に？」
ヴィクター：「本当にだよ。」
俺は涙を止めることができなくて、ヒステリックに泣いたんだ。子供を犠牲にしなかったんだ。それは単なる試練だったんだ。愛と優しさ、または自己中心主義の選択の強さについての試練だっていうヴィクターのお母さんの声を聞いたんだ。数ヶ月が経ち、俺は俺と父親に似てる美しい子供を出産して、彼に愛と許しがKftaの天秤であり、それらで世界が幸せになることを教えたんだ。
物語は終わりです。気に入っていただけたら幸いです。