第6章

俺たちは、クルアーンを専門に契約してる部族の判事が座る四角いテーブルに行ったんだ。その反対側には2人いて、1人は王国の軍隊のリーダーだってことは知ってるし、もう1人は俺の部族のリーダーなんだ。俺たちは俺たちに割り当てられた席に座って、それから判事が結婚式を始めるお祝いのスピーチを始めたんだ。判事が終わって、俺たちの結婚を発表すると、「ビクター」にオオカミの姿に変身して、俺を背中に乗せて結婚部屋に運ぶように頼んだんだ。まじで、彼は人狼に変身したんだけど、今まで見たことないくらい巨大なオオカミだったんだ。彼は俺に近づいてきて、俺の隣の地面に座った。式典では、他にも何人もが違う姿に変身してたんだ。オオカミだったり、吸血鬼の悪魔だったり、いろんな色の翼を持ったやつもいたし、ホールが見下ろす湖にはたくさんのポプラが植えられてた。「ビクター」はみんなの中から出てきて、それからホールを出て、以前に明るい鎖とバラの枝で飾られた宮殿の別館に向かったんだ。中に入ると、彼は人間の姿に戻って、裸だったんだ。変身で服が引き裂かれてた。俺はすぐに目を閉じて、体が雪の塊になったような感じがしたんだ。俺は彼の声が聞こえたんだ。耳元で囁くように。ビクター: 俺の奥さん、ソウルメイトは恥ずかしい？俺は返事はしなかったんだけど、彼が腕で俺を包み込んでるのが分かったんだ。それから彼は俺を抱きかかえて動き始めたんだ。俺は彼の体の暖かさで意識がなくなってて、目を開けることができなかった。だけど、また彼の声が聞こえたんだ。ビクター: さあ、ベイビー、目を開けて俺を見てくれ。俺の世界の太陽が輝くように。俺は目を開けて、彼が俺をベッドに寝かせたのを感じたんだ。それから俺の顔に近づいてきて、ゆっくりとキスし始めた。俺の中でオオカミが遠吠えしてるのが聞こえたんだけど、彼が俺に触れると、現実感がなくなってくんだ。それから突然、俺は彼が俺の首を噛んで、牙を俺の動脈に差し込むのを感じたんだ。俺は彼を俺から押し退けようとしたんだけど、彼が流し込んでくる血の力で俺の体はだんだん弱って、それに降伏せざるを得なかった。またしても俺の体は言うことをきかなくなって、彼のタッチに反応したんだ。いつ寝たのか分からないんだけど、目が覚めたら宮殿の中のスイートにある自分の部屋に戻ってたんだ。服を着て、部屋には誰もいなかったんだけど、彼の気配と匂いがした。座ろうとしたら、まるで肋骨全部が砕けたかのように、全身が痛かったんだ。痛みにもう限界で、トイレに行くことにしたんだ。途中で鏡を見て、自分の見た目の違いに気づいたんだ。レラム: え、なんで、いつこんなに髪が伸びたの？どれくらい伸びたんだろ。ビクター: やっと起きたね、ビューティー。レラム: 部屋に入ったの、気づかなかったよ。ビクター: 外にはいなかったんだよ。ベッドのそばに座ってたんだけど、君は俺のこと見てなかったでしょ。レラム: 気配は感じて匂いもしたんだけど、夢見てるのかと思ってたんだ。どれくらい寝てたの？ビクター: 3ヶ月レラム: は？ビクター: 座って、話そうか。俺は行って、部屋の隅にあるソファに彼の隣に座ったんだ。すると彼は俺を胸に引き寄せて、俺の体を包み込んで言ったんだ。ビクター: 俺の腕の中は、ずっと君の場所だよ。結婚式の2日目の朝、君は起きなくて、王国の医者に狂ったように駆け回ったんだけど、彼らは君の体は血流の原因となる変化を受け入れるのに時間がかかるって言ったんだ。そして、彼らはそれを計算に入れなかったんだ。だって、君がハイブリッド（つまり、混血）だって知ってる人はいなかったんだから。それで問題がさらに複雑になったのは、レディ・ダイアナから、君の母親である魔法のプリンセスもハイブリッドだったって知った時だったんだ。それで、俺は3ヶ月も寝てたんだ。レラム: ほんとに俺を置いて、王国を運営するだけだったんだね。ビクター: どうして俺が恋人を置いていけるんだよ！さあ、準備して。それから使用人に宮殿の後ろ庭で食事の準備をするように言うよ。メイドに来てもらって手伝ってもらう？レラム: いや、誰の助けもいらないよ。ありがとう。温かくキスされてから彼の隣から起き上がって、気分が良くなってトイレに行ったんだ。彼は部屋を出て、30分後くらいに部屋から出たら、ドアの前に2人の警備員と、部屋の前に座ってるメイドがいたんだ。メイドマチルダ: おはようございます。この道を通ります。レラム: おはよう、なんでここに座ってるの？なんで中に入らなかったの？マチルダ: 許可なく部屋に入ることはできません。そして、これが私の仕事なのでここに座っています。あなたのケアです。レラム: そう、でも今度からは王様がいないときは部屋に入ってね。マチルダ: はい。庭に着くと、ビクターはバラのバスケットのそばに立って水やりをしてたんだ。彼が俺を感じると、俺に微笑んで振り向き、それから俺に近づいてきて、俺の手を掴んだんだ。俺たちは一緒に、真ん中にろうそくが立てられたバラの円で準備されたテーブルに座って、座る前に彼は俺の唇を激しくキスして、それから囁いたんだ。ビクター: 一体、俺に何をしたんだ？数秒でも離れることなんて耐えられないんだ。レラムの心の中 ((彼がそばにいると安心するってことは否定できない。そう、俺は彼が真面目で冷たい外見にも関わらずロマンチックだってことを発見したんだ。でも、俺の心はまだ、彼のキスや、彼との関係が終わってしまうんじゃないかって、過去に家族がやったように消えてしまうんじゃないかって怖がってる。でも、彼のキスを拒否したり、時と共に深まる彼への執着を終わらせたりすることなんて、どうすればいいんだろう？)) 俺たちは食べ終わると、彼は俺を応接室に連れて行ったんだ。そこにはビクターより1歳年下の女の子が待ってて、彼女は彼の父親の妹で、一緒に宮殿に住んでるんだけど、よく旅行してて、「ピエール」の仲間で、彼女の名前は「マーガレット」だってことを知ったんだ。一緒に数時間座って、お互いを知ったんだ。「ビクター」と別れてオフィスに行くと、夕方の早い時間帯になってたんだ。部屋に戻ると、「マチルダ」が連れてってくれたんだけど、宮殿の中のいくつかの道が分からなかったんだ。レラム: ここに食べ物持ってきてくれた？すごく疲れちゃって、今ダイニングルームとか庭に行きたくないんだ。マチルダ: もちろんです、すぐ戻ります。マチルダは部屋を出て、俺の部屋に隣接してるドレッシングルームに行って、銀色のナイトガウンを選んで、それから着替えてベッドに戻ったんだけど、ビクターがたくさんの肉が乗ったトレイを持って彼の上に座ってるのを見つけたんだ。彼に近づいて、今回はキスしたんだ。すばやくキスして囁いた。レラム: 今日はすごく疲れてるんだ。なんでか分からないんだけど。ビクター: 3ヶ月も寝てたのに、まだ治療中だからだよ、ダーリン。さあ、ご飯を食べて、毎晩みたいに俺の腕の中で寝よう。俺は彼に微笑んで、言ったんだ。もし、俺が君に慣れるまで我慢するっていう約束をしたって覚えてるんだけど、もしそうじゃなかったら、俺を解放するって。ビクター: まだ何もしてないよ、ただのキスだよ。レラム: うーん、そして3ヶ月前の喜びの夜に何があったの？ビクター、微笑んで: 君の体を通過して、早く回復できるようにするためだよ。レラム: で、今は？ビクター: ただ寝るだけだよ、約束する。