チャプター23

部屋を出て、彼女を休ませてあげて、あたしたちは宮殿の自分たちの部屋に戻ったんだ。そして、眠っちゃった。疲れてたんだよね。何日も経って、あたしたちはまだ宮殿にいて、ヴィヴィアンのことを見てた。彼女がずいぶん良くなるまで。ある日、目が覚めたらヴィクターがいなくて、1階に降りていったら、彼は仕事に出かけたんだってわかった。家族の誰もいなかった。ヴィヴィアンもね。あたしはピエールを呼んで、ヴィクターのこと尋ねたら、彼は戦場にいるって言うから、そこに行ったら、みんなリングの周りを見て何かを凝視してた。あたしは列をかき分けて、一番前にたどり着いたら、信じられない光景だった。「ヴィクター」が上半身裸でヴィヴィアンに戦闘訓練をしてるんだ。こんなこと、今までなかった。あたし以外の女の子にこんなことするわけないのに。あたしの心に火が燃え上がって、彼が地面に倒れて、彼女が上に覆いかぶさって、そのまま数秒間。でも、あたしの匂いを嗅いだら彼女を突き飛ばして、あたしの方を見た。あたしたちのこと見てるあたしに気づいたんだ。 あたしは彼らを置いて、何も言わずに、涙を流しながら宮殿に戻った。鍵をかけてドアを閉めると、ベッドに倒れ込んだ。数秒後、ノックの音がして、彼の声が聞こえたんだ。 レイラ：何よ、あっちに行きなさいよ、彼女のところへ行きなさいよ。 ヴィクター：違うんだ、思ってるようなことじゃないんだ。 レイラ：何よ、あたしが寝てる間に、お前は彼らを訓練してて、しかも上半身裸で。あたしにだけしてくれたのに、それなのに、あたしがあなたに倒れたら、しばらく放置してるし、何がしたいの、キスでもしたいわけ？ ヴィクター：ダーリン。疲れてると思って、起こさなかったんだ。シャツはね、エクササイズ中に破れちゃったんだ。それに、彼女は急にバランスを崩して倒れちゃっただけなんだ。お願いだから、みんなの前でリングの中にいたんだから、ほんの一瞬のことだったんだって。そんな気はなかったんだ。ダーリン、あたしからは、あなた以外に奪える女はいないんだから。 あたしは起き上がって、叫びながらドアを開けた。「あたしの心は燃え上がってるの、あたしを裏切らないで」 ヴィクター：そんなこと絶対しないよ、愛してるよ。あなたを知る前に裏切ったりしないのに、あなたといる時にどうして裏切ることなんかできるんだ。 レイラ：わかったわ、今回は許してあげるけど、もしまたやったら… 彼はあたしの唇に手を当てて近づいて、囁いた。「あたしだけのものだ」 あたしは笑いながら軽く彼を突き飛ばして、部屋から飛び出した。彼はあたしを追いかけてきて、あたしは隠れるために部屋の一つを開けたら、信じられないことに、絵で埋め尽くされてたんだ。全部あたしが着てるのと同じ王冠をかぶった女性の絵で、どこかで見たことある気がしたんだけど、どこだか思い出せない。ヴィクターはあたしを抱きしめて、あたしの肩に頭を乗せて、それからあたしの首筋を噛んだんだ。 レイラ：何でそんなことしたの？ ヴィクター：みんなに、あなたが俺のものだって知らせるためだよ。 レイラ：うーん、じゃああたしもそうしなきゃ、みんなにあなたがあたしのものだって知らせるためにね。 ヴィクターは笑った。「いいよ、それもあなたのものだ。ところで、この絵の人物が誰か知ってる？」 レイラ：すごく綺麗だけど、知らないわ。ヴィクターは知ってるの？ ヴィクター：俺の母親なんだ。この絵は俺が描いたんだよ。 レイラ：うわー、ヴィクターもアーティストなんだ。 ヴィクター：あなたも描いてあげるよ。子供たちのために、そして孫たちのために。 レイラ：子供は何人欲しい？ ヴィクター：10人。 レイラ：え？あたしをウサギに見えてる？ ヴィクターは笑った。「一番可愛いウサギだよ。それで、何人欲しい？」 レイラ：3人。 ヴィクター：きっとそうなるよ。 部屋を出て、ヴィクターの母親の顔のことを考えてた。どこで見たんだっけ…そう、あたしが夢で見た人だ。そして、プレデターの女王を倒す方法で、まだ一つわからないことがある。あたしはヴィヴィアンのことを見て、彼女の中に何かあるって思った。彼女と話してみようと思って、彼女はトレーニンググラウンドから戻ってきたところだった。 レイラ：やあ、今日は元気？ ヴィヴィアン：元気よ。 レイラ：ここで幸せ？ ヴィヴィアン：うん、すごく。リングで起きたことまだ怒ってるの？あたしは王があたしに惹かれてて、あたしもそう思ってるわ。 レイラ：何言ってるの、彼が結婚してるって知ってるでしょ？ ヴィヴィアン：あなたが彼の奥さんだって知ってるわ、でも彼が結婚してようが、子供がいようが、あたしは気にしないわ。 レイラ：なんて失礼なの ヴィヴィアン：恋には恥なんてないわ レイラ：恋だって？正気なの？ ヴィヴィアン：恋なんてわかるわけないわ。ベイビー、あなたは彼が持ってる美しい絵みたいだけど、彼は幸せにできる成熟した女性が必要なのよ。 レイラ：いい？あたしをイライラさせないで、後悔するわよ。 あたしは彼女の部屋から出て、すごく腹が立った。殺したい気分だけど、彼女は王国のゲストで、王宮にいるから、そんなことできない。王様はゲストを攻撃したり、約束を破ったりしない。あたしが女王になった時は、もう…だけど、あたしは自分の夫を信じてる。彼は決してあたしを傷つけたりしない。彼はあたしを愛してる。自分の部屋に行って寝ちゃった。最近よく寝てるんだよね。しばらくして、ヴィクターの指があたしの顔を撫でてるのを感じたんだ。 レイラ：もう少し寝たいの ヴィクター：邪魔するやつはいないよ。ただキスするだけ。 レイラ：じゃあ、また寝るわ。 ヴィクター：パンダと結婚したんだな。 レイラ：おめでとう。彼女みたいな小さなクマが生まれるよ。 ヴィクター：その時は自殺する。 レイラ：それなら寝かせてよ、あたしみたいなクマが生まれないようにね。 あたしは彼の笑い声を聞きながらまた寝た。どれくらい寝てたのかわからないけど、起きて顔を洗って、シンプルなドレスを着て、香水をたくさんつけて、どうやってこの女の子を自分の居場所に座らせるか考えてた。これは女の戦いだし、あたしは勝たなきゃいけないって。1階に降りたら、物音で食堂だってわかったから、そこに行ったら、みんなテーブルについてて、この女の子もマギーの隣に座ってた。あたしが話す前に、ヴィクターが近づいてきて、囁いた。 ヴィクター：あなた以上に美しい人は見たことない。 レイラ：あなた以上の素敵な人も見たことない。 彼はあたしを胸に抱きしめて、あたしを引き寄せて彼の膝の上に座らせた。みんなが見てるから、あたしたちは家にいないのにって彼に囁こうとしたけど、ヴィヴィアンの目から憎しみと憎悪の視線を感じて、黙ってしまった。もっと近づいてキスをして、聞こえるように大声で言ったんだ。 レイラ：あなたはあたしの愛しい人。そして、あたしの仲間で、あたしだけの王様なんだから。 ヴィクター：もちろん、あたしはあなただけのものだよ。 あたしは移動して彼の隣に座ったけど、彼はあたしの手を離そうとせず、自分の手であたしに食べさせてくれた。それから言ったんだ。「あたしの奥さんとあたしたちは家に帰るよ。今ここにいる必要はないし、何人かのメイドがあなたと、妹さんの世話をするために残るから、あなたは妊娠してるからもっとケアが必要なんだ。」 みんな会話をしてて、彼女の視線が燃えそうだって感じた。でも、彼女は何を考えてるんだ？彼はあたしの夫で、あたしは彼のガールフレンドなんだから、馬鹿げてる。 ヴィヴィアン：ありがとう、お招きいただき、特にトレーニングが楽しかったわ レイラ：王様は賢いリーダーだから、彼を必要とする人に何も求めない。そして、あなたはピエールともっとたくさんトレーニングすることになると思うわ、だってあたしの夫はあたしのトレーニングで忙しいから、そうじゃない？愛しい人？ ヴィクターはあたしの視線に嫉妬して「もちろん、愛しい人。あなたはすべての対象から除外されたあたしのガールだからね」 終わってから、ヴィクターとあたしは森の中を少し散歩した。夜だった。 レイラ：あら、もう夜だ。ヴィクターはたくさん寝たね。 ヴィクター：問題ないよ。治療の効果だと思うんだ。ちょっと楽しもう。それから、明日に家に帰る前に、部屋に戻って寝よう。 あたしたちは森の中を少し歩いて、宮殿に戻った。彼はトイレに入った。あたしは鏡の前に座って髪をとかして、ヴィクターが終わって、ベッドに横になった。あたしは彼の隣に座ったんだ。 レイラ：お願いしたいことがあるんだ ヴィクター：いいよ レイラ：国民全員のためになるプロジェクトをやりたいの ヴィクター：いいね。どんなプロジェクトがいいんだ？ レイラ：王国の大学は少なくて、村には大学がないから、村の近くに大学を建てて、移動が困難な人が教育を修了するのが難しくないようにしたいんだ。 ヴィクター：素晴らしいアイデアだね。実行に移そう。他の王様たちにも協力をお願いして、すべてのグループの学生たちを団結させるように促すよ。 ヴィクター：あの女の子の家族にも連絡して、迎えに来るそうだよ レイラ：やっとね。うーん、彼女が家族と一緒でよかったわね ヴィクター：あなたが何を考えてるのかわかってるよ レイラ：それで、何？ ヴィクター：彼女に嫉妬してるんだろ。あたしも最初から彼女からネガティブな感情を感じてたんだ レイラ：彼女が何を言ってたか聞いた？ ヴィクター：あなたが嫉妬するようなことを聞いてるんだ。だから、彼女を遠ざけて、あたしたちの愛を守るために、すぐに彼女の家族を見つけたんだ。 彼はあたしを抱きしめて、あたしの耳に囁きながらキスした。「寝よう、すごく疲れたんだ」 プレデター王国の「レベッカ」女王は、怒りで血が沸騰する部屋で、自分自身に話しかけていた （信じられない。彼が計画したことすべてが無駄になったわ。突然現れたこの小さな女の子「レイラ」が、どこから来たのかもわからないのに。彼女はヴィクターの心を盗んだわ。誰かに愛されるってどういうことなのか、その気持ちが返ってくるってどういうことなのか、あたしもみんなみたいに生きたいわ、こんな気持ちで。でも、あたしはいつも、誰にも愛されず、彼よりもヴィクターを手に入れる権利があるのに、何百年も彼があたしを見て、あたしを仲間に迎えてくれるのを待ってたわ。たくさん勝ち、プレデターの女王になったことは否定しないけど、愛を見つけられないんじゃ、その価値は何なの？だから、今は自分のために働いてるんだけど、妹たちはあたしの言うことを聞かず、誓いを破ったって非難してきたわ。彼らは王冠を奪おうとしたけど、あたしは彼らを隠して、あたしの死を偽装したの。そして彼らの死も。でも、あたしの姉のエリザベスがいなくなって、どこにいるのかわからないわ。マリアはもう死んだし、あたしは死にかけてる体の中に残ってる。それから、テールの王の娘が誘拐されて連れ去られたわ。あたしの魂が彼女の体に戻ってきて、この愚かな女の子を殺したけど、満月が足りなくて、あたしの魂のすべてを移すことができず、魂の半分をあたしから盗まれたクリスタルに残したまま、まだ見つけてないの。そして、あたしは今、この子供の体の中にいる。あたしはプレデターの王と女王と一緒に育ち、体が思春期に達したとき、「ヴィクター」を初めて見て、その日から、彼に恋したわ。でも、どうやって？あたしは彼と強引に結婚したかった。彼の母親が、あたしの妹エリザベスだって知ってたわ、あたしが子供がプレデターの王と女王の娘ではなく、彼女の妹だって事実を発見したとき、彼女は結婚を拒否したから、あたしは彼女と夫を殺したの。彼があたしを愛してないって知ってたけど、10年間待ったわ、あたしのものじゃないものは、誰のものでもないって。あたしは彼のガールフレンドを消そうとしたけど、彼女は予言の女の子だって知ってショックを受けたわ。あたしを終わらせて、支配を阻止する存在になる女の子、そして女王になって、あたしの欲しかった男と結婚するの。あたしは、父を殺してプレデター王国の王位を奪った後、自分の玉座に座ったの。 あたしは彼女をそこに置いて、彼らを引き離そうとしたんだけど、彼女の愚かさのせいで、彼女は彼を愛して、それを示したから、彼はすぐに彼女を追い出したの。 レベッカ：あなたをどうすればいいの、裏切り者？ ヴィヴィアン：陛下。どうか許してください レベッカ：あたしはあなたを信頼したのに、あなたはあたしの最初の協力者だったのに、あなたの愚かさで何が起きたか知ってるの？ ヴィヴィアン：いいえ、知りません レベッカ：あなたせいで、彼らはあなたが王国に入ってくると疑うだろうし、このアホなジャスミン、妹も。レイラは、あたしが彼女の両親を殺したことを知るかもしれないわ。4番目に、あたしはあなたに彼らを引き離して、レイラを殺すように送ったのに、王を愛するようにって… ヴィヴィアン：ごめんなさい、許してください レベッカ：あたしは許すって意味を知らないのが残念だわ。彼女を拘束して、翼を燃やしなさい。 頭に痛みを感じるわ。魂の半分を見つけないと、遅すぎる前に、あたしの終わりが来るわ。今、ヴァンパイアの王に会うわ。これは重要な会合なの。 レベッカ：やあ、王様。もちろん、面会の理由はご存知でしょう ヴァンパイアの王：ようこそ。魔女の王国やウェアウルフの王国と平和を保つなんて愚かなことだから、あたしとあたしの兵士たちはあなたを支持するよ レベッカ：それはいいわね。正しい側を選んだわね。あなたはもう自分の王国に戻っていいわ ヴァンパイアの王が出て行った。最後に、あたしは彼が大嫌いなの、でも、兵士が必要だから我慢しなきゃいけないわ。戦争が終わったら、他の人たちと同じように彼を始末してやる。玉座から立ち上がって、自分の宮殿に入ると、ジャスミンがいた。彼女の奇妙な変化に気づいたけど、気にせず、妹を操れるように彼女をそばに置いておいた。宮殿の牢獄に行って、ヴィヴィアンにしたことを見てみたら、彼女の叫び声が聞こえてきたわ。彼女は腕に吊るされてて、彼女の茶色の翼は燃えてた。 レベッカは悪意のある笑みを浮かべた：-もうあなたは死んだわ、あるいは、生きているって言われてる。 あたしはそこを去って、自分の部屋に行って、そこから、あの世界が始まった暗黒の世界へとあたしを運んでくれる王冠を使ったわ。あたしは、あたしの愛した男性、他の誰でもない父の絵の前に立ったんだ。 レベッカ：父が夢見たあの夢、あたしはそれを実現して、すべての王国を支配するわ。過去には、すべての王国が暗黒の王たちの手にあり、父は彼らのために働いていた大臣だったわ、彼はいつも王を殺して、自分の場所を奪うことを夢見ていたわ、でも、彼は夢が実現する前に殺されたの。そして、あたし、母、そして2人の兄弟は、光の世界に追放されたの。父があたしに約束したように、すべてのグループを破壊して支配し、暗黒の王国をその力で取り戻すために、あたしは、天使と呼ばれる光の王国を始め、終わりに近づけたわ。そしてすぐに、ウェアウルフ、魔女、悪魔、そしてヴァンパイアの王国を終わらせるわ ジャスミンは、警備員がヴィヴィアンを連れて行くところから、レベッカが暗黒の世界に移動するまで、彼女に近づいたから、すべて聞いてたわ ジャスミン：長く続かない罠だわ。あたしはあなたを終わらせて、それから妹と仲直りするわ ########################## アスーマ・ナダ