第4章

あたしの手、弱々しく握られた気がしてさ。顔近づけて、彼女の囁きを聞いたんだ。（絶対殺しちゃダメだよ。あたし起きてるから。あなたと結婚するって承知したから、新婚旅行から帰ってきてから戴冠式の事みんなに話すからね。）笑ったよ。だって、これは彼女の声じゃなくて、中にいる人狼の声だって分かってるから。でも、まぁ、承知したけどね。起き上がって、医者のとこ行って、あたしの決意を伝えて、それから執務室行ってさ、「ピエール」っていう部下に、あたしたちの世界のありとあらゆる階級のリーダーと王様たちを集めて、人狼族の中から結婚相手を探すって伝えて、戴冠式は新婚旅行から帰ってきてからって伝えるように指示したんだ。（王様たちがバケーションとか新婚旅行で過ごす場所）海辺のプールから帰ってきたらね。それから彼女の部屋に戻って、あたしは幸せを感じてた。やっと目を覚まして、あたしのものになるんだって。彼女の首の近くに顔を近づけて、ほんの少しだけ噛みついたんだ。首から少し血を流して、あたしの血を彼女の動脈に入れたんだ。あたしの印をつけて、あたしのものだって証拠としてね。ずーっと幸せな気分だったんだ。まるで、あたしと家族しかいない、別の世界にいるみたいでさ。これはただの幻想だって分かってるんだよ。だって、もうずっと前に死んでるんだから。でも、それがたとえ幻想だとしても、会いたいから嬉しかったんだよね。それでも、あたしに近づいてくる人がいたんだ。なんだか落ち着く人でさ。孤独なのに、温かい気持ちになったんだ。あたしの孤独感をバカにしないで、あたしを目覚めさせてくれる声。誰かの人生で自分が大切だって感じられるのは、家族が殺されてから初めてだったんだ。あたしの体は動かせなくて、意識と無意識の間を行ったり来たりしてた。覚えてるのは、黒い森に入ったことだけ。痛みがゆっくりと増してきて、息苦しくなってきて、遠くからあたしの名前を呼ぶ声が聞こえたんだ。誰の声か知ろうとして、集中しようとしたけど、分からなかった。それから、弱々しい光が見えてきて、それがだんだん強くなってきたんだ。あたしの近くに人が見えてきて、見たこともない人たち。怖かったけど、あたしの名前を呼ぶ声で少し落ち着いたんだ。その声の主を探したら、がっしりとした体つきで、背が高くて、イケメンの人が近づいてくるんだ。そして、囁き始めた。 **ヴィクター:** 相棒、起きたのか？お前の瞳、すごく綺麗だな。あたしを見てくれるか？返事はできなかった。ただ彼に微笑んだだけ。でも、彼はまた聞いてきたんだ。今度は話してって。 **ヴィクター:** さあ、何か言ってみろよ。 **レラム:** あたし、どこにいるの？あなた、誰？ **ヴィクター:** あたしの屋敷だ。あたしは人狼の王で、お前の相棒なんだ。 **レラム:** 人狼の王、相棒？まだ夢見てる気がするんだけど。 **エミー（狼）:** 違うよ、起きてるってば。そして、この人が私たちを助けてくれたんだよ、相棒。 **ヴィクター:** メイドたちに、着替えるのを手伝ってもらってこい。彼が男たちのグループと一緒に部屋を出た後、周りを見たら、服と食べ物を持った女の子たちのグループが入ってきたんだ。女の子が一人近づいてきて、あたしを起こそうとしてきた。 **レラム:** 何日寝てたんだろ。2、3日くらい？女の子たちは、あたしが罪でも犯したかのように笑ったんだ。うん、確かにあたしは黒い森に入ったことで罪を犯したんだけどさ。それから、そのうちの一人が答えたんだ。 **女の子:** もう丸々1ヶ月も経ってますよ、奥様。他の女の子たちも近づいてきて、あたしの前に食べ物を置いたんだ。本当にすごくお腹が空いてたから、がっつり食べ始めたんだ。30分もしないうちに全部食べちゃった。それから起き上がって、服を着替えたんだけど、体の内側から痛みが込み上げてきた。でも、いつもの肋骨が折れるような痛みじゃなくて、今回は心臓がナイフで切り刻まれるような痛みだったんだ。でも、自分を落ち着かせて、女の子たちの後ろをついて部屋を出たんだ。すると、そこには広い庭があって、花でいっぱいだったんだ。そして、あのイケメンが、本を読んで座っていたんだ。あたしに気づくと、彼はすぐに立ち上がって、あたしの手を掴んで、座るのを手伝ってくれた。 **レラム:** それで、あたしは一体、なんでここにいるの？ **ヴィクター:** お前を黒い森で見つけたんだ。ヴァンパイアがお前を深く傷つけていたから、それからお前の部族に連れて行って治療を始めたんだ。それからここに連れてきたんだよ。 **レラム:** ありがとう。もう家に帰ってもいい？ **ヴィクター:** ここがお前の家だ。え？何言ってるの？あたしの恋人になりたいってこと？ **エミー（狼）:** （アホ、あたしたちの相棒だよ） **レラム:** どうやって人狼の王の相棒になれるの？あたし、貧乏だし、家族もいないのに。 **ヴィクター:** あたしたちは、愛する人を選べないんだよ。これは運命なんだ。 **レラム:** そんなの、受け入れられない。相棒にするのはやめて。お願い。マジかよ。彼の怒りの唸り声が聞こえた。あたしが話す前に、彼が言ったんだ。 **ヴィクター:** お前のことを拒否する理由を教えてくれ。 **レラム:** えーと、人狼の王は、自分を守ることすらできない、弱虫の相棒を受け入れるのかしら？ **ヴィクター:** よく聞け。あたしが一度も手放さない相棒と、あたしが何ができるか。誰がお前が弱いって言ったんだ？お前は知識と回復力で、誰よりも強くなれるかもしれない。だから、今日、あたしと結婚する準備をしとけ。すぐに、お前は人狼の女王になるんだ。ええええええ、何これ。あたしを命令してるの？だって王様だもんね。でも、あたしの心は嬉しくてドキドキしてるし、もちろんあたしの狼もそうだし。それでも、あたしは彼に言ったんだ。 **レラム:** 怒らないでほしいんだけど、あたしは誰とも一緒に生きていくことはできないの。 **ヴィクター:** 驚くことだって分かってるけど、人狼の自然の掟は、いつか間違ってるってことあるのか？ **レラム:** それはそう。否定できないわ。でも、あなたを知るために、少し時間が必要なの。 **ヴィクター:** そう願うよ。でも、お前の命を危険にさらすわけにはいかない。今、結婚して、戴冠式はしばらくしてからにしよう。あたしの命を救うために、あたしと結婚するってこと？それって紳士的だけど、もしあたしが彼を相棒だって感じなかったらどうなるの？ **レラム:** ありがとう。でも、もしあなたがあたしを友達だって感じなかったら、どうするの？ **ヴィクター（心の声）:** （いつか、お前をあたしの宮殿に永遠に閉じ込めてやるからな） **ヴィクター:** そのことは、また今度にしよう。それじゃ、これを受け取ってくれ。 **エミー:** （かっこいい「レラム」） **レラム:** （ほんと、そうなって欲しいな） **エミー:** （信じてるよ） **レラム:** （そりゃそうだ、彼の狼があなたの相棒なんだから） **エミー:** （会えるのが楽しみ） **レラム:** （夢見てて、エミー。あたしがまた変身するだけで、肋骨がバキバキになるんだから） **エミー:** （それはあなたの問題であって、あたしの問題じゃないから） **レラム:** （裏切り者の狼め） **エミー:** （むしろ、恋人） **ヴィクター:** 何考えてるんだ？ **レラム:** 別に。あたしの狼と話してただけ。 **ヴィクター（笑顔）:** さあ、自分の部屋に戻って、数時間後の結婚式の準備をしろ。 **レラム:** そんなに早く？ **ヴィクター:** 医者が、スピードがお前にとって有利だって言ってたんだ。 **レラム:** 分かったわ。それから、あたしは自分の部屋に向かったんだけど、着いてから、自分の私物がないことに気づいたんだ。「もし、彼が本当にあたしの相棒なら、考えでコミュニケーションが取れるはず」って思って、彼のことを考えて、彼の姿を想像して、狼に話すように話し始めたんだ。