第12章

ビクターと俺は、食堂のベランダでコーヒーを飲んで、それから彼に聞いたんだ。レラム：俺のこと、愛してる？ビクター。それとも、ただの仲間だから？ビクター：わかんない。お前は？レラム：俺もわかんない。彼の言葉はマジで落ち込んだ。つまり、俺のことそんなに大事じゃないってことじゃん。俺が感じてたことって何だったんだろ。そう思ったら、彼から離れてトイレに行った。悲しくて。もう立ってるのも無理で、冷たいトイレの床に座り込んだ。頭の中はゴチャゴチャしてきて、嫌でも彼とのコミュニケーションをシャットアウト。頭の中では、（本当に俺はなんか感じてたって錯覚してただけ？それとも、全部仲間としての義務だっただけ？）ってリピートしてた。なんとか踏ん張って、床から這い上がり、足を引きずってベッドまで行って、そこにドーンと倒れ込んだ。眠りたかったんだけど、ベッドに残ってる香りが、ここで何があったのかを思い出させて、結局起き上がって薄いコートを羽織った。それから、王国と隣の国の違いを表す森を見下ろすベランダに出た。そこは妙に静かで、父が殺された日のことを思い出した。あの時と同じ静けさで、今日がまた繰り返されてるみたいだった。ベランダのガラスに寄りかかってたら、マチルダが、誰かと話してるのが見えた。誰だかわからないけど、黒いフードを被ってるんだ。色とか、そういうの。俺は部屋に戻って靴を履いた。「クソッ！何が起きてるんだ？」って思って、近づいて行ったら、彼女といたやつは逃げて、木の中に消えちゃった。マチルダは俺を見て、まるで幽霊でも見たみたいに混乱してた。レラム：何やってんの？で、一緒にいた人って誰？マチルダ：え？友達と話してただけだけど？レラム：なんで俺を見たら逃げたの？マチルダ：あの人、人見知りだから、知らない人と話すのが苦手なの。だから逃げちゃったんだよ。レラム：ま、でも今度からは、もっとジャングルから離れた場所で話して。ここは危ないから。マチルダは頷いて、「わかった」って言った。部屋に戻ると、ビクターがベッドのそばで怒った顔をしてた。でも、心に痛みがあったから、無視してベッドの反対側に通り過ぎようとしたんだけど、彼に止められた。腕をめっちゃ強く引っ張られて、手が上がっちゃった。レラム：痛いんだけど、何？ビクター：どこ行ってたんだ？レラム：え？なんで？でも、別にいいじゃん。俺のこと、愛してないって言ってたじゃん。ビクター：それは関係ないだろ？どこ行ってたんだよ？レラム：お前に何の関係があるんだよ。ビクター：だって、お前は俺の仲間だろ。それに、俺たちの関係は王国の前では形式的なもんだってこと忘れんなよ。喧嘩したくないけど、お前から狼の匂いがするんだ。それは無視できない。俺は独占欲強いし、お前は俺だけのものなんだから。彼が何を言ってるのか、怒ればいいのか、嬉しいのか、わかんなかった。俺に対して、なんか感じてるのは確かみたいだけど、俺は誰かを所有する狼じゃない。たとえ愛してても。今は彼と喧嘩したくないから、答えた。レラム：マチルダだよ。ベランダから、森の近くで誰かと話してるのが見えたから、危ないから、別の場所で会うようにって注意しに行ったんだ。妹に会うためだけに。ビクター：へえ、隠してなかったのは嬉しいけど、なんで怒ってんの？レラム：怒ってないよ。ただ、ちょっと忙しいだけ。ビクター：何が？レラム：別に。お前には関係ないよ。ビクター：いや、全部関係あるだろ。レラム：今日、家族が殺された日なんだよ。彼は言葉じゃなくて、俺を胸に抱きしめた。どういうわけか、彼の腕の中で、俺の怒りも痛みも消えていった。ビクター：お前が何を感じてるのか、わかってなくてごめん。今日はそばにいるべきだった。俺は彼にニッコリ笑って、コートを脱いで、マットレスの上に横たわり、カバーにくるまった。ちょっと寒かったから。ビクター：今夜は寒くないよ。レラム：どんどん寒くなってくる気がする。なんで俺は他の狼みたいに体温調節できないんだろ。彼は俺の隣に寝転んで、強く抱きしめてくれた。彼の筋肉と温かい体温を感じて、すぐに温かくなって、深い眠りに落ちた。自分がどこにいるのかわからない。ここは地獄みたいで、真っ暗だった。地面から炎が上がってるのに。俺は「ビクター！」って叫んだ。 - ビクター、どこにいるの？ここはどこ？美しい女性が現れた。今まで見たこともない美しさで、その鋭い目には、たくさんの秘密が隠されてた。女性：ようこそ。私は、ある意味、あなた自身の姿よ。あなたが成長するたびに、私を違う形で見るようになるでしょう。あなたにアドバイスするなら、自分の感情を独り占めせず、すべてを賢く扱うことよ。レラム：私には理解できないんだけど、あなたがどういう存在なのか。女性：私を理解する時ではない。自分を信じて、賢く考えることよ。いつものように、彼女は俺の前から消えた。過去に自分を守れなかったのに、どうやって自分を信じればいいんだ？今朝は早く目が覚めて、頭が痛かった。起きてトイレに行って、いつもの日課を繰り返した。鏡の前に立って、二度目の目の輝きを見た。無視したけど。