第十七章
ガブリエラ
「デビルさんがお会いになりますよ、お嬢様」と、さっきのメイドが教えてくれて、私は彼女の後をついて、デビッドのオフィスと思われる方へ向かった。
ようやくオフィスの前に着くと、彼女はしばらく私を見てから、中に入るように合図した。私はすぐに中に入った。時間を無駄にするつもりはなかったし、入るやいなやデビッド・デビルを見つけ、目が合うと彼はニヤリとした。
「言っておくけど、ガブリエラ、君は思っていたよりずっと大胆だね。法廷命令に背いて、偽の身分で僕の私有地に不法侵入したんだから、長い間、刑務所に入れられる可能性があること、よく分かってるはずなのに、よくもここに来たもんだ。君は、いつも臆病者すぎて、こんな大胆なことするタイプじゃないと思ってたよ。どうやら、僕の考えは間違ってたみたいだ」と、彼が入ってくるなり私に言ったので、私は鼻で笑い、彼のテーブルに近づいた。
「私が他の人たちみたいにすぐ反応しないからって、臆病だってことにはならないわ、デビッド。それに、あなたの考えは完全に間違ってる。私について何も知らないくせに、特に私がキレてる時に、私が何ができるか、全然分かってないくせに」と私は答え、彼の許可を待つこともなく、向かいの椅子に座った。
「おや、キレてるのかい？それは意外だ。一体何が、いや、誰が、君みたいな素敵なレディをそんなにキレさせたんだろう？火の中に飛び込みたくなるほどに。その怒りの理由を教えてくれないか、ベイビー？」と彼は尋ねた。
「ちょっと、デビッド、あなたに推理してもらったら？私がなぜ、あんなにキレて、危険を顧みず、私をイライラさせてるクソ野郎に文句を言いに飛び込むほどになったのか、理由を簡単に思いつくでしょ」と私が答えると、彼は軽く笑い、ずるそうな笑みを浮かべた。
「分かった、ガブリエラ。世間話は終わりにして、君がここにいる本当の理由を話そうじゃないか。念のために言っておくけど、君のためにも、僕の息子に関係することじゃないといいんだが。彼に会いたいとか、彼と何か交流したいとか、そういうことを口にしたら、君が彼の命令に背いていることを裁判官に知らせて、君の状況をさらに悪化させるだけだ」と、彼は脅しをかけたので、私は目を回した。
予想通り、彼は私にマーティンと話させようとはしなかったし、私を脅そうとすることも分かっていたので、彼の言葉は全く驚きではなかった。彼の予想通りで、自分の状況で私を脅すことしかできないことに、私は彼を恥ずかしく思い、目を回さずにはいられなかった。
「マーティンのことについては何も聞くつもりはないから安心して。あなたがおそらく何も教えてくれないこと、そして、もし話したとしても、何か嘘をつくことくらいは分かってる。私の友達に関して、あなたに嘘をついてもらう必要はないわ。結局のところ、すべては解決するんだし、友達に会うのにあなたの許可なんていらないから。それに、そんな風に脅すのはやめて。ただ滑稽に見えるだけだし、すごく予想できるから、そんな風に見られたくないでしょ」と、私は手短に彼に言った。
「とにかく、私はマーティンのことについて話に来たわけじゃないの。むしろ、あなたに聞きたいのは、一体何が起きてるのか、なぜあなたは最後まであんなに利己的なクソ野郎でいられるのかってこと。もし、私の言葉が失礼だったり、無礼に聞こえたらごめんなさい。でも、どうしてもあなたに聞かなきゃいけないことなの。もうずっと気になってて、どうしてもあなたに会って、あなたがまともなのか確認したかったの」と私が言うと、彼の表情が変わったのを見て、彼はショックを受けているのが分かった。
「確認だけど、君は自分が今どこにいて、誰と話しているか分かってるよね？」と彼は尋ねた。
「私は何にでもなれるけど、1つだけなれないものがある。それは、バカとか鈍感とか。そう、私は自分が誰と話しているか、よく分かってるわ。私の質問は、あなた、デビッドに向けたものなの。あなたの頭の中で何が起こっているのか理解したいの。どうすれば、自分の息子を気にかけず、自分の評判を守るために、息子を苦しませ、息子の状態に責任のある犯罪者を罰せず、自分の息子のことを気にかけない父親として、息子を操り、人生を台無しにするほど、利己的で邪悪になれるのか、理解できないわ」
「言葉遣いが悪くて申し訳ないけど、あなたの唯一の子供の幸福よりも、自分の評判と世間の顔を立てることにこだわるなんて、正直言って理解できないの。あなたが忘れてるかもしれないけど、あなたは永遠に生きるわけじゃないし、いつか死ぬことになる。そして、これがあなたが息子を扱う最善の方法で、彼があなたのことを、彼の人生を気にもかけず、むしろ彼を操り、彼の人生を台無しにする父親として覚えていてほしいなんて思ってるとは想像もできないわ」と、私は自分の墓穴を掘るかもしれないことなど気にせず、怒ってまくし立てた。
デビッド・デビルは、いじってはいけない非常に危険な男であること、そして、彼が私に言っていることに対して、私に仕返しするために、私が想像できる以上の方法で私の人生を台無しにできることも分かっている。でも、なぜか、もうどうでもよくなってた。ここ数週間で私に起こったことすべて、親友を殺そうとしたと非難されたことから、私のコーヒーショップに起きたこと、そして従業員に起きた不幸な出来事から、私は多くのことに対して無関心になり、今では、誰がどう受け止めるか気にせず、自分の心にあることを何でも言おうとしていた。
デビッドは、私が言ったことで何か面白いことを見つけたに違いない。私が話し終えるや否や、彼は大笑いし、その笑いの裏には、痛みしかないことを知っていた。つまり、私は彼の急所を突いたのだ。
「ガブリエラ、大胆で勇敢であることは良いことだが、単にバカで不合理であることは全く違うことだ。君は、私の周りの人たちが言うほど、君が知性も頭も良くないことを、私に証明してくれたよ。君のような人が、ライオンの巣に足を踏み入れるなんて思ってもみなかったし、それだけでは飽き足らず、私の家で私を侮辱し、私の息子との状況への対処方法に疑問を投げかけ、私を愚か者と呼んだりした」
「一体何があったのか知らないが、何であれ、ここに来たことを後悔させてやるよ。私のベイビー、もし私が君を永遠に刑務所に入れておこうとしたら、刑務所が君にとって祝福に思えるくらい、君の人生をさらに惨めにしてやる。君だけでなく、君が大切にしている人すべてを破滅させ、君にここに戻ってきて、私にやめてくれと懇願させてやる」と、彼は顔を暗くして脅し、私は彼が本気であることを知るのに、誰にも言われる必要はなかった。
「あなたを恐れてないわ、デビッド。私はここに来る前からあなたが誰かを知ってたし、あなたが今言ったことは何も驚きじゃないと保証するわ。私はあなたがどんな計画をしてるのか、何をするつもりなのか、少しも怖くない。私が付け加えることは、あなたが私の人生を惨めにするために集中している間、私は友達を救い、あなたから遠ざけることに集中するということ。私を過小評価しない方がいいわ。私はあなたが思っているよりずっとクレイジーだから」
「私が今まで黙っていたからといって、いつもすべてについて黙っているわけじゃないわよ。もしあなたが私の人生を地獄にする���とができたら、私もあなたにとって人生を非常に困難にすることを保証するわ。あなたが一生懸命守ろうとしている完璧な評判も、私が破って、あなたには想像もできない方法で台無しにしてやるわ。だから、アドバイスをさせて。私が犯してない犯罪を私に着せようとするのはやめて。もし、あなたがマーティンに何か危害を加えたいと思わないなら、私の全く違う一面を見ることになるわ。良い一日を。またすぐにね」と私は彼に答え、立ち上がって去ることにした。
彼に、さらに脅されて怖がらせられる必要はないので、私はまず最初に去って、気持ちを落ち着かせようと思った。階段を下りながら、私は少し頭を下げていたので、誰かにぶつかったことに気づかず、顔を上げて誰にぶつかったのか見ると、目の前にマーティンの見慣れた顔があり、とてもショックを受けた。彼はただ無表情で私を見つめていた。