チャプター二十二
三人称視点
リアムは、妹のジェシーとキャシーが退屈そうな顔をしてリビングに入ってくるのを見ていた。タイラーとコリーはもうすでに着いていたので、彼女たちが最後だった。このミーティングが終わる頃には、たぶんこの部屋でケンカが始まるだろうし、タイラーが呼びかけたこの即席の家族会議も、彼には色んな意味で関係してくるだろうという気がしていた。
「まあ、これで全員揃ったかな」キャシーとジェシーが座るとすぐに、タイラーが言った。
彼は、兄弟たちに話したいことがあって、家族の状況がめちゃくちゃになっているから、色々整理する必要があると感じて、自分の家に招待したんだ。
「何か言う前に、まず今日、来てくれてありがとうって言いたいんだ。みんなも他にやりたいこととかあっただろうに、急にミーティングに呼び出してさ」タイラーは、いつも兄弟たちを集めて話すことなんてないから、緊張を抑えながら話し始めた。
彼と兄弟たちの仲が悪いわけじゃないけど、一番下の妹だってもう大人だし、人生の決断についていつもアドバイスできるわけでもないし、集まってもくだらないことでケンカが始まるような状況は好きじゃなかったんだ。
「タイラー、別に悪く言うつもりはないんだけどさ、今日ここに来るように脅されたんだからね。僕からしたら、何について話すのかもわからんのに、ここにいる理由なんてないんだから。でも、もういるんだし、なんで今日ここに呼んだのか、さっさと話して、終わらせて、みんな家に帰ろうよ」コリーが言うと、タイラーは別に驚きもしなかった。コリーをミーティングに参加させるのが一番難しかったんだ。いつも、コリーは自分がアウトサイダーだって思っていて、家族のことには何も関わるつもりはないって言ってたからね。
「ちょっとだけ我慢してくれよ、コリー。ちょうど話そうとしてたところなんだ。それで、今日みんなを呼んだのは、俺たちの家族に何が起こっているのか、ここ数週間うまくいってないことについて話す必要があるって感じてるからなんだ。俺たちがすべての原因だってわけじゃないのはわかってるけど、この問題を長引かせたり、後で話せなくなったりしないように、話す必要があるって感じたんだ」
「ここにいる何人かは、お母さんがすべての原因だって思ってるかもしれないし、俺もそう思わないわけじゃないんだけど、俺たちみんなにも役割があるんじゃないかって感じてて。だから、みんながこの状況についてどう思ってるのか、何が不満なのかを話してほしいんだ。そうすれば、解決策を見つけられるかもしれないから」タイラーは、みんなの顔色を伺いながら説明した。
コリーは、正直言って、家族のことなんかどうでもよかった。彼は自分がとっくに家族の問題から外されてるって思ってたし、今起こってることだって、自分の知ったことじゃないと思ってたから。家族全体がお母さん、そしてリアムのおかげで崩壊に向かってるのはわかってたけど、そんな状況に関わりたくなかったんだ。だって、みんながそれぞれ別の道を歩むことになったとしても、別に気にしなかったから。
キャシーとジェシーは、2人ともすべての原因はお母さんだって思ってたし、ジェシーは物事が解決しようが、このままであろうが、別にどうでもいいって感じだったけど、キャシーは、解決しようとすることに反対じゃなかったんだ。家族が避けられたはずの問題でバラバラになるのは嫌だったからね。彼女は、お母さんが自分勝手で、周りのことなんて考えてないって感じてたし、自分の行動でみんなの気持ちを傷つけても、お母さんは気にしないんじゃないかって思ってたから、もちろん、彼女はすべてをお母さんのせいにしてた。
一方、リアムは、自分にも一部責任があるって感じてた。お母さんが自分勝手なのはわかってるけど、同時に、自分も自分勝手だったって認めざるを得なかったんだ。だから、彼女のせいだけにして、自分の過ちを認めないなんてことはできなかったんだ。アニタは、自分の会社が別のファッション会社に買収される危機にあるから、必死になってるだけだってことはわかってたし、ライバル会社に大きなシェアを奪われるのを避けるために、彼女が必死になるのも理解できたんだ。
彼は、彼女の決断に全く賛成してなかったし、彼女の肩を持つつもりもなかったけど、自分も今、自分勝手になってるから、彼女だけを責めて、自分の過ちを認めないなんてことはしたくなかったんだ。
「それで、具体的にどう始めればいいの？文句を言い合うとか？」キャシーが尋ねた。
「まあ、何か文句を言いたいことがあったら、遠慮なく言ってみてよ。俺が考えてるのは、みんなが自分の気持ちとか、何がすべての根本原因だと思うのかを話すってこと」タイラーが答えると、ジェシーは鼻で笑った。
「ごめんね、タイラー、私の反応を許して。でも、私たちは何が根本原因かわかってないって言いたいの？私たちがこの数週間、ケンカばかりしている原因って他に誰がいるっていうの？私が覚えている限りでは、リアムとあの醜い紫頭のビッチ、ハンナを結婚させろって言い張ってるのは、他ならぬお母さんなんだから、原因はお母さんでしょ」ジェシーはヒステリックに言い、誰も彼女の反応に驚かなかった。
「お母さんが一番の問題だってことには同意するよ。彼女が必死になって間違った決断をしてるからね。でも、それだけが問題だと思う？」タイラーが尋ねると、ジェシーは目を回した。
タイラーがそんなわかりきった質問をすることに信じられなかった。まともな人なら誰だって、問題の原因はお母さんだってわかるだろうし、彼女が自分勝手になるのをやめれば、すべてを終わらせることができるんだから。
「みんなが何を考えてるのか、誰が問題の一部だと思ってるのかは知らないけど、私が問題の原因だってことは絶対にないわ。だって、私はリアムがお母さんにハンナと結婚させられようとしてることに腹を立てる権利があるんだから。それから、ここには他の誰にも責任はないと思う。だって、私たちはみんな、お母さんの数々のひどい決断の犠牲者なんだから。私の考えでは、彼女がすべての原因よ」ジェシーはまくし立て、コリーは彼女に目を回した。
「ジェシー、気持ちはわかるよ。お母さんのことを責めたい気持ちもわかるし、彼女が今起こってることのほとんどの原因だってことにも同意するけど、ただここに座って、私たちの中に誰か他の人が間違ったことをしてて、家族に問題を起こしてるとか知らないふりはしないよ」コリーが口を挟み、リアムはため息をついた。コリーが自分を標的にしてくるってことは、すでにわかってたから。
「何か言いたいことがあるなら、コリー、男らしくて、遠回しな言い方じゃなくて、直接言いたいことを言ったらどうなんだ」リアムはヒステリックに言い、コリーは鼻で笑った。
「リアムのこと好きなんだよな、君は状況を読むのがうまいから。僕が君のことを言ってるってわかってて嬉しいよ。僕たちはみんな、お母さんを責めたいんだろうし、彼女が悪いってことには異論はないけど、リアムが聖人君子みたいなフリをするのはやめようぜ。信じてくれ、彼はそうじゃないんだから」コリーが言うと、タイラーはコリーとリアムのケンカに対処するために、心の中で準備をしながらため息をついた。
タイラーは、ケンカや争い事は全く好きじゃなかったけど、弟たちがいつもいがみ合ってるのは知ってたし、コリーがリアムを攻撃したことにも驚かなかった。正直、予想してたからね。彼は、コリーとリアムが何年も仲が悪いのか理解できなかったし、いつもコリーはリアムに嫉妬してるように見えたけど、単に嫉妬してるだけだとは思わなかったんだ。むしろ、2人の間には、何があっても仲良くならない原因があると感じていた。
「ごめん、みんな、邪魔して。でもコリー、なんでリアムを責めるのか理解できないんだけど。私が思うに、リアムは何も悪いことしてないし、なんでお母さんだけがすべてに責任があるって主張するのかわからないわ」ジェシーが言うと、コリーは不快そうな顔をした。
「なんでみんな、彼を問題だって思わないのか理解できない。わかったわ、お母さんはリアムにハンナと結婚してほしいんだ。ギャリソンがシェアを渡さない代わりに、そう提案してきたから。ジェシーはリアムがハンナと結婚するのを望んでないし、私たちも誰も、ハンナと結婚してほしいと思ってない。だって、ハンナは以前、ジェシーを殺そうとしたことがあって、私たちはみんな、あのサイコが嫌いなんだから。それで、今私たちがお母さんに抱えてる問題は、彼女が必死になってリアムとハンナを結婚させようとしてることで、私たちはみんな、彼女を責めてる。私たちも同じことをして、リアムの過ちを指摘したらどう？」コリーが提案すると、ジェシーは目を回した。
「コリー、もしこれが、あなたがリアムに対して持ってる問題の一つで、あなたたちが仲良くないからっていうだけなら、何も言わないでほしいわ。だって、私はリアムが今起こってることに対して、どうして責められるのか理解できないんだから。私たちが抱えてる主な問題、そして私たちがうまくいってない理由は、リアムとハンナを結婚させたいっていうお母さんのクレイジーな決断であって、それが私が家を出た理由だし、私たちが前回あんなバカげたディナーをした後、誰も家に帰ってない理由なの。それで、一体、リアムはこれにどう関わってるの？」ジェシーが尋ねた。
「私もジェシーの意見に賛成よ、コリー。あなたが、リアムに対して何か別の問題を持ってるのはわかるけど、このミーティングは、あなたたちの間の問題を解決するためじゃなくて、私たちが、どうやってお母さんに、彼女の頭の中にあるクレイジーな考えから抜け出してもらい、みんながまた平和を見つけられるようにするかについて話すためであって、こんな風にいるためじゃないの」キャシーが口を挟んだ。
「私の言ってることを理解してくれてありがとう、キャシー。でも、お母さんを彼女の頭の中にあるものから抜け出させることはできないと思うわ。だって、お母さんはこの家族を破滅させるって決めてるんだし、自分が欲しいものを手に入れるまで、クレイジーなのをやめることはないと思う。彼女がこれらから抜け出す唯一の方法は、新しいコレクションが成功することであって、ギャリソンが他のファッション会社にシェアを売らないことだと思うわ」ジェシーが答えると、キャシーは部分的に同意した。
「だからこそ、私たちは、お母さんだけにすべての責任を押し付けるべきじゃないって言ったんだ。もし、お母さんにこれらから抜け出してほしいなら、次のコレクションを成功させる必要があるけど、問題があるんだ。みんな、もし私たちが世界がこれまでに見たことのない最高のデザインを持ってきても、私たちのハードワークの80%は無駄になる可能性があって、それが誰のせいになると思う？」コリーはリアムの方を向いて言った。
「それで、リアム、あなたはあなたが私たちの家族の一番の問題だって思ってないの？」コリーが尋ねると、リアムは怒りで拳を握りしめた。